《君临天下》菜菜捞捞

6、第 6 章

　　新朝初立，百废待兴。

　　凌昭坐在重新修葺的勤政殿里，案头堆积如山的奏章几乎要将她淹没。窗外是开国大典后第一个春天，柳枝抽了新绿，宫墙下的桃树也冒了花苞，但她已经连续三日没踏出殿门了。

　　“陛下，该用膳了。”阿烬端着食盒进来，脚步放得很轻。他身上还是那套大将军铠甲，只是肩甲换了新的，上面除了“凌”字，还多了一道凤凰纹。

　　凌昭头也没抬，朱笔在奏章上勾画：“放那儿吧。”

　　阿烬把食盒放在一旁，却没有走。他看着她眼下的青黑，眉头皱了起来：“您昨晚又没睡？”

　　“睡了两个时辰。”凌昭揉了揉眉心，“北境那边，开春的种子还缺三成。南边水患，堤坝要重修。还有科举，第一次开科，不能出半点差错。”

　　她说得平淡，但阿烬听出了背后的千斤重担。这个新生的王朝就像个早产的孩子，处处都需要精心呵护，稍有不慎就可能夭折。

　　“那也得先吃饭。”阿烬固执地把食盒往前推了推，“马将军说了，您要是再晕倒一次，他就带着满朝文武跪在殿外不起来。”

　　凌昭终于放下笔，无奈地笑了笑：“你们倒是串通一气。”

　　食盒里是清粥小菜，还有一碟她爱吃的桂花糕。阿烬记得她所有的喜好，粥要温的，菜要淡的，糕点要少糖。

　　凌昭慢慢吃着，阿烬就站在旁边，像一尊沉默的护卫雕像。阳光从雕花窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。半年时间，他长得更高了，肩背宽厚，下颌线条也变得硬朗。只是看她的眼神，还像最初那个满身伤痕的少年，专注而虔诚。

　　“你也坐下吃。”凌昭指了指对面的椅子。

　　阿烬摇头：“不合规矩。”

　　“这里没有外人。”凌昭看着他，“阿烬，过来。”

　　少年迟疑了一下，最终还是坐下，却没有动筷子。他只是看着她吃，好像这样就能饱了似的。

　　“科举的武试，你准备得如何了？”凌昭忽然问。

　　新朝科举分文武两科，文考经史策论，武考兵法骑射。作为大将军，阿烬要主持武试，这也是凌昭力排众议的决定。朝中不少老臣觉得他太年轻，资历不够。

　　“考题已经拟好了。”阿烬从怀中取出一卷纸，“按您说的，重实战，轻花架子。骑射，布阵，兵器，兵法推演，各占两成。还有两成，”

　　他顿了顿：“考心性。”

　　凌昭接过细看，眼睛亮了起来。考题里有一道情景题：若你率军途经灾区，粮草将尽，是继续行军完成任务，还是开仓赈济灾民？

　　“这道题出得好。”她赞许道，“为将者，不仅要懂打仗，更要懂为何而战。”

　　阿烬耳尖微红：“是您教我的。”

　　凌昭看着他，忽然想起半年前，那个在泥泞里满眼戒备的少年。谁能想到，如今的他能独当一面，拟出这样有深度的考题？

　　“阿烬，”她轻声说，“你长大了。”

　　少年一怔，随即垂下眼睛：“是陛下栽培。”

　　“不是陛下。”凌昭纠正他，“是昭姐姐。”

　　阿烬猛地抬头，眼眶倏地红了。这个称呼，自从她登基后，他就再没敢叫过。朝堂之上，她是君，他是臣，那道界限分明得让人窒息。

　　“私下里，还是这么叫吧。”凌昭笑了笑，笑容里有些疲惫，“我有时也觉得累，想有个人，不把我当皇帝，只把我当凌昭。”

　　阿烬喉结滚动，许久，才哑声唤了一句：

　　“昭姐姐。”

　　两个字，重若千钧。

　　凌昭笑了，伸手摸了摸他的头，像从前那样。少年的头发粗硬，手心有些扎，却很温暖。

　　“好了，去忙吧。”她收回手，“武试的事就交给你了。记住，不论出身，唯才是举。哪怕是个奴隶出身，只要真有本事，就该给他机会。”

　　“是。”阿烬起身，走到门口时又回头，“您，记得把粥喝完。”

　　门关上了。

　　凌昭看着那碗还剩大半的粥，无奈地摇摇头，却还是端起来，一口一口喝完。

　　她不知道的是，阿烬并没有走远。他就站在殿外的廊柱后，背靠着冰冷的石柱，仰头看着檐角新挂的铜铃，那是开国时铸的，风一吹，声音清越悠长。

　　他抬手，摸了摸刚才被她摸过的地方。

　　掌心还残留着她的温度。

　　武试当日，校场人山人海。

　　来自全国各地的武举子齐聚京城，有世家子弟，有寒门书生，甚至还有几个皮肤黝黑，一看就是常年劳作的人，那是新政下获得自由的奴隶。

　　“看那个，背柴刀的，真当这是砍柴呢？”

　　“还有那个，连马都不会骑，也敢来考武举？”

　　世家子弟的嗤笑声毫不掩饰。阿烬高坐在主考官席上，面无表情。他今日穿着全套大将军朝服，玄甲红袍，腰佩破军剑，不怒自威。

　　“肃静。”他开口，声音不高，却让全场瞬间安静。

　　武试开始。

　　骑射环节，一个奴隶出身的青年引起了注意。他骑的是一匹老马，弓也是普通的猎弓，但箭无虚发，十箭全中靶心。更难得的是，他射箭时呼吸平稳，眼神专注，完全没有因为周围的议论而分心。

　　“此人叫什么？”阿烬问旁边的副考官。

　　“回大将军，叫石虎，原是北境矿场的奴隶，去年才得自由。”

　　阿烬点头，在名册上做了标记。

　　到了兵法推演，题目是阿烬亲自出的：若你守一座孤城，粮尽援绝，城外敌军十倍于你，城内百姓恐慌欲降，你当如何？

　　世家子弟们大多引经据典，说什么“忠君死节”“与城共存亡”。只有石虎沉默许久，才缓缓开口：

　　“开城门。”

　　全场哗然。

　　“放肆！这是投降！”

　　“懦夫！不配为将！”

　　阿烬抬手制止喧哗，看着石虎：“理由？”

　　石虎跪下，却不卑不亢：“回大将军，若只有守军，末将愿死战到底。但城内有百姓三万，其中妇孺过半。敌军破城后，按惯例会屠城三日。末将一人死节事小，三万人性命事大。”

　　他抬起头，眼神坚毅：“所以末将会开城门，但不是投降。我会派死士混在百姓中出城，绕道烧敌军粮草。同时，我会亲自率残兵从另一门突围，吸引敌军主力。只要粮草被烧，敌军必乱，届时百姓才有机会逃生。”

　　“那你呢？”阿烬问。

　　“末将会战至最后一刻。”石虎平静地说，“用这条命，换三万人活命的机会，值了。”

　　校场一片寂静。

　　阿烬看着这个跪在地上的青年，仿佛看到了当年的自己，那个为了护住粮仓，身中三箭仍死战不退的少年。

　　“起来吧。”他说，“你过了。”

　　武试结束后，阿烬带着结果去勤政殿复命。凌昭正在批阅关于均田令实施情况的奏章，见他进来，放下笔：“如何？”

　　“取中了三十六人。”阿烬呈上名册，“这是前十名的履历和考卷。”

　　凌昭细细翻看，看到石虎的名字时，停顿了一下：“这个石虎，”

　　“奴隶出身，但兵法推演拿了甲等。”阿烬将石虎的答卷递上，“臣觉得，此人可堪大用。”

　　凌昭看完答卷，良久不语。窗外暮色四合，宫灯次第亮起，在她脸上投下柔和的光晕。

　　“阿烬，”她忽然问，“如果你是他，会怎么做？”

　　少年毫不犹豫：“和他说的一样。”

　　凌昭笑了：“为什么？”

　　“因为您教过我，”阿烬看着她，“为将者，心中装的不能只有军功，更要有百姓。”

　　他说得认真，眼神干净得像秋天的湖水。凌昭忽然想起，半年前她教他第一个字时，也是这样的眼神。

　　时间过得真快啊。

　　“拟旨吧。”她提笔，“武试前十，授正七品校尉，入京营历练。石虎，授从六品游击将军，去北境，协助赵铁头整顿边军。”

　　“陛下，”阿烬迟疑，“石虎毕竟是新人，直接授六品，恐怕朝中会有非议。”

　　“有非议，就让他们来找我。”凌昭放下笔，目光坚定，“新朝要有新气象。能者上，庸者下，这是朕登基时就说过的。阿烬，你要记住，我们打破了一个旧世界，就要建一个新世界。如果还按旧规矩来，那这场革命，就毫无意义。”

　　她说“我们”。

　　阿烬心头一热，重重点头：“臣明白了。”

　　拟完旨，已是深夜。阿烬告退时，凌昭叫住他：

　　“陪朕走走。”

　　两人没有带侍从，只提着盏宫灯，在初春的御花园里慢慢走。夜风还带着寒意，但腊梅已经开了，暗香浮动。

　　“阿烬，”凌昭忽然开口，“你觉得，我能当好这个皇帝吗？”

　　少年停下脚步，认真地看着她：“您已经是了。”

　　“我是说，”凌昭望着远处朦胧的宫殿轮廓，“史书上的明君，要么雄才大略开疆拓土，要么休养生息开创盛世。可我呢？我打破了太多规矩，得罪了太多人。现在朝中看似平静，但暗地里，”

　　她没有说下去。

　　阿烬明白她的担忧。新朝建立才三个月，各地旧贵族的反抗从未停止。南边有世家联合起兵，北边有旧将拥兵自重，朝中那些归顺的老臣，也大多阳奉阴违。

　　这个皇位，坐得并不安稳。

　　“昭姐姐，”阿烬第一次在宫中使用这个称呼，声音很轻，却很坚定，“您知道吗？现在民间都在传唱一首歌谣。”

　　“什么歌谣？”

　　“凤凰出，天下平；废奴令，万民兴；均田亩，仓廪实；开科举，贤才聚。”少年一字一句地背诵，“他们说，您是千年来第一个让老百姓看到希望的皇帝。”

　　凌昭怔住了。

　　“所以，”阿烬握住她的手，这个动作很大胆，但他做了，“您不是一个人在战斗。您身后，有万千刚刚获得自由的百姓，有分到田地的农民，有通过科举改变命运的寒门子弟，他们，都是您的底气。”

　　宫灯的光晕里，少年的眼睛亮得惊人。

　　凌昭反握住他的手，笑了，眼里有水光：“什么时候，轮到你来安慰我了？”

　　“因为臣长大了。”阿烬也笑了，“可以为您分忧了。”

　　夜风拂过，腊梅的香气更浓了。

　　两人并肩站在月光下，影子在地上拉得很长。

　　“阿烬。”

　　“嗯？”

　　“等天下太平了，”凌昭看着星空，“我带你去江南看看。听说那里的春天，杏花烟雨，很美。”

　　少年握紧了她的手：“好。”

　　“还要去塞北，看大漠孤烟。”

　　“好。”

　　“还要，做很多很多事。”

　　“都听您的。”

　　声音渐渐低下去，融进夜色里。

　　远处传来打更的声音。

　　三更了。