《渡我》大鹅爱吃铁锅炖大鹅

16、孤身入虎穴

　　元丰五年八月初八·戌时·甜水巷沈府别院
　　秋雨来得毫无征兆。
　　前一刻还月明星稀，下一刻乌云就吞没了整个夜空。雨点先是稀疏地砸在瓦片上，噼啪作响，继而连成一片，如万马奔腾。风声穿过回廊，卷起落叶，吹得窗棂咯咯作响。
　　河图在东城忙到戌时末才回。
　　他浑身湿透，官袍下摆沾满泥浆，左手虎口裂了道口子——是下午试挽一张三石弓时崩裂的。陈嬷嬷迎上来递过热毛巾，他接过胡乱擦了把脸，第一句话就问：
　　“他今日如何？”
　　“少爷午后醒了，喝了药，还吃了半碗粥。”陈嬷嬷低声道，“只是……一直坐在窗边发呆，不说话。”
　　河图心头一紧，快步走向内室。
　　推开门的刹那，他愣住了。
　　室内烛火温暖，宋清明一身素白中衣，正跪坐在小几前煮茶。红泥小炉炭火正旺，银壶里的水咕嘟咕嘟冒着细泡，水汽氤氲，模糊了他苍白的侧脸。几上摆着两盏素釉茶盏，一碟桂花糕，还有一小瓶酒——是河图珍藏的“剑南烧春”，一直没舍得喝。
　　“回来了？”宋清明抬眼，嘴角噙着一丝极淡的笑，“正好，水刚沸。”
　　河图站在门口，雨水从衣角滴落，在青砖上晕开深色水渍。他从未见过这样的宋清明——如此平静，如此温润，仿佛苏州初遇时那个慵懒贵公子又回来了，却又比那时更添了几分说不清的柔和。
　　“你……怎么起来了？”河图脱下湿透的外袍，在几对面坐下。
　　“躺久了，骨头疼。”宋清明提起银壶，手法娴熟地烫盏、置茶、注水。他的手指修长，动作优雅，只是指节处还有未消退的青紫伤痕。“尝尝，苏州带来的碧螺春，最后一包了。”
　　茶汤清亮，香气清幽。河图抿了一口，温热的液体滑过喉咙，驱散了秋雨的寒凉。
　　“东城那边……”宋清明问得随意，像是闲聊家常。
　　“都安排好了。”河图放下茶盏，“建材粮草凑齐，八千守军分三班轮值，投石机、弩车都已就位。杨烈将军经验丰富，有他在，东城可守。”
　　“那就好。”宋清明又斟了一盏茶，“你虎口裂了。”
　　河图这才注意到，左手伤口渗出的血已染红了绷带。他不在意地摇摇头：“小伤。”
　　宋清明却起身，从药箱里取出干净纱布和金创药，坐到他身侧：“手伸过来。”
　　语气不容拒绝。
　　河图伸出手。宋清明低下头，小心翼翼地解开染血的旧绷带，用烈酒清洗伤口，撒上药粉，再用新纱布一圈圈缠好。他的动作很轻，睫毛低垂，在烛光下投出两片小小的阴影。
　　“明日雍王前锋必到，第一战最凶险。”宋清明边包扎边说，“你是文官，不必亲临一线。在城楼督战即可，别往箭垛前站。”
　　“那你呢？”河图看着他，“若城破……”
　　“城破不了。”宋清明打断他，系好绷带结，“有你在，破不了。”
　　这话说得笃定，仿佛河图是神兵天降。河图心头一热，反手握住了他还没收回去的手：“宋清明，等战事结束，我带你回苏州。不是送你走，是我们一起去——去看太湖，看白鹭，看你说过的‘三万六千顷烟波’。”
　　宋清明的手微微颤抖，却没有抽开。他抬起眼，与河图对视，烛火在他眸中跳动，像深潭里落进了星星。
　　“行之，”他轻声问，“若我不是宋清明，只是太湖边一渔夫，你可愿与我同舟？”
　　河图没有丝毫犹豫：“愿。”
　　“哪怕我目不识丁、粗鄙无文？”
　　“愿。”
　　“哪怕我一身伤病、命不久长？”
　　“愿。”
　　三个“愿”字，斩钉截铁。
　　宋清明笑了。那笑容很美，美得让河图心悸——像月光破开乌云，像昙花在深夜绽放，绚烂而短暂。
　　“那说定了。”宋清明抽回手，端起茶盏，“等战事结束，太湖同舟。”
　　两人对饮。茶香氤氲，雨声淅沥，这一刻的宁静美好得不像真的。
　　亥时·二更
　　雨势渐小，化作绵绵细雨。
　　河图连日奔波，疲惫如潮水涌来。他伏在小几上，本想闭目养神片刻，却不知不觉睡着了。
　　宋清明静静看着他。
　　烛光下，河图的睡颜褪去了平日里的坚毅冷峻，显得柔和许多。眉头微蹙，嘴唇抿着，即便在梦中也不安稳。宋清明伸出手，指尖悬在他眉心上空，想抚平那褶皱，却终究没有落下。
　　他起身，从柜中取出一件干净披风，轻轻盖在河图身上。然后走到书案前，拿起那三封早已写好的信。
　　给河图的那封，他犹豫片刻，还是放了回去——太像诀别信，河图看了必会追来。
　　他重新铺纸研墨，提笔写下新的内容：
　　“行之：见字如晤。我往南去，处理一桩旧事，三日内必返。勿念，勿寻。好好守城，等我回来。另：枕头下有物赠你，望随身携带。清明留。”
　　简单，寻常，像一次普通的出门。
　　写完，他将信压在茶盏下。又走到床边，从枕下取出那枚浊鱼玉佩，想了想，又取下自己颈间一直挂着的并蒂莲玉佩——那是母亲留下的遗物。
　　两枚玉佩，一浊一清，并排放在信封旁。
　　做完这些，他换上早就准备好的深色常服，束起长发，将一柄短刃贴身藏好。走到门口时，回头最后看了一眼伏案沉睡的河图。
　　“对不起。”他无声地说，“这次，真的要骗你了。”
　　推门而出，雨丝扑面。陈嬷嬷从厢房出来，看见他这身打扮，大惊：“少爷，这么晚了您要去哪儿？”
　　“出去办点事。”宋清明压低声音，“嬷嬷，若河图问起，就说我出门访友，明日就回。”
　　“可您的伤……”
　　“不碍事。”宋清明顿了顿，“嬷嬷，这些年，谢谢您照顾。”
　　这话说得像交代后事，陈嬷嬷心头一酸，拉住他衣袖：“少爷，您一定要回来啊！夫人在天上看着呢！”
　　宋清明轻轻掰开她的手：“我会的。”
　　说完，转身没入雨夜。
　　陈嬷嬷站在廊下，望着他消失的方向，老泪纵横。她有种不祥的预感——这一别，怕是永诀。
　　子时·三更
　　河图是被噩梦惊醒的。
　　梦里，宋清明一身白衣站在太湖边，回头对他笑了笑，然后纵身跃入万顷碧波。他想去拉，却怎么也跑不动，只能眼睁睁看着那抹白色被湖水吞没……
　　“宋清明！”他猛地坐起，披风滑落在地。
　　室内烛火将尽，光线昏暗。几上茶已凉透，对面的位置空空如也。河图心头一紧，环视四周——床铺整洁，药箱关着，那柄宋清明常用的短剑不见了。
　　“宋清明？”他起身唤道。
　　无人应答。
　　一种莫名的恐慌攫住了他。他冲出房间，在院子里找了一圈，又敲开陈嬷嬷的房门：“他呢？”
　　陈嬷嬷红肿着眼睛：“少爷……少爷说出去访友，明日就回。”
　　“访友？这个时辰？去哪访友？”河图厉声问，“他说了去哪儿吗？”
　　“没、没说……”陈嬷嬷哽咽，“老身拦不住……”
　　河图冲回内室，一眼就看见了压在茶盏下的信。他抓起信快速看完，又看见并排放在一旁的两枚玉佩——浊鱼佩是母亲遗物，并蒂莲佩是宋清明从不离身的。
　　赠玉佩，留“勿寻”……
　　这根本不是出门访友！
　　河图抓起玉佩和信，冲出沈府。雨又大了，街上空无一人，只有更夫敲梆子的声音从远处传来。他跑到甜水巷口，左右张望——往南是城门，往北是皇城，往西是汴河，往东……
　　东城。
　　一个可怕的念头浮现：宋清明要去东城？明日大战，他想做什么？
　　不，不对。如果是去东城，不必这样隐秘。而且信里说“往南去”……
　　南边是城门。这个时辰城门已闭，除非有特殊手令。
　　河图猛地想起什么，冲回房间翻找——他随身携带的监察御史令牌，不见了！
　　“他拿了我的令牌……”河图浑身发冷，“他要出城！”
　　为什么？为什么要出城？南边有什么？太湖？可战事将起，现在去太湖做什么？
　　除非……他不是去太湖。
　　雍王大军在南边。太湖船帮在雍王军中。宋清明说过“雍王军中太湖旧部，唯我可解”……
　　他要孤身去策反船帮！
　　河图抓起佩剑，冲进雨夜。他必须追上宋清明，在他做傻事之前拦住他！
　　丑时·四更·南薰门
　　南薰门是汴京南面主城门，平日亥时闭，卯时开。但战时特殊，如今实行宵禁，全天紧闭，只有持有枢密院或皇城司手令者方可通行。
　　宋清明站在城门阴影里，雨打湿了他的头发和衣衫，寒意渗入骨髓。腿上的伤口在隐隐作痛，但他浑然不顾，只盯着城门楼上的灯火。
　　守卫比平日多了一倍，城墙上每隔十步就有一名士兵持戈而立。想硬闯是不可能的，只能靠令牌。
　　他深吸一口气，从怀中取出河图的监察御史令牌，整理了一下衣衫，朝城门走去。
　　“站住！什么人？”守卫厉喝。
　　“监察御史河图，奉枢密院急令出城。”宋清明亮出令牌，声音平静。
　　守卫接过令牌仔细查验——是真的，上面还有河图的名字和官印。但守卫疑惑地打量着他：“河大人？怎么……看着不太像？”
　　宋清明心里一紧。他本就比河图瘦削，面容也更阴柔，仔细看确实不像。但他早有准备，从怀中又取出一封盖着枢密院火漆的信：“此乃密令，需连夜出城传递。耽误了军情，你们担待得起？”
　　守卫不敢怠慢，忙去唤来当值军官。那军官是个四十多岁的老兵，接过令牌和信看了半晌，又盯着宋清明：“河大人，小的曾在东城远远见过您一次……您好像，没这么白？”
　　宋清明面色不改：“连日在城头督工，风吹日晒，自然黑些。今日身体不适，面色差了些。”
　　军官仍有疑虑：“既是密令，可有枢密院文书？”
　　“文书在此。”宋清明又取出一卷纸——那是他伪造的，用的是从河图书房拿的枢密院专用笺纸，上面盖着他私刻的假印。他这些年混迹洛书会，伪造文书是家常便饭。
　　军官展开看了，内容是关于调派城外某部驻军的命令，措辞严谨，印鉴也看不出破绽。他犹豫片刻，终于点头：“开侧门！”
　　沉重的城门缓缓打开一条缝，仅容一人通过。
　　宋清明正要迈步，身后忽然传来急促的马蹄声！紧接着是一声厉喝：
　　“关城门！不许放人！”
　　是河图！
　　他浑身湿透，策马疾驰而来，身后还跟着一队巡夜的禁军。雨水模糊了他的视线，但他一眼就认出了城门下那个单薄的身影。
　　“宋清明！”河图勒马，翻身而下，“你要去哪儿？！”
　　宋清明背对着他，肩膀微微一颤，却没有回头。他对军官说：“快开门，军情紧急！”
　　军官看看宋清明，又看看河图，懵了：“这……两位河大人？”
　　河图大步上前，一把抓住宋清明的手腕：“跟我回去！”
　　“放开。”宋清明声音冰冷，“我有军务在身。”
　　“什么军务需要半夜出城？还偷我的令牌？”河图气得浑身发抖，“宋清明，你以为我不知道你想做什么？你要去找雍王军中的太湖船帮，对不对？你要去送死！”
　　最后一句几乎是吼出来的，在雨夜中格外刺耳。
　　城门守军面面相觑，不敢妄动。
　　宋清明终于转过身。雨水顺着他苍白的脸颊滑落，分不清是雨是泪。他看着河图，眼神复杂：“行之，你既知道，就不该拦我。这是唯一能破局的办法。”
　　“什么狗屁办法！”河图死死抓着他，“用你的命去换一场胜仗？我河图还没无能到那种地步！守城是我的事，不需要你牺牲！”
　　“不是为你。”宋清明摇头，“是为汴京百万百姓，为我母亲在天之灵，也为……我自己。行之，我这一生罪孽深重，总要做一件干净的事，死得其所。”
　　“那我呢？”河图眼圈红了，“你死了，我怎么办？你答应过我，要好好活着，要同游太湖……”
　　“对不起。”宋清明轻声说，“我骗了你。从始至终，我都没想过活到战后。”
　　这话如一把钝刀，狠狠剜在河图心上。他张了张嘴，却发不出声音，只有滚烫的泪水混着雨水往下淌。
　　宋清明看着他，眼中终于露出痛色。他抬起另一只手，轻轻抚过河图的脸颊，动作温柔得像触碰易碎的瓷器。
　　“行之，你是我这辈子，唯一的光。”他声音低得几乎听不见，“可光太亮，会照出影子的肮脏。我配不上你，也配不上这世间的干净。让我去吧，去做我该做的事。然后……忘了我。”
　　“不可能！”河图嘶声，“宋清明，你听好：你若敢死，我绝不独活！你死了，我立刻从东城墙跳下去，黄泉路上追着你骂！”
　　“别说傻话……”宋清明别过脸，肩膀微微颤抖。
　　“不是说傻话。”河图一字一顿，“宋清明，你给我听着：我河图这辈子，没求过什么人。今天，我求你——别走，别死，留在我身边。天大的事，我们一起扛。”
　　雨越下越大，浇得两人浑身湿透。城楼上的火把在风中摇曳，将他们的影子拉长又缩短。
　　守军军官看出端倪，试探着问：“河大人，这位是……”
　　“是我的人。”河图脱口而出，“他病了，我要带他回去。”
　　此言一出，在场所有人都愣住了。
　　大宋虽不禁男风，但官员公开承认“我的人”，仍是惊世骇俗。尤其河图还是以刚正清廉闻名的御史。
　　宋清明也怔住了。他看着河图，眼中情绪翻涌——震惊，感动，痛楚，最后都化作深深的悲哀。
　　“行之……”他声音发哽，“你何必……”
　　“何必什么？”河图擦去脸上的雨水和泪水，笑了，笑容比哭还难看，“宋清明，我都敢当着这么多人面认你了，你还不敢为了我活一次吗？”
　　宋清明闭上眼，泪水终于滑落。
　　良久，他睁开眼，像是下定了某种决心：“好，我不走。”
　　河图松了口气，手上力道微松。
　　就在这一刹那，宋清明忽然抽出手腕，同时一记手刀劈在河图颈侧！动作快如闪电，河图猝不及防，眼前一黑，软软倒下。
　　宋清明扶住他，将他交给赶过来的禁军士兵：“送河大人回沈府。他太累了，让他好好睡一觉。”
　　“宋公子，您……”
　　“我还有事。”宋清明深吸一口气，转身走向城门，“开门。”
　　军官犹豫：“可是河大人他……”
　　“他醒来若怪罪，就说是我逼你们的。”宋清明亮出令牌和密令，“军情紧急，延误者斩！”
　　最后三个字杀气凛然，震得军官心头一颤。他不敢再拦，挥手：“开门！”
　　侧门再次打开。
　　宋清明最后看了一眼昏迷的河图，将两枚玉佩塞进他怀里，然后头也不回地走进门外的黑暗。
　　雨幕吞没了他的身影。
　　城门缓缓合上，发出沉重的闷响。
　　寅时·五更·沈府别院
　　河图醒来时，天还没亮。
　　后颈还在疼，意识却异常清醒。他猛地坐起，发现自己躺在沈府的床上，身上换了干净中衣。陈嬷嬷守在床边，眼睛哭得红肿。
　　“他呢？”河图问，声音嘶哑。
　　陈嬷嬷摇头，泣不成声。
　　河图掀被下床，踉跄着冲到门口，又被沈括拦住：“行之，你冷静点！你现在去追也追不上了，宋清明已经出城两个时辰了！”
　　“他去了哪儿？南边？还是东边？”河图抓住沈括的肩膀，“沈兄，你帮我，调一队骑兵，我现在就去追！”
　　“追什么追！”沈括按住他，“你知不知道现在城外是什么情况？雍王前锋五千骑兵已到十里外，游骑四处劫掠！你现在出城，就是送死！”
　　“那就让他一个人去送死？！”河图低吼，“沈括，你知不知道他要做什么？他要孤身去雍王大营，策反太湖船帮！那是龙潭虎穴，十死无生！”
　　沈括沉默了。他当然知道，陈嬷嬷已经把事情都说了。
　　“可他既然决定去，就有他的理由。”沈括叹气，“行之，宋清明不是莽撞的人。他选择这条路，或许……真是唯一的破局之法。”
　　“狗屁破局之法！”河图一拳砸在门框上，木屑纷飞，“用一条命换一场仗？我河图宁可城破身死，也不要他这样牺牲！”
　　正说着，门外传来脚步声。一个皇城司的密探匆匆进来，单膝跪地：“河大人，沈大人，刚接到城外线报——昨夜子时前后，有一白衣男子持监察御史令牌通过南薰门，往南去了。守卫描述的模样，与宋公子吻合。”
　　“往南……”河图喃喃，“雍王大营在南边三十里。他骑马还是步行？”
　　“步行。但线报说，出城后不久，有一辆马车在官道上接应他，往南疾驰而去。”
　　接应？宋清明在城外还有接应？
　　河图忽然想起什么：“沈兄，宋清明在汴京，除了我们，还可能联系谁？”
　　沈括思索片刻：“他在汴京并无亲朋。但若说接应……会不会是雍王的人？毕竟他曾是洛书会成员，雍王旧部可能还认得他。”
　　“不。”河图摇头，“若是雍王的人，不会帮他出城，只会直接抓他。这接应……可能是他自己安排的。”
　　他想起宋清明昏迷时说的那些话，想起他那些深藏不露的本事。这个人，永远有后手。
　　“查！”河图对密探下令，“查那辆马车的去向，查宋清明在汴京接触过的所有人，查他这些天背着我做了什么！”
　　密探领命而去。
　　河图走到窗边，推开窗户。雨已停，东方天际泛起鱼肚白。晨风带着湿意和寒意，吹得他打了个寒颤。
　　他摸向怀中，触到两枚温润的玉佩——浊鱼与并蒂莲，宋清明最后留给他的东西。
　　“你说让我等你回来……”河图握紧玉佩，声音发颤，“宋清明，你要是敢不回来，我就算追到黄泉地府，也要把你揪出来骂一顿。”
　　窗外，晨光渐亮。
　　远处传来号角声——雍王前锋，开始列阵了。
　　卯时·六更·汴京东城
　　河图换上一身轻甲，登上东城墙时，杨烈已经在了。
　　这位老将军一夜未眠，眼布血丝，但精神矍铄。他指着城外：“看，雍王的先锋骑兵。”
　　河图顺着他手指望去。
　　晨曦微光中，原野上黑压压一片。至少五千骑兵列成三个方阵，人披甲胄，马覆皮甲，长枪如林，旌旗蔽空。最前方有一杆大纛，上书一个斗大的“雍”字。
　　“是雍王的亲军‘铁鹞子’。”杨烈沉声道，“重甲骑兵，擅长冲锋破阵。他们列阵不攻，是在等主力。”
　　“主力何时到？”
　　“最快今日午后。”杨烈眯起眼，“这五千先锋是来试探的，一会儿必会攻城。河老弟，你……”
　　“我留下。”河图打断他，“我是东城协防，城在人在。”
　　杨烈看着他坚毅的侧脸，重重点头：“好！那老哥就陪你死守东城！”
　　辰时初，战鼓擂响。
　　雍王先锋军开始推进。五千重甲骑兵缓缓前行，马蹄踏地，声如闷雷，震得城墙微微颤抖。距离一箭之地时，阵中冲出数百轻骑，马速极快，直奔城墙而来！
　　“是‘骑射’！”杨烈厉喝，“弓弩手准备！”
　　城墙上，一千弓弩手张弓搭箭。河图举起令旗，屏息等待。
　　轻骑进入射程的刹那，他令旗一挥：“放箭！”
　　箭如飞蝗，破空而下！数十骑应声落马，但更多的骑兵冒着箭雨冲至城下，马上骑士弯弓仰射，箭矢嗖嗖飞上城头！
　　“举盾！”杨烈大吼。
　　盾牌手上前，护住弓弩手。箭矢钉在盾牌上，噗噗作响。一轮对射，双方各有伤亡。
　　这时，重甲骑兵动了。
　　他们分成三队，第一队持巨盾，第二队扛云梯，第三队握长枪，踏着鼓点稳步推进。盾牌高举，箭矢难伤，转眼就冲到护城河边。
　　“倒火油！”河图下令。
　　士兵抬起烧滚的火油罐，朝城下倾倒。滚烫的火油浇在盾牌上、人身上，惨叫连连。紧接着火箭射出，轰的一声，城下燃起一片火海！
　　但雍王军悍不畏死。后面的士兵踩着同伴尸体，将云梯架上城墙，开始攀爬！
　　“滚木擂石！”杨烈亲自抱起一块巨石，狠狠砸下！
　　云梯被砸断，爬了一半的士兵惨叫着坠落。但更多的云梯架了上来，如蜈蚣般爬满城墙。
　　短兵相接开始了。
　　雍王士兵攀上城头，挥刀乱砍。守军挺枪迎战，刀枪碰撞，血肉横飞。河图拔剑在手，连刺两名敌兵，鲜血溅了他一脸。
　　“河大人小心！”一个亲兵扑过来，替他挡下一刀，自己却腹部中刀，倒地不起。
　　河图红了眼，挥剑死战。他武功不算顶尖，但胜在招式扎实，每一剑都直取要害。连杀数人后，他渐渐适应了战场节奏，剑法愈发凌厉。
　　战至巳时，第一波攻击被打退。城下尸横遍野，城头也伤亡惨重。守军死伤近千人，箭矢火油消耗过半。
　　杨烈抹了把脸上的血，喘着粗气：“这只是开胃菜……雍王主力到了，才是真正的恶战。”
　　河图靠在雉堞上，胸口剧烈起伏。他左臂中了一刀，鲜血浸透衣袖。军医过来包扎，他摆摆手：“先救重伤的。”
　　他望向南方。三十里外，雍王主力大营的方向。
　　宋清明，你现在……在哪儿？
　　同一时间·汴京以南二十里·废弃驿站
　　宋清明坐在驿站破败的大堂里，面前摆着一碗热粥，但他一口没动。
　　接应他的马车是姨母陈嬷嬷安排的——老太太瞒着他，私下联系了旧日宋家的老仆，凑钱雇了车马。驾车的是个哑巴老汉，姓王，是宋家老仆的儿子，可靠。
　　“少爷，您多少吃点儿。”哑巴比划着手势，眼神担忧。
　　宋清明摇摇头，从怀中取出一张地图铺在桌上。这是他从河图书房“借”来的军用地图，上面标注了雍王大营的位置、兵力分布、以及太湖船帮的驻扎地。
　　船帮在雍王军左翼，临水扎营，有大小船只百余艘。首领叫卢九，绰号“混江龙”，原是太湖最大的私盐贩子，被宋鲤收服后，成了宋家暗中势力。雍王起兵，以重金收买卢九，命他率船帮水军北上，计划从汴河水路偷袭。
　　宋清明要做的，就是说服卢九倒戈。
　　但难处有二：其一，卢九此人唯利是图，雍王给的钱够多；其二，宋鲤死后，宋家对船帮的控制力大减，卢九未必还认他这个“少爷”。
　　“王叔，”宋清明看向哑巴，“卢九的为人，你了解多少？”
　　哑巴比划：贪财，好色，但重义气。当年欠宋鲤一条命。
　　“一条命……”宋清明沉吟，“那就用这条命，跟他换一场富贵。”
　　他从行囊中取出一个木盒，打开，里面是厚厚一叠地契、银票——都是宋家秘藏的财产，总计不下五十万两。这是他的筹码之一。
　　筹码之二，是他自己。
　　卢九若肯倒戈，他宋清明愿束手就擒，任卢九处置——是杀是剐，是交给朝廷还是交给雍王，都随他。用他这条命，换卢九和船帮兄弟的平安富贵。
　　筹码之三……是河图。
　　他写了一封信给卢九，言明河图已掌控汴京防务，朝廷大军不日即到。雍王必败，届时从逆者皆诛九族。若卢九此时倒戈，他可向河图求情，保船帮上下性命，甚至可授官职。
　　三管齐下，恩威并施。
　　“成败在此一举。”宋清明收起地图，“王叔，我们去船帮大营。”
　　哑巴用力点头，眼神坚定。
　　两人走出驿站，上了马车。哑巴扬鞭，马车向南疾驰。
　　宋清明靠在车厢里，闭目养神。腿上的伤口又开始疼了，他摸出金创药撒了些，用布条紧紧缠住。
　　疼痛让他清醒。他知道这一去凶多吉少，但不得不去。
　　为了汴京，为了河图，也为了……结束这一切。
　　马车颠簸，他的思绪飘回昨夜。河图抓住他的手说“我的人”时，他心脏几乎停跳。那一刻，他真想放下一切，跟河图回去，哪怕只是多活一天也好。
　　可是不能。
　　他这样的人，活着就是河图的污点。那些流言蜚语，那些弹劾奏章，会像跗骨之蛆，跟着河图一辈子。只有他死了，干干净净地死了，河图才能清清白白地往前走。
　　况且……他也累了。
　　这二十五年，活得像一场漫长的刑罚。母亲的死，父亲的罪，洛书会的肮脏，雍王的阴谋……压得他喘不过气。如今终于到了偿还的时候，他竟有种解脱感。
　　“行之，”他喃喃自语，“别怪我。下辈子……若还有下辈子，我定做个干干净净的人，堂堂正正地站在你身边。”
　　马车外，秋阳明媚。远处地平线上，雍王大营的旌旗已隐约可见。
　　午时·雍王左翼大营·太湖船帮驻地
　　卢九今年四十五岁，长得五大三粗，一脸横肉，左颊一道刀疤从眉骨划到嘴角，平添几分凶悍。他坐在大帐里，正搂着个抢来的民女喝酒，忽然亲兵来报：
　　“九爷，营外有人求见，说是……宋家少爷。”
　　卢九手一顿，酒洒了一半：“宋家？哪个宋家？”
　　“苏州宋家，宋鲤老爷的公子，宋清明。”
　　卢九推开民女，霍然起身：“他还敢来？带了多少人？”
　　“就一辆马车，一个车夫。”
　　“一个人？”卢九眯起眼，“让他进来。老子倒要看看，这位宋公子葫芦里卖的什么药。”
　　片刻后，宋清明走进大帐。
　　他仍是一身素白常服，身形单薄，面色苍白，但脊梁挺得笔直。面对帐中几十个凶神恶煞的汉子，他神色平静，甚至微微颔首：“卢九爷，久违了。”
　　卢九上下打量他，忽然大笑：“还真是宋少爷！怎么，宋家败了，来找老子讨饭吃？”
　　帐中一片哄笑。
　　宋清明不为所动：“宋某今日来，是给九爷送一场富贵。”
　　“富贵？”卢九嗤笑，“你小子现在自身难保，还能给老子富贵？怕不是想来骗老子倒戈吧？”
　　“是。”宋清明坦然承认，“雍王必败，九爷若继续跟着他，只有死路一条。若肯倒戈，宋某保船帮上下平安，另有五十万两相赠。”
　　他打开木盒，地契银票摊了一桌。
　　帐中瞬间安静。五十万两，足够船帮上下吃几辈子。
　　卢九眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去：“宋少爷，你当老子是三岁小孩？雍王十万大军，汴京指日可下。倒戈？老子怕有命拿钱，没命花！”
　　“雍王真有十万大军吗？”宋清明反问，“据宋某所知，他实际兵力不过五万，其中两万是强征的民夫，一战即溃。真正能打的，只有三万禁军——而这三万人里，又有多少是真心跟着他造反的？”
　　他走到地图前，手指点着汴京：“汴京城高池深，守军八万，粮草充足。各地援军已在路上，最迟三日内必到。届时内外夹击，雍王何以抵挡？”
　　卢九沉默。
　　宋清明继续加码：“九爷可知，如今汴京东城守将是谁？”
　　“谁？”
　　“河图。”宋清明吐出两个字，“监察御史河图，我的人。”
　　最后三个字，他说得极轻，却重如千钧。
　　卢九瞳孔一缩。河图的名字他听过——那个查办漕案、扳倒宋鲤的御史，据说手段了得。
　　“河图已掌控汴京防务，皇上授他先斩后奏之权。”宋清明盯着卢九，“九爷，你是聪明人。是跟着雍王一条路走到黑，诛九族；还是弃暗投明，保性命得富贵，该知道怎么选。”
　　帐中死寂。所有人都看着卢九。
　　良久，卢九缓缓开口：“宋少爷，你说的都在理。但老子凭什么信你？万一老子倒戈了，你们翻脸不认账，老子找谁说理去？”
　　“所以，宋某带来了这个。”宋清明从怀中取出监察御史令牌，“此乃河图贴身令牌，见此牌如见他本人。九爷可派心腹持此牌入汴京，面见河图，一问便知。”
　　卢九接过令牌，翻来覆去看了，确实是真的。
　　他摩挲着令牌，眼神变幻。五十万两，保命，可能还有官做……诱惑太大。
　　但风险也大。万一雍王胜了呢？万一这是圈套呢？
　　“宋少爷，”卢九忽然笑了，“老子可以答应你。但有个条件。”
　　“请讲。”
　　“你留下。”卢九盯着他，“在老子这儿当人质。等事成之后，你再走。”
　　这是要拿他当投名状——万一事情有变，杀了他向雍王表忠心。
　　宋清明早有预料，点头：“可以。”
　　“爽快！”卢九大笑，“那咱们就说定了！老子这就派人去汴京联络河图，三日后水战，老子阵前倒戈，助朝廷破敌！”
　　“一言为定。”宋清明伸出手。
　　两人击掌为誓。
　　卢九命人给宋清明安排营帐，表面上客客气气，实则派了二十个亲兵“保护”——实为监视。
　　宋清明住进营帐，终于松了口气。第一步，成了。
　　接下来，就是等河图的回应。
　　他相信河图会配合——为了破敌，为了汴京，河图一定会配合。
　　哪怕……这意味着要牺牲他。
　　宋清明躺在简陋的床铺上，望着帐顶。腿伤疼得厉害，他咬紧牙关忍着。
　　“行之，”他轻声说，“这次，真的要永别了。”
　　帐外，秋风萧瑟。
　　申时·汴京东城
　　雍王主力到了。
　　黑压压的大军如潮水般涌来，旌旗蔽日，鼓声震天。五万人马在城外三里列阵，中军大纛下，一个身着金甲的中年人策马而出——正是雍王赵颢。
　　他约莫四十岁，面白微须，眉眼与当今皇帝有五六分相似，但眼神阴鸷，嘴角下垂，一副刻薄相。他勒马城下，仰头高喊：
　　“城上守军听着！本王乃太祖嫡脉，今上无道，宠信奸臣，祸乱朝纲！本王兴义兵，清君侧，顺天应人！尔等若开城投降，既往不咎；若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
　　声如洪钟，传遍城头。
　　守军一阵骚动。杨烈正要回骂，河图按住他，自己走到女墙前，朗声道：
　　“雍王殿下，你说今上无道，可元丰以来，朝廷推行新法，修水利，整军备，国势日隆，百姓安居——何来无道？你说清君侧，可你勾结西夏，私售军械，祸乱东南——这是清君侧，还是谋逆篡位？！”
　　他声音清越，字字铿锵，压过了雍王的威势。
　　雍王脸色一沉：“你是何人？”
　　“监察御史，河图。”
　　“河图……”雍王眯起眼，“就是你，害死宋鲤，毁我洛书会？”
　　“是。”河图坦然，“宋鲤贪赃枉法，死有余辜；洛书会祸国殃民，该当覆灭！雍王殿下，你身为宗室亲王，不思报国，反行谋逆，对得起太祖太宗，对得起赵氏列祖列宗吗？！”
　　“住口！”雍王怒喝，“黄口小儿，也配教训本王？攻城！”
　　战鼓擂响，攻城开始。
　　这一次，是真正的血战。
　　五万大军如潮水般涌向城墙，云梯、冲车、井阑……各种攻城器械一齐上阵。箭矢如暴雨般倾泻，投石机抛出的巨石砸得城墙砖石飞溅。
　　守军拼死抵抗。滚木擂石、火油金汁，能用上的都用上了。但敌军太多，杀退一波又来一波，城头防线数次被突破，全靠杨烈和河图亲自带队反扑，才勉强守住。
　　战至黄昏，东城墙已多处破损，守军伤亡过半。箭矢耗尽，火油见底，连滚木擂石都快用完了。
　　“这样下去撑不过明天。”杨烈满脸血污，声音嘶哑，“援军……援军什么时候到？”
　　河图靠着雉堞坐下，大口喘息。他右肩中了一箭，军医刚拔出来，简单包扎了一下。失血加上疲惫，让他眼前阵阵发黑。
　　“最快……还要两天。”他艰难地说。
　　两天……东城还能撑两天吗？
　　正绝望时，一个士兵匆匆跑上城楼：“河大人！南边来了一队人马，打着白旗，说要见您！”
　　白旗？使者？
　　河图强撑起身，走到城墙南侧。果然，城下百步外，有十余骑打着白旗，为首是个精瘦汉子，正朝城上喊话：
　　“城上可是河图河大人？小的奉卢九爷之命，前来送信！”
　　卢九？太湖船帮？
　　河图心头一跳：“放吊篮，让他上来！”
　　吊篮放下又拉起，那精瘦汉子上了城楼，见到河图，单膝跪地：“小的卢九爷麾下刘三，奉九爷之命，送信给河大人。”说着，递上一封信和一枚令牌。
　　河图接过令牌——正是他丢失的那枚监察御史令。再看信，是宋清明的笔迹：
　　“行之：见信时，我已至雍王军太湖船帮大营。首领卢九愿倒戈，三日后水战阵前反水，助朝廷破敌。条件有三：一，保船帮上下性命；二，赐卢九官职；三，五十万两赎金（宋家秘藏，我已交出）。另：我留为人质，事成之前，勿来寻我。清明。”
　　信很短，但信息量极大。
　　河图手在颤抖。宋清明果然去了，而且……成功了？可“留为人质”是什么意思？卢九拿他当筹码？
　　“宋清明现在如何？”河图急问。
　　刘三答道：“宋公子在营中养伤，九爷待他如上宾，请河大人放心。”
　　放心？怎么放心！那是龙潭虎穴！
　　但河图知道，此刻不能乱。他深吸一口气，对刘三说：“回去告诉卢九，他的条件，我代表朝廷答应了。三日后水战，以红旗为号，见红旗升起，即刻倒戈。事成之后，我保他封官受赏。”
　　“是！”刘三叩首，“那小的这就回去复命。”
　　“等等。”河图叫住他，“告诉宋清明……让他等我。我一定会去接他。”
　　刘三点头，下城去了。
　　河图握着那封信，望着南方。夕阳如血，染红了半边天。
　　“宋清明，”他喃喃自语，“你给我好好活着。等打完这一仗，我就去接你回家。”
　　家。
　　这个字，他第一次用在自己和宋清明之间。
　　戌时·太湖船帮大营
　　宋清明收到了河图的回信。
　　信是刘三带回来的，只有短短一句：“条件应允，三日后红旗为号。等我。”
　　等他。
　　两个字，让宋清明眼眶发热。
　　他收起信，对卢九说：“九爷，河图答应了。三日后水战，按计划行事。”
　　卢九大笑：“好！那咱们就干一票大的！事成之后，老子也要当个将军玩玩！”
　　帐中一片附和声。
　　宋清明微笑，心中却一片冰凉。他知道，卢九这种人反复无常，现在答应得痛快，到时候未必真会倒戈。甚至可能……拿他的人头去雍王那里邀功。
　　但他已无路可退。
　　夜深了，宋清明独自坐在营帐里，就着油灯写信。这次是真正的绝笔信，写给他从未谋面的母亲：
　　“母亲大人：儿不孝，一十二年未能为您报仇雪恨。今以身诱敌，或可赎罪万一。若事成，黄泉路上，儿当亲口向您请罪；若事败，魂归太湖，永伴您身旁。唯有一憾——遇见一人，名河图，如光如月，儿心生妄念，却自知不配。来世若得清白身，定堂堂正正，与他重逢。儿清明绝笔。”
　　写罢，他将信折好，塞入怀中。
　　帐外传来脚步声，卢九掀帘进来，手里拎着酒壶：“宋少爷，还没睡？来，陪老子喝两杯！”
　　宋清明收起情绪，微笑：“九爷好兴致。”
　　两人对坐饮酒。卢九几杯下肚，话多了起来：“宋少爷，说句实话，老子佩服你。一个人敢闯老子大营，有胆色！比宋鲤那老东西强多了！”
　　“父亲……确实不如九爷豪迈。”
　　“呸！别提他！”卢九啐了一口，“当年要不是他贪得无厌，洛书会也不会那么快暴露。不过话说回来，宋少爷，你跟那个河图……真是那种关系？”
　　宋清明手一顿，酒洒了出来。
　　卢九嘿嘿笑：“别紧张，老子没别的意思。就是觉得吧，你俩都是人物，可惜了。这世道，容不下你们这样的。”
　　这话说得直白，却一针见血。
　　宋清明苦笑：“九爷看得透彻。”
　　“老子跑江湖几十年，什么没见过？”卢九仰头灌酒，“男人女人，说到底都是人。只要真心对真心，管他别人怎么说！可惜啊，你们生在官家，身不由己。”
　　是啊，身不由己。
　　宋清明举杯：“敬九爷这句话。”
　　两人对饮。酒入愁肠，化作更深的愁。
　　夜深了，卢九醉醺醺地走了。宋清明躺在床铺上，望着帐顶，毫无睡意。
　　腿伤疼得钻心，但他咬着牙忍。疼，能让他清醒。
　　清醒地记得，河图说“我的人”时的眼神。
　　清醒地记得，河图抓住他的手说“求你”时的泪水。
　　清醒地记得，那个雨夜，他们并肩煮茶，说好要同游太湖。
　　“行之，”他轻声说，“对不起，我又骗了你。这一次，真的不会回来了。”
　　帐外，秋虫啁啾，如泣如诉。
　　东方天际，启明星亮得刺眼。
　　新的一天，即将开始。而这场战争，也即将迎来最终的决战。