5、第五章 ...
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竹屋中，陈设简单，一床一柜，一桌一椅。萧绝便正襟危坐在那椅子上，傲视前方，冷峻开口：“抬起头来。”他倒要看看，是谁胆大包天，夜闯此地。
逼问中，柳薇几乎魂飞魄散，咚的一下跪倒，额头伏地，手中的食盒亦坠翻在地，一股汤汁缓缓流泻。
“奴婢不是有意的！奴婢是和三姑娘一起，三姑娘要寻猫，跑出去，奴婢一时没追上，这才昏头昏脑地来了这里……”柳薇牙关打颤，语无伦次，“求国公爷开恩，饶奴婢一条生路吧！”
东良垂首，替她解释几句：“爷，是这样：三姑娘自个儿出来，道上遇着柳薇，正说话间，敬和公主白天走丢的猫蹿了过去。三姑娘古道热肠，叫上柳薇要替敬和公主找回猫，追着追着，就到……”
萧绝打断东良：“我在问她，几时问你了？”
萧绝算是个有耐心的人，下人犯了错，也尽可能了解清楚再行处置，奈何今夜古怪，傍晚时候和恭王吃了杯酒，回来的路上，就感觉不对，体内燥热难安，纵他耐力过人，眼下也有些压制不住。偏又有个奴才，深夜打扰，不知死活，更加剧了内心的烦乱，于是给了心腹东良难堪。
东良连忙打住，将头再低几分，尽显卑微。
“你，抬起头来。”萧绝道。
听得出，萧绝的声音里裹着恼怒。柳薇不敢违逆，艰难地把头从地上“拔”起来，露出一张脸，接受上位者的审视。
粗略一看，那是一副怯生生的面容，眼里含泪，牙咬嘴唇；进而细看，皮肤粗糙，面色黑黄，但就是这张不起眼的皮子，上面镶着双杏眼，水汪汪中漂浮着无辜。
又是她。
两个月前，她违反宵禁出门游逛，被他抓着；白天，冲撞敬和，又被他抓着；现在，得寸进尺，居然冲到他的地盘撒野。
三番五次，屡教不改，她还有脸装无辜扮可怜？
萧绝森森一笑：“本想等今日过了再与你算账，你却是迫不及待，闯进我眼皮子底下来了。”
柳薇方寸大乱，脊背拱起来，以额贴地，瑟瑟发抖，颤声乞求：“求国公爷网开一面，留奴婢一条贱命……奴婢一定感恩戴德，做牛做马报答！”
萧绝正准备发落了她，体内猛地涌上一股躁动，冲乱了气息，乃至令他无法安坐。
东良虽低着头，可他的职责就是时刻关注主子的情况，是以他偷偷地挑起目光，只见萧绝微微后仰着脖子，眼睛半闭不闭，似有迷乱之色。
东良心下一紧，当心试问：“爷，您脸色很不好，要不小的去叫府医过来吧……？”
一波一波的热浪升腾澎湃，冲击着萧绝的理智，他再忍受不得，换了个姿势，微微俯下身姿，用手扶额。他先命令柳薇去门外跪着，听候处置；然后授意东良去请人过来。
东良身负重任，走得匆忙，柳薇紧着他，等他去了，方才起身。
来时拎着的食盒栽在地上，染得一片狼藉。柳薇心想，原样放着，绝对会加深那位对自己的不爽，还是快快收拾了，免得多挨一份打。
于是小心翼翼地扶正食盒，剩下的汤水，她也没带抹布，没法儿讲究，只得牺牲自己衣袖，戳入那滩污渍里，横着竖着擦拭干净，方才抱着食盒以及湿漉漉的袖子，屈膝退走。
萧绝的五感敏锐，柳薇蹲在那里狼狈拾掇，又狼狈退出，萧绝尽然收入眼底。
笨手笨脚，笨嘴拙舌，真是个蠢奴才。
正值冬季，朔风四起，呼啸在耳畔。
柳薇顾不上冷，她揭开食盒盖子，看见坨成泥的面条儿，万分遗憾，万分内疚：吴嬷嬷的心意，就这样糟蹋在她手里了。
继续揭开下一层，两个馅儿饼完好无损，依稀散着香气。她咽了口唾沫，由衷庆幸饼没事。心中舒坦了一些。
“就是那些症状。看着也不像伤寒，竟不知是怎么了。”
“光听下来，拿不准主意，必须上手把了脉，才敢下定论。”
前面东良引着府医走过来。柳薇忙不迭盖上盖子，推开食盒，挺直腰板，跪有跪相。
路过时，府医扫一扫柳薇，相当纳闷：才医好没两天，怎么又在这跪上了？
东良让府医进屋。萧绝依然维持适才的坐姿。
刚搭上脉，府医惊愕不已，口中惊呼：“爷身上好烫！”不夸张地说，和碳烧着了没两样！
东良闻之深锁眉眼，愁得不得了。
依次探过左右手的脉，府医沉思半日，五官挤在一块，颇为难为情道：“这脉象，倒像是中了毒……”
“中毒？！”东良满脸惊讶，“谁吃了熊心豹子胆，敢给国公爷下毒？”
东良一惊一乍的，府医跟着心惊肉跳。缓了口气，道：“并非寻常认知中的毒，是秦楼楚馆里，专用在男女情事上的毒……”
府医偷窥萧绝，他低眉敛目，难以揣测所思所想。
府医收起窥视，隐晦道：“中此毒者，只要寻得一人……便可解毒。”
主子安危在前，东良没工夫矫情，直接问：“那过后有没有遗留的风险？”
府医道：“没有。这东西虽然叫毒，可本就是出自烟花柳巷，用来助兴的，只是发作起来难受，远没到残害人命的地步。等兴头过了，一切就好了。”
为保险起见，东良再三确认解毒之法，及完事后的状况。府医一一答疑。
总而言之，找个女人来，让萧绝尽情释放，就妥了。
不敢立即打发走府医，东良暂时安排他出外面候着，随即询问萧绝的意思：“不能再耽搁了。爷，您指个人，我速速带过来，您先解毒要紧。”
猝不及防地，萧绝一脚蹬飞了桌案。噼里啪啦的声响中，他怒斥道：“竖子周挺，焉敢算计到我头上来！”
恭王姓周，名挺。
下午料理完敬和的乱子，恭王邀请萧绝去湖心亭中小酌一杯。之后便唤来他随身的两个侍女，捧上酒来，他指着酒夸夸其谈这酒的来历。萧绝盛情难却，兼不以为意，浅啜一盅。
恭王谄媚劝饮第二盅，萧绝以不胜酒力为由，拒绝。恭王又挽留他多坐片刻，彼此叙话，而他耐心已尽，懒得逢场作戏，与之告别。
国公府里的人，敬畏萧绝，断乎不敢毒害他。那么，思来想去，可疑之物就是恭王奉上的那杯酒——恭王阿谀奉承，不惜使下作手段，勾他动欲，顺势献上美人。
东良退避一侧，思索一会，恍然大悟，暗骂恭王没脑子，既巴望着讨国公爷的欢心，倒不如开门见山，直接征求国公爷的允许，到底是收不收那两个美人。万万没料到，做出这种下流事来。好歹是一个王爷，太不成体统。
这回弄巧成拙，害国公爷备受煎熬，过后国公爷必不能轻易饶了他，真真儿自作自受。
萧绝震怒归震怒，东良仍得考虑他的身体，硬着头皮说：“当务之急，是快找个人来……爷，家里那么多丫鬟，您瞧谁顺眼？我立马去办。”
府上众多丫鬟，清秀的美艳的可爱的，色色不缺。而今是国公爷不慎遭人暗算，不得不拣一个来解燃眉之急，被指名道姓那个，且偷着乐吧，今晚过了，抬个妾室，从此衣食无忧，对外也是个体面人。换作平日，国公爷不近女色，门儿都没有。
萧绝今年二十四，按他的年纪，合该妻妾成群、儿女遍地，然则他绝非流连女色之辈，他的野心，尽在权势上。因此，他后院空虚，甚至禁止婢女近身伺候。日常起居，八成托由东良，剩余二成，亲力亲为。
既无心美色，府里哪个丫鬟顺眼，萧绝自然没有着落。
气氛一时沉默下来。
静默之间，地上有处油腻引起了萧绝的注意，那是方才柳薇拽着袖子鬼鬼祟祟擦过的地方。
她倒是努力得满头大汗，结果马马虎虎。
“那个屡教不改的丫鬟叫什么？”萧绝发问。
“回爷的话，是叫柳薇。”答完，东良不自禁往门口瞟去，隐隐约约可见一道笔直久跪的影子。
萧绝拂袖背转过去，冷冷道：“带她去隔壁，洗刷干净后，滚过来伺候。”
反正是一味解药，就近选择就是。
即使是一味解药，也须洗得干净清爽，萧绝才能用得下去。
柳薇在门外老实跪着，竖耳听着门里斥骂，又听着桌子四分五裂的声响，这时已然煞白了脸；怎料继续听见萧绝问东良她的名字，还说什么要她洗干净滚去伺候……她登时浑身僵住，气儿也不敢出了。
萧绝中了毒，必须要和人……可，可为什么选她呀！
他不是要罚她吗？为什么会发展到这个份上？
惶惑时，东良开门出来说：“柳薇，国公爷有吩咐，你跟我来。”
东良的出现，唤醒了内心的恐惧。柳薇结结巴巴道：“我、我不行的，我真不行……韩大管家，您是个大善人，请您替我求求国公爷，另换个人吧！”
未及东良呵斥她噤声，门突然从里边掀开，一个大手直伸至柳薇脖子后头，揪着她后衣领，将她掳了回去。
接下来是“砰”的一声，门关了起来，严严实实。
，还差 