15、第十四章：夜探侯府与厨房奇遇 ...
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月光下，走廊里的气氛剑拔弩张。
被云闲称为“周管事”的刺客靠在墙上，捂着胸口，嘴角渗出一丝黑血（似乎是刚才交手时被自己的毒匕反噬？），眼神惊惧交加地看着眼前这个披发执匕、宛如夜间修罗的道士。
“你……究竟是谁？”周管事嘶声问道，“普通的游方道士，绝不可能有这等身手和眼力！”
云闲把玩着那把幽蓝的毒匕，闻言，眼皮都懒得抬一下：“将死之人，何必多问。”
周管事脸色惨白，似乎知道自己逃不掉了，眼神闪烁，忽然低声道：“若……若道长饶我一命，我可告知道长一个关于郡主的秘密！一个连那玄机道人可能都不知道的秘密！”
柳萦杏在门缝后听得心头一跳，下意识屏住呼吸。
云闲手指一顿，毒匕停住，幽蓝的光芒映着他淡漠的侧脸：“说。”
“郡主她……她的‘病’，并非简单的‘魂魄离体’。”周管事喘着气，语速飞快，“道人的‘聚魂阵法’是幌子！他真正在做的是……是以郡主的魂体为‘炉’，以她身上那异常浓郁的、与生俱来的‘福缘灵韵’为薪柴，炼制一种极其阴毒邪门的‘夺缘煞丹’！此丹若成，可夺人天命气运，逆天改命！他之所以留在侯府，徐徐图之，一是怕操之过急毁了这‘上佳炉鼎’，二是……”他脸上露出一个诡异的笑容，“他似乎还在等什么东西，或者……等什么人？”
夺缘煞丹？逆天改命？柳萦杏听得心惊肉跳。这比单纯的夺魂还要歹毒！不仅害命，还要夺走人家天生的福缘气运！
云闲眼神微凝：“等什么？”
“这个……小人真的不知！”周管事连忙摇头，“道人行事极其隐秘，我们这些外围影卫，只知奉命行事，不敢多问。但小人曾偶然听到他与二公子密谈时，提到过‘时机将至’、‘饵已备好’之类的话……”
二公子？柳萦杏想起之前这刺客伪装报信时提过，侯府二公子似与道人有旧。果然是一丘之貉！
“郡主目前状况如何？”云闲追问，“那‘夺缘’进行到何种程度？”
“郡主昏迷不醒，生机日渐微弱，但奇怪的是，面容却依旧红润，甚至……比病前更显娇艳。”周管事道，“据小人所知，这是‘福缘’被强行抽取、透支的表现，如同灯油将尽前的回光返照。道人以药物和阵法维持她的肉身不腐，以便继续‘榨取’。至于进行到何种程度……小人地位低微，无法接近郡主寝殿，实在不知。”
柳萦杏听得心头发寒。把活生生的人当炼丹炉，还要看着她在“娇艳”中慢慢死去……这简直是魔鬼行径！
“明日西侧门之约，是何布置？”云闲问到了最关键的问题。
周管事咽了口带血的唾沫：“是……是陷阱。道人已知晓有不明修士（指你们）在调查郡主之事，故意让我假意投诚，引你们入府。西侧门内有阵法埋伏，一旦进入，便会触发，将你们困住。届时……是杀是囚，全凭道人心情。”
果然！柳萦杏暗自庆幸，还好师尊英明，没答应今天就去，还识破了这假管事的真面目。
“府内除了道人，还有多少同党？修为如何？”云闲继续问。
“影卫共十二人，分散在侯府各处，包括我。修为……多在筑基中期到后期。道人本身修为深不可测，至少是金丹期，且精擅各种邪门阵法与咒术，极难对付。”周管事顿了顿，补充道，“另外，二公子身边也有几个心腹修士，实力不详，但肯定不是善茬。侯爷和夫人身边也有忠于侯府的供奉修士，不过……他们似乎被道人用某种手段蒙蔽或牵制了，对郡主的真实情况了解有限。”
信息量很大。云闲沉默片刻，忽然问道：“你身上，为何沾染了一丝与郡主身上‘红线异动’同源的诡异气息？”
周管事一愣，显然没想到云闲连这个都能察觉，脸上闪过慌乱：“这……这个……小人不知！或许……或许是经常在府内行走，无意中沾染的？”
“哦？”云闲手腕一翻，毒匕的幽蓝刀尖抵在周管事的咽喉，“最后一次机会。”
冰冷的刀锋和死亡的威胁让周管事崩溃了：“我说！我说！是……是因为我们影卫每隔三日，都要去‘听竹轩’外的一处偏院，向一口古井中滴入一滴自己的精血！道人说这是‘血誓效忠’的仪式，能加强我们与他的联系，并获得力量！那口井……井水的气息，就和郡主身上偶尔泄露出来的那种诡异气息很像！我们私下也怀疑过，但不敢多问！”
古井？滴入精血？柳萦杏和云闲对视一眼，都想到了某种可能——那口井，恐怕不仅仅是“血誓”那么简单，很可能也是一个收集、转化某种力量的节点，与郡主的“夺缘”阵法相连！影卫们的精血，或许也是“燃料”或“添加剂”之一！
问到这里，周管事已经没有什么更有价值的消息了。云闲收回毒匕，指尖在他额头一点，周管事眼睛一翻，软倒在地，气息尚存，但显然被制住了。
“师尊，不杀他吗？”柳萦杏打开门，小声问。
“留之有用。”云闲淡淡道，“可作为人证，亦可用来试探。况且……”他看了一眼地上昏迷的周管事，“杀他，脏手。”
柳萦杏：“……” 师尊，您这嫌弃得是不是有点明显？
“现在怎么办？”柳萦杏看着外面沉沉的夜色，“明天不能去了，难道打道回府？”虽然她有点怂，但想到那个可怜的小郡主正在被当成“人肉丹炉”，就这么走了实在心里难安。
“计划提前。”云闲转身回房，迅速换上夜行衣，“趁夜色，先入侯府，探查情况，尤其是那口古井和郡主寝殿。”
“现在就去？”柳萦杏看了看天色，“会不会太冒险了？府里那么多影卫和阵法……”
“白日更险。”云闲已经收拾停当，“夜间，阵法运转或有间隙，守卫亦有松懈之时。且那道人料定我们明日会上钩，今夜防备或不如明日严密。”
好像有点道理。柳萦杏一咬牙，也跑回房间，换上那件深色外袍，把头发利落地扎起，摸了摸腰间的储物袋和脖子上的金算盘，心里默念：蘑菇祖宗们（虽然没带来）、月老爷爷、财神爷爷，保佑我们平安无事啊……
两人悄无声息地离开客栈，融入京城的夜色之中。
镇北侯府位于内城东区，占地广阔，高墙深院，朱门紧闭，门口石狮威武，隐约可见院内亭台楼阁的轮廓，气派非凡。围墙极高，上面似乎还有防止攀爬的尖锐物和微弱的灵力波动（防护阵法的一部分）。
柳萦杏看着那高高的围墙，有点发怵：“师尊，我们怎么进去？飞过去？还是挖洞？”
云闲没有回答，只是带着她绕到侯府侧面，一处相对偏僻、靠近后巷的围墙下。这里围墙略矮，墙根杂草丛生，墙头也没有明显的尖锐物。
“此处是侯府仆役杂院与外界的通道之一，阵法相对薄弱。”云闲低声道，手指在墙面上虚画了几下，银光微闪，一个仅供一人通过的、水波般的“门洞”悄然出现在墙壁上，“简易破阵，维持时间不长，快进。”
柳萦杏赶紧跟着云闲钻了进去。眼前是一个堆放柴薪、杂物的小院，空气中弥漫着淡淡的柴火味和潮湿的霉味。远处传来隐约的更梆声和巡逻家丁的脚步声。
云闲迅速抹去身后的阵法痕迹，拉着柳萦杏躲到一堆柴垛后面。
“现在去哪？”柳萦杏小声问。
“先找那口古井。”云闲回忆着周管事描述的方位，“听竹轩外的偏院……应在府内东北方位。”
两人借着阴影和廊柱的掩护，小心翼翼地朝着东北方向摸去。侯府内部比外面看起来更大，回廊曲折，庭院深深，假山流水，花木扶疏，若非云闲方向感极佳，柳萦杏早就转晕了。
路上避开了两拨巡逻的家丁和一队提着灯笼的丫鬟。柳萦杏紧张得手心冒汗，云闲却始终从容不迫，仿佛在自家后院散步。
就在他们穿过一片竹林，接近一片较为荒僻的院落时，柳萦杏忽然鼻子动了动，低呼：“好香！”
确实，一阵浓郁的食物香气，混合着蒸腾的热气，从附近一个灯火通明的大院子里飘出来。那里人声隐约，锅碗瓢盆碰撞声不断，还有厨师催促的吆喝声。
是侯府的厨房！而且看样子，是深夜还在准备着什么。
柳萦杏的肚子不争气地又叫了起来。她今天就没正经吃顿饭，晚上那个包子早就消化完了。这香气一勾，更是饿得前胸贴后背。
云闲也停了下来，看向厨房方向，眼神微动。
“师尊，要不……我们去厨房看看？”柳萦杏小声提议，咽了口口水，“说不定……能探听到什么消息？下人们嘴巴最不严了，而且……郡主每天吃什么，厨房最清楚！”她努力给自己的“馋”找个正当理由。
云闲看了她一眼，似乎看穿了她的小心思，但并未反对：“可。小心行事。”
两人悄悄靠近厨房所在的院子。院子很大，里面几口大灶烧得正旺，蒸汽弥漫。十几个厨子、帮工、丫鬟正忙得团团转，似乎在准备着什么宴席的食材，或是侯府主子们的夜宵。
“快点快点！二公子那边的醒酒汤准备好了没有？”
“夫人房里的燕窝粥要文火慢炖，别糊了！”
“听竹轩那位道爷要的‘清心露’呢？那可是用凌晨荷叶上的露水加特定药材熬的，千万别弄错了！”
“小郡主那边的‘参汤’……唉，老规矩，送到门□□给春桃姑娘就行，别多问。”
柳萦杏和云闲躲在院子角落一个堆满空菜筐的阴影里，竖起耳朵听着里面的动静。
“听竹轩的道爷……事儿真多！”一个年轻的帮工小声抱怨，“每天不是要这个露水，就是要那个晨霜，还得特定时辰、特定地点的！咱们半夜就得起来给他收集！”
“嘘！小声点！”一个老厨子低声呵斥，“那位可是侯府的贵客，连侯爷都敬着三分！治不好郡主，咱们都得吃不了兜着走！让你干嘛就干嘛！”
“可郡主的病……”另一个丫鬟插嘴，声音压得更低，“我上次去送参汤，偷偷瞄了一眼，郡主躺在床上，脸色红扑扑的，比咱们还好看呢，哪像重病的人？可就是不醒，真邪门……”
“闭嘴！”老厨子厉声打断，“主子的事也是你能议论的？不想干了？”
丫鬟们噤若寒蝉。
柳萦杏和云闲交换了一个眼神。看来下人们对郡主的“怪病”也有所怀疑，只是不敢多说。
这时，一个管事模样的人走了进来，高声吩咐：“都精神点！二公子吩咐了，明日有贵客临门，晚宴要准备得丰盛些！鸡鸭鱼肉都要最新鲜的，时蔬瓜果挑最好的！要是出了差错，仔细你们的皮！”
贵客？柳萦杏心里一紧，难道是指他们？明日之约果然是个鸿门宴，连宴席都准备好了？是庆功宴还是……他们的“送行宴”？
云闲似乎对厨房的八卦兴趣不大，他的目光，落在了厨房侧面一个小门处。那里有个单独的灶台，上面正用小火煨着一个精致的紫砂小罐，罐口用湿布密封，香气就是从那里传出来的，格外醇厚诱人。
一个年级颇大的、穿着比其他厨子干净些的老嬷嬷，正守在那个小灶旁，时不时用扇子扇着火，神情专注。
“那是……给郡主熬的参汤？”柳萦杏用口型问。
云闲微微摇头，示意她仔细看。
只见那老嬷嬷左右看了看，见无人注意她这边，迅速从怀里掏出一个小小的、用油纸包着的东西，打开，是一些暗红色的粉末。她极其小心地将粉末倒入紫砂罐旁边一个装着清水的碗里，用手指搅匀，然后……端起那碗水，作势要往紫砂罐里加！
柳萦杏瞪大了眼睛！这老嬷嬷在往郡主的参汤里加东西？！
就在那碗水即将倒入罐中的瞬间，云闲指尖一弹，一道极细微的灵力劲风射出，精准地打在那老嬷嬷的手腕上！
“哎哟！”老嬷嬷手腕一麻，那碗水“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，暗红色的水渍洒了一地。
“怎么了？”周围的厨子帮工被惊动，纷纷看过来。
老嬷嬷脸色瞬间煞白，强作镇定：“没、没什么！手滑了，不小心打翻了碗……我这就收拾！”
她慌慌张张地蹲下身去捡碎片，用抹布擦拭地上的水渍，眼神却惊恐地四处乱瞟，似乎在寻找刚才是什么打中了她。
柳萦杏看得心惊肉跳。这侯府里，真是步步杀机！连一个熬汤的老嬷嬷都可能被人收买，在郡主的饮食里动手脚！加的肯定不是好东西！
云闲却看着地上那滩迅速被抹去的水渍，眼神深邃。他轻轻拉了一下柳萦杏，示意离开。
两人悄然退出了厨房所在的院子。
“师尊，那老嬷嬷她……”柳萦杏心有余悸。
“应是被人收买，在汤中下慢性毒药或某种加剧‘夺缘’过程的药物。”云闲低声道，“此事容后再说。先去古井。”
柳萦杏点点头，但肚子又不合时宜地叫了一声。她脸一红，小声道：“其实……师尊，我们能不能……顺便顺点吃的？我快饿晕了……”她可怜巴巴地看着云闲，“而且，我们可以伪装成偷吃的小贼嘛！万一被发现了也好解释！”
云闲：“……”
他看着柳萦杏那真诚（且饥饿）的眼神，沉默了几秒，然后，竟然真的点了点头。
“在此等候。”他身影一晃，如同鬼魅般再次潜入厨房院子。
不过片刻功夫，他就回来了，手里多了两个还温热的、油纸包着的肉饼，塞给柳萦杏一个。
柳萦杏感动得差点哭出来，接过肉饼，咬了一大口，肉香四溢，鲜嫩多汁，简直是人间美味！“师尊，您太好了！”
云闲自己也咬了一口，动作依旧优雅，但速度不慢。“快吃。吃完去古井。”
两人躲在阴影里，狼吞虎咽（云闲是优雅地快速进食）地解决了肉饼，感觉体力恢复了不少。
“走吧。”云闲抹了抹嘴，继续朝着东北方向潜行。
这一次，他们更加小心。因为越靠近“听竹轩”区域，巡逻的频率明显增加，空气中那种若有若无的、令人不舒服的阴冷气息也越来越明显。
终于，在一处栽满青竹、清幽寂静的院落（听竹轩）外围，他们找到了那个偏院。
院子不大，中央果然有一口用青石砌成的古井，井口被一块厚重的石板半掩着。井口周围的地面，颜色比其他地方更深，隐隐有暗红色的纹路若隐若现，组成一个极其邪异的、缩小版的阵法图案。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和那种熟悉的、与郡主身上红线异动同源的诡异气息。
柳萦杏眉心那处标记，又开始隐隐发热、刺痛起来。
她看着那口古井，仿佛能“听”到井底深处，传来无数细碎、痛苦、而又充满贪婪渴望的……低语与吮吸声。
作者有话说
第15章 第十四章：夜探侯府与厨房奇遇
