《月影归宁》月同参

3、第三章 枯梅新芽

　　禁足第三日，天色未亮。

　　向宁月已起身，坐在妆台前，任由小莲为她梳一个简单的朝云髻。铜镜中映出的面容依旧清丽，但眼底深处那簇幽暗的火，只有她自己看得见。

　　“王妃，今日还去小佛堂吗？”小莲轻声问。这三日，王妃每日晨起都会去佛堂静坐半个时辰。

　　“去。”向宁月声音平静，“礼不可废。”

　　她虽被禁足，佛堂却是这三日里唯一能名正言顺走出寝殿的地方。从佛堂侧窗望出去，恰好能看到通往客院和后角门的小径。

　　晨雾未散，佛堂内檀香袅袅。

　　向宁月跪在蒲团上，闭目凝神，耳朵却捕捉着外头的声响。寅时三刻，洒扫的婆子们开始窸窣走动；卯时初，厨房开始生火；卯时二刻……一阵刻意放轻、却略显急促的脚步声由远及近，停在佛堂外不远处的回廊下。

　　是秋芝的声音，压得极低：“……真的死了？什么时候的事？”

　　另一个陌生的女声哆嗦着：“天亮前发现的，呕了一地血……可张二身子一向硬朗……”

　　佛珠在指尖顿住。

　　向宁月缓缓睁开眼。果然来了。昨日作证，今日灭口。干净利落，杀人灭口，兼带警告——这便是幕后之人的手段。

　　她起身，衣袖拂过蒲团，未染半分尘埃。

　　“小莲，”她走出佛堂，声音平静得吓人，“去前院递话，说我请求查验张二尸身。”

　　小莲脸色煞白：“王妃，这晦气，而且殿下未必准……”

　　“他会准的。”向宁月望向渐亮的天际，“死人比活人诚实。去传话。”

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　　辰时初，西北角下人房。

　　白布盖着的尸体散发出淡淡的血腥气。两个高逸派来的嬷嬷站在门边，眼神里带着审视与轻蔑。

　　向宁月恍若未见。她掀开白布，张二扭曲的面容露了出来——口鼻血迹暗红，双手蜷缩，指甲泛青。

　　她忽然想起前世。那场构陷巫蛊的戏码落幕时，站出来作证的张二，是被当场杖毙的。就在这王府前院，当着所有下人的面，三十杖下去，血肉模糊。高逸连审都没审，就定了“诬陷主母”的死罪。

　　而那时的她，虽未被直接牵连，却也被坐实了“御下不严”“德行有亏”的罪名，从此彻底失了掌家之权，被困在清晖堂，成了个有名无实的摆设。

　　思绪只飘了一瞬，便被她狠狠拽回。

　　她执起冰冷的手腕，指尖按在早已僵硬的皮肤上，凝神细察。翻看眼睑，凑近口鼻轻嗅，在浓重的血腥下，捕捉到一丝若有若无的苦杏仁味。

　　“取银针。”

　　小莲递上针囊。向宁月抽出一根中针，烛火燎过，稳稳刺入咽喉处。片刻拔出，针尖呈现诡异的灰蓝色。

　　“中毒。”她声音冷静，“雷公藤混合蛇毒，辅以催化药材，入口即发，顷刻毙命。”

　　她环视这间简陋屋子。半碗冷粥在桌上，粗瓷茶杯倒扣床边。一切如常，唯独窗台缝隙里，她摸到了一个指甲盖大小的空油纸包，内壁沾着褐色碎屑。

　　“毒物来源蹊跷，”她包好证物，转身对嬷嬷道，“凶手熟悉张二起居，应是府内之人。请回禀殿下，建议封锁此院，详查出入之人。”

　　嬷嬷领命而去。

　　向宁月走出屋子，晨风灌入肺腑，冰冷刺骨。毒下得这般隐秘，绝非普通仆役能为。凶手不但熟悉张二习惯，更能悄无声息潜入这偏僻小院——

　　“王妃倒是勤勉。”

　　低沉的声音从回廊尽头传来。

　　高逸一身玄色常服，不知已站在那里多久。他目光沉沉落在她脸上，像在审视一件陌生的瓷器。

　　向宁月福身：“殿下。”

　　他走近几步，视线扫过她手中的帕子包：“查出什么了？”

　　“毒物确系人为，凶手在府内。”她垂眸，声音清晰，“妾身找到可疑之物，需请精通毒理之人进一步鉴别。”

　　“你懂毒理？”

　　“家母曾行医，妾身略知皮毛。”

　　高逸沉默片刻，忽然道：“张二昨日替你作证，今日横死。你不怕旁人疑你灭口？”

　　向宁月抬眸，直直迎上他的视线：“妾身禁足清晖堂，出入皆有记录。若要灭口，不会用如此张扬剧毒，更不会在此时动手惹祸上身。”她顿了顿，“相信殿下明察秋毫，自有公断。”

　　她的眼神太坦荡，竟让高逸一时语塞。记忆中那个低眉顺目的正妃，何时有了这般锐气？

　　“你能自证清白最好。”他移开目光，语气冷淡“此事本王会彻查。你既懂医理，禁足暂解，协助府医查明毒物来源。但出府仍需禀报。”说完这句，他不再多言，转身离开的步伐没有丝毫留恋，仿佛多待一刻都是浪费时间。

　　向宁月直起身，望着他迅速消失的背影，脸上没有任何波澜。

　　这样也好。他越是忽略她，她越能暗中行事。

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　　两日时间，向宁月借着查案之名，将王府内务重新梳理。

　　大厨房的采买账册、库房出入记录、各院人员名目——她一一过问。管事起初敷衍，直到她指出三处采买漏洞、两笔糊涂账，才惊出一身冷汗，再不敢怠慢。

　　暗地里，她让小莲接触了几个受过排挤的下等仆役。恩威并施，渐渐有了几个可靠的耳目。

　　而张二之死的调查，却卡在了死局。

　　褐色粉末经府医确认是混合剧毒，但如何下毒、凶手何人，毫无头绪。所有接触过张二的人都咬死不认，线索全断。

　　唯一值得注意的是，据一个在暖香苑附近洒扫的粗使婆子说，张二死的前一天傍晚，曾在后园假山附近徘徊，神色慌张，像是看见了什么。

　　第三日午后，向宁月在账房核对用度时，一个面生的小丫鬟匆匆塞来一张纸条，随即消失在人堆里。

　　纸上歪歪扭扭一行字：

　　“小心茶水，莫信近人。张爷是看见了不该看的。”

　　向宁月心头骤紧。

　　不该看的？

　　她想起张二蜷缩的手指，指甲缝里那点细微的污渍——当时未及细查，尸身已处理。如今想来，那或许不是血垢。

　　“茶水”二字，更让她警铃大作。

　　当晚，她以小厨房缺干净泉水为由，让小莲去大厨房要一壶新烧的菊花枸杞茶。

　　茶送来后，她取出母亲留下的犀角簪——这簪子能试百毒，是母亲临终所赠，她从未示人。

　　簪尖探入茶汤，静置片刻。

　　一丝极淡的青气，从簪尖与茶汤接触处幽幽浮起。

　　向宁月眼神彻底冷了。

　　毒不在茶叶，在水里。分量极轻，日积月累侵蚀脏腑，最后只会落个“体弱病逝”的名头。若非这枚簪子，寻常银针根本试不出来。

　　对方不仅要她死，还要她死得无声无息。

　　“这茶味不对，”她平静地将茶倒进花盆，“许是水质问题。往后清晖堂的茶水，你亲自去井房取水，在小厨房烧。”

　　小莲郑重应下。

　　夜深人静，向宁月独坐灯下，在纸上勾画连日所得：

　　张二之死——灭口。他看见了“不该看的”？
　　茶水下毒——目标明确是她。
　　秋芝——向汐欢的人。
　　颜姝——看似置身事外，消息却灵通得反常。
　　高逸——宠爱颜姝。
　　东宫？——张二军中旧识在东宫当差，是巧合，还是……？

　　错综复杂的网，正从四面八方收紧。

　　她提笔，在纸角轻轻画了一个月牙。

　　这枚胎记是祸根，却也可能是她最后的底牌。

　　时机未到。

　　她现在要做的，是活下去，站稳，看清每一张脸。

　　窗外传来打更声。

　　梆，梆梆——

　　三更天了。

　　向宁月吹熄烛火，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼，听着风声穿过屋檐。

　　前路杀机四伏，但她既从地狱爬回，便无所畏惧。

　　枯梅虽残，根犹在土。

　　只待冰破那一日，必有新芽挣出血土，迎向天光。

　　而那一日，不会太远。