55、第 55 章 ...
-
“陛下唤我回来，自然是有陛下的理由，朝堂之上，钟相说出如此藐视圣意的话，又是该当何罪！”孟秋鸿毫无惧意，她上前一寸，迎难而上。
“你不用搬弄是非，陛下乃天子，我等是臣子，为陛下解忧指错，本就是我等的职责，孟秋鸿，你所犯的罪孽罄竹难书，如今还要加上一件挑拨君臣关系，此等罪责，诛你十族都不为过！”钟渡川也在大步直向孟秋鸿而去。
二人面对面的对峙，一如冰与火在刀剑相向，那份叫人胆寒的气息，瞬间蝗虫似的扩散开来，爬满每人心尖，吓得人小腿肚子都在不断地打着颤。
皇帝见二人如此剑拔弩张，心脏也跟着被高高吊起，宛若站在万丈悬崖之上，有大风呼啸而过，将他整个人吹到微微悬浮，叫他不禁汗毛倒竖。
“啪啪啪”，孟秋鸿对着钟渡川鼓掌，讽刺道：“丞相真是好悟性呐，为人臣子，替君分忧，可不就是我等该做的吗？
只是下官敢问钟相，在陛下高坐龙椅，却无官上朝的时候你在哪？在陛下日夜为百姓生计发愁的时候，你在干什么？在陛下操心每年征税的时候，你为什么不出现？
你说你是臣子？我看你是混吃等死的蛀虫！”
孟秋鸿说完，冷眼看着钟渡川被气到脸色发黑的模样，就不自觉的骄傲，她摁下澎湃的情绪，含笑道：“钟相别生气了，你这脸都黑了，再加上你一身白衣，不知道的还以为你一人将黑白无常的活都抢了呢！
哦，对了，下官说话直，刚刚那番话纯粹是心疼陛下，有感而发，钟相既然是个纯臣，因当是能理解，不会怪罪的吧？”
此话一出，满朝官员都憋不住笑出屁声。毕竟钟渡川常年一身白衣就跟奔丧似的，大家顾念着他的身份，不敢妄言，而如今这人被气到面色黑如深渊，倒真是跟前来索命的黑白无常有几分相似。
皇帝高坐上位，听到这话，却是憋到肺都快炸了。因为这个钟渡川有事没事就来给他研墨，每次他一扭头，雪白的人占据了他整个视线，有好多次他都以为太奶奶来接自己了。
而施有信则是看着钟渡川的脸色，却是拧起眉心，不动声色地站到了孟秋鸿的面前，将人藏在身后，由他自己面对那要吃人的目光。
孟秋鸿正打算将最后一句绝杀说出口，好快些结束这场闹剧，但眼前忽然被鲜红占满，她意识到，自己正被人护在身后。
一瞬间，她的身体在发热，烫得惊人，心脏也开始乱七八糟的跳动着，毫无规律，她好似被关在蒸笼里，周围的温度在升高，起初她拼命挣扎着想逃脱，可久而久之她却慢慢接受了这一份诚挚而又浓烈的情感。
这一刻，孟秋鸿从上朝开始，就直挺的脊背，终于微微弯下些了。
只是上天好似从不眷恋她，就在她刚松了口气时，士兵的汇报声由远及近的传了来。
“报——”那守门士兵，连滚带爬地从殿外跑进来，他直冲陛下而去，只是在这个过程中，他甚至还摔了一跤，无暇顾及许多，他立刻半跪在皇帝面前，火急火燎道：“陛下，有百姓闹事，还扬言不给交代，他们就要造反了！”
孟秋鸿闻言，再次挺直了背脊，看了看施有信宽厚的后背，顿时心生暖意，但她无暇贪恋，抬起手，拍了拍，见人抖了抖才扭头看过来，她抬起眼，二人对视，她唇角弯起，笑得真诚：“让一让。”
“可是……”施有信在犹豫，毕竟孟秋鸿刚刚已经将钟渡川彻底得罪了，若此刻再说些什么，怕是完蛋了。
“开弓没有回头箭，只差最后一步了，要不说，先前的牺牲就全都白费了。”她用口型道。
施有信看明白这段话了，他耳边是官员们的窃窃私语，但他的双眼却盛满了心疼。
这个姑娘从最开始拒绝陛下要调她去吏部的指令，只一心查案，那时她嘴里总爱叼着根糖葫芦，吊儿郎当的，足以见得她的轻松。
而今她却是一心扑在尔虞我诈的政事上，战战兢兢，身体时时刻刻都绷得死紧，叫旁人看着都揪心。
想到这里，施有信还是脚步后撤，将她归还给她的决定，让她放手去做，而自己永远在她身后。
孟秋鸿没多看他，只是侧头对那士兵故作焦急的道：“百姓怎么会造反，你不要急，将事情细细说清楚，一切都有陛下呢！”
她话说完，就仰起头，深深望向那一身龙袍的男人，此刻对方也在看着她，那双眼睛里面藏满了对她的欣赏。
忠臣与权臣的区别就在于此吧，事了拂衣去，深藏功与名。
孟秋鸿还在细细品味心底油然而生的悲苦，但那士兵的话语却打断了她的思绪。
“陛下，就在一炷香前，宫门口来了不少一身泥污的百姓，他们几乎每个人都牵着都牵着一个孩子，一部分没有孩子的，他们手上却也都拿着条白绫，说是陛下不给他们一个交代，他们就吊死在宫门前，叫陛下永无宁日！”
此话一出，周遭瞬间寂静无声，一如像是所有人脖子上都被一只无形的鬼爪攥紧，他们连咽唾沫都不敢。
毕竟此事因何而起，他们都心知肚明，但曹家……
皇帝看着满朝文武，都低垂着脑袋，唯有孟秋鸿、施有信和钟渡川三人抬头挺胸，直直望向他。
都说“文官清流”，但这些清流之辈，却个个贪生怕死，贪财好色，唯有一条条的律法才能框得住他们。这般朝廷，试问，除去一个丞相，真的就能挽救这烂透了的朝野吗？
他不知道，但他的目光还是落在被他强求来的孟秋鸿身上，二人目光交接，孟秋鸿似是看明白了他的疑问，敛下眸子，避开视线，没有给出回答。
皇帝深呼吸，闭了闭眼睛，轻轻笑了一声，只有自己能尝出里头的苦味。
“孟爱卿，你说说该如何是好？”皇帝再度睁开眼，眸中的挣扎和怜悯褪的彻底，取而代之的是冰凉与无情。
孟秋鸿抬起眼，对皇帝正色道：“陛下，要解决事情，就该先知晓前因后果，了解百姓的冤屈，方能对症下药。”
“该派谁去了解冤屈呢？”皇帝问。
“陛下……”钟渡川还没来得及说完话，却被一口打断。
“自然是施有信去最合适了，一来他是御史，处理这些，本就是他的分内事，二来他为人正直，性格实在，由他去最合适不过了。”孟秋鸿一唱。
“也好也好，施爱卿可愿跑这一趟？”皇帝一和。
“愿为陛下肝脑涂地！”施有信顺利将球接住，计划完美进行。
他说完，转头便快速往宫门口跑去，他的背影写满了义无反顾。
孟秋鸿收回视线，见周遭的官员目光都一眨不眨地盯着她，顷刻间，都不需要她怎么思考，眼中了然一闪而过，她目光立刻向钟渡川望去，笑问：“这是怎么了，钟相？”
“孟大人，原来本相是还有资格说话的吗？”钟渡川面色阴沉，宛若夏季即将降下雷阵雨的天气，给人说不出的压抑。
“钟相这是什么话，下官也没有去捂住你的嘴呀！”孟秋鸿觉得自己无辜极了。
“够了，我不想再跟你打太极了，你想如何处理曹家？”钟渡川这话是问孟秋鸿的，但他的目光却是盯紧皇帝。
瞬间，满堂百官倒吸一口凉气，觉得这人胆子可真大，竟然敢逼问皇上，但细细想来，如今京城，皇帝的兵力又有多少呢，即便边关将军在陛下遇到危险时，愿意领兵前来，可到那时，当真还来得及吗？
“曹家如何处理，自然是按照他们的罪责一一定罚，哦，对了，还有两份卷轴呢，它们分别是曹家人的认罪书，和他们将幼童买卖的账本抄录，诸位要看看吗？” 孟秋鸿对着小太监招招手，想将那两份卷轴拿过来。
账本？曹家人又不是蠢货，怎么会将这份见不得光的生意记录成账本，这不是纯粹是给他们留犯罪把柄吗？
还有认罪书。他们还有钟渡川可以倚靠，自是还没到山穷水尽的地步，怎么可能会轻易认罪，疯了吗？她将查出来的东西讲的那么详细，不就是为了哄骗旁人对她的证据信任，再诈钟渡川将此案件定罪吗！
“用不着了！”钟渡川直接一甩长袖，对着皇帝抬手作揖，“陛下，曹家世代商贾，虽说他们没有做下过什么为国为民的丰功伟绩，但他们却每年都承担着我朝大部分的税收。
若斩了他们，我朝其他商贾看到难免会寒了心，届时揭竿起义的日子必不会长远，毕竟自古以来，起义成功之辈，都是需要雄厚财力去支撑的，陛下眼光要放长远些，不要只看眼前的蝇头小利。
更何况，我朝禁军统领朱胜，还是他曹家妹子的夫婿呢！”他的这段话，是将利害关系揉碎了讲给皇帝听的，当然，软硬皆施，他最后一段话就是赤裸裸的威胁。
这一刻，满堂哗然，百官都在议论纷纷。
“是啊，这些年的赋税本就入不敷出，将曹家除了，年关税收就要不好看了。”
“这个孟秋鸿，一回来就要闹事，真是个祸害！”
“就是，照我说，水至清则无鱼，这个不让干那个不准做的，干嘛，你年末别逼着交税啊！”
皇帝拧眉听着堂下的你一言我一语，顿感无力。年关税收从来就未好看过，这些年即便曹家建在，赋税不还是入不敷出吗？这些的罪责，分明就是在位者的无能，为什么所有人却都喜欢推到一个无辜女人身上呢？
他抬眼望向孟秋鸿，但对方却是低着头，没在说话了。他知道，孟秋鸿该说的不该说的，已经将事情做到了极致，如若再想往下说，就很有可能会闹到以下犯上，不好收场的地步，可……
他目光扫视朝堂中的重臣们，这些人的嘴脸在这一刻，是那样的尖酸刻薄，好像光这么看着，就能闻到他们横飞的唾沫有多臭，他的视线一一掠过每个人的脸上，定格在面带笑意的钟渡川脸上，又是这张令他反胃的笑脸。
可他不甘心，布了这么大一个局，他倾尽了一切，能做的，不能做的他统统都做了，难道要因为这句话功亏一篑吗？
皇帝目光陡然一凛。不，他不要，既然左右都会败，不如他就做个昏庸的皇帝，不在乎什么名声，直接下令将曹家人全部乱棍打死，谁敢求情，一罪并罚！
“都住口！”他扯着沙哑的嗓子开口，语气中满是孤注一掷的决绝。
“陛下！”孟秋鸿听出他话语里的果决，立马出声打断。
皇帝拧紧眉心，他对着孟秋鸿大手一挥，直接站起身，那模样，尽显恢弘气势，“曹家本就罪无可恕……”
就在官员们刚打算听听皇帝要说什么之际，门口有一人，匆匆赶来。
“陛下，问出来了，正是曹家！”来人正是施有信。
孟秋鸿瞧着皇帝瞬间呆滞的表情，不禁松了口气。幸亏她早朝前灵机一动，给陆松送的那封信，叫那人去找关押孩子家眷来闹事，事情要越大越好！
还好来得及，早知道该事先她该和皇帝打声招呼的，看看把人吓的。
施有信一路跑来皇帝跟前，边喘粗气边道：“宫门的百都是曹家所犯的罪孽。锦衣卫因为受不了那些孩子的哭闹，便作主将孩子放回家了，宫外那些人，便是她们的家眷。
那些孩子回到家，讲了他们的经历后，那些爹娘便愤愤不平，要求曹家给个解释，而那些死了孩子的双亲，就更是悲愤，恨不得生生啃了曹家人，于是事情便闹到了这步，他们纷纷要求斩首曹家满门，否则他们就撞死在宫门前！”
孟秋鸿听完这番话，身体彻底松散下来，她倚靠着椅背，抬眼望向同样满头冷汗的皇帝，二人会心一笑。
结束了，这案子到这里便不需要再查了，此案不需要绝对的人证和物证。
毕竟此案由当朝丞相亲自拍板定罪，再由百姓喊冤，将其斩首，而整件事情陛下要做的事情，就是顺应民意，众望所归。
接下来如何处理，便是要由陛下拍板定夺了，她就不瞎掺和了。
孟秋鸿轻轻笑了笑。
她仰起脖子，望向人群，她视线顺着吵闹的人群四下扫视，她想找到那抹叫她极安心的身影，但一番寻觅，施有信早已消失的无影无踪了。
忽地，她余光随意一扫，一抹恶毒映入眼帘。
瞬间，目光回溯，那是钟渡川冰冷的面庞。
他在笑，那笑意，叫人遍体生寒，好似一条冰凉的毒蛇，缠着自己的裤腿缓缓往上爬，所过之处，汗毛倒立，叫人直想尖叫，可又怕尖叫，叫他亮出尖牙，所以不敢妄动，宛若身体被冰封。
“你等着，最迟不过明日一早！”
钟渡川无声道。
，还差 