《[综武侠]出关》颜延卿

14、功名无地不黄梁

　　沈炼要拿翁天杰，陆炳要拿李孝元，各有各的心机。且说李探花离了家，和两个公人一同到了北安门外，当日叫梓潼庙文昌宫，后世人称“帽儿胡同”的，北镇抚司的衙门就设在此处。李探花和诗音同游京城，曾经过这里，只没朝胡同里面拐。北安门外的大街虽然热闹，可是一到镇抚司衙门前，一股肃杀气氛，仿佛从低垂的绿色琉璃瓦的屋檐下滚滚地滑落下来。
　　他跳下地去，把马缰绳向后一抛，径自进去了。原来陆炳早已在大堂里等着他。两人彼此见礼。陆炳亲自引他上座，细细地问他这一向可好？家里可好？他一一地都回答了。陆炳叫他喝茶，他喝了，陆炳叫他吃点心，他也吃了。然后笑了笑，半伏在两人之间的檀木方桌上，手撑着脑袋道：
　　“文孚公不是叫我做饭桶来的吧？”
　　陆炳笑道：
　　“做饭桶岂不比做堂官清闲自在多了？你瞧瞧。”
　　他说着便随手把一折文告递了过去。李探花心想索性这一遭是躲不过，不推辞地就接了。原来是说，镇抚司私访查到大学士翟銮和九边将士往来勾结，对方暗中送给他许多京城见不到的奇珍，云云。陆炳道：
　　“近日翟大学士可巧又向皇帝上书，请求嘉赏张世忠等在山西力战殉职的将士，皇上一一地都应了。这时候出这档子事，可不是叫皇上和大学士脸上都没光么？好像这份光荣是边将们买来的一样。我看，索性就将此番头绪给按捺下，千万别叫它在此时发作。”
　　李探花嗯了一声，陆炳又道：
　　“镇抚司行事不比别个，镇抚司，可不是什么贪官、酷吏窝藏之处。镇者，平定也；抚者，安慰也。京城安宁不起事端，让皇上和诸位大臣们能够高枕无忧，千年万年，这是最重要的。”
　　李探花道：
　　“我知道了。”
　　陆炳因握着他的手道：
　　“怪我平时总想着对人应当宽厚些，一些事情睁一只眼闭一只眼，叫下面的人放纵惯了。我叫他们去请你，谁知道闹出什么差错来了？你只说是哪个开罪了你，罚下他去。”
　　“没有，两位大人办事都很好。”
　　“唉，你怎么反叫起他们作‘大人’来了！我早说过，单你这身武功，就是当今一等一的人才，做个翰林清贵，岂不是浪费了？想从弘治年间，翰林院就传出一句歌子，怎么唱的来着？‘一生事业唯公会，半世功名只早朝’*，虽说内阁的学士大都出自翰林院，可芸芸士林，多的是钻营之辈，像你这样不会钻营，又不肯说违心话的孩子，前途有多艰险，你自己还不知道！依我看，咱每镇抚司才是你能放开手脚，有所作为的地方。明儿我就带你进宫面圣，圣人是一向里说过‘李孝元这人可惜’，如今一定欢喜，那还不授你个千户做做？那才叫一步登天哪。要知道，我自己可是从舍人做起的。”
　　说罢哈哈大笑起来。
　　陆炳对他是很亲近的。当年，李探花为了进诏狱去见哥哥一面，就寻了个黑夜里无人的时候，不管不顾地求见；当时的情形真是好险，要知道陆大人身为堂堂的北镇抚司都指挥同知，实际上的锦衣卫指挥使，身边总跟着三五个江湖上重金礼聘来的好手，反应极快，也下得去手杀人，要是陆炳再晚上一瞬息的工夫没制止他们，几个人立刻就要五把刀将李探花解成一地尸块。当时，这个忽然蹿墙越脊，落在陆炳眼前的少年，只是一言不发地跪倒在他眼前。数把利刃寒光闪闪，架在他的脖子上，他一动也没动，只是拿眼看着他。那湿润的目光，令人心上发痒。
　　李探花也笑道：
　　“我呀，在家里趴了半年，想想自己都干了些什么，真是吓出一身冷汗来。皇上能饶我一条小命，不叫我做了那令我爹爹无后的罪人，就算我的造化了。哪里敢再到皇上跟前去现眼！”
　　陆炳只道：
　　“有我呢，你怕什么！”
　　当晚便带着李探花进宫面圣。当其时，嘉靖皇帝正在西苑由一帮学士、道士们陪着，参读经书。大家围坐了一圈，头顶上都戴着香叶冠，严嵩更是在冠上还蒙了一层轻纱。陆炳和皇帝是从小一起长起来的，他的母亲，就是嘉靖皇帝的奶娘；皇帝十五岁上得了国，叫他也跟着发达了，皇帝对自己的堂哥不大客气，待他倒亲厚得像亲兄弟，赐他剑履上殿的荣誉。只这陆炳是个谨慎的人，从来恭敬小心，在殿外弯着腰，对守门的小太监说：
　　“劳您跟我说说，皇上今儿的心情怎样？”
　　那小太监笑道：
　　“是陆大人哪！皇上今儿却有点不大高兴，可是见了陆大人，就一准保是云开雾散了。”
　　“皇上为什么不高兴？”
　　“总是今儿请的卦不大好，要么就是几位阁老的青词，他不大满意。您快进去顺顺皇上的气儿，也叫咱每这些奴仆们放心哪。”
　　陆炳笑道：
　　“若是嫌文章不好，那我可是瞌睡给皇上送枕头来了，我可把当朝的文曲星给他带来了！”
　　那小太监是这三个月里新换的人，不认得李探花，虽然早注意到了，可不敢招呼，怕哪一句话说错，此时也谄媚着道：
　　“那敢情好了！我这就通报去！”
　　说着，一溜烟地跑进去了，两人稍等了片刻，便听到里面传。李探花跟着陆炳进去，倒不像他当日面圣时那样七拐八拐地走上好久，而来在一间阔大的屋中，屋里香烟缭绕，七八个人陪皇帝坐着，严嵩也在其列。李探花挨个地行了礼，就退到门边站立。皇上没表态之前，大家总不大敢和他说话。陆炳倒是颇有些随便地到了皇帝的身后，见他戴着这香叶冠，不禁啊呀一声，跪倒在地。
　　连皇帝也不免奇道：
　　“朕从上次见你，不过多戴了一个香叶冠，有什么好大惊小怪的，难道朕不曾赐给过你这一只顶戴？”
　　陆炳抚掌道：
　　“皇上一定知道那个故事，据说，昔年梁武帝时，慈航普渡真人就曾经化身下界，号称宝志大士，那梁武帝有一遭派名画家张僧繇去给他画像，孰知宝志大士竟然在他眼前化身千万，十二面法相，面面俱到，庄严无比，或慈或威，叫张僧繇压根儿就画不出。那张僧繇回去以后恭恭敬敬，战栗若狂，险些从此丢了画笔。皇上在咱每臣子的眼中亦复如是，咱每做臣子的，日日供奉在皇上左右，参详圣像，真叫个战战兢兢哪！”
　　当时在场侍奉的都是文人和道士，全天下口齿最花的人，眼见得这一番话不是从自己嘴里说出，却是由陆炳这个镇抚司的武官给占了先，不由得咬牙切齿。那陶仲文便道：
　　“是啊，是啊，譬如这一顶香叶冠，便能叫我等日参详、夜参详。皇上说是请我等到宫中来主持斋醮，我等实是来参悟天机的；可是天机一望之下，便知不可参。不可参。”
　　他连连说着，连连摇头。
　　皇帝笑道：
　　“得了，朕今年都快四十了，还能吃你们这帮狗屁哄！”
　　可是陆炳这么一说，显然他的心情好了不少，便抬眼望向李探花，道：
　　“李孝元，你一向是个贫嘴的，怎不说话？”
　　李探花道：
　　“吃了皇上一顿好打，把臣给打服了，千服万服，哪里还敢说话？”
　　皇上大笑，伸手指点着他：
　　“瞧瞧，他还委屈上了。你啊。过来。”
　　李探花便静悄悄地走到皇帝身边来，在他身边坐下。皇上伸手拍着他的肩膀，搂他的脊梁，说：
　　“朕多盼着你懂点事！眼下果然吃到些教训了没有？”
　　李探花仰着脸，乖乖地答：
　　“再不敢了，皇上饶了我吧！”
　　皇帝大笑，又推了他一把：
　　“去，明日的斋醮要一份青词，你就去写来将功折罪，写不好呢，朕可不饶你。”
　　“要是写得好呢？”
　　皇帝笑而不语。李探花就默默地去了。
　　嘉靖宫中的大小斋醮和供奉，是连年不断的。要斋醮，就要青词，皇帝事上天如臣事君，上青词就犹如臣下给皇帝递奏章。这青词的讲究不少，道教尚青，总是用朱砂笔，写在一张青色的纸上，格式要十分规矩；用词要十分的繁丽风雅，总要让上天知道人间有多么安详和太平，嘉靖皇帝的文治武功有多么的盖世无两。这就和一个残虐百姓的县官，却在上司面前粉饰太平，是一样的。
　　皇帝有一偏殿专供写青词时用，写的时候，要恭敬端肃，屏息凝神、一蹴而就才好。李探花的文笔是出了名的都丽娴雅，一旁的小太监给磨好了朱砂，他提起笔来，在唇边抿一抿，便不歇气地写下去，片刻即成，拿出来给皇帝看，他竟连声赞了五六个好，这是以往从来没有发生过的事情。本朝的大臣们，要求官声的发达，必须会做两种文章，一曰八股，二曰青词，自然他们也个个都是顶在行的青词鉴赏家，如今读了李探花的篇章，一个个地牙缝发痒，恐怕这座殿堂之中，就要再出一位“青词宰相”了。大家倒不怕它出，只怕出来不是自己。皇帝拉住李探花的手说：
　　“好个风流儒雅探花郎！你就在朕的身边，替朕日夜值守西苑罢！”
　　李探花笑道：
　　“臣要做大学士还差得远呢，哪里指望能留值西苑？只是陆大人看得起我，叫我留在镇抚司当差，少不得我得打更巡逻去，皇上睡不着的时候，可要记得有一个倒霉的李孝元，敲着梆子满街乱走，天干物燥呀，小心火烛……”大家都笑。
　　自从旧年的宫变以后，皇帝再不上朝而长居西苑，内阁学士们也就随着到西苑来了，诸位总以能长值西苑为做文臣最大的荣耀。皇帝说：
　　“陆文孚！好小子，你竟捷足先登啦？”
　　陆炳扑到前头来道：
　　“不敢不敢，捷足在皇上之前，我就有多的几个脑袋，还怕折寿呢！我这不是把他给皇上带来了吗？皇上要是喜欢他，他小小年纪的，提拔太过不像话，竟就叫他管着内教场，住在宫里，随时听用，岂不便当？要我说，严大学士长值皇上殿里，咱每的小李探花长值皇上殿外，我不怕别的，就怕他俩争宠打起来。”
　　大家哄堂大笑，严嵩道：
　　“亏得个李孝元还总叫我一声严老师，瞧瞧，果然他一代新人要换了我这个旧人下去喽。怪道辛丑开科那年，我就梦见有星星落在太液池里，原来应的竟是天上的文曲星。说起来，和他同科的，点了状元的沈坤，点了榜眼的潘晟……竟再没什么人有大出息。”说着装模做样地摇头叹气，“说争宠我是有心，可没这个脸；说打起来，我这把老骨头可打不过他。”
　　把皇上笑得了不的，上气不接下气地指着他说：
　　“严卿，你啊！你啊！”
　　笑得够了，便当即叫李探花动笔拟了驾帖，点他自己当内教场的总管，授官锦衣卫勋卫，加指挥使职俸，寄禄在南镇抚司。这消息传出去，朝中震动，流言纷飞。大家本来以为皇帝已将他黜落，这一生的功名，算是完了，没想到竟然不过半年便即召回。看来这半年就不是给皇帝消气儿的，竟是给李孝元养伤的。既然盛宠优渥如此，当日又何必打他那么重呢？大家纷纷地猜来度去，总也没个答案。
　　从此李探花便长居西苑了。每天清早起来，带着内教场操练，这是小事，大事是应皇帝的召，终日在他身边侍奉，做他讨好上天的御用笔杆子，不觉得下半个年头也渐渐地过去。他自从挨了那顿打，本以为大好了，然而每到阴天或暴雨时节，便仿佛一直痛到骨髓里，冬天一来，更觉苦楚，颇思告假回家，总开不了这个口，只是一天天地挨过去。
　　入了腊月，他在玉熙宫外头值班，恐怕皇帝得了闲要用他，就只在台阶上闲坐。眼见得不远处的太液池也都冰封了，上下一片的白茫茫，忽然想到诗音也在这宫殿的某个角落，不知她怎样了。这么一想，心中充满了柔情蜜意，又不想回家了，只想一生一世，和表妹待在同一个地方。他就这样等了好久，想了好久，看了好久。旁边那守门的小太监，颇为奇怪地望着他，不知道何以这俊雅、快活的探花郎，陪着皇帝的时候那么诙谐和机灵，一刻也闲不下来似的，可是独处的时候，又常常一连几个时辰地发着呆。好像他的一具身体里有两个灵魂。一个灵魂才十八岁，另一个，怕有八十岁了罢。
　　后来他不得不过来把他从长久的沉思中唤醒，道：
　　“李探花，皇上传呢。”
　　皇上午睡醒来，神思困倦，和李探花说了一回宫里怎样过年的事，李探花说：
　　“臣给您在树上挂满彩灯，好不好？”
　　皇上笑道：“瞧把你能的，你能爬到琼华岛的广寒殿上去，我才服了你。”
　　李探花一本正经地说：“能爬是能爬，可是怕冒犯了祖宗，遭雷劈。”皇帝就笑，指着旁边的一本闲书道：
　　“好久没看这些闲书了，给朕念念。”
　　李探花拿起来一看，原来是他平时看着解闷儿的一本《麓堂诗话》，是正德朝的首辅大学士李东阳所作，只不晓得怎到了皇上这里。他就坐在皇帝榻边地上，随便打开一页，念将下去，直念到：
　　举世空惊梦一场，功名无地不黄粱。
　　凭君莫向痴人说，说向痴人梦转长。
　　这是李东阳的朋友，翰林院掌院使陈师召，有一天做了个梦，他这人素有些呆气，巴巴地写信把这个梦告诉给李东阳听。李氏遂回了他一韵。
　　念完，李探花也不知道想些什么，竟默了半晌，仿佛就这样忘却了人间。
　　皇帝也不生气，只撑着头歪在榻上，看着他。今儿阴天，殿里早早点上了蜡烛，烛光辉映，只觉得他做这个探花郎真是十分地相宜，不免伸手拉他过来，和自己同榻而息。这李孝元也真不客气，一会的工夫就睡着了。
　　等到当日稍晚些时候，为着过年要斋醮的事，沈贵妃过来见皇上。嘉靖的嫔妃虽多，可是没有一个像沈贵妃那样投他脾性。皇帝对道门的喜好尽人皆知，可是玄门义理，不是脑子里想想就能学得通的，这沈贵妃竟好似宫中的一位女冠一般，谈玄说理，连等闲的道士也比不上，因而皇上爱她。
　　沈贵妃进来一瞧，却见皇上的榻上隐约睡着一个陌生的少年，皇帝自己站在案前画着一张黄符，见她来了，笑道：
　　“你可见过这样的么？本是来轮值的，自己倒呼呼大睡起来了。今夜的斋醮不必叫他了，咱们自己去。”
　　沈贵妃走到皇帝跟前，纤纤素手，戴着一串水色极好的玉镯，叮当作响，霓裳广带，飘渺若仙。这样的美人儿，柔柔地从身后拥住了皇帝，并且伸手过来牵住了笔尾，竟是将那张符给一毫不差地画完了。符纸总是要求一笔不断，她从中间续来，看上去竟像是一个人画的一般。皇帝心中更爱，道：“好，好。我俩做一对和合二仙……”对沈贵妃圣宠有加不提。
　　且说今日斋醮，坛子设在大高玄殿。临走时，沈贵妃还是忍不住去看了看榻上的那少年，见他烧得一塌糊涂，不知道在做什么梦，用力地抓着手边的丝缎，心中不免起了怜惜之意，便走出去叫她最贴心的宫女儿林诗音过来，悄声道：
　　“我今和陛下斋醮去，你留在这儿罢，里面那可是个什么人呢？你看看去，可怜见的。”
　　诗音等候着一干人等都走了，玉熙宫清闲了下来，她才独个儿走进去。靠近一看，吓了一跳，又不知道他做的什么梦，默了半晌，柔声道：
　　“表哥。”
　　她好几次伸出手去又缩回来，仿佛怕有人在旁边看着似的，朝两面和天顶上望了望，终于伸手轻轻地将一缕发丝从他的眼前拂开。
　　离上次见面，又是一年过去。她今年十五岁，表哥也有十八岁了。原本她以为今生今世再见不着他了。她毕竟还是个孩子，总想着一生一世的事。起先她得着消息，好几个月没睡好觉，以为他给打死了，那真的是能打死人的；道听途说来许多消息，有的说他死了，有的说没死。后来她又一夜夜地做梦。做一个关于柔软的、自由的、拂不去也挥不来的云堆的梦。
　　当晚诗音照料了他半夜，眼看着天光发亮，娘娘和皇上就要回来了，心里盼着他醒来，两人好说说话，又盼着他不要醒来，让她就这么在一边坐着，候着，看着，盼着，这样就很好。后来李探花还是醒了，看见她，怔了一下，后来才说：
　　“我做梦了。”
　　诗音问：
　　“表哥，你梦见什么了？”
　　李探花伸手轻轻地沾去她脸上的泪珠，道：
　　“梦见了你。”
　　诗音忍住泪水，将脸别开了。

　　再过几天，皇帝终于大手一挥道：
　　“李孝元，你出宫过年去罢！明年开了春儿，可要精精神神地回来当差。”李探花神思恍惚，连自己回了没有，回了些什么都记不起来了。当日出宫去，到北安门外领了他那匹马，想想自己和这马都是半年没见，简直好笑，就又笑了，伏在马背上，搂了一下马脖子。北安门外的那个管事的，探出头来说：
　　“李探花，莫不是你老人家么？”
　　便将几封书信拿来给他。原来是上个月宅子里送来给他的信，打开一看，觉得简直一个字也不认识，索性又袖了，骑上马回去。李丙见了他，起初还不大相信，后来见他憔悴得不像话，还是一切闲话免问，先将他拉进屋来，安顿着睡下。等他醒过来，又是第二天了，李丙就在他跟前坐着。两人一句话也不说，过了半晌，李探花道：
　　“李丙，你为的什么事送信去给我？”
　　李丙支支吾吾地半天说不上来。李探花说：
　　“那你把信拿来罢，我自己看。”李丙也不动。李探花又说：
　　“出去。”他就默默地出去了。李探花躺在床上，又看着窗外，新年了，家家户户结着大红的灯笼，独他家一个结着的是白的灯笼，于是用被子蒙住脸，呜呜地哭了一场。

　　大年三十的这一天，连总板住一张脸，被所有同事嫌弃的胡云翼胡大人，心情挺不错，提着整整一斤的猪肉往家里走，要叫胡小娘包饺子，夫妻两个，加上小娘的双亲，四个人一块吃，还有酒呢！这又是折色抵给他的，但是胡二最爱喝酒，过年了，就叫他美上两口也不妨。这样想着，推开家门，喊小娘过来把肉和菜接过去，却不见她的人影儿，大概是和附近的孩子们一道放炮仗去了。云翼走进院落，吓了一跳。他家的院子里站着一个人。
　　他径自把东西拿进屋里放下，出来望着这人道：
　　“李孝元，你大过年的这是怎么啦？”
　　李探花刚要说话，还没说出口，自己已先哭了，把云翼哭得心烦意乱。无奈何，将他拉进屋里，在桌前摁下，道：
　　“有话好好说！哭什么呢。”
　　李探花两手抓住他的袖子，说：
　　“云翼，我有事求你。”
　　云翼嘴里有许多刻薄话，但到嘴边又咽了回去，终究道：
　　“说罢。你飞黄腾达的小李探花，却有什么用得着我这个穷鬼、木头、不知变通的杀才、蒸不烂的铜豌豆？”
　　李探花也不说话，低头就从袖里往外掏金子，一连掏出来七八锭，他说：
　　“再多拿不了了。”把金子全推在云翼面前。云翼叹了一声，道：
　　“怎么我每次碰上你，都见着你在送钱？”
　　李探花仍然这样泪水涟涟地瞧着他。云翼马上明白他要说的是什么事。做御史的，官职卑小，可是声音大，核查百官行迹，能直达天听。于是常常有人指使御史们做其喉舌，党同伐异，这号人在云翼家里只有被打出去一个结局。云翼板着脸道：
　　“这种事情，我一辈子也干不了！”
　　李探花拉着他的手说：
　　“你爱惜名声，那就不要你亲自来，好不好？你拿出金子来，自有人乐意。我不害人家的，你们弹劾我一通，说什么都行，说我天天逛窑子，说我在家乡欺男霸女，说我在镇川口勾结外官，说我杀人，说我不忠不孝不仁不义，怎么说都行。”
　　“你疯了，我看你还是回家去吧。我送你回去。办完年货，这儿还剩了十枚，我给你雇辆车。”
　　云翼说着就要往外走，李探花拉着他的衣角，仰着脸说：
　　“求你了。我家上个月来了信，说……说今冬难熬，我爹爹……我想回家。不是顺天的宅子，我想回我保定城里的那个家。”说着又哭了。云翼给他拿了块帕子，叹气道：
　　“你在皇上面前是能说得上话的，为什么不向皇上说明白呢？”
　　“我这次出宫来，才拿到那些信，都已拆开了……皇上又叫我过完年回宫当差去。我和一个装糊涂的人怎能说明白呢？”
　　“嘘！”
　　云翼真想骂他一顿，或者不是他，是随便什么人地骂上一顿，但此时一句话也说不出来，他道：
　　“我给你雇车去。”
　　“你答应啦？”
　　云翼好像是嗯了一声，又好像没有，脚步重重地往外走了。过了三天，他上书弹劾南镇抚司指挥李孝元这人简直不忠不孝，他老爹死了，按制应当回乡丁忧，可是他却私自将这消息给按捺下，这不是贪图禄位，忘了人伦么！简直太不像话。
　　云翼上书的时候，是做着被驳回甚至被申斥的准备的，没想到这一封奏折上去，不知道朝中哪位大人或者大家都早看李孝元不顺眼，弹劾他的奏章倒如潮水般地涌了来。过完年，李孝元回宫当差，心里七上八下。皇帝指点着内阁送来，加了票拟的奏章，冷笑道：
　　“这帮东西，真是一有机会就要和朕作对。看来朕让他们的日子过得太舒服！”
　　李探花道：
　　“各位大人们说的是，臣是应该回家了，要是皇上恩准……”
　　“哼！你懂什么，这和昔年大礼议时候何其相似！这帮大臣，不是为了和朕争是非，不过是为了争这一口气。朕要是顺着他们的话说，叫他们得了逞，往下他们就该骑到朕头上去了。”
　　是以将票拟统统推翻了，留李探花夺情在京。这一场闹，又是一帮人的升迁黜落，一帮人的午门外摁倒了挨打，大概到过了一个多月，嘉靖皇帝才终于笑道：
　　“而今朕总算将这帮不知死的东西给调理好，也能放你回家了，不然，显得朕怕了他们、当皇帝却反而要听大臣的话似的！可是你尽管照料着家里的事，对身上的职责却也别闲着，眼看要大比，听说有些人却不老实，你在直隶多帮朕掌个眼。我把顺天的会试交给你，你这个前翰林，当个会试的考官，能行不能？”
　　李探花当即跪倒在他脚下，领旨谢恩。顺天的贡院虽然在京，但眼下此案的关节却在直隶，皇帝的意思，是叫他回家探亲和办事两不耽误，感激之情，当然溢于言表了。便领了牌子，出京去。
　　*《玉堂丛语·卷之八-谐谑》焦竑：
　　西涯在翰林时，偶失朝被罚，翰林旧有语云：“一生事业惟公会，半世功名只早朝。”言其清无事也。至是，西涯续二句云：“更有运灰兼运炭，贵人头上不曾饶。”一座哄然。