23、叶隐的世界 是梦还是现 ...
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刚玉从黑曜石那里听说过，魔王陛下还是人类的时候，似乎是在流浪中长大的。
为了避开人类勇者的耳目，向魔王传递信息，它不得不潜入魔王的梦境之中。它本以为会看到人类帝国那些贫民窟的景象，可当它回过神来，眼前的事实却截然不同。
在模拟出的眼睛受光之前，耳朵先听到了一连串怪异的笛声，不仅不美妙，反而非常吵嚷，与之伴随的还有纷纷扰扰的叫骂声。
“……咦？”
刚玉一睁开眼睛，便不由得面露迷茫之色。它似乎正身处于一条道路的中央，身旁有许多人类沿着脚下的黑白线条穿行而过，只有它愣愣站在原地。
“现在是红灯，行人禁止通行……”
前方绿色的灯变为了红色，细长的杆子里还在发出人一样的声音。旁边五颜六色的大铁盒子喷出难闻的浓烟，正欲向前移动，但站在原地的刚玉挡住了它们的路径——刚玉后知后觉地意识到，那些嘈杂的笛声是这些铁盒子发出来的，而且好像是在警告它。
“你还好吗？跟我来。”
“咦？”
一个声音从前方传来，随后伸来一只手握住刚玉的胳膊，它没有感觉到敌意，便没有反抗，愣愣地被这个穿着古怪的男人从路中央拉走。它下意识扭头看了身后，看到那些至少千斤重的大铁盒子飞速向前移动，不由得头皮发麻。
那些是什么东西啊？！里面好像有人，难道是坐骑？可声音比大象还大……吓人！
确定那些大块头只会在黑色的道路上走，而自己已经脱离了危险地带后，刚玉将注意力转回到前方。
男人一头短发，身高比刚玉的视野略高，刚玉最初觉得他的衣着奇怪，随后才发现周围的人类穿衣风格都是如此，甚至它低头看了眼自己在这梦境中的临时身体，发现连自己也穿着类似的衣服。
这布料，这鲜明的颜色，这繁复的印花，不像是人类贵族那些用魔法缝制出来的珍稀品，质量却一点不比魔法做出来的衣服差。不仅如此，这道路上的几十上百人，没有一个穿着平民的粗麻布衣，难道他们人人都是贵族吗？
“站在路中间很危险啊，是低血糖了吗？”
刚玉的胳膊被松开了，它回过神来，站定脚步，看向那个将它带离危险区域的男人，正欲开口道谢，在看清对方的面孔后，忽地瞳孔一缩。
“……怎么，我脸上有什么吗？”
被一个初中年纪的小姑娘用堪称惊愕的眼神注视着，叶隐不由得摸了摸自己的脸，感到奇怪。
“魔王陛下！”
小姑娘一把抓住叶隐的T恤，焦急中带着认真地道：“我有重要的事情必须告诉你！请务必听我——唔唔唔？”
在她说完之前，叶隐就眼疾手快地捂了下她的嘴，顶着对方疑惑的眼神和周围人愈发危险的打量，叶隐的冷汗涔涔而下。
“哈哈，那个啊，是cosplay的事吧……”他眼神飘忽地干笑两声，拉起小姑娘，朝人少的方向一溜烟跑去，“我们换个地方说！”
小巷中的一间咖啡店中，一个大学年纪的青年拉着个初中年纪的女孩悄悄走进，在柜台点了单：“嗯……两杯卡布奇诺。”
这一路上的景色看得刚玉眼花缭乱，但她的注意力大头始终放在叶隐身上，跟上节奏并不困难。她先是翘起鼻尖闻了闻空气中的咖啡味儿，随即拽了拽叶隐的衣角，小声问道：“那是饮料的名字吗，陛下？”
叶隐的眼角抽了抽，赶忙偷眼看了看柜台后忙碌的店员，见对方完全没在关注他俩，稍稍松了口气，俯身倾向刚玉那边，压低声音道：“别叫我‘陛下’！直接叫我……的名字。”
女孩乖巧道：“好的，陛…希恩。”
“……”
叶隐不打算纠正对方的说法，他已经猜到女孩的来头了，就让她这么误会着就挺好的。
他没有再拉着女孩的手，而是双手插兜向角落里走去，回头招手道：“来这边坐。”
“是。”刚玉应声跟上。
店里人不多，两人在角落靠窗的座位面对面坐下。叶隐习惯性地掏出手机，以此掩盖自己观察对方的动作，刚玉则一点儿也不掩饰自己的好奇心，不停东张西望，并无数次看向叶隐手中发着光的手机，哈喇子都要流下来了。
果不其然，刚玉先按捺不住了，她出声问道：“陛…希恩！您的梦为什么长这样子呀？好多东西我都从来没听说过！”
如果在这里的人是尤利西斯，叶隐倒不介意与他分享这个来自记忆深处的、可能永远不会再有机会亲身去到的梦境，然而这个女孩并不是可以那样随意对待的人，他只好板着脸，冷声道：“你在打探我的隐私？”
刚玉一惊，连连摇头：“不！我没有那个意思！我只是……”她自知失言，失落地垂下头去，“对、对不起，我不会再问了。”
叶隐：“……”这孩子真单纯，怪不得是一副小女孩模样，黑曜石手底下真是人才济济。
“你就是借了那具老鼠躯体的灵魂，没错吧？”他放下手机，直入正题道，“我该怎么称呼你？”
陛下，果然已经知道了……刚玉略感惊讶，又觉得对方可是魔王，即使失去力量和记忆，发现自己的存在也是理所当然的事，便释然了。
她重新抬起头来，快速回道：“是的！我叫刚玉，是黑曜石大魔的副官。首领察觉到魔王城有变，担心您的安危，派我来探查情报。我已经从希冯大魔那里了解到了许多情况，不知道您还对那些事记得多少，但有些事我必须告诉您——”
叶隐当然知道希冯都对她说了些什么，直接打断道：“不用说了，我都知道。接下来，我问，你回答。”
刚玉：“……”
都知道？那是知道多少？全部？那您为什么还愿意亲近那个人类？为什么还放任希冯大人待在地牢里？难道您连他是您亲弟弟都忘了吗？！
刚玉满脑袋问号，却不敢违背叶隐的命令丝毫，立刻端正身体、闭紧了嘴巴，等待提问。
叶隐向后靠在沙发上，翘起二郎腿，道：“第一问，你是怎么进到我的梦里的？这应该不是普通的梦境吧。”
这早就不是他第一次做关于原本世界的梦了，但这个梦境非常真实，而且不像希恩的记忆那样只能按照既定的轨迹回放，他甚至能在这个世界自由活动——当然，他同时也很清楚，自己还在睡觉。这只是个梦境，绝非现实。
刚玉略显紧张地回道：“这个梦境世界并不是我编织的！它之所以特别，大概是因为，我所使用的入梦魔法，会将入梦者的深层潜意识的碎片，自动组成一个能承载复数意识而不崩溃的平台，所以它要比普通的梦更‘坚固’一些。即使入梦者意识到这是梦境，也不会轻易醒来，这样我们才能在梦中进行有效的交流……但是，那些奇怪的东西和我完全无关！”
“果然是你搞的鬼啊。”叶隐挠了挠头，眼神有一瞬间变得有些危险，随后吁了口气：“……算了，不重要。”
他稍微有点担心刚玉会窥探到不该窥探的东西，可转念一想，这毕竟只是个梦，所有的一切乍看有逻辑，实则绝不会突破他自身对世界的认知和理解，只是徒有其表而已。譬如，将桌上的手机拆开，看到的大概只是一个黑箱，而不是集成芯片，因为他根本就不了解手机的内部构造。
他抱起手臂，看着天花板上的纹路，若有所思。
刚玉的魔法给了他灵感，这个世界固然只是个梦，但对他来说已经绰绰有余了。也许，他也可以试着用魔法，在自己的意识中构建一个虚构的家乡？……哈哈，他的思乡之情好像还没有到那个地步……
哎。
“你们的卡布奇诺，请慢用。”
服务生给两人端来咖啡，叶隐回过神来，驱走眼前不识时务乱飞的苍蝇，主动抬手将其中一杯推向刚玉，然后拿起自己那杯自顾自地喝了起来。
嗯，还是和从前一样的味道。
刚玉偷偷看了眼叶隐，试探性地拿起温暖的杯身抿了一口，上层的奶泡那云一样的轻柔口感和甜味一下抓住了她，但紧接着入口的微苦的混合液令她下意识皱眉。
苦味往往意味着有毒，即使不致命，也很可能有害。人类居然还会特意制作苦味的饮料，真是无法理解。
刚玉确认了，自己确实不喜欢苦味，但这杯饮料还是带有甜味的，而且显而易见地含有牛奶的成分，所以下口没什么难度，何况这还是魔王陛下请她喝的，当然不能浪费……她一边小口啜饮，一边牢牢记住这杯饮料的味道，神情认真而专注。
好奇心，求知欲，尝试新鲜事物的勇气，快速集中注意力……这些品质，还有刚才对入梦魔法的解释，以及寄宿在老鼠身躯上的特殊魔法……
看来，她是位尚在成长中的魔法师，而且已然颇有成就，未来不可限量。
叶隐装作漫不经心喝着咖啡的样子，在心中迅速做着分析。
这个女孩很好懂，虽然不排除这一切都是伪装的可能，但只要希冯的谎言还没有被戳穿，废大力气来蒙骗一个废物魔王就是完全没有性价比可言的，特意做到这个地步的可能性……基本可以排除。
心里大致有数了，叶隐放下咖啡杯，换了条翘着的腿，十指交叉放在腰间，接着道：“那么，第二问——对你而言，我这个魔王，和你的那位首领黑曜石，孰轻孰重？”
刚玉：“！”
见女孩一下子紧张起来，叶隐笑了笑，托着腮补充道：“别担心，这不是送命题。我只是有任务想要交给你，当然，前提是你愿意把我的命令置于黑曜石的命令之上。”
魔王陛下的任务！刚玉眼前一亮。
想了想，她回道：“黑曜石大人给我的指示是静观其变，同时也允许我在一定范围内自由行动，所以我想，我应该可以完成陛下的任务。”
喔，那就是还是认为黑曜石的命令更重要？不出所料。
不过，那边的态度是静观其变吗……？
叶隐感觉这有些不符合对方的作风，费力塞探子进来，而且已经了解到了“实际情况”，接下来却什么也不做？有点奇怪。
话说回来，自从修好结界后，叶隐就一直对某个问题耿耿于怀——魔王城的结界，到底是在什么时候坏掉的？
至少在希恩刚来到城中的时候，出于隐蔽的需要，他应该是会确保结界完好的，也就是说，结界坏掉的时间，就是在最近两三个月内，而且，出于某种未知的原因，希恩没有选择修复结界，一直拖到现在。
之前叶隐没能想通这件事可能与谁有关，但在看过希冯与刚玉对话的记忆后，他对罪魁祸首的身份大致有了猜想，只待找卡拉瓦多斯验证一番。
“既然如此，你就留在我身边做事吧，我正缺少人手，送上门来的人力不要白不要。”叶隐随性地道，“其实，我失去了一部分记忆，正需要一个知识丰富的人从旁提醒我，你只需要把这件事做好就行，不难吧？即使你现在是老鼠之身也不妨事，反而隐蔽性极强，毕竟，谁能想到一只宠物老鼠会比常人更知识渊博呢？”
刚玉听得双眼放光，认真点头：“是，我有自信可以做好！请允许我待在您身边！”
既不违背黑曜石大人的指示，又能保护陛下的安全，还能完成陛下亲自下发的任务！这么好的差事肯定要干啊！
“……但是，我的身体现在是那位人类勇者的宠物，您把我要走的话，他不会心生疑虑吗？”刚玉担忧道。
叶隐夸口道：“尤利西斯？他对我百依百顺，才不会想那么多呢。”
百依百顺……刚玉虚起眼睛，不太相信，但又不敢吐槽。
“再说了，你我的饭都是他做的，就算你待在我身边，也不是就和他没关系了，他有什么可担心的？”
刚玉：“……”对哦！
魔王陛下的身体大抵是百毒不侵的，但要毒死一只老鼠那可太简单了，饮食拿捏在别人手里就是会有这样的风险。可它都已经以宠物的身份安身立命了，总不能每晚都偷偷跑出去啃菌毯吧？
“陛…希恩，到底是怎么看待那个尤利西斯的呢？”刚玉忍不住问道，“您说什么事都知道了，那害您失去了力量和记忆，还害得希冯大人重伤的人就是他，您也知道？既然如此，您为什么还愿意亲近他？”
“那家伙没想把我怎么样，只是个弄巧成拙的笨蛋而已，实际上我和他的目标是一致的。”叶隐轻描淡写地道，“不用担心那家伙会伤害我，希冯的事也只是巧合，过两天我就会把他接回来的。”
刚玉能明显感觉到，叶隐没有把话完全说清楚，不过，她没有资格要求魔王把一切都告诉她，只能试着揣摩对方的心思。
想要验证叶隐的话倒是很简单，只要确认尤利西斯也持有相同观点就可以了，不过那是很危险的，万一事实并非如此，向尤利西斯求证只会让刚玉自投罗网，反倒显得多此一举。
不行，不能急着去找人类勇者！此事还得从长计议……刚玉暗暗想道。
“好了！正事就说到这里。”
叶隐拍了拍手，将刚玉的注意力吸引过来，旋即手肘撑着桌面，坐直身体，笑道：“咖啡喝完了吗？趁着你的入梦魔法还在生效，我们去玩玩吧。”
女孩歪了歪头，“玩？”
“你不是说很多东西都没有见过，很好奇吗？我可以带你去附近转转哦。”叶隐伸出小指掏了掏耳朵，随手一弹，“嘛，要是你不感兴趣的话，就提前解除魔法吧，到时候这个梦境世界应该就随之崩坏了，不过我可不会给你第二次进来的机会啊，错过这个村就没这个店了。”
刚玉抓紧桌沿，瞪大了眼睛：“不！我要玩！请带我去玩！”
离开咖啡店后，一高一矮两个身影在人行道上漫步。
道路两旁绿树如茵，欧式与现代风格交杂的高耸建筑看得刚玉目不暇接，尤其是外立面全部由玻璃组成的、百米高度的写字楼，虽然缺乏艺术性，在刚玉眼里却比教堂之流还要震撼。
这些建筑，还有会动的大铁盒子，是魔法的造物吗？
魔法的确可以做到类似的事，但制造如此巨大的建筑所用的原材料，无论是质量、体积，还是加工的难度、精度，都不是“能做到”就能轻而易举“做出来”的，其所需要消耗的魔力，以及必要研究的术式的数量，将是个天文数字！
集整个岩石军团内部擅长魔法的魔物，想要造出那样一栋楼，将其中每一片玻璃都打磨得如此精致、大小相同，或许需要百年以上的时间，更别提这样的楼房在这座大小未知的城市里到处都是……
“希恩，这座城市是真实存在的吗？”她拉着叶隐的衣角，呆呆地问道，“这里难道是神明的居所吗？”
这里是梦境，一切都是虚假的，从梦境住民身上本来就是感觉不到魔力的，但刚玉隐隐有种感觉，这座城市里的一切或许都与魔法无关。那些直来直去的棱角、统一的设计、无处不在的秩序，与强调特殊性和独一无二的魔法造物，从理念上就截然不同。
她所看到的一切，大抵只是表象而已。实际上，它们代表的或许是另一条道路，一条不属于魔法、不仅仅属于拥有灵魂的个体的，却属于所有生命的道路……
“如果神的生活就是躺在教堂深处，享受信徒的香火和贡品，听听信众的心声，时不时赐下些许神迹……”叶隐随口道，“……那这里的生活无疑要好得多得多。”
刚玉愣了一下，随后反应了过来，捂着嘴笑得双肩颤抖。
“至于是不是真实存在的嘛……”叶隐想了想，“可以是。”
这个回答没有太出乎刚玉的意料。在她心目中，即使是魔王，也不意味着就能心想事成，不然类似的奇迹早就发生在现实中了，然而现实是，魔物就是比人类更缺乏集体意识，就是不懂得“文明”的重要性，就是不会花大力气在基础建设上——这些不是她的臆想，都是肉眼可见的客观事实。
魔物永远不会拥有这样的城市，即使有魔法也不行，能实现这种奇迹的只有人类，正如这座梦境城市中的人类住民。
“那个，希恩，请允许我问一个失礼的问题……”刚玉惴惴不安、小心翼翼地道，“您在内心深处，依然认为自己是人类…是这样的吗？……还有，不是人类，而是魔物的话，就永远建造不出这样的城市吗？”
叶隐微怔，一瞬间有些放空。女孩比他想象中还要聪明敏感，这么短时间里就考虑到了那种地步，倒是不枉他专门留机会让她开眼界。
看来，魔物中也会存在各种各样的个体，卡拉瓦多斯那样富有智慧的存在或许并不在少数，不能太轻视它们了。
叶隐站定脚步，双手插兜，望着头顶簌簌而下的落叶，回道：“不……我既不是人类，也不是魔物。”
略作思考后，他接着道：“生命是具有无限可能性的，在亿万年时间尺度下，任何不可能都会变成可能。”
“无限的、可能性……”刚玉喃喃念道。
“从零到一是最难的，但只要做出了这个突破，更大的成就也指日可待。”叶隐说道，“如果你想改变什么，就从你开始，从现在开始。”
刚玉还很迷茫，但她隐隐约约能够意识到，叶隐带她游览这个梦境，并不是纯粹想带她玩那么简单——想想也是当然的，那可是魔王啊！他的一举一动理应都是有深意的！她自认对陛下忠诚，却断然未到值得他专门为自己花心思的地步，一切都必然有更深层次的缘由！
陛下在暗示着什么吗？在期待着什么吗？
刚玉感觉到了肩头的重量，却不明白为什么是自己。
黑曜石远强于她，远比她具有智慧和威望；即使是和她同级的石英，年龄也是她的两倍，是黑曜石无条件信任的属下。唯有她自己，之所以能成为黑曜石的副官，甚至于得到了接近魔王的机会，只是因为有那么一些魔法天赋，并且足够幸运而已。
叶隐说道：“因为小孩子是希望啊。”
——被看穿想法了！
刚玉一窒，下意识反驳道：“可我不是小孩子！我五十岁了！”
“喔，那黑曜石多少岁了？”
刚玉掰了掰手指，苦恼道：“这个…大概几千岁……？我不知道，没人知道黑曜石大人究竟存在了多久……”
“那你不就是孩子吗？”
“……呜。”
叶隐与刚玉渐行渐远，随后，一个披着斗篷的人影从咖啡店旁的行道树后方探出身子来。
他目送两人的背影消失在道路尽头，眼神深邃。
“哟！叶天帝~你这家伙，偷喝咖啡不叫我们？！”
伴随着阵阵说笑，几个身着休闲服的青年从侧方穿过马路而来，扑到了他身上，嬉笑着扯了扯他的头发，“怎么还戴假发，穿这种衣服啊？没听说最近有漫展啊？”
“……”
希恩回头看向这帮人，眨了眨眼，面上的冰霜隐隐有松动的迹象。
见希恩没反应，他们渐渐消停了下来，其中一人担忧地看着他：“怎么不说话？不会是穿太厚中暑了吧？”
“没什么。”希恩脱下斗篷拿在手里，平静地开口道，“你们来得正好，我们一起回去吧。”
作者有话说
第23章 叶隐的世界
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