《西渡东归》性别为猫

8、北海渡5

　　埃里克一直很烦这市场弯弯绕绕的破规矩。

　　讨价还价？他说不利索那套车轱辘话，更是不屑那商贩对天发誓亏麻了的造作嘴脸。

　　后来认识了林，这独眼家伙话不多，有一说一，不玩虚的。埃里克就乐意往他摊子那边晃。

　　埃里克在老费尔南多摊子前蹲下，拿起一块波罗的海琥珀对着光看，冰蓝色的眼睛在港口脏兮兮的阳光里格外扎眼。

　　“真的？”他问得直接，葡萄牙语带着浓重的北方腔，像石头砸在木板上。

　　“真的。”木兰答得简单。

　　他没磨叽，掏钱买了。后来几次碰面，他会点点头，偶尔蹦一两个词：“天冷。”“风大。”“酒不错。”

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　　今日上午，埃里克来了。那大个子往摊前一站，光都给挡了一片。“林。”他吐字还是又冷又硬，像冻硬了的肉。

　　木兰正把钱按大小摞，抬了头。

　　“晚上有空？”埃里克问得直来直去，“奥拉夫——我们船长，他老乡从北边带了桶好酒，‘硬货’。船长说，叫你去。”

　　奥拉夫船长？请她？木兰心里那根弦动了一下。这是个信号，可能屁用没有，但确实是她被圈进某个更近的圈子了。她把那点想趁机打听船期、港口的念头死死压下去。急不得。跟打铁一样，火候不到，硬敲全是渣。

　　“好。”她回得平稳。

　　埃里克点了下头，没废话，转身走了，靴子踩在码头的石板和烂泥上，发出沉重扎实的响声。

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　　日头快沉进海里，木兰收了摊布，她没直接奔码头那边闹哄哄的酒馆，那条路傍晚挤满了刚卸完货的水手、揽客的妓女和卖热食的小贩，汗味、香水味、食物腐烂的味道混成一团令人作呕的浊气。她照旧钻进那条背街的小巷。

　　巷子窄得只容两人并肩，两边是仓库斑驳的高墙，墙根堆着发霉的木箱、破桶和不知名的垃圾，散发出尿臊和腐烂物的恶臭。走了二三十步，她脚底下慢了几乎看不见的一丁点。

　　后头有尾巴。

　　不止一条。脚步声乱，拖着，不像是赶路的。粗重的呼吸声在狭窄的巷道里隐隐回响。

　　她没回头，步子照旧，心里那根弦绷紧了，一……二……至少四个。

　　前头巷口快到了，能看见主道上晃动的灯火和人影。她猛地加快，在路口右拐，身子泥鳅似的滑到一截凸出来的砖墙后头，背贴冷墙，墙面上湿漉漉的苔藓蹭在背上，冰凉黏腻。

　　杂乱的步子追到路口。

　　“操，那独眼杂种钻哪个屎洞去了？”

　　“肯定猫起来了，残废能蹿多快？”另一个声尖得扎耳朵。

　　“分头找！约翰还等着呢，今天非把这小子屎打出来！”

　　“……净他妈耽误工夫。”

　　骂骂咧咧的声音和脚步声朝着错误的方向远去，巷子里重归寂静，只有远处港口的喧嚣隐隐传来。

　　木兰从黑影里出来，独眼扫了圈空荡荡的巷口。约翰？那个赌输了玩不起的英格兰水手。但这帮人，她有印象，是码头另一伙更不是玩意儿的痞子。两帮人？

　　她心一沉，立马明白了。是那个皮货贩子。她当众揭了他拿烂货充好的底，断了他财路，也扇了他脸。这孙子够下本，居然同时雇了因为赌局结仇的约翰和本地专捏软柿子的痞子，铁了心要办了她这个麻烦。

　　现在最聪明的，就是立马滚蛋，绕远路回费尔南多的破棚子。

　　可不知怎么的，也许是这些天在臭气熏天的市场里算计得脑仁疼，也许是埃里克嘴里那“硬货”勾起了压在骨头缝里的、属于另一种生活的记忆——一种混着暴烈、血和短暂快活的味道——她觉着，心口堵着的那团东西，得找个出口。今晚那口酒，她突然就一定想喝到。

　　木兰挑了条更偏、堆满大空木桶的岔道，想从那绕过去。桶身上沾着干涸的焦油和盐渍，散发着刺鼻的气味。

　　刚摸进岔道里头，前头出口那点亮光，就被一个铁塔似的身影堵了个严实。

　　“耗子果然爱钻这种屎尿地。”约翰抱着胳膊，咧着嘴，一口黄牙在昏光里瞅着瘆人，“小子，挺能蹿啊。”

　　皮货贩子从约翰边上拱出来，手指头差点戳到木兰鼻子上：“就他！这个该瘟的东方残废！害老子赔钱还丢份！今非让他交代在这！”

　　木兰闷着头，没吭声。右手的空袖管轻轻晃着。巷子里的空气凝滞了，海风的咸腥味里混进了汗臭和恐惧的酸气。

　　“上啊。”皮货贩子催。

　　五条影子围了上来。除了约翰和皮货贩子，还有三个脸都看不清的混混，眼神浑浊，身上散发着劣质酒和脏衣服的馊味，上来就踹。最向前的一个拿着棍子用尽全力的向头挥去。

　　木兰没退。

　　她左脚往后踏半步，身子往下微微一沉，一直松垂着的左手像蛰伏的毒蛇突然昂头——一道暗沉沉的黑光从下往上反撩！

　　“啊——！”木棍脱手砸地，那混混踉跄着倒退，两只手死死掐住自个儿脖子，指头缝里血跟泉眼似的往外喷，嗬嗬的怪声被血沫子堵在嗓子眼，眼神飞快地散了。身子一挺，直接挺砸地上，抽了两下，没动静了。

　　木兰左手反握着一把没光的匕首，刃口上血珠子往下滚。她没看那死了的混混，脸在阴影中看不清她的表情 。她靴筒里，一直插着这把最初在默市换来的匕首。

　　约翰脸上那狞笑一下子冻住了。他眼珠子猛缩，死死盯住木兰握刀的手——稳，稳得让人心头发毛。那不是街上打架的王八拳，是剔掉了所有废招、就为高效弄死人的法子。一刀抹脖子，干净利索。

　　剩下俩混混吓得往后蹦了半步，脸白得跟死人似的。

　　可木兰就一条胳膊。

　　“弄死他！”皮货贩子破了音地喊，声音因为恐惧而扭曲。

　　一个混混猛地把旁边半人高的大空木桶推翻了，沉甸甸的桶身轰隆隆朝着木兰碾过来，木兰侧身急闪，一只手不好掌握平衡，身子晃了一下。

　　就这一下。

　　另外俩混混眼里凶光又冒出来，攥着刀子扑上来。木兰就势往地上一滚，险险躲开捅向腹部的一刀，右肩旧伤那块儿却传来撕裂的疼——另一刀划开破衣裳，在她皮肉上添了道新口子。她闷哼一声，左手腕子一拧，匕首像毒蛇吐信，扎进正面那混混的肚子，顺势一绞。

　　惨嚎声把巷子死寂的空气撕了个口子。

　　第三把刀已经到了，直冲她心窝子来。木兰旧力刚卸，身子迟滞，眼看那点寒光就要扎进来——

　　她猛地向左拧身。

　　“噗！”

　　刀尖扎透皮肉，深深楔进她左臂上部，卡在骨头缝里。

　　剧痛像闪电劈透全身，眼前猛地一黑。她差点把牙咬碎，把那声痛叫死死闷在喉咙里。她左手五个指头还死死抠着刀把，身子顺着扎进来的劲往前一送，匕首刃子向上疾掠，精准地划开持刀混混的手腕子。

　　热乎乎的血喷出来，第三声惨叫掺和进这片血腥。

　　五个围上来的，一个死了，两重伤倒地，血泊子漫开，一个捂着手腕子踉跄后退。就剩约翰和皮货贩子，僵在原地，骇然瞪着血泊子中间那个人——左胳膊上还插着别人的短刀，血顺着胳膊往下淌，湿了半边衣裳，可人还拿刀，缓缓转头望向他们，独眼森然，恶鬼一样。

　　约翰喉结滚了滚。他和那些混混不一样，那些渣滓成天就知道抢小孩的零钱，堵着落单的女人摸两把或抢点钱，找那些咳得快散架的老水手敲几个保护费，纯粹是恃强凌弱的蛆虫。

　　约翰跑过海，他是实实在在见过世面的水手，赌钱，酗酒，脾气暴躁，是他的缺点。但浪尖上讨生活，心也需要细。他走私过酒，船到过“自由港联邦”那种法外之地。

　　有一回，他船长因为一笔买卖坐地起价，他半夜起来撒尿，正巧撞见船长被自由港联邦的黑手悄无声息地处理掉。那场面他忘不了：干净，利落，没有多余动作，就是冲着要命去的。

　　就跟眼前这个独眼家伙刚才那几下一样。那不是打架，是杀人。高效，冰冷，目的明确。

　　面子是丢了。可跟命比起来，面子算个屁。在海上玩命漂久了的人，都信自己的直觉。那玩意救过他不知多少次。

　　“我走。”他哑着嗓子。

　　“约翰？”皮货贩子魂都飞了，一把拽住他胳膊，“钱！你收了老子的钱！”

　　约翰猛地把他甩开，眼神都没在那贩子吓尿的脸上停。“留着给你自个买棺材。”他转身，步子起先发僵，跟着越来越快，最后简直是逃命似的冲出了巷子。

　　“约翰！三倍！老子出三倍！”皮货贩子冲着他背影绝望地喊。

　　回他的，只有约翰跑得更快的脚步声。

　　皮货贩子僵硬地扭回头。木兰正慢慢抬起左手——那把可笑的短刀还钉在她胳膊上，随着动作微微打颤。她脸上血糊糊的，就那只独眼，幽深冰冷打量着他的一举一动。

　　皮货贩子腿一软，直接瘫坐地上。

　　“是他！全是他！”那个手腕受伤、侥幸没死的混混突然厉声叫起来，把手里匕首架上皮货贩子脖子，“你刚说给三倍钱！拿出来！不然老子先给你放血！”

　　皮货贩子哆嗦得像风里的叶子，慌忙把钱袋掏出来。混混一把抢过去，拖着重伤嚎叫的同伙，连地上那具尸体都顾不上了，连滚带爬消失在巷子另一头，留下瘫成一摊烂泥、□□湿透的皮货贩子独自对着这片修罗场。

　　木兰没再看他一眼。她低头，她用牙咬住钉在左胳膊上的那把刀的把儿，额头青筋因为疼鼓起来，慢慢把那刀拔出来。血涌得更凶了。她又用牙配合膝盖，扯下腰里束袖子的布条，在伤口上边死死绞紧，粗糙的布料勒进皮肉。

　　做完这些，她才一步步，踩着没凝固的血，走出堆满木桶的阴暗巷子，回到越来越浓的夜色里。

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　　港口灯亮了，喧闹声远远传过来，跟身后巷子里那片死寂像两个世界。

　　在巷口跟主道接上的明暗交界那儿，一个高大的身影靠墙站着。红头发在港口刚亮起来的灯火和天边最后一丝暗红余烬映着。

　　是埃里克。

　　他站那儿，冰蓝色的眼珠子在昏光里特别清楚，一声不吭地看着蹒跚走过来的木兰，海风把他皮外套上的咸味和烟味吹过来。

　　可木兰从他站的位子、靴子边沾的土、还有那股子混了海风、烟味和长时间干等才有的气味判断，他来了有阵子了。

　　可能，从第一声不对劲的动静传过来，他就在这。

　　夜风吹过来，捎来酒馆那边维京人粗野的歌声和麦酒发酵的醇味，可吹不散这儿的血腥气。

　　木兰在离他几步远的地方停下。左胳膊上临时捆的布条已经叫血浸透了，暗红的液体顺着指尖往下滴，在她脚边积了一小洼。脸上血污没擦净，衣裳破烂。

　　过了半晌，她抬起还能动的左手，用手背还算干净的地方抹了下溅到下巴颏的血，开口，声音因为失血和疼有点低哑，可稳当得很：

　　“走。不是要喝酒吗？”

　　埃里克的目光在她左胳膊上那道吓人的口子停了停，又挪回她脸上。他那张脸跟北海礁石一样，没什么表情

　　他没问，也没伸手扶，就转过身，迈开步子，冲着酒馆的灯火和歌声那头去了。步子稳稳当当，不快不慢，正好能让一个受了伤的人跟上。

　　木兰深吸了口气。空气里海水的咸涩、血锈的铁腥，还有前头隐约飘过来的、凛冽得像北地寒风似的酒气，混在一块。她最后瞥了眼身后吞了人命的黑巷子，眼里掠过一丝松快，随即抬脚，跟上了前头那团像引路火把似的红头发。

　　胳膊上的伤口随着步子一抽一抽地疼，可心里头那根绷得快断了的弦，好像跟着这场要命的厮杀，松了那么一点儿。

　　酒馆的喧哗越来越近，维京人粗野的战歌穿透里斯本港的夜色，混着酒杯碰撞的脆响和放肆的大笑，一股子豁出命去喝个痛快的狂气，随着海风扑面而来。