《渡我》大鹅爱吃铁锅炖大鹅

9、雾锁登州渡

　　七月廿八，卯时三刻。
　　登州港笼罩在一片浓雾中。晨雾从海面升腾，吞没了码头、栈桥、船帆，将一切都浸染成模糊的灰白色。只有灯塔的光在雾中晕开一团昏黄，如一只惺忪的独眼。
　　双桅帆船在雾中缓缓靠岸。船身与栈桥碰撞，发出沉闷的“咚”声，惊起几只停在缆桩上的海鸥。
　　河图站在船头，望着这片被迷雾包裹的港口。登州是北方第一大港，平日此时该是人声鼎沸，货船如梭。可今日，码头上异常冷清，只有零星几个苦力在装卸货物，而且皆有官兵在旁监看。
　　“不对劲。”白芷来到他身边，压低声音，“港口的戒备比平时严了数倍。”
　　清虚道长也走出船舱，白眉微皱：“你们看那些官兵——不是登州厢军，是禁军的装束。”
　　河图心中一凛。禁军直属朝廷，非重大情事不会派驻地方港口。雍王的手，竟已伸到登州？
　　“船已修好，税也交了，可以下船了。”海老七走过来，搓着手，“几位客官，这一路险象环生，老汉我就不送你们上岸了。后会有期。”
　　他眼中闪过一丝惧色，显然不想惹麻烦。河图理解，取出钱袋又加了十两银子：“多谢船主相救，这些银两聊表谢意。”
　　海老七推辞不过，收下银子，匆匆回舱。不多时，船上水手开始卸货，动作麻利，仿佛急着离开这是非之地。
　　“宋公子怎样了？”河图问白芷。
　　“高烧退了，但内伤未愈，不能剧烈活动。”白芷看向船舱，“我建议让他在船上再休养两日。”
　　“不行。”河图摇头，“我们在海上耽搁了五日，雍王必定已料到我们会从登州上岸。多留一刻，多一分危险。必须立刻进城，找大夫诊治，然后尽快离开。”
　　正说着，宋清明从舱中走出。他换了一身干净的青布长衫，脸色依旧苍白，但眼神清明。老秦留下的那柄剑用布裹了，背在身后。
　　“我可以走。”他声音还有些虚弱，“不必为我耽搁。”
　　河图看着他倔强的模样，知劝不动，只好道：“那好，我们扮作药材商人。道长扮掌柜，白姑娘扮女眷，松烟扮伙计。我……扮账房先生。”
　　“我呢？”宋清明问。
　　河图沉吟：“你伤势未愈，扮作病人最合适——就说是在海上染了风寒，需进城求医。”
　　众人点头，各自准备。清虚道长从行李中取出几套衣裳，都是些粗布常服，不起眼。又取出几面路引，是之前在扬州黑市买的，身份是“济世堂”的药材商。
　　准备妥当，五人下船。栈桥上湿滑，宋清明脚步虚浮，河图扶着他。白芷与松烟提着行李，清虚道长在前引路。
　　码头入口处设了关卡，七八名官兵正在盘查。为首的是个络腮胡子的军官，腰间挎刀，目光锐利。
　　“站住！”军官拦住去路，“从哪儿来？干什么的？”
　　清虚道长上前，递上路引：“军爷，小老儿是济南府‘济世堂’的掌柜，姓陈。前些日子去江南采购药材，今日返程。这几位是我的家人和伙计。”
　　军官接过路引，仔细翻看，又打量众人：“药材？行李打开看看。”
　　松烟打开包袱，里面确是些药材：人参、当归、黄芪，还有几包晒干的草药。这是白芷事先准备的，以备查验。
　　军官捏起一根人参看了看，又问：“船上可还有货物？”
　　“有，还有些江南绸缎，已在码头税所报了关。”清虚道长不慌不忙，“军爷可要去查？”
　　军官盯着他看了片刻，忽然指向宋清明：“他怎么了？”
　　“犬子在海上染了风寒，高烧不退，急需进城找大夫。”道长面露忧色，“军爷行个方便，救人要紧。”
　　军官走到宋清明面前，上下打量。宋清明适时咳嗽几声，脸色更显苍白。
　　“伸手。”军官命令。
　　宋清明伸出右手。军官捏住他手腕，试了试脉搏——脉搏虚浮，确是病人之象。
　　“走吧。”军官终于挥手放行，“不过进城后，须到府衙报备。近日海寇猖獗，所有外来客商都要登记。”
　　“多谢军爷。”清虚道长拱手，引众人通过关卡。
　　走出码头，进入登州城。城中街道倒是热闹，商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。但河图敏锐地发现，街上有不少便衣差役，目光警惕地扫视行人。
　　“登州果然有变。”他低声道。
　　“先找客栈安顿，再打听消息。”清虚道长说。
　　一行人找了家不起眼的小客栈，名为“悦来居”。掌柜是个胖乎乎的中年人，见有客来，热情招呼。
　　“掌柜的，要三间上房。”河图道，“再请个大夫来，我兄弟病了。”
　　“好嘞！”掌柜记下，“不过客官，这几日登州城里大夫可不好请。知州大人有令，所有医馆药铺都要登记问诊之人，说是防什么……时疫。”
　　时疫？河图与清虚道长对视一眼，心知这是托词，实为搜捕。
　　“无妨，我们行得正坐得直，不怕查。”河图取出二两银子，“还请掌柜行个方便。”
　　掌柜收了银子，笑容更甚：“客官放心，我这就去请东街的王大夫，他最是稳妥。”
　　安顿好房间，宋清明已支撑不住，躺在床上。他额头发烫，伤口处又渗出鲜血，染红了绷带。
　　“必须尽快处理。”白芷解开绷带，倒吸一口凉气——腿上伤口果然化脓了，皮肉外翻，触目惊心。
　　“我去烧热水。”松烟急忙下楼。
　　不多时，掌柜请的大夫来了。是个花白胡子的老者，背着药箱，眼神清明。他查看了宋清明的伤势，眉头紧锁。
　　“这伤……不是普通外伤。”王大夫看向众人，“怎么弄的？”
　　“在船上遇了风浪，撞到舱板。”河图解释。
　　王大夫摇头：“撞伤不是这般。这伤口边缘齐整，是利刃所伤。而且伤口发黑，似有中毒之象。”
　　屋内气氛一凝。
　　清虚道长上前，拱手道：“实不相瞒，我们路上遇了水匪，拼杀中受了伤。还请大夫救命，诊金加倍。”
　　王大夫看看众人，又看看宋清明的伤势，叹道：“医者父母心，老夫不问你们来历。但这毒颇为棘手，需用特殊药材。我药铺里没有，得去‘仁心堂’抓药。”
　　“仁心堂？”
　　“登州最大的药铺，在东市。”王大夫开好方子，“但这几日‘仁心堂’也被官府盯上了，抓药需登记姓名籍贯。你们……”
　　河图接过方子：“多谢大夫，我们自有办法。”
　　送走王大夫，众人商议。
　　“药必须抓，但仁心堂太显眼。”河图沉吟，“白姑娘，你对登州熟悉吗？”
　　白芷点头：“家父曾在登州行医三年，我少时随他来过。除了仁心堂，城南还有家‘回春堂’，规模小些，但药材齐全。只是……”
　　“只是什么？”
　　“回春堂的坐堂大夫姓沈，据说与朝廷有些关系。”白芷压低声音，“家父当年提醒过我，若非万不得已，不要去回春堂。”
　　河图思索片刻：“兵分两路。道长带松烟去仁心堂，按正常手续抓药，用假身份。我和白姑娘去回春堂，看看能否买到特殊药材。宋公子……”
　　他看着床上昏睡的宋清明：“需要有人守着。”
　　“我留下。”白芷道，“我懂医术，可照看宋公子。河大人，你一人去回春堂太危险，让道长陪你去。”
　　“不必。”河图摇头，“道长年事已高，连日奔波已很辛苦。我去去就回，若有异常，即刻返回。”
　　清虚道长知他性子，不再劝，只叮嘱：“务必小心。”
　　午时初，东市。
　　回春堂是座两层木楼，黑底金字的匾额高悬，门前一副对联：“但愿世间人无病，宁可架上药生尘。”倒是有几分医者仁心。
　　河图走进药铺。铺内宽敞，药柜从地面直抵屋顶，少说也有数百个抽屉。两个伙计在柜台后抓药，一个老大夫在里间坐诊。
　　“客官抓药还是问诊？”伙计迎上来。
　　“抓药。”河图递上王大夫开的方子。
　　伙计接过，看了一眼，面露难色：“客官，这方子里有几味药……本店没有。”
　　“哪几味？”
　　“九节菖蒲、血竭、还有这‘龙涎香’。”伙计压低声音，“这都是珍稀药材，需掌柜特批。而且近日官府有令，这些药材不得随意售卖。”
　　河图心往下沉：“掌柜在吗？”
　　“在后堂。不过……”伙计犹豫，“掌柜不见外客。”
　　河图取出十两银子，塞给伙计：“麻烦通禀一声，就说济南府故人来访。”
　　伙计掂了掂银子，点头：“客官稍等。”
　　不多时，伙计回来：“掌柜有请。”
　　河图随他穿过前堂，来到后堂。后堂是个雅致的小院，种着几丛翠竹，石桌上摆着茶具。一个身着青色道袍的中年人正在煮茶，见河图进来，抬头微笑。
　　“济南府故人？”中年人约四十许，面白无须，眉眼温和，“在下沈时安，不知阁下是？”
　　“在下姓何，名途。”河图用了化名，“听闻沈掌柜医术高明，特来求药。”
　　沈时安示意他坐下，斟了杯茶：“何先生所求之药，颇为特殊。九节菖蒲生于峭壁，血竭出自南疆，龙涎香更是海外珍品。不知何先生要治何病，需用这等猛药？”
　　河图早有准备：“家中有人受刀伤，伤口化脓，高烧不退。王大夫说需这几味药拔毒生肌。”
　　“刀伤？”沈时安眼中精光一闪，“近日登州戒严，据说是追捕江洋大盗。何先生家中这位伤者，该不会是……”
　　“掌柜说笑了。”河图面不改色，“实不相瞒，我们是药材商人，前日从江南返回，在海上遇了水匪，拼杀中受了伤。若掌柜能赐药，感激不尽，诊金必当厚报。”
　　沈时安盯着他看了片刻，忽然笑了：“何先生不必紧张。医者眼中只有病人，没有盗匪。这几味药，本店确有，但不在明面。你稍等。”
　　他起身入内室，片刻后取出三个锦盒。打开，正是九节菖蒲、血竭和一小块龙涎香。
　　“这三样，作价三百两。”沈时安道。
　　河图一惊。三百两不是小数目，他们身上总共也只有五百两。
　　“掌柜，这价……”
　　“物以稀为贵。”沈时安慢条斯理，“况且，这几味药若被官府查到，本店是要吃官司的。三百两，已是看在‘故人’份上。”
　　河图咬牙：“好，三百两。但请掌柜再赠些纱布、药棉。”
　　“可以。”沈时安将锦盒推过来，“何先生，拿了药就速速离开登州吧。这几日城里不太平，知州大人得了上峰密令，要抓几个江南来的要犯。我看你面善，提醒一句。”
　　河图心中一动：“上峰密令？可是雍王？”
　　沈时安神色微变：“何先生知道得不少。”
　　“掌柜也知道？”
　　沈时安沉默片刻，低声道：“家兄在朝为官，前日传信与我，说雍王奏请皇上，说监察御史河图勾结贪官，焚毁画舫，携赃款潜逃。现已行文各州县，一经发现，格杀勿论。”
　　河图手一抖，茶水溅出。
　　沈时安看在眼里，叹道：“何先生，你走吧。今日之事，我就当没发生过。”
　　河图起身，深施一礼：“多谢掌柜。敢问掌柜家兄是……”
　　“家兄沈括，现任杭州知州。”沈时安苦笑，“他也是身不由己。”
　　沈括！洛书会代号六，那个被边缘化的成员。
　　河图心中瞬间转过无数念头。沈括在日记中曾言是被迫加入，对雍王不满。若能得到他相助……
　　“掌柜，在下有一事相求。”河图从怀中取出一封信，“若有机会，请将此信转交令兄。事关重大，关乎天下苍生。”
　　沈时安接过信，信封无字，但封口火漆是监察御史的印鉴。他手一颤，终于明白眼前人是谁。
　　“你……你是河图河大人？”
　　“正是。”河图坦然承认，“雍王谋反，证据确凿。但如今他颠倒黑白，反诬下官。下官需进京面圣，揭露真相。还请沈掌柜相助。”
　　沈时安面色变幻，良久，长叹一声：“河大人，你可知如今进京之路，已被雍王布下天罗地网？从登州到汴京，沿途十二个驿站，皆有雍王死士埋伏。你们走不到汴京的。”
　　“那也要走。”河图坚定道，“若让雍王得逞，天下必乱。”
　　沈时安看着他，眼中闪过敬佩：“河大人忠义，沈某佩服。这样吧，我给你们指条路——不走官道，走山路。”
　　“山路？”
　　“从登州向西，入泰山。泰山山脉绵延数百里，中有古道，可通齐州。从齐州渡黄河，再走小路至汴京。这条路虽险，但人迹罕至，雍王未必设防。”
　　河图大喜：“多谢沈掌柜！”
　　沈时安从桌下取出一张地图：“这是泰山古道图，我年轻时采药所绘。上面标注了水源、山洞、险要处。你们按图走，大约七八日可到齐州。”
　　他又取出一个小瓷瓶：“这是‘回春丹’，对内伤有奇效。给你那位伤者服下，可保他撑到汴京。”
　　河图接过，感激不尽：“沈掌柜大恩，河图铭记。”
　　“不必谢我。”沈时安摇头，“家兄当年误入歧途，我一直希望他能回头。若河大人真能扳倒雍王，也算……赎罪了。”
　　正说着，前堂忽然传来喧哗。
　　“官府查案！所有人不许动！”
　　河图脸色一变。沈时安急道：“后门走！快！”
　　他推开后窗，窗外是条小巷。河图翻窗而出，沈时安将药材和地图塞给他：“保重！”
　　河图落地，小巷无人。他迅速离开，绕了几条街，确认无人跟踪，才返回客栈。
　　悦来居内，气氛凝重。
　　河图带回的消息让众人心头发沉。雍王不仅掌控了舆论，还在进京要道布下埋伏，这是要将他们赶尽杀绝。
　　“泰山古道……”清虚道长看着地图，“这条路贫道年轻时走过，确实隐秘。但山中有野兽、匪盗，且这个季节多雨，山路难行。”
　　“再难也比送死强。”白芷道，“宋公子的伤经不起颠簸，但留在登州更危险。必须尽快离开。”
　　宋清明服了回春丹，脸色好了些，已能坐起：“我没事，明日就可出发。”
　　“不行。”河图摇头，“你伤未愈，强行赶路会加重伤势。我们至少要在登州休整一日。”
　　“可是官府在搜查……”
　　“最危险的地方最安全。”河图眼中闪过决断，“他们搜客栈、搜药铺，但有个地方他们未必会搜。”
　　“何处？”
　　“登州府衙。”
　　众人皆惊。
　　河图继续道：“我方才回来时，打听到登州知州李墨，是熙宁三年的进士，与家师王相爷有旧。此人虽圆滑，但并非大奸大恶之徒。或许……可以争取。”
　　“太冒险了。”清虚道长反对，“李墨若已投靠雍王，你去就是自投罗网。”
　　“所以才要夜探。”河图道，“我要亲耳听听，这位李知州究竟是何态度。”
　　白芷道：“我陪你去。”
　　“不，你留下照看宋公子。”河图看向清虚道长，“道长，你我同去。你武功高强，若有变故，可护我脱身。”
　　道长沉吟片刻，点头：“好。何时动身？”
　　“子时。”
　　是夜，月黑风高。
　　登州府衙坐落在城北，朱门高墙，戒备森严。但清虚道长对这类官署布局极熟，引河图绕到西侧墙外——那里是衙内花园，墙稍矮些，且夜间少人巡逻。
　　道长先翻墙而入，确认安全后，发出信号。河图随后翻入，两人伏在假山后观察。
　　府衙内灯火稀疏，只有书房和后堂还亮着灯。书房里人影晃动，似有人在批阅公文。
　　“去书房。”河图低声道。
　　两人悄无声息地靠近。书房窗纸透出光亮，映出两个人影。一个坐着，该是李墨；另一个站着，正在禀报什么。
　　河图贴近窗边，屏息倾听。
　　“……大人，今日已搜查城中七家客栈，未见可疑之人。”站着的人声音粗哑，似是衙役头目。
　　“继续搜。”李墨的声音沉稳，“雍王爷有令，河图一行必从登州上岸。他们带着伤者，走不远。”
　　“可是大人，城中医馆药铺也都查了，没有发现。”
　　“那就查民居、查寺庙、查所有能藏人的地方。”李墨顿了顿，“记住，要活的。王爷要亲手处置。”
　　“是！”
　　衙役退下。书房内只剩李墨一人。他起身踱步，脚步声沉重。
　　良久，他长叹一声，自言自语：“河图啊河图，你何苦与王爷作对？如今成了通缉要犯，就算到了汴京，又能如何？”
　　窗外的河图心中一沉——李墨果然已倒向雍王。
　　正想着，书房门忽然被推开，又一人进来。
　　“李大人好兴致，这么晚了还在办公？”
　　这声音……
　　河图瞳孔骤缩——是崔淼！
　　清虚道长也一惊，两人伏得更低。
　　书房内，李墨显然也很意外：“崔中丞？您不是在扬州吗？”
　　“王爷不放心，命老夫先行一步。”崔淼笑道，“李大人，搜捕可有进展？”
　　“暂无发现。”李墨谨慎道，“下官已加派人手，定不辱命。”
　　“最好如此。”崔淼声音转冷，“王爷说了，若让河图进了汴京，你我都要掉脑袋。李大人，你可明白？”
　　“下官明白。”
　　崔淼走到书案前，拿起一份公文：“这是王爷的手令，从即日起，登州全城戒严，许进不许出。所有车马行人，皆需严查。尤其是通往齐州、汴京的道路，要设三重关卡。”
　　“这……会影响民生啊。”
　　“民生？”崔淼冷笑，“成大事者不拘小节。待王爷成就大业，还怕没有好日子过？”
　　李墨沉默。
　　崔淼又道：“还有一事。王爷已联络朝中旧党，准备在皇上面前参王安石一本，说他纵容门生河图贪赃枉法。届时新党失势，王爷便可顺势掌权。李大人，你是熙宁三年的进士，算是新党门生。此时站队，还来得及。”
　　这是赤裸裸的威逼利诱。
　　窗外的河图握紧拳头。雍王不仅要杀他，还要借机扳倒新党，真是好算计！
　　书房内，李墨久久不语。崔淼也不急，悠然品茶。
　　终于，李墨开口：“崔中丞，下官有一事不明。”
　　“说。”
　　“王爷……真能成事吗？”李墨声音发颤，“皇上虽年轻，但英明睿智，又有王安石等能臣辅佐。王爷虽有兵权，但名不正言不顺，如何服众？”
　　崔淼放下茶盏：“李大人，这你就不懂了。皇上虽英明，但有一致命弱点——重情。雍王是他一母同胞的弟弟，太后最疼爱的幼子。就算谋反事发，皇上会杀自己的亲弟弟吗？最多圈禁而已。而我们这些附从者，只要王爷不倒，就有翻身之日。”
　　他顿了顿，压低声音：“况且，王爷已联络西夏，约定起事之时，西夏出兵牵制西北边军。届时内忧外患，皇上顾此失彼，王爷大事可成。”
　　李墨倒吸一口凉气：“通……通敌？”
　　“成王败寇，史书是由胜利者写的。”崔淼淡淡道，“李大人，该你表态了。”
　　书房内死寂。
　　窗外的河图心跳如鼓。李墨会如何选择？若他彻底倒向雍王，登州就成了龙潭虎穴，他们插翅难飞。
　　良久，李墨的声音响起，带着一丝疲惫：“下官……愿效忠王爷。”
　　“好！”崔淼大笑，“李大人果然是聪明人。这是王爷赐你的。”
　　似有金银碰撞之声。
　　“谢王爷恩典。”李墨的声音低了下去。
　　崔淼又交代几句，告辞离去。书房内只剩李墨一人。
　　河图与清虚道长对视一眼，准备撤离。但就在这时，书房门又开了。
　　一个青衣小厮进来：“老爷，有客求见。”
　　“这么晚了，是谁？”
　　“他说……姓沈，是回春堂的掌柜。”
　　沈时安？河图心中一紧。
　　李墨显然也很意外：“让他进来。”
　　沈时安匆匆入内，关上门，急声道：“李兄，小弟有要事相告。”
　　“时安，何事如此慌张？”
　　“今日有人到回春堂买药，买了九节菖蒲、血竭、龙涎香。”沈时安压低声音，“我问了病症，是刀伤化脓，高烧不退。这症状，与官府通缉的伤者吻合。”
　　李墨猛地站起：“人在哪儿？”
　　“已走了。但我认得其中一人——是监察御史河图！”
　　书房内一片死寂。
　　窗外的河图手心冒汗，清虚道长已握紧拂尘，随时准备动手。
　　良久，李墨缓缓道：“时安，此事你还与谁说过？”
　　“没有，小弟立刻就来禀报李兄。”沈时安道，“李兄，河图是忠臣，雍王谋反之事，小弟亦有耳闻。我们不能助纣为虐啊！”
　　“你……”李墨声音发颤，“你可知这话若传出去，是要掉脑袋的？”
　　“小弟知道。”沈时安坚定道，“但家兄当年误入洛书会，至今悔恨。若小弟今日能助河大人脱险，也算为沈家赎罪。李兄，你与王相爷有旧，难道真要看着他的门生冤死吗？”
　　李墨踱步，步履沉重。烛火将他身影拉长在墙上，摇曳不定。
　　终于，他停下脚步，长叹一声：“时安，你说得对。李某虽贪生怕死，但大是大非面前，不能糊涂。”
　　他走到书案前，取出一枚令牌：“这是我的通行令，可出城门。你速去找河图，让他们扮作衙役，持此令出城。记住，只能走西门，那里今夜是我心腹值守。”
　　沈时安大喜：“多谢李兄！”
　　“快去吧，迟则生变。”李墨又道，“出城后，不要走官道。雍王在沿途设了埋伏，你们走泰山古道。”
　　“李兄如何知道……”
　　“我在登州为官十年，对周边地形了如指掌。”李墨苦笑，“这也是我唯一能做的了。时安，替我转告河大人——李某身不由己，今日相助，不求有功，但求无愧于心。”
　　沈时安郑重接过令牌，深施一礼，匆匆离去。
　　书房内，李墨独坐灯下，望着跳动的烛火，喃喃自语：“王相爷，学生对不起您……”
　　窗外的河图，心中五味杂陈。他本以为李墨已彻底倒向雍王，没想到关键时刻，他竟选择了良知。
　　清虚道长拍拍他的肩，示意该走了。
　　两人悄然离开府衙，返回客栈。
　　悦来居内，众人听完河图的叙述，皆松了口气。
　　“李墨尚存良知，这是天助我们。”清虚道长道。
　　“但也只能帮我们出城。”白芷冷静分析，“出城之后，如何躲避追捕，如何穿越泰山，才是难题。”
　　河图展开沈时安给的地图：“泰山古道险峻，但确实是生路。我们今夜就出城，趁崔淼尚未察觉。”
　　“宋公子能走吗？”松烟担忧地看向宋清明。
　　宋清明已服了回春丹，气色好了些：“我可以。”
　　“不行。”白芷反对，“你伤口刚上药，若连夜赶路，必定崩裂。至少再休养一夜。”
　　“等不了。”河图决断，“崔淼在城中，随时可能发现我们。今夜必须走。”
　　他看向宋清明：“我背你。”
　　宋清明一愣：“什么？”
　　“你腿上有伤，不能骑马，也不能走山路。”河图平静道，“我背你。”
　　“不行！”宋清明断然拒绝，“你也要赶路，背着我怎么走？”
　　“那就轮流。”清虚道长道，“贫道虽老，但还有些力气。我与河居士轮流背你。”
　　宋清明还要说什么，河图已不容分说：“就这么定了。松烟，收拾行李，只带必要之物。白姑娘，准备干粮药材。”
　　众人分头准备。白芷将药材分成小包，便于携带。松烟收拾衣物银两。清虚道长检查兵器。
　　亥时末，一切就绪。
　　五人扮作衙役——这是李墨的安排。河图与清虚道长穿上差服，白芷与松烟扮作随从，宋清明则扮作囚犯，被绳索虚绑着。
　　“委屈你了。”河图对宋清明道。
　　宋清明摇头：“无妨。”
　　子时正，五人离开客栈。街上已宵禁，空无一人，只有打更的梆子声远远传来。
　　西门城楼，灯火通明。守城官兵见有人来，厉声喝问：“什么人？宵禁还敢上街！”
　　河图亮出李墨的令牌：“奉李大人之命，押解要犯出城。”
　　官兵查验令牌，确是真的，但仍疑惑：“什么要犯需夤夜押解？”
　　“此犯涉及漕运大案，需速送齐州复审。”河图面不改色，“李大人有令，不得延误。”
　　官兵犹豫。这时，城楼下来一个军官，正是李墨的心腹。他看了一眼令牌，挥手道：“开城门！”
　　沉重的城门缓缓打开，露出城外漆黑的夜色。
　　“多谢。”河图拱手，引众人出城。
　　刚出城门，那军官忽然低声道：“河大人，李大人让卑职转告：出城后向西十里，有片松林，林中有三匹马，是大人备下的。还有，崔淼已知你们在城中，天明必追来，务必速行。”
　　河图心中感动，深施一礼：“代我谢过李大人。”
　　“保重。”
　　城门在身后关闭。五人没入黑暗，向西疾行。
　　果然，十里外有片松林。林中拴着三匹骏马，马背上还驮着干粮、水囊、毛毯。
　　“李墨考虑周全。”清虚道长叹道。
　　“上马！”河图扶宋清明上了一匹马，自己与他共乘。清虚道长、白芷、松烟各乘一匹。
　　三匹马在夜色中奔驰，蹄声如雷。
　　奔出二十里，天边已泛起鱼肚白。前方出现岔路：一条向北，是官道；一条向西，入山。
　　“走山路！”河图勒马转向。
　　山路崎岖，马匹难行。又走了十余里，不得不下马步行。河图背着宋清明，清虚道长在前开路，白芷与松烟牵马。
　　泰山山脉如一道黑色屏障，横亘在眼前。山间雾气弥漫，古木参天，只闻鸟鸣，不见人迹。
　　“按地图，前面该有个山洞，可暂作休整。”河图喘息道。背着一人走山路，饶是他体力不错，也汗流浃背。
　　果然，转过一道山梁，有个天然洞穴。洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。
　　众人进洞，生火取暖。松烟取下水囊和干粮，分与众人。
　　宋清明靠在洞壁上，脸色苍白。他腿上的绷带又渗出血来，显然伤口又裂开了。
　　白芷为他重新上药包扎，眉头紧皱：“不能再走了，必须休息。”
　　河图看着洞外天色，天已大亮。崔淼发现他们出城，必会追来。山路虽险，但并非无迹可寻。
　　“最多休息一个时辰。”他沉声道，“崔淼不会善罢甘休。”
　　清虚道长走到洞口，侧耳倾听。片刻，他面色一变：“有马蹄声！”
　　众人一惊。河图冲到洞口，透过藤蔓缝隙望去。
　　只见山下小路上，尘土飞扬，数十骑正疾驰而来。为首一人，锦衣玉带，正是崔淼！
　　“他们追来了！”松烟声音发颤。
　　“熄火！”河图低喝。
　　火堆熄灭，洞内陷入昏暗。众人屏息，只听马蹄声越来越近，最终在洞外不远处停下。
　　“大人，马蹄印到这里就乱了。”一个声音道。
　　崔淼冷笑：“他们进了山，走不远。搜！每个山洞、每片树林都不许放过！”
　　“是！”
　　脚步声散开，朝各个方向搜索。有两人正朝这个山洞走来！
　　洞内，众人握紧兵刃。河图护在宋清明身前，清虚道长拂尘在手，白芷剑已出鞘。
　　脚步声越来越近，已到洞口！
　　藤蔓被拨开，一张脸探了进来——
　　是个年轻官兵，满脸不耐。他朝洞内张望，洞内昏暗，一时看不清。
　　“有人吗？”他喊了一声，正要进来细查。
　　忽然，一只野兔从洞深处窜出，从他脚边掠过，冲出洞口。
　　“晦气！”官兵骂了一句，转身走了，“是个野兔窝！”
　　脚步声渐远。
　　洞内众人松了口气。但危机未解，崔淼的人还在附近搜索。
　　“不能久留。”河图低声道，“趁他们分散搜索，我们往深处走。”
　　“往哪儿走？”白芷问。
　　河图展开地图，指向一处：“这里有个瀑布，瀑布后有暗洞，可通山另一侧。按地图标注，需攀爬一段峭壁。”
　　“宋公子这样，如何攀爬？”
　　“我背他。”河图背起宋清明，“道长在前引路，白姑娘断后，松烟跟上。”
　　五人悄然出洞，钻入密林。林中古树参天，藤蔓纠缠，极难行走。但这也提供了掩护，追兵一时难以发现。
　　走了约半个时辰，前方传来水声——是瀑布！
　　瀑布从十丈高的悬崖倾泻而下，声如雷鸣。水潭清澈，潭边满是青苔。
　　“暗洞在瀑布后面。”河图观察地形，“需从潭边攀上崖壁，绕到瀑布后方。”
　　他放下宋清明：“我先探路。”
　　清虚道长却道：“贫道来吧。我轻功尚可，先去探明路径。”
　　说罢，他纵身一跃，如灵猿般攀上崖壁。几个起落，已到瀑布侧面。他探身朝瀑布后看了看，向下招手：“确有山洞！”
　　河图大喜，背起宋清明：“白姑娘，你带松烟跟上。”
　　攀爬绝壁，背负一人，何其艰难。河图手脚并用，指尖抠进石缝，一步步向上挪。汗水模糊了视线，手臂酸麻，但他咬牙坚持。
　　终于，攀到瀑布侧面。水汽扑面，衣衫尽湿。他侧身挤过石缝，眼前豁然开朗——瀑布后果然有个山洞，洞口不大，但内里深邃。
　　清虚道长已在洞中接应。河图将宋清明放下，自己也瘫坐在地，大口喘息。
　　白芷与松烟随后进来。五人齐聚洞中，暂时安全。
　　“这里应该不会被发现。”白芷道，“我们稍作休整，再寻出路。”
　　河图点头，看向洞外。瀑布如一道水帘，隔绝了内外。水声轰鸣，掩盖了所有声响。
　　崔淼，应该追不到了吧？
　　他回头，看向靠坐在洞壁的宋清明。宋清明也正看着他，苍白的脸上露出一丝微笑。
　　“你又救了我一次。”宋清明轻声道。
　　“彼此彼此。”河图也笑了。
　　洞外，追兵的声音隐约传来，但终究没有发现瀑布后的秘密。渐行渐远，终于消失。
　　泰山古道，漫长艰险。但至少，他们暂时安全了。
　　离汴京，还有七百里。
　　离真相，还有一步之遥。