2、第二章 海棠·新生 ...
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我本姓海，单名棠，是海家堡的小姐。爹娘琴瑟和鸣，慈悲为怀，更视我如珍宝。奶娘亦视我如己出。
我以为，我们会这样一直幸福地生活下去。
可是，从那一天开始，一切都不一样了。
突如其来的灾难，血腥的屠杀，我看到海家堡的人一个个倒在血泊中。我害怕极了，觉得那些刀剑下一刻就会刺进我的身体。
奶娘护我躲进暗处。
那时，我不懂那些贼人为什么要夺财害命，我不知道，人的贪欲原来可以这么疯狂。
在恐惧中，奶娘告诉我贼首的名字。
是他。我记住了他的脸。如果可以，我希望……
终于，奶娘也倒下了，倒在我的身上。
我躺在地上，他们似乎没有注意到我。
待杀害奶娘的贼人走远，我低声唤着奶娘。奶娘尚有一口气，她让我活下去。
奶娘闭上了眼睛。我想着奶娘的话，也慢慢闭上双眼。
好像睡得不大舒服……我渐渐清醒，却忽然意识到自己不可以睁眼！也不能动！我听着周围的动静，那群贼人似乎并未离开。
我被奶娘压在身下，又在地板上一动不动躺了一夜，身体已经疲倦不堪。他们已经屠尽海家堡，为什么还不离开？
我饥肠辘辘，口干舌燥，可是，我依然不能动。好像，我的恐惧，也变得麻木。
我不知自己睡去了多少次。
贼人用铁钩刺我肩膀的时候，我没有动，也没有叫——也许是活下去的信念，也许是躯体早已麻木僵硬。
我闻到一阵刺鼻的味道。起初，我并不知道那是什么，后来，我渐渐明白，那是尸体腐烂发臭的味道。这味道吸引着越来越多的苍蝇聚集在这里，他们发出的声音仿佛在不断将我推向死亡。
……
好像又听到了惨叫，是谁？
我慢慢将眼睛睁开一条缝，朦胧中，似是看到贼人接二连三地倒下。我心念一动，终于，终于可以结束了吗？
几日来，我几乎都闭着双眼，乍见屋外的光，竟觉得刺眼。
我慢慢活动着僵硬的身体，从奶娘身下爬出。
我挪到门口，来人正欲杀死那匪首。
我用尽全力叫住了他，希望他不要杀死匪首。他不解，我告诉他，我想让那匪首听听苍蝇的声音。
我跟着那人回到护龙山庄。原来，他是当今皇叔——铁胆神侯。
随他活下去，自然要接受他的安排。他为我找了男装，又改名换姓。
从此，我易姓上官，海棠作名，别了裙钗，一做男儿就是十几年。
义父没有妃，只有一个义子，段氏天涯，大约是个普通的孤儿。
他比我大了几岁，按照礼数，我也该称他一声“义兄”，他却道：“以后，你就叫我大哥吧。”
大哥。
我心中一暖。
大哥已在义父身边生活多年，对周围的一切都算十分熟悉。他带领我认识护龙山庄，告诉我这里的起居生活。
我们每天都要接受义父严格的训练。
小姐出身的我从未曾像这样剧烈地消耗体力——也许普通人家的男孩子都不曾这样，可是，只要能活着，我似乎又觉得这一切都没有那么辛苦。况且，恩人收我做了义女，我万万不可辜负他予我的第二次生命，我希望，他能对我刮目相看。
也许大哥最初来到义父身边时也是这样难熬，他总在休息时鼓励我、安慰我，告诉我慢慢就会习惯。
我累得连吃饭的力气都没有，趴在桌上就要入眠。
“多吃点儿，不然身体受不住。”他一边这样说着，一边给我的碗里夹了肉和菜。
大哥敏慧通达，心性朴实，脾气温和，待我又很是细心诚恳，我好像真的有了一个亲哥哥。
只是，大哥并不知道，其实，我是他的义妹。
不知从何时开始，常有一对母子在一旁观看义父对我和大哥的训练。每到训练结束，那对母子便跪在我们回去的路上，求义父收下那男孩——他们似是知道义父的来历。
义父自然不理会。
终于有一日，义父开口道：“护龙山庄只收孤儿。”
他们一连跪了好些时日，此时三言两语自然也不可能将他们打发走。
男孩一直仰着头，直直地望着义父。
义父问男孩为什么要来护龙山庄，男孩立刻极其坚定地回答：“报仇。”
原来也是一个有灭亲之仇的孩子。
不过，他的娘亲还在他的身边，而我与我真正的亲人早已天人永隔。
突然记起，我和大哥都没有问过对方的身世，不知道当初他是如何被义父收养的？
男孩跪在义父面前，面对义父几番拒绝的言辞，他的神情依旧坚定无比：“我愿意付出一切，只要能报仇。”
义父似是来了兴趣，要考验一番，道：“包括离开你的娘亲？甚至你的性命？”
男孩毫不犹豫地重重点头。
“我不相信。”
“你要什么才相信？”男孩追问。
义父略一思索，望向桥下：“懂水性吗？”
“不懂。”
“护龙山庄讲究要服从。”
“可以，只要能报仇。”看来男孩的心中只余“报仇”二字。
“立刻跳到水里。没有本王的命令不能浮上来。”
义父的命令突如其来，男孩一时无措，望着义父没有动。
“害怕了？”
“我什么也不怕，只要能报仇。”说罢，男孩立刻起身，纵身跳入池塘。
我还是有些惊心，事情竟然会变成这样。
我忍不住开口：“义父，他会被淹死的。”
义父转而问那毫无反应的母亲为何不担心。那位母亲缓缓道：“他如果进不了神侯的山庄，迟早都会被饿死，有什么分别。”
“会吗？”
“会。”
“为什么？”
“因为他的性格比石头还要坚硬。”
男孩跳入水中后，便一直没有露出水面，也没有挣扎，水面涟漪如旧。
我深知不懂水性的人被淹在水中是多么难受，而这池塘其实并不深，他若难耐，完全可以挣扎着浮出水面。然而，他一动不动，连挣扎都没有。
我望着依然平静的水面，相信男孩母亲说的话。
终于，义父开口：“救他上来。”
“是！”我立刻朝着男孩跳下去的地方跃下，一把将男孩带出水面，抱着他走向岸边。他大口喘着粗气，抹着脸上的水渍，如获新生。
就这样，男孩进了护龙山庄。
他复姓归海，名叫一刀。
那时，我不曾想过，大哥、我、一刀，我们会一起走过那么远的路。
作者有话说
第2章 第二章 海棠·新生
