《[综武侠]出关》颜延卿

26、做巡按要记得带老婆

　　上一章说到，西安知府吴大人，仕途不顺，回家寻他的老婆。吴夫人石氏，客气点说，是大明的保护动物兼祥瑞。若要不客气些，就可以说她是一位母老虎。想想看，你回到家，或者说，回到母老虎的巢穴里，见到她坐在椅上，噼噼啪啪地把一个笨手笨脚的小使骂得大气也不敢出，要鼓起多大的勇气，才能向她提起另一个姑娘？石氏一拍桌子：
　　“姓吴的，你什么意思？你前两天才抬回家来一个不够，现在又喜新厌旧啦，又有新人入你的眼啦，我成什么啦？我到底是你太太，还是你家的婆子，专门给你勾搭那龌龊勾当的？天理呀？祖宗呀？染香呀，染香！染香！”
　　染香姑娘，很快地从后边转了出来。刚刚娶过门不多几天，身上仍是新娘子的喜气洋洋的妆扮，一身闪着银丝的红袄儿，也不怕善妒的太太看了心里烦。太太着实是烦，这两天好歹奈何了她一顿，可染香姑娘也不是吃素的。到了晚上，太太和大人撕扯到最后，一脚把他踹下床：
　　“你啊你，你跟你那个小狐狸精去吧！没良心的，一天到晚地显摆着那么一身，倒算她好看。”
　　染香一见到石氏这番气冲斗牛状，便故作惊讶地道：
　　“啊呀，谁惹姐姐生气了？姐姐，不怕，老爷在这里，有老爷帮姐姐说话呢。”
　　石氏就把住老爷的袖子，一手揕着染香，做一个荆轲刺秦样，说：
　　“你还指望他？这没良心的人，又要娶小的来家了！妹妹呀，到时候，可只有你和我两个相依为命了，他要去宠爱他的那个小的了。”
　　染香一听见，好像晴天霹雳，钉在原处不说话了。过了一会儿，大眼睛里渐渐蓄满了泪水，然后扑簌簌地落下来。她还要吸着鼻子，强颜欢笑地说话。
　　吴知府头都大了，人生啊，真是险恶，谁能知道我们吴大人每天都是这样冒着生命危险回家？他即刻赌咒发誓地说：
　　“夫人哪，你实在是误会我了，我要有那般朝三暮四，还是个人？这姑娘不是别人，正是前两日下降的巡按御史胡大人的姬妾……”
　　石氏一听，又几乎晕过去：
　　“你又看上人家的老婆啦？早知道我也该先嫁给别人，叫你眼馋一辈子。”
　　“什么叫‘又‘啊，夫人！”
　　吴大人的声音，越说越小；心里越来越虚。染香还在抽抽嗒嗒地哭鼻子。一看见她，吴大人就恨不得左右开弓给自己两个嘴巴，可惜世上没有后悔药吃。
　　且说半个月之前，长风镖局丢了镖，只有两名镖师劫后余生，回来向老师父报告当日惨状。三人抱头痛哭，老师父算计过来，算计过去，觉得能撑持门户的，竟只剩下了查猛，便做主将女儿染香嫁给了他。孰料染香姑娘对这个夫婿竟然这么看不上，一气之下投了河。吴知府的夫人正是咸阳人，当日逢着她回娘家省亲，要说巧倒也真巧，谁叫那个日子又利嫁娶、又利出行呢？
　　石氏在河里把染香姑娘给拾着了，姑娘哭哭啼啼地向她诉说冤苦，说那查猛平日里是怎样的自命不凡，怎样的用一双油腻腻的眼睛把她上上下下舔个遍，怎样的冒出一种“迟早你得是我的”的凶光，说得石氏一阵奋勇之气发作，便将她收留了下来。要知道长风镖局的张老镖头虽说自号一斧镇西北，他家里的染香姑娘却是真正的艳名播四方，老镖头从前对此女颇有奇货可居之意，孰料一朝风云变幻，他最后只能拿女儿去讨好原本在自己手下拣剩饭吃的查猛。而染香固不愿嫁给查猛，以至投河而死，却叫老镖头心中松了口气之余，疯得更厉害了。
　　谁也不知道，染香竟然未死而被石氏收留，石氏原本让她在房里做个使婢，但是如此美貌的婢女，怎不叫丈夫看在眼里馋在心头？末了，他竟把染香向太太要了来，收个二房本来是可以不要大操大办，一顶轿子悄悄抬进来便罢，染香姑娘掉了两滴眼泪，知府便觉得在偷摸之余，还是要适当地铺张一下，姑娘坐花轿毕竟是一生一次的是，于是偷中带拿，摸里带横地把姑娘娶进了门。
　　娶妾是在月初，说起来，还是多得王怜花帮忙。虞二听说吴大人要娶小，姑娘的身份却不好说，心里只道怕不是个青楼女子，光明正大地赎回家，有损官员清誉，替他央到王怜花跟前。王怜花便把姑娘接去，在他府上住了几天，过些日子送回来，就说是怜花公子的妹子。这会儿这起人还都觉得王怜花挺好说话的。石氏在家里险些给气疯了，大喊大叫“我这不是搬起石头打自己的脚吗？”，染香就在旁边说夫人您说的是。两个女人的关系，到如今渐趋稳定，维持着一种不知到底怎么达成了的奇怪的平衡。
　　如今，吴知府回来提起第三个女人，石氏立刻团结起一切她可以团结的对象。吴大人毕生唯独受不了的就是染香的眼泪，因为吴夫人是只石老虎，她是不会掉泪的。染香呢？正像每一个没见过女人的男性所幻想出来的梦中的幻影一样，温柔、怯懦，一心一意系在你的身上，动不动她就要哭，再不然就心碎而死。染香一哭，他是实在没辙了，只好又去求夫人，讨好地说：
　　“夫人哪，你难道不知道，你丈夫我如今是命悬一线哪！连着咱们这个家，都是岌岌可危。”
　　夫人坐在椅上，染香给她打着扇儿；半阖的眼眉下面露出一点点光来，睨着丈夫。同时哼出一气：
　　“亏你也知道！”
　　吴知府实在给她缠得没办法，心里一急，竟拿出做官的款儿来，站直了，怒道：
　　“你听听你说的这是什么话！有这么跟夫主闹腾的吗？”
　　奈何石氏比他理直气壮多了。
　　“怎么？心里知道没理，就恼羞成怒啦？这小的才进门几天哪，就惦记起别的姑娘了，最好是气死了老婆，再随你折腾去吧。第二个，不如就叫我黄泉路上带着，我俩做个伴儿，反正你也腻了。这院子空下来给你娶新人，多好。”
　　“我真是求你了，夫人哪，你就听完我说这几句话吧。这不是近日上头降下御史，你以为他是干什么的，还不是冲着我来的，他是要考我的政声政绩，是要找我的茬来的。吴某人行得正坐得端，原不怕他考，可那胡大人又真是个难伺候的主儿，到这份儿上，不得仔细点巴结着？”
　　“这姓胡的一听就不是什么好东西。”
　　“是哇，可是咱们一家老小的性命偏就叫他给捏在手里，在家里骂破大天有什么用？这一回，胡大人且把他的家眷给带来了，夫人你好歹也是府台的夫人，有诰命在身的，就算是尽个地主之谊，也去和那胡家的交接交接，好歹……得替我打听清楚……”
　　“果然不是好东西！做个巡按，又不是常任的官儿，把老婆带着做什么？”
　　“我是没做巡按，我要做了巡按，也把老婆带着了。”
　　“还不知心里想的是哪个老婆。”
　　“啊呀，夫人，你冰雪的聪明，难道竟不知夫妻二字，夫主只有一个，妻子也只有一个，除了你，我还靠谁？”
　　石氏白了他一眼。
　　当天下午，吴夫人带着染香，坐一顶青缎的小轿，到馆驿里去望胡大人伉俪。她是特意挑选了这个时间，因为吴知府告诉她，这时候胡大人应该还待在馆驿里。要说这姓胡的，几天里也颇为老实，吴孟祺是东道主，带着他四处游逛，名义上是请大人探察民情，其实不过是领他到一些无伤大雅的地方装装样子而已。像那府学之中，就有上百个摇头晃脑的腐儒子，用念经般的颂圣之声淹没了他，旁边还有个美丽娇怯的姑娘帮腔，怎不叫人头昏脑胀。胡大人也懒散，对这番安排并不发表什么意见，并且每天迟到早退，退也就是退到馆驿里去，美妾在旁，不爱出门，也是应该的。
　　眼下吴夫人到了馆驿，先不叫人去通报，她自己在厅上正襟危坐，反而小声吩咐染香道：
　　“你且进去瞧瞧。”
　　染香眨巴着大眼睛：
　　“姐姐，瞧什么呀？”
　　“好笨哪你，能瞧着什么就瞧什么呗。”
　　染香犹犹豫豫地去了。不过她是个机灵的姑娘，从路过的小厮手里夺过人家的盘子，那盘子里盛着些点心，不知是要送去给谁的。小厮年纪不大，个儿不高，扁着嘴要哭，染香赶快说：“等下就还你！”然后装作个侍女的样子，进去了。
　　胡大人所住的那小院不大，打扫得很是清洁，院子一角种着棵大槐树，今年比较热，那槐树竟还开着花呢，染香看了看枝头，心想，花儿就这样白白地开着可惜，不如捋下些来回去烙饼，唉。随后猫在了树干后头，刚藏好就听到屋里蓦地一阵清晰、尖锐的瓷器破裂声，肯定是有人砸了个杯子，然后一个女人就呜呜地哭起来了。她应该是正好坐在窗边的炕上，一墙之隔，抽抽嗒嗒的声音好不惨然。接着又是那女人哭着说：
　　“老爷，你要嫌弃奴家，当初何必见面，何必定下这一段情分来？你可知奴是把什么都舍了才来跟你，你，你，你就这么狠心，难道奴在你心里眼里连一个榆钱儿都不值么？”
　　半晌，一个男人的声音，长叹一声：
　　“你啊你，你把我的脸都丢尽了！”
　　那女人又是一阵哭，然后说：
　　“奴家既是个女妇人，只知道三从四德，从跟了你这个狠心的人，哪里不曾百依百顺，哪里少了妇容妇功，奴只望得丈夫宠爱，岂止他今日说出这番话来，何其冤孽……”说着轰轰烈烈地大哭起来。染香又听了一会儿，听见那里只是哭，男的不住地跺脚、叹气，估计是再没什么好料了，便又蹑手蹑脚地飞出去，把这一番新闻告诉给夫人知道。馆驿的吏员们，见到这两个女人也不去访胡家了，就在厅上嘀嘀咕咕，还笑，真不知道是吃错了什么药。笑了一番，吴夫人就打道回府——既然里面正是两口子吵架，干嘛去触那个眉头？夫人回来坐在堂上，叫人去对知府大人说，家里有急事，速速回来，知府还以为是府上走水了，匆忙一顶轿奔回来，见夫人眉飞色舞，算算时间，若是把他交代的事儿给办成了，也不能有这么快。等听她前因后果这么一说，又是皱眉，又是咂嘴地走了。
　　那天晚上又和王学柳、王怜花这二王相聚，吴孟祺正在心里按住了这事儿要拿出来和大家一起讨论，王学柳却是忽然道：
　　“大人是否觉得……那胡家的姬妾……很像某个人……”
　　王怜花手撑着脑袋，百无聊赖地瞧着他们，因为他们谈到京里的人，他不认识。王学柳道：
　　“学生今日才见着了胡大人伉俪，却怎么看那姑娘越像……”
　　他左右瞧了瞧，又望了一下房梁，然后小声道：“像李孝元！”
　　可是怎么能像李孝元呢？吴孟祺略一琢磨，“啊呀！”地叫了出来。要说王学柳也是随口一说，漂亮的人总是有几分相似的。可是吴孟祺联想到今日家眷听去的只言片语，福至心灵，叫了起来：
　　“难道那姑娘就是……李孝元的妹子？”
　　他把自己兜里揣的那个惊天大八卦拿出来和大家分享了一通，当下大家各讲八卦，互通有无，又提到一年前的宫乱，竟也把李探花的妹妹掺和其中的事。吴知府道：
　　“难道皇上竟宠爱他到这个地步，把他的妹子放还出宫？”
　　王学柳道：“可是，他宝贝这个妹子到连皇上都不愿给，以为天家威严清冷，不得享百姓之福……他怎会把妹子给了胡云翼呢？”
　　一个答案呼之欲出，两人面面相觑，话到嘴边却都好像不敢说出口似的，王怜花笑道：
　　“有意思。有意思。这么说，这位林姑娘却是和胡大人私奔出来的了？胡大人定料想不到姑娘有如此痴情，故而和此女在馆驿中有一番争吵。”
　　吴知府如今的幸福，真是难以形容。首先八卦够劲，其次这还不算拿住了胡云翼的七寸？要知道小李探花一向和姓胡的有仇，要是再叫他知道捧在手心怕化了的这么个妹子叫胡云翼给弄去了……当下就趁着酒兴，连声叫人拿纸笔来，给京中的小李探花修书一封：李探花，最近是不是有点儿烦呀？……想不想知道你的妹子在哪儿呀？

　　且说那天云翼在馆驿之中，心中焦急，因为连日以来，吴孟祺把他看得好紧，他心里急欲得到一点自由去办他的差事，想要沿街好好地走一走，看一看这儿的人情，访一访百姓的疾苦，却是根本没有这个机会，连那遭抢的府库到底是哪一座都还没问出来。心里一烦，对李探花也不客气，因为李探花若不这么死死地跟着他，他自己又是轻功好得一跺脚能上了房，就让他去办正事多好？然而人家偏就是不，偏就是要扮成个姑娘家，一刻不歇地粘着他，叫那姓吴的看笑话。好在吴知府天天要和他周旋，两边都是个胶着之意。
　　李探花正要说话，却听见外面有人鬼鬼祟祟地进来了，躲在大槐树后面，他便随手将桌上的茶杯望地上一砸，就咿咿呀呀地哭起来了。
　　李探花的父亲有个好友，叫做李开先，雅好北曲，后人可以读到他的许多剧本如《宝剑记》。这会儿宝剑记还没写出来呢，不过有了这么一层渊源，李探花也可以把南曲给来上两段儿，学姑娘的声音，也能学得像些。要不，对男子来说，学姑娘的声音是不容易的。不过他的女音，就像云翼评价的那样，像个撒泼打滚的大小姐。并且尤其擅长哭——哭也是曲艺里的一门功夫哪。李探花把杯子一摔，自己一低头就抽抽嗒嗒地哭开了，手上向云翼示意窗外有人，云翼只好配合。虽然配合，也实在纳闷：我这究竟是造了什么孽呢？
　　等染香跑出院子，李探花当即住了声息，翻上房顶，过了一会儿，回来汇报说那是吴孟祺家的姬妾。云翼说好罢。坐在炕上。反正他这几天在吴知府眼前丢的人够大了，不差这点儿，可是这姓吴的究竟要做什么呢？思想了一会儿，皱眉道：
　　“他在馆驿里里外外安插了这么多眼线将我看住了还不够，还要派他的家眷过来？”
　　李探花笑道：
　　“瞧你这位‘铁胆御史’把他给吓成什么样儿啦？”
　　“那定是他做贼心虚！我非拿住他的把柄不可。”
　　云翼瞧着李探花，迟疑着道：
　　“你能不能……”
　　“大人有什么吩咐，奴一定万死不辞。”
　　“哪儿有什么要你万死的事儿，你只要替我去瞧瞧吴大人今晚要到哪儿去、和什么人见面。”云翼笑了笑，又添上一句，“今儿他家的听去这一番说话，定然要当作个什么事儿报告给他了。如此惊人的消息，他又一定要和自己的同党聚起来猜疑一番。毕竟，我相信吴大人到现在最想知道的就是你的身份。”
　　“得令。”
　　李探花微微一笑，一眨眼就飞去，云翼还趴在窗口叮嘱道：
　　“三更前回来。”
　　李探花又一眨眼飞回来：
　　“知道了！”见云翼被他的身法吓了一跳，他才笑着走了。