《渡我》大鹅爱吃铁锅炖大鹅

1、夜困凝香阁

　　元丰五年春，汴梁城内的柳絮如雪纷飞。
　　三司条例司的正厅内，河图正埋首于堆积如山的账册之中。烛火摇曳，将他清瘦的身影拉长在青砖墙上。窗外传来更夫打更的声音，已是子时三刻。
　　“大人，您该歇息了。”书童松烟捧着新沏的龙井茶，轻手轻脚放在案几上，“这些账册明日再看也不迟。”
　　河图揉了揉酸涩的双眼，端起茶盏轻啜一口：“苏州的漕运账目有问题，我必须在天亮前找出症结所在。”
　　他不过二十有三，却已因精于理财算术被官家破格提拔为三司条例司最高长官。然而这位置并不好坐——新法推行受阻，朝中旧党攻讦不断，而他这个“计臣”更是首当其冲。
　　松烟还想劝些什么，门外忽然传来急促的脚步声。
　　“河图大人，官家急召！”内侍的声音在深夜显得格外尖锐。
　　河图心中一凛，立即起身整肃衣冠。松烟匆忙为他披上青色官袍，系好腰间银鱼袋。主仆二人踏着月色，匆匆赶往皇宫。
　　垂拱殿内，烛火通明。
　　年轻的皇帝赵顼面色凝重，见河图进来，挥手屏退左右。
　　“河图，朕有一件棘手之事需你办理。”皇帝开门见山，从御案上取过一本奏折，“苏州转运使宋鲤贪污漕银，数额巨大。朝中弹劾的奏章已积了一尺高。”
　　河图双手接过奏折，快速浏览。越看越是心惊——仅去年一年，苏州漕运账目上的亏空就达二十万贯之巨。
　　“臣愿为官家分忧。”河图躬身道。
　　皇帝满意地点点头：“朕知你素来清廉，精于数术。朕任命你为监察御史，即日前往苏州查办此案。不过...”皇帝顿了顿，眼中闪过复杂神色，“朕只给你一百天时间。”
　　“一百天？”河图愕然抬头。
　　“朝中势力盘根错节，宋鲤在苏州经营多年，根基深厚。”皇帝走到窗前，望着窗外沉沉夜色，“一百天，是朕能为你争取的最长时间。百日之后，无论有无结果，你都必须回京复命。”
　　河图心中明了——这是新旧党争的又一个战场。他若查出实据，便是为新法立威；若查不出，便成了旧党攻讦新法的口实。
　　“臣，领旨。”河图深深一揖，心中已下定决心。
　　离开皇宫时，东方既白。
　　松烟提着灯笼在宫门外等候多时，见河图出来，连忙迎上：“大人，官家深夜召见，所为何事？”
　　“收拾行装，我们即日南下苏州。”河图简略吩咐，脑海中已开始筹划查案细节。
　　三日后，一叶轻舟驶出汴河，沿运河南下。
　　河图站在船头，望着两岸逐渐变化的景色。北方尚是春寒料峭，越往南行，春意越浓。桃花、杏花次第开放，稻田中新秧初绿。
　　“大人，听说苏州是人间天堂，真有那么美吗？”松烟不过十六七岁，第一次离开汴京远行，眼中满是好奇。
　　河图微微一笑：“‘上有天堂，下有苏杭’，唐人早已有此说。不过我们此行并非游山玩水，记住，少看风景，多察民情。”
　　松烟吐了吐舌头：“小人明白。”
　　河图转身回到舱内，再次审阅宋鲤的资料。宋鲤，字子渊，庆历二年进士，历任州县，五年前升任苏州转运使，掌管东南财赋重地。表面看政绩斐然，苏州年年上缴的漕粮、丝绸、税银都超额完成。然而正是这种“完美”，引起了河图的怀疑。
　　账目太过整齐，整齐得不自然。
　　船行二十余日，终于抵达苏州。
　　苏州城的气势，与汴京截然不同。
　　若说汴京是恢弘大气的帝王之都，苏州便是精致婉约的江南明珠。河道如织，桥梁似虹，白墙黛瓦，垂柳拂水。
　　河图与松烟乘小舟入阊门，沿河而行。两岸商铺林立，丝绸、茶叶、瓷器琳琅满目。吴侬软语萦绕耳畔，与汴京字正腔圆的官话大不相同。
　　“大人，我们要去州府报到吗？”松烟问。
　　河图摇头：“不必。监察御史微服查案，岂能大张旗鼓？我们先找一处清静地方住下。”
　　几经打听，二人来到城中心的玄妙观。
　　此观始建于西晋，历经千年香火，殿宇宏伟，古木参天。观中主持清虚道长听说河图是京中来的文人，欣然答应让他们暂住西厢客房。
　　“此处虽简陋，倒也清静。”清虚道长须发皆白，仙风道骨，“只是晚间观门亥时关闭，居士若外出，还请留意时辰。”
　　“多谢道长。”河图拱手致谢。
　　客房陈设简单，一床一桌两椅，窗外可见庭院中一株老梅，虽已过花期，仍枝干虬劲。
　　松烟忙着整理行李，河图则站在窗前沉思。离京前，他已通过特殊渠道，安排了几名可靠之人先行潜入苏州，暗中收集宋鲤的不法证据。按约定，三日后在观桥茶馆碰头。
　　“大人，天色尚早，我们不如出去走走？”松烟年轻好动，在船上闷了二十多日，早已迫不及待想见识苏州繁华。
　　河图看了看天色，夕阳西下，余晖将白墙染成金黄。也罢，初来乍到，确实应该熟悉一下环境。
　　“好，但记住，在外唤我先生即可。”
　　“是，先...生。”松烟俏皮地改了称呼。
　　二人出了玄妙观，漫步在石板街上。暮色中的苏州别有一番韵味，河道中游船点点，船上传来丝竹之声、歌女吟唱。酒楼茶肆灯火通明，香气四溢。
　　“先生，苏州人晚上都不在家吃饭吗？”松烟好奇地问。
　　河图轻叹：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。繁华之下，未必没有隐忧。”
　　正说着，忽然前方人群骚动，传来呵斥声。
　　“让开！都让开！”
　　只见四名家丁模样的人粗暴地推开路人，为身后一顶软轿开道。那轿子极为华丽，紫檀木轿身，丝绸轿帘，轿角悬挂的金铃随着轿夫步伐叮当作响。
　　路人纷纷避让，敢怒不敢言。
　　“这是谁的轿子，如此嚣张？”松烟低声问旁边一位老者。
　　老者慌忙拉他到一旁，压低声音：“小声点！这是转运使宋大人家公子的轿子，惹不起的！”
　　轿帘忽然被一只手掀起，露出一张年轻男子的脸。约莫二十五六岁年纪，面容俊美，但眉眼间带着一股乖戾之气。他目光漫不经心地扫过街面，像是在寻找什么有趣的事物。
　　河图与他目光相接的瞬间，感到一阵莫名的不适。那眼神太过锐利，仿佛能穿透人心。
　　轿子很快远去，人群重新恢复流动，但气氛明显压抑了许多。
　　“宋鲤的儿子...”河图若有所思。
　　“听说叫宋清明，是苏州城里有名的纨绔子弟。”刚才的老者摇头叹气，“抢男霸女，无恶不作。官府也管不了——他爹可是转运使大人！”
　　河图眉头紧锁。子不教，父之过。宋鲤若连自家儿子都管教不好，又如何能管好一州漕运？
　　继续前行，不知不觉天色已完全暗下。河图本欲按原路返回玄妙观，却发现自己迷路了。
　　苏州巷弄纵横交错，白天尚且容易迷失方向，夜晚更是如同迷宫。问了几次路，却因口音问题沟通不畅，越走越偏。
　　“先生，我们好像走到烟花之地了。”松烟小声提醒。
　　河图这才注意到，周围建筑风格大变，楼阁精巧，纱灯朦胧，空气中弥漫着脂粉香气。隐隐有女子娇笑声、琵琶声传来。
　　“快走。”河图转身欲退，却发现自己已被几条巷道包围，不知哪条是来路。
　　正在犹豫间，前方一座精致小楼的门忽然打开，几名华服男子说笑着走出来。为首一人，正是傍晚在轿中见过的宋清明！
　　河图暗叫不好，低头想避开，但巷道狭窄，已无处可躲。
　　“哟，这位先生面生得很啊。”宋清明的声音带着玩味，已走到河图面前，“外地来的？”
　　河图拱手：“在下汴京商人，初到贵地，迷了路，这便离开。”
　　“汴京来的？”宋清明眼睛一亮，上下打量河图，“看先生气度不凡，必不是普通商人。既然有缘相见，不如到舍下一叙？”
　　“不敢叨扰，天色已晚...”
　　“晚？”宋清明轻笑，“夜生活才刚开始呢。”他一挥手，身后家丁立刻围了上来。
　　松烟见状，挺身挡在河图面前：“你们要干什么？”
　　“好个忠心的小厮。”宋清明漫不经心地说，“连主仆一起请吧。”
　　河图心知不妙，但对方人多势众，硬拼绝非上策。他按住松烟的肩膀，冷静道：“既然公子盛情，在下却之不恭。只是我这书童年幼，可否让他先回住处报个平安？”
　　“先生放心，我自会派人通知贵处。”宋清明笑得意味深长，“请。”
　　河图知道再无推脱可能，低声对松烟说：“记住路。”
　　二人被“请”上另一顶轿子，轿帘落下，隔绝了外界视线。轿子颠簸前行，河图在心中默记转弯方向，但很快就被绕晕了。
　　大约一炷香时间，轿子停下。
　　轿帘掀开，河图发现自己置身于一座极尽奢华的庭院。太湖石堆砌的假山，名贵花卉点缀其间，廊下悬挂的灯笼皆是琉璃所制，映得整座院子如同白昼。
　　“先生请。”宋清明做了个手势。
　　河图沉稳下轿，观察四周。这座宅院占地广阔，建筑精美，恐怕不逊于汴京的王公府邸。一个转运使之子，竟有如此豪奢居所，其父宋鲤的贪污之事，恐怕八九不离十。
　　进入正厅，更是让河图暗惊。厅内陈设无不价值连城：紫檀木家具，汝窑瓷器，墙上挂着米芾真迹，多宝阁上摆着和田玉雕、象牙摆件。
　　“粗陋之处，让先生见笑了。”宋清明嘴上谦虚，神色间却满是得意，“还未请教先生高姓大名？”
　　“在下何途，字行之。”河图用了化名。
　　“何先生请坐。”宋清明在主位坐下，拍了拍手，“上茶。”
　　两名美貌侍女端着茶具轻盈入内，跪坐一旁开始点茶。手法娴熟优雅，显然是经过严格训练。
　　河图注意到，这些侍女虽然美貌，但眼神躲闪，举止间带着畏惧。再看厅外隐约可见的家丁守卫，这座华丽宅院，更像是一座精美的牢笼。
　　“听闻汴京新党执政，推行诸多新法，不知何先生对此有何高见？”宋清明忽然问了个敏感问题。
　　河图心中警觉，面上不露声色：“在下不过一介商人，朝堂之事，不敢妄议。”
　　“商人？”宋清明轻笑，“先生手上并无常年拨算盘留下的茧子，身上却有淡淡墨香。若我猜得不错，先生应是读书人出身，且近日还在处理文书账目。”
　　河图暗惊此人观察入微，表面仍镇定自若：“公子好眼力。在下确实读过几年书，如今为商号管理账目。”
　　“原来如此。”宋清明不再追问，转而聊起苏州风物。他学识渊博，谈吐风雅，若非河图已知其恶行，几乎要以为他是个温文尔雅的世家公子。
　　茶过三巡，宋清明忽然道：“今夜月色甚好，何先生不如随我到后园赏月？”
　　河图心知推脱不得，只能应允。
　　后园比前院更为精巧，引活水成池，池中建有九曲回廊，通往湖心亭。月光洒在水面上，碎银般荡漾。
　　然而河图并无心赏景。他发现松烟已被带往别处，自己身边只剩下宋清明和两名沉默的家丁。
　　“你们都退下吧，我要与何先生单独赏月。”宋清明吩咐。
　　家丁躬身退至园门处，远远守着。
　　河图心中警铃大作，面上仍保持平静：“承蒙公子款待，只是夜已深，在下该告辞了。”
　　“急什么？”宋清明靠近一步，眼中闪过一丝河图看不懂的情绪，“何先生从汴京远道而来，宋某未尽地主之谊，岂能让你就这么走了？”
　　“公子美意，在下心领...”
　　“你知道吗？”宋清明打断他，声音忽然压低，“我最讨厌你们这种汴京来的官。”
　　河图心中一震，强自镇定：“公子说笑了，在下只是商人...”
　　“监察御史河图大人，还要装到什么时候？”宋清明忽然冷笑。
　　河图如遭雷击，难以置信地看着他。
　　“很惊讶我如何知道？”宋清明绕着河图缓步走了一圈，“你离开汴京的第三天，我就收到了消息。三司条例司最高长官，官家亲命的监察御史，河图，河大人。”
　　河图沉默片刻，知道再伪装已无意义：“既然知道本官身份，宋公子此举是何意？”
　　“何意？”宋清明忽然大笑，“河大人是聪明人，何必明知故问？你奉旨来查我父亲，我岂能坐以待毙？”
　　“你若敢动朝廷命官，便是罪加一等！”
　　“罪？”宋清明笑容骤冷，“苏州天高皇帝远，在这里，宋家就是王法。更何况...谁会知道监察御史来了苏州呢？你微服私访，不就是不想让人知道吗？”
　　河图心中发寒。宋清明敢如此嚣张，必是有所凭恃。自己此次南下，恐怕已入虎穴。
　　“你想怎样？”河图冷静地问。
　　宋清明凑近，几乎是贴着河图的耳朵说：“我要你这一百天，乖乖待在苏州，什么也不查，什么也不问。百日之后，回京复命，就说宋鲤清白，账目无误。”
　　“若本官不答应呢？”
　　“那你恐怕...回不了汴京了。”宋清明退后一步，拍了拍手。
　　两名家丁应声而入。
　　“带河先生去‘凝香阁’休息。”宋清明吩咐，又转向河图，笑容温柔得诡异，“希望明日，我们能好好谈谈。
　　河图被“请”到一座独立小楼，匾额上题着“凝香阁”三字。楼内陈设精致，锦缎被褥，熏香袅袅，却处处透着软禁的意味——窗户皆从外部钉死，门外有守卫把守。
　　松烟被关在隔壁房间，河图能隐约听到他焦急的拍门声。
　　“松烟，我没事，安静待着。”河图隔着墙喊道。
　　“大人，他们这是囚禁朝廷命官！”松烟声音里带着哭腔。
　　“我知道。”河图平静地说，“保存体力，等待时机。”
　　夜深人静，河图毫无睡意。他坐在桌前，脑中飞速运转。宋清明如何得知自己的身份和行程？朝中必有内应。而自己一到苏州就被控制，说明宋家在苏州的势力果然根深蒂固。
　　现在最危险的是，自己与外界完全断绝联系。三日后观桥茶馆的接头必然落空，京中也不知自己已遇险。必须想办法传递消息...
　　正思索间，门忽然开了。
　　宋清明独自一人走进来，手中提着一个食盒。他已换了一身月白常服，墨发披散，少了白日的凌厉，多了几分慵懒。
　　“河大人还没休息？”他自然地坐在河图对面，打开食盒，“想必饿了，我让人做了些宵夜。”
　　食盒中是精致的苏式点心：桂花糕、玫瑰酥、蟹粉小笼。然而河图毫无食欲。
　　“宋公子深夜造访，有何指教？”河图冷淡地问。
　　“指教不敢。”宋清明自顾自倒了杯酒，“只是想与河大人说几句心里话。”
　　他饮尽杯中酒，忽然问：“河大人以为，我宋家为何能在苏州屹立不倒？”
　　“贪污漕银，鱼肉百姓，自然‘屹立不倒’。”河图讽刺道。
　　宋清明不怒反笑：“贪污？河大人，你太天真了。苏州转运使这个位置，从唐朝起就是个肥缺。历任转运使，哪个不拿？区别只在于拿多拿少，会不会做事。”
　　“歪理邪说。”
　　“歪理？”宋清明又倒了一杯酒，“那我问你，为何历任官家都明知此事，却睁一只眼闭一只眼？”
　　河图沉默。他确实思考过这个问题。
　　“因为东南财赋，关系朝廷命脉。”宋清明自问自答，“苏州转运使不仅要收税、运粮，还要平衡地方势力，安抚豪绅巨贾。这些事，光靠朝廷那点俸禄够吗？不得用些‘非常手段’？”
　　“所以贪污就成了‘非常手段’？”河图冷笑。
　　“我父亲确实拿了钱。”宋清明坦然承认，“但他也办了实事。修水利，整漕运，劝课农桑。苏州连年丰收，上缴赋税冠绝东南，百姓安居乐业。这难道不是功绩？”
　　“功不抵过。”
　　“好一个功不抵过。”宋清明盯着河图，“河大人，你从汴京来，只看到账目上的数字，可曾真正了解苏州？可曾问过百姓，他们是愿意要一个清廉无能的长官，还是要一个能干事却有点贪的能吏？”
　　河图一时语塞。这个问题，他确实没想过。
　　宋清明见他迟疑，继续道：“新党推行新法，本意是富国强兵。但法是人执行的，在汴京制定的法，到了地方总要变通。我父亲确实有错，但罪不至死。河大人何不高抬贵手，大家各退一步？”
　　“你要我徇私枉法？”
　　“我要你实事求是。”宋清明身体前倾，压低声音，“百日之后，你回京复命，可以说宋鲤确有不当之处，但功大于过，建议从轻发落。这样，你完成了官家交代的差事，我父亲保住性命，苏州继续繁荣稳定，三全其美。”
　　河图心中震动。宋清明这番话，竟有几分道理。但他随即警醒——这不过是贪官污吏为自己开脱的借口！
　　“若本官不答应呢？”
　　宋清明眼神一冷，随即又恢复笑容：“河大人何必如此固执？你才二十三岁，前程似锦。此事若处理得好，回京后我父亲在朝中的故旧必会照拂你。若处理不好...”他顿了顿，“你恐怕连苏州城都出不去。”
　　赤裸裸的威胁。
　　河图握紧拳头，面上仍保持镇定：“本官需要时间考虑。”
　　“好。”宋清明起身，“我给你三天时间。三日后，我要答复。”
　　他走到门口，又回头补充：“对了，为了河大人的安全，这三日就请在此休息。需要什么，尽管吩咐下人。”
　　门再次关上，落锁声清晰可闻。
　　河图独坐灯下，心乱如麻。宋清明的话不断在脑中回响。自己一直以来坚信的黑白分明，在现实面前似乎变得模糊不清。
　　不，不能动摇。河图猛地摇头。贪污就是贪污，违法就是违法。若人人都以“变通”为借口，国法何在？纲纪何存？
　　但眼下最迫切的问题是：如何脱身？
　　接下来两天，河图被软禁在凝香阁，除了不能出门，待遇倒是不差。三餐精致，有书可读，甚至还有侍女焚香弹琴。
　　但他无心享受。第二天夜里，他尝试与送饭的侍女交谈，发现对方眼神躲闪，问什么都不答，显然受过严厉警告。
　　第三天傍晚，宋清明又来了。
　　这次他带了一壶酒，两个杯子。
　　“河大人考虑得如何？”他开门见山。
　　河图平静地说：“本官仔细考虑了公子的建议，但恕难从命。食君之禄，忠君之事。陛下命我查案，我必秉公办理。”
　　宋清明倒酒的手顿了顿，随即轻笑：“好一个秉公办理。河大人果然如传言中一样，刚正不阿。”
　　他将一杯酒推到河图面前：“既然如此，宋某也不强求。这杯酒，就当为河大人饯行。”
　　河图警惕地看着酒杯。
　　“放心，没毒。”宋清明自己先饮了一杯，“只是些助眠的药物，让河大人好好睡一觉。”
　　“你要做什么？”
　　“送河大人‘回京’。”宋清明笑容冰冷，“不过不是活着回去。”
　　河图猛地站起，却感到一阵头晕目眩。酒里果然下了药！但他明明没喝...
　　“香气。”宋清明指了指桌上的熏香，“酒只是幌子，真正的药在香里。”
　　河图眼前一黑，软倒在地。
　　昏迷前，他最后听到的是宋清明的声音：“可惜了，我本来挺欣赏你的...”
　　不知过了多久，河图在剧烈的头痛中醒来。
　　他发现自己躺在一张华丽的雕花大床上，身上只穿着一件单薄的中衣。环顾四周，这是一个陌生的房间，比凝香阁更为奢华，但也更加封闭——连窗户都没有。
　　“醒了？”宋清明的声音从床边传来。
　　河图转头，发现宋清明就坐在床边的椅子上，好整以暇地看着他。
　　“你...”河图想坐起，却发现自己浑身无力。
　　“别白费力气了。”宋清明俯身，手指轻抚过河图的脸颊，“‘三日醉’的药效要十二个时辰才会完全消退。”
　　河图厌恶地别开脸：“你到底想怎样？”
　　“我想了很久。”宋清明直起身，在房间里踱步，“杀了你，确实是最简单的解决办法。但万一东窗事发，就是弑杀朝廷命官的大罪。放了你，你必不会罢休。所以...”
　　他转身，目光复杂地看着河图：“我决定换一种方式，让你‘无法’查案。”
　　河图心中升起不祥的预感。
　　宋清明走到桌边，拿起一份文书：“这是一份供状，承认你收受苏州商人贿赂，与我父亲勾结，虚报账目。只要你按上手印，我们就是一条船上的人了。”
　　“休想！”
　　“我就知道你不会轻易就范。”宋清明不急不恼，“所以，我还准备了第二套方案。”
　　他走回床边，忽然伸手解开自己的衣带。
　　河图瞪大眼睛：“你要做什么？”
　　“我要你成为我的人。”宋清明语气平静，仿佛在说一件再普通不过的事，“这样一来，你就有了无法公之于众的把柄在我手中。为了你自己的名声、前程，你只能选择合作。”
　　“你疯了！我是朝廷命官，你是男子...”
　　“那又如何？”宋清明已经脱下外袍，“在苏州，我想做什么就做什么。”
　　河图奋力挣扎，但药力未退，他的反抗微弱无力。宋清明轻易地制住他的双手，整个人压了上来。
　　“放开我！”河图的声音因愤怒和恐惧而颤抖。
　　“别怕，我会温柔的。”宋清明在他耳边低语，呼吸温热，“毕竟，我是真的欣赏你。”
　　衣料撕裂的声音在寂静的房间里格外刺耳。河图感到一阵冰凉，随后是难以忍受的屈辱和疼痛。他咬紧牙关，不让自己发出声音，指甲深深掐进掌心，渗出血来。
　　泪水无声滑落，不是因疼痛，而是因尊严被践踏的绝望。
　　不知过了多久，酷刑终于结束。
　　宋清明起身，慢条斯理地整理衣衫，仿佛刚才什么都没发生。他瞥了一眼床上面如死灰的河图，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快恢复冷漠。
　　“好好休息，明日我们再谈。”他丢下这句话，离开了房间。
　　河图躺在床上，一动不动。身体上的疼痛逐渐消退，但心中的屈辱和愤怒如野火般燃烧。
　　他想起了汴京的皇帝，那双殷切的眼睛。想起了离京前，恩师王安石握着他的手说：“国之栋梁，当以清正立身。”
　　清正...多么可笑。如今的自己，还有什么资格谈清正？
　　不！河图猛地睁眼。不能就这样屈服。越是屈辱，越要抗争。宋清明以为用这种方式就能控制他，大错特错。
　　他艰难地坐起，打量这个房间。没有窗户，只有一扇门，门外必有守卫。硬闯不可能，必须智取。
　　目光落在桌上的茶壶上，河图心中有了计划。
　　次日清晨，侍女送来早膳时，河图故意打翻了粥碗。
　　“啊呀，抱歉。”他虚弱地说，“我手使不上力。”
　　侍女默默收拾，准备再去盛一碗。
　　“等等。”河图叫住她，“这房间闷得很，能否开个门缝通通风？我保证不出去。”
　　侍女犹豫。
　　“你看我现在这样子，能走到哪儿去？”河图苦笑，“只是透透气。”
　　侍女见他确实虚弱，便同意了，将门打开一条缝，自己站在门口守着。
　　就是现在！河图用尽全身力气，将昨晚悄悄藏在袖中的碎瓷片朝门外掷去，正中庭院中一只大铜缸。
　　“铛”的一声巨响，在清晨格外刺耳。
　　“什么人？”外面巡逻的家丁立刻被吸引过来。
　　侍女惊慌回头，河图趁机将桌上的茶壶摔碎在地，捡起最大的一片瓷片，抵在自己颈间。
　　“告诉宋清明，他若不来，就等着收尸吧！”河图高声喊道。
　　侍女吓得脸色苍白，慌忙去通报。
　　不多时，宋清明匆匆赶来，看到眼前景象，眉头紧锁：“河大人这是何必？”
　　“放我和松烟走。”河图冷静地说，“否则我就死在这里。朝廷命官在你府上自尽，你如何向朝廷交代？”
　　宋清明眯起眼睛：“你以为这样就能威胁我？”
　　“你可以试试。”河图手上用力，瓷片刺破皮肤，鲜血渗出。
　　两人对峙片刻，宋清明忽然笑了：“好，有胆色。我可以放你走，但有一个条件。”
　　“说。”
　　“再留三日。”宋清明道，“这三日，我不再限制你的自由，你可以在我府上任意走动，甚至可以查阅一些账目。三日后，若你还坚持要查，我亲自送你回玄妙观。”
　　河图心中飞快盘算。这可能是陷阱，也可能是机会。若能接触到宋府的账目，或许能发现蛛丝马迹。
　　“松烟呢？”
　　“他很好，我可以让你们见面。”
　　“我要先见到他。”
　　宋清明拍了拍手。不多时，松烟被带了过来，看到河图颈间的血迹，大惊失色：“大人！”
　　“我没事。”河图安慰他，转向宋清明，“我答应你。但若这三日内，你或你的人再对我不敬，我必以死相拼。”
　　“一言为定。”宋清明示意侍女取来金创药，“先处理伤口吧。”
　　接下来的三天，河图果然获得了有限度的自由。他可以在宋府内走动，宋清明甚至允许他查阅一些无关紧要的账册。
　　但河图知道，真正重要的东西不可能轻易让他看到。他表面上翻阅账目，实际上在仔细观察宋府格局、人员往来，寻找可能的突破口。
　　第二天下午，他在花园偶遇一位老园丁，正在修剪梅枝。
　　“老人家在此工作多久了？”河图闲聊般问。
　　“快十年咯。”老园丁操着浓重吴音，“从这宅子建好就在这儿。”
　　河图心中一动：“这宅子建了多久？”
　　“七八年吧。”老园丁想了想，“宋大人升任转运使后第二年建的。”
　　河图暗暗记下。转运使年俸不过三百贯，这座宅子造价至少万贯，钱从何来？
　　当晚，宋清明设宴款待，席间再次提出合作建议。
　　“河大人这几日所见，应该明白我宋家并非普通贪官污吏。苏州的繁荣稳定，有我父亲一份功劳。”
　　河图不置可否：“明日，宋公子是否履行诺言，送我们回玄妙观？”
　　宋清明眼中闪过一丝失望，但很快笑道：“当然。宋某言出必行。”
　　次日一早，一辆马车果然等在府外。宋清明亲自送河图和松烟上车。
　　“河大人，青山不改，绿水长流。”宋清明意味深长地说，“苏州很小，我们还会再见面的。”
　　马车驶离宋府，河图掀开车帘回望，那座华丽宅院在晨雾中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。
　　“大人，我们真的自由了？”松烟不敢相信。
　　“暂时而已。”河图放下车帘，“真正的较量，现在才开始。”
　　回到玄妙观，清虚道长见他们归来，松了口气：“两位居士这几日去了何处？老道还担心出了意外。”
　　“多谢道长关心，只是访友耽搁了。”河图轻描淡写地带过。
　　安顿下来后，河图立即开始行动。首先，他让松烟去观桥茶馆，看是否有接头人留下信息。松烟带回一张字条，上面只有两个字：“小心”。
　　显然，接头人已经察觉到危险。
　　河图烧掉字条，开始整理这几日的发现。宋府的奢华、老园丁的话都是线索，但还不够。
　　他需要更直接的证据。