16、这能行吗？ ...
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大火扑灭后，路家的路程是第一个赶到现场的。
看到路昭安然无恙后，他那颗悬到嗓子眼的心才算彻底落了地，长长舒了口气。
“大表哥，你怎么来了？”路昭正指挥着清理，看到人走过来问道。
路程回头，示意跟来的人赶紧去帮忙，又吩咐手下立刻去给小姑和爷爷报平安。
“阿鸿不在，工厂出了这么大的事，我能不来吗？”他说。
“小姑我已经让人送到老宅了，你安心处理这里的事就行。”
路昭心里一暖。
工厂的事故来得突然，他一心扑在处理后续上，倒是忘了第一时间给路女士报平安了。
“对了，医院来了电话，小鸿醒了，身体没什么事。”
“多谢大表哥。”
“一家人，别说这些见外的话。”路程拍了拍他的肩膀，目光转向一片狼藉的现场，眉头紧锁。
“工人怎么样，有无伤亡？损失统计了吗？”
路昭顺着他的目光看去，“万幸没有人员死亡，但有三人重伤，已经第一时间送去医院了。”
“损失情况霍少的人还在帮忙统计，不过这厂子......得推倒重建了。”
路程这才发现，霍宴然竟然也在现场，正站在不远处和手下低声交代着什么。
一身狼狈，却掩不住那股迫人的气势。
他想起路鸿之前私下跟他提过，说霖州这位权柄滔天、行事狠戾的霍二爷，对他们家阿昭，似乎有些过于“热络”和“关照”了，连那看人的眼神也不太对劲。
之前他还不甚在意，只当是路鸿大惊小怪。
可这会儿，亲眼见到这位爷出现在火灾现场，他不得不重新掂量这位霍二爷对他表弟的心思了。
路昭感受到一旁路程忽然变得复杂情绪，不明所以：“大表哥，怎么了？”
“没事，”路程迅速收敛神色，恢复了一贯的沉稳，“你忙你的，我去跟霍二爷道个谢，这次多亏他了。”
“啊？哦，好的。”
路昭点了点头，望着路程转身走向霍宴然的背影，心里却莫名嘀咕：
怎么感觉大表哥这走过去的架势，不像是去道谢的，倒像是要去……干架的？
难不成二人之前有什么过节或梁子？！
他这边正疑惑着，周卫擦着汗走了过来。
“路总，您在这，我刚从那边过来，感觉程先生去找霍二爷说话，气氛好像有点僵，您、要不要去瞧瞧？”
路昭愣了愣，随即失笑。
“没事，大表哥和霍少都不是小气的性子，吵不起来。”
话音刚落，远处就传来路程的声音。
只见他和霍宴然并肩走来，两人脸上都没什么表情。
但看那样子，倒不像刚吵过架。
第二日。
“听说了吗？永明纺织厂那场大火，是遭了天谴！”
“什么天谴，我听说是他们那‘新式织机’根本就是样子货，试机的时候炸了！”
“啧啧，还改良呢，差点把人都烧死在里面……”
“路家那小子，毛都没长齐就学人办厂，这下玩脱了吧？”
“霍二爷也是，怎么就纵着这么个玩意儿胡闹？”
茶馆、酒楼、商会、甚至街头巷尾，类似的窃窃私语像霉菌般迅速滋生、传播。
言辞越发不堪。
从质疑技术，到诋毁人品，甚至隐隐将矛头指向了霍晏然。
与此同时，永明纺织厂门口开始出现一些陌生面孔。
短短两三天，已经有五六个技术骨干被说动，递了辞呈。
更有甚者，偷偷将厂里未烧毁的部分零件图纸揣出去，转头就送到了丰昌老板的桌上。
永明厂内，气氛压抑。
新建的临时办公室里，路昭听着周卫的汇报，脸上没什么表情。
“走了六个，三个是老师傅。”周卫声音沉重，眼里满是红血丝。
“还有……仓库的老李说，昨天半夜有人想撬仓库门，被二爷留下的人逮住抓走了。”
路昭抬眼：“工人情绪怎么样？”
“慌。”
周卫实话实说。
“外面传得那么难听，又有人来挖角，大家心里都没底。”
“虽然您说了工钱照发，可厂子烧了，机器毁了，这以后……”
后面的话周卫没继续说下去，但路昭懂了。
周卫见他迟迟没说话，开口道：“路总，咱们是不是该……澄清一下？”
“或者，求二爷出面压一压？”
路昭摇了摇头，站起身。
“周大哥，你信那些流言吗？”
“我当然不信！”周卫急道。
样机是他亲手装的，好不好他能不知道？
“那火明明就是有人……”
“那工人为什么信？”路昭打断他，“因为他们怕。”
“怕厂子倒了，怕没饭吃，怕跟着我干没前途。”
不管世道如何翻覆，老板画的蓝图再美，也抵不上手里攥着的现钱、碗里冒着热饭来得实在踏实。
那些再好听的承诺，在厂子烧成一片焦黑、人人自危的当下，根本一文不值。
更何况在这动荡不安的年月里，连个屁用都没有。
谁能让大家吃上饱饭，谁的话才算真正管用。
“流言只是放大了他们的恐惧。”
路昭转过身。
“所以，我们要做的不是去堵别人的嘴，而是要让咱们自己的人，心里踏实。”
“怎、怎么踏实？”周卫犯难了。
路昭走到办公桌前，拉开抽屉，取出一卷新的图纸。
“周大哥，你找几个绝对信得过的老师傅，带上图纸，去一个地方。”
路昭快速写下一个地址。
“这是我托人临时租下的一个小作坊，地方偏，没人知道。”
“你们就在那里，照着图纸，尽快把核心部件先做出来。”
“不用多，先做一套。”
周卫眼睛一亮：“路总，您是想……”
“他们要毁掉样机，以为我们就没办法了。”路昭嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“殊不知，烧掉的只是钢铁，烧不掉的是这里的。”
他指了指自己的太阳穴。
“我明白了！”
周卫精神一振，“我亲自带人去！保证尽快做出来！”
“注意保密，”路昭叮嘱，“还有，通知所有留下的工人，明天上午，厂区空场，全体开会。”
“开会？说什么？”
“你按要求通知就行。”
翌日上午，秋阳正好。
永明厂清理出的空场上，黑压压站满了人。
留下的工人，附近的街坊，甚至一些闻讯赶来看热闹的市民，都将目光投向临时搭起的一个小木台。
路昭走上木台，脸上有些疲色。
没有慷慨激昂，没有怒斥驳斥，他就那样平静地站在那里，像一株风雨后依然挺立的青竹。
“各位工友。”
他开口，“过去几天，大家听了不少传言，心里想必有很多疑问，也有很多不安。”
“今天，我就告诉大家一些不一样的。”
他首先详细说明了火灾的情况。
不是天谴，不是事故，而是人为纵火。
他出示了找到的碎布残片，讲述了火灾的经过。
“机器烧了，可以再造，车间毁了，可以重建。”
路昭的声音提高了一些，“但只要我们人还在，心气还在，永明纺织厂就倒不了！”
台下响起一阵低低的议论，许多工人脸上的惶然稍稍减退。
“我知道，有人来挖大家走，许了更高的工钱。”
路昭话锋一转，目光扫过台下，“我不拦着。”
“人往高处走，水往低处流，这是常情。”
“想走的，今天会后就可以去账房结算工钱，我路昭绝不为难，并且感谢大家这些日子为永明付出的辛苦。”
这话一出，台下反而安静了。
众人面面相觑，没想到路昭会这么说。
“但是，”路昭继续道，“对于愿意留下来的兄弟，我路昭也绝不会亏待大家。”
他宣布了几条决定：
即日起，所有留厂工人基础工资上调一成五。
并设立“技术革新奖”和“安全生产奖”，按月评定发放。
第三是筹建工人子弟识字班，聘请先生教学，费用全由厂里承担。
最后一条，也是最重要的一条。
公开承诺：待新厂建成、新机器投产，永明厂出产的棉布，同等质量下，售价将比市面上现有最低价格，再低至少一成！
最后一条如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了全场！
“比市面最低价还低一成？！”
“那不得亏死？”
“路总，这……这能行吗？”
路昭抬手压下议论，目光清澈坦荡：“大家放心，永明纺织厂不做亏本买卖。”
“我能做出这个承诺，自然是因为我们手里有别人没有的东西。”
他转身，示意周卫将一块蒙着黑布的小黑板抬上来。
“口说无凭。”
路昭一把扯下黑布。
黑板上是用粉笔精心绘制的改良织机核心传动结构简图，旁边标注着清晰的数据。
“这就是我们新机器的核心设计。”
“效率提升多少，耗纱降低多少，黑板白字，算得清清楚楚！”
“今天，我就把它公开在这里，让大家看个明白，也让那些背后搞鬼的人看个明白——技术，是偷不走、烧不毁的！”
阳光照在黑板清晰的线条和数据上。
那份坦荡，那份自信，像一股暖流，驱散了工人们心头的阴霾。
不知是谁先喊了一句：“路总，我们信你！”
“对！我们跟着路总干！”
“重建永明纺织厂！”
呼喊声越来越大，最终汇成一片充满力量的声浪。
那些原本犹豫的工人，眼神也变得坚定起来。
远处，几个丰昌、隆泰派来打探消息的眼线，脸色难看地匆匆离去。
路昭没有就此停止。
舆论的反击，必须多管齐下。
当天下午，他亲自带着那份公开的设计简图和成本分析，拜访了霖州几家报馆。
他没有花钱买版面，只是恳请编辑，基于事实，报道永明纺织厂的火灾真相、重建决心以及那份震惊业界的价格承诺。
起初几家报馆有些犹豫，毕竟丰昌、隆泰是广告大户。
但路昭带来的“料”实在太足。
人为纵火、技术公开、降价承诺，每一条都是吸引眼球的好新闻。
更重要的是，路昭的态度不卑不亢，只陈述事实，不加渲染，反而显得格外可信。
很快，《霖州日报》和《新商报》在次要版面刊登了相关报道。
虽未明指纵火者，但客观描述了火灾疑点，并全文刊载了路昭的公开承诺和部分技术参数。
报纸一出，全城哗然。
原本一边倒的流言开始出现分化。
有人嗤之以鼻，认为路昭在吹牛。
有人将信将疑，开始观望。
但也有不少普通市民和小商贩，记住了“永明纺织厂、布价低一成”这句话。
舆论的阵地，被路昭用最朴素也最直接的方式，撕开了一道口子。
就在路昭于明处沉着应战的同时，霍晏然的行动，更为凌厉。
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