《灾难生存记事簿（超快穿）》梵天Suzy

97、旧地要重游（三） 松软的、各

　　松软的、各种颜色造型和口味的饼干，不，曲奇，而且“有趣”的是每个标签不仅标注全糖和少糖，还有非常长的代表主要配料的品名。
　　另外，就是老板的“汉堡”了，搅成泥的牛肉猪肉鸡蛋洋葱淀粉和高达八种调料混合成馅，放在定制圆形小锅里煎熟，加上菜叶、西红柿、煎蛋、奶酪，合在同样使用模具做出了的圆形面包片中间，再小心切成四块、每块用牙签固定住。另外就是薯条，同样是来自于欧洲的食物，蘸上西红柿酱，简直让人欲罢不能。汉堡和薯条一个纸盒，再加上十种纸杯装冷热饮料，口袋里再放一块巴掌大的全糖曲奇，全套带走“只要”半块钱。最重要的是，这些高热食物吃下去，哪怕是干活的男子也能吃饱。如果拮据些，只买一个两毛钱的肉馅汉堡，再喝几口凉水也能凑合一顿，毕竟吃到了肉而非单纯的面包。
　　别说这种是垃圾食物，在很多人因为饥饿而死的年代，有廉价的油炸碳水蛋白质算很好了。
　　店里不堂食，所以店外的长椅上一直有人坐在那里吃东西。他们手里的食物和吃喝的热情还能吸引别的客人进门。
　　“最好再买一台冰箱。”苏茜看了看放得满满的冰箱，嘀咕着。太满和太空对冰箱的效率都不好。
　　“是啊！”这东西太有用了，还能最大程度减少浪费，一旦用起来根本放不下。
　　小小的房子挤得只剩下一间卧室。阁楼的小房间是缝纫和备料的地方，半玻璃棚屋里晒了大半满的衣物，只有永远晒不到太阳的地方则堆放包装材料。
　　一楼就不要提了，全满的情况下居然还挤出来一个盥洗沐浴小空间。店员们最喜欢的就是这点，可以每天在温暖明亮的房子里使用免费日化产品洗脸洗头洗澡化妆，甚至她们的圣诞礼物就是化妆品。哪怕工资真的不高，可福利特别贴心。
　　“哈莉，这里谢谢了！”玛丽端着一盆馅料下楼，将有些狼藉的钢料理桌——老板是真的舍得花钱——扔给正在晾晒半湿工作服的清洁店员处理。
　　“好的。”哈莉是黑肤清洁工，能找到这样一个包吃喝包衣服包洗澡还和善的工作算是不错了。
　　苏茜则在亲手制作新产品炸鸡块及其沾酱。这玩意以前自己根本不觉得有多少技术含量，可在这个年代真正上手就发现要克服的原料问题、技术问题不少，比肉馅饼还麻烦。尤其是他们只外带不堂食，光是包装就很麻烦，最后她放弃包装蘸料，直接淋在肉上现场吃。又买了两台电冰箱后，沙拉玉米土豆泥等纤维素以及冰淇淋也陆陆续续出现在菜单上。
　　冰可乐冰淇淋是夏季最受欢迎的商品，没有之一。在这之前苏茜就买了可乐的股票，与无线电一样长期持有作为养老金。
　　这个街区熬过大萧条后，地价和租金年年涨，只要交税不需要付房租的苏茜在新买一辆采购汽车和一个炉子后，也顺势给四名店员加了工资。
　　现在二楼只剩下她的卧室跟一间稍大些的盥洗浴室，其他全部被店铺的东西占满。北美这里一切向好，欧洲已经剑拔弩张。
　　“哦，我这里没有客厅。”苏茜拍拍脑门。周围邻居没有一家卖房子的，当然也跟她并没有去找有关。“我们去对面的咖啡厅。”
　　“苏茜，你这里可真是——”拥挤得不像个店主而像个店长，但马克西米利安没说出来。他很清楚妹妹这里没地方住，暑假带了两个外甥出门，到纽约也是先入住旅店才照着地址过来找人。
　　“我买了太多现代设备的关系。”苏茜耸耸肩，为此她在开业前就在几平米的后院准备了小发电机，并且找电力公司来修改电路以免用电过多引起火灾。“别担心，我生活无忧，还有养老股票。”
　　“你买了股票？”
　　“是的，股市大跌后不少股票真的很便宜。比如可乐。”苏茜给甥舅三个人拿了三杯去冰可乐，两个高中生一入口立刻眼睛发亮。
　　“是吧！我觉得可乐的股票还能挺到几十年后，所以我就买了他们的股票。”还推荐给店员们。
　　“真好喝！”
　　“好喝！”
　　“我以为你要买电冰箱的股票。”
　　“家电新产品太多，谁也不知道那些品牌哪年就会破产。但可乐，只要不改配方，就会一直喝下去。”
　　“我以为你只买了无线电的股票。”
　　“我一直持有啊，尤其是战争期间，无线电很有用不是吗？”
　　“……”
　　四个人坐在咖啡厅，无视店员的眼神，径自点了三人份下午茶点。谁不知道谁啊，她家的饮料从齁甜到无糖，光咖啡就有二十五种丧心病狂的名称与相配的印刷纸杯，比如啤酒冰拿铁的“西部英雄”、奶盖橙C美式的“淘金热”以及纸杯外沿无耻印着拿破仑英武骑马像的“皇帝的咖啡”，连茉香拿铁都能用“东方美人”的名字和开叉旗袍美女的形象，五花八门的名称和便宜的价格将咖啡厅挤兑成餐厅——这些店员甚至他们的老板也是她的顾客，想偷师结果发现自己根本做不了那么低的价格——当然自己有什么客人要招待也是上这里。
　　“其实是雷奥他们在考虑升学问题。”
　　“男孩女孩能上大学都应该上。姑姑给你们学费和基本生活费，但服装和社交得自己解决，想吃得好些不妨自己做。”
　　“啊，我上大学的话，学什么呢？”还在克里斯自认为是哥哥的挂件，大学与自己无关的时候，居然第一个被问到。
　　“很多，比如你知道你父亲没有阵亡，而是死于流感吧？那是不是有药物可以有效挽救其他人的生命呢？”
　　“！”她偷看过妈妈的信，只有要哥哥别忘记回国从军的话。
　　“比如，你们都知道我当过战地医院的护士，很多弹片都是我取出来的。一半的人活下来，但另一半的伤员死于细菌感染。我知道现在似乎有几种药物可以抗菌，那么是不是可以研究出来药物让大部分人不会死呢？”
　　“！”真的？克里斯满头问号和感叹号。
　　“所以你可以学些比如药剂学，以后即使被男人抛弃了也能养活自己。”
　　马克西米利安看看妹妹，对中学生讲这样的话好吗？
　　“大萧条期间，上百万家庭主妇被抛弃或是成为欠债的寡妇，其中大概一半当过女支女，少部分跟她们的孩子一起饥寒交迫死了。”苏茜冷冰冰加了一句，“我们知道将来还会有战争，那么家庭主妇们可能要面对阵亡通知，或是有伤害家人倾向的退役丈夫，丈夫活着回来后无力养家糊口的可能更多，那么家庭主妇就必须工作养活一家并且忍受丈夫的殴打。”
　　三个人都瞪着她。
　　“我说的是事实，祖母曾祖母不会说这么可怕的事情，报纸上也全力美化掩饰，但事实就是事实。还有，雷奥，你打算回家乡当个狂信的魔鬼吗？还是当个医生挽救生命，或是制造一些从没见过的东西丰富生活？”
　　“……”在给予生命的母亲和给学费的姑姑之间，他要怎么选？！算了，狂信的魔鬼，真的细想，很可怕啊！
　　“行吧，让我来告诉你，上一次大战的本质和失败的原因。”
　　苏茜无奈地花了一个小时给两个小的，包括上过战场的那个可怜蛋上了一堂政.治经济课，然后讲解历史就非常容易了。最后她终于舍得点一壶红茶。
　　“我不知道下一次大规模战争是什么时候开始，但原因就是这几条。最可怜的是悲惨死去的年轻人、家里病饿而死的老人孩子、被迫卖身的女人，以及战后没有收入、缺少粮食甚至内.战。”
　　“……我觉得要么学医，要么造木仓炮？”
　　“飞机也不错。谁掌握了天空，谁就掌握了战局。但飞机用、手术器械的合金可不是现在一般工厂造的钢材……总之，战争是个考验综合国力的血腥斗兽场，无辜的人类像野兽一样厮杀，甚至不知道为什么而厮杀。对了，雷奥，幸好你不是纳.粹，不然我真的会毙了你。”两个孩子早就入籍了，从上学开始就是受美式教育，甚至家里大部分也是讲英语，其他则是德法双语——作为谋生技能来学习。要真被洗脑，她真的不保证会做什么。
　　周围有两名男士看看她，咽下反驳的话，扭回头。被女人打骂并不是多体面的事。

　　* * *

　　欧洲战事起来的时候，纽约似乎平静了些，有时又更闹腾了。苏茜这边不是反.犹和反纳.粹双方对阵的场地，大家该吃吃该喝喝，只是民用木仓支的销量更好了。
　　“我们会参战吗？”店员听着收音机里的消息，忧心忡忡地问。
　　“不知道。”知道也不说。谁也不清楚这个时空会不会有珍珠港袭击。“但应该打不到我们这里。没有能打那么远的炮弹和轰.炸机。而且欧洲都打仗的话，谁还能卖给他们粮食和军.火。”
　　“……”听上去为什么有种奇怪的恶意？
　　苏茜掀开缝纫机上的盖布，开始制作新一批工作服、围裙和棉衣。大家制作食物的时候都穿戴雪白的头巾围裙，每天清洗，如果碰上实在洗不掉的污渍或破损变色的，就扔了换新的。另外大家上班时穿的衣服也是苏茜自己做的，而秋季正是做大衣和棉衣的时节。
　　自制大衣和棉衣不那么时髦，可店员哪来的钱赶时髦，免费的谁不喜欢？所以苏茜一次做了呢和棉片两种冬季布料。现在还没有普及开羽绒服，只穿大衣在纽约过冬稍微凉快了些。要是暴风雪还得加个雨衣，所以苏茜看了店门背后的“装备”，果断又去买了半打长柄伞和半打长雨衣。
　　克里斯念大学药学专业的时候，苏茜也同样寄了费用回去。感谢现在并不高的大学学费，尤其是医学院居然并不很夸张，明面上的收入完全可以承担。
　　“终于暖和了！”玛丽呼了口气。今年冬天来得早了点，暖气温度似乎不那么高，好在阁楼的开放式小空间有生煤炉。如果在一楼干活，她们就在炉子附近，只会觉得热。一楼盥洗室则有电取暖器不至于洗澡洗头的时候着凉。
　　不知道家用空调什么时候普及，现在都是大型冷气机当道，冬季则是五花八门各显神通。比如苏茜家暖气都在一楼二楼大开间，卧室就是用少木头的铸铁炉，盥洗室是跟楼下同款电暖。加上电话的普及和营业时间的延长，她大部分时候都不待在岛上。
　　为了对付越来越热闹的夜经济，苏茜又加了一个夜间工作的饮料饼干店员。
　　终于，这排房子有房子打算卖。苏茜第一时间跑去找房主，用卖家开价加一条颇有份量的金项链——感谢金价涨价——在其他买家找来前敲定了买卖。这样快是因为这家一楼的裁缝店关门一时租不出去。
　　新买的房子跟她的相隔三栋楼、两家店。打通是不可能的，但面积大了近一倍，价格也是时下的房价，比她买的时候贵了一倍还多，当然没有顶楼棚屋。
　　这次差点让苏茜不得不卖掉股票，好在因为契约谈了段时间且房产税已经交了，再卖掉一些金饰后她还是买下了新店地址。
　　接下来的装修过程就可以缓缓。先弄水电，再搞软装，最后根据新场地添几样新装备。就这样，买下新房子半年后，苏茜才将店面搬过去，而原来的店改装一下，变成饼干糖果巧克力店。
　　新店继续走高热量平价非堂食路线，而且因为制作新鲜热乎，大部分客人也是当场吃了继续去赶工作，因此中午工作餐跟晚饭后散步喝饮料是生意最好的，尤其是午餐一般会排队，此时不怎么出现的苏茜就会亲自上场一起干活。
　　哪怕很多青壮去参战，营业收入也没见少多少，因为比堂食的餐厅便宜，又比单纯啃面包有营养。倒是对面的咖啡厅关门了。
　　“雷奥真的去当了军医。他不过一个实习医生……”汉斯打电话来抱怨。
　　“也好，省得他惦记军人世家的荣誉感，危险性总比陆军大头兵低。如果罗莎莉问起来，就说去做美.军.军医了。克里斯呢？我记得她在实验室里工作？”
　　“是的，去教授家族的医药公司工作。对了，她研究的就是你说的那个——”
　　“磺胺及其衍生物。”
　　“哦，对。”化学品名真难记，他一个词都记不住。“不过听说有新药，叫盘尼西林，但不是教授家族企业出品，听说赚得下钞票雨。”
　　“也就是这几年。盘尼西林的价格迟早会降到正常水平。”尤其是老家能自己生产之后。“磺胺的各类衍生物包括药膏都是很好的商品，不断更新能吃到克里斯退休。”
　　“是啊！现在女孩子工作也有退休基金和医疗保险了。”感慨一下。
　　两个人又聊了几句才挂电话。
　　罗莎莉只知道地址，不知道家里电话号码也要不到——开战后也别想再打了——更不知道她的信都被拦截了。家里也只知道她的丈夫现在是个高级军官，现役的。
　　以后罗莎莉的事情由雷奥去决定，最多他的钱不凑手的时候尽一下人道主义义务。
　　罗莎莉与第二任丈夫的孩子，想想都头疼。寄美刀回去让他们度过最艰难的时光，以后自己走是最好的选择，希望那一家的后代保有贵族后裔的自尊而非那些无赖，不然很难说她会不会帮助自己还算欣赏的外甥女做脏手的事。
　　……
　　不需要苏茜做什么，罗莎莉全家死于轰.炸。这是战后才知道的事情。她的丈夫居然活下来，并且没关多久就放出来了，因为他没干什么执行命令以外不该干的事。但那人与冯克利夫家一点关系也没有。
　　苏茜接完长长的电话，不知道如何形容自己的心情。雷奥差点死在战地医院，但现在人好好的，就是不再适合做外科手术，拿了军医工资重新回医学院，转到医疗技术专业。苏茜赞助了他一笔钱，省着点够三年费用的。而克里斯也赞助亲哥一笔，但被拒绝了，因为后者的工资比实习医生还低——比苏茜店里的女店员和医院普通女护士高。
　　冯克利夫老夫人活过了两次大战，终于在医院病床上过世。
　　苏茜之前只跟母亲通电话，没见过面。现在面对老妈妈的脸，她很是感慨。
　　更感慨的是冯克利夫夫人，为什么这个女儿看起来才三十？相比之下汉斯一副老头的相貌，只比苏茜大四岁的马克西米利安看起来都跟妹妹像是两代人。
　　吃得营养，修炼勤奋，锻炼充足，保养精细。
　　葬了高寿的老祖母后，苏茜拍拍有着明显沧桑感的雷奥的肩，“回西岸的医院工作吧，好照应你祖母和舅舅们。”
　　“我知道，苏茜姑妈。”虽然经历过太平洋战场的他不怎么喜欢西岸的阳光，但东岸和中部的寒冬让他想起来冰冷的尸体……
　　接下来的冬天特别冷。
　　一场大暴雪甚至让店员们无法回家。苏茜早有先见之明地将新房子阁楼收拾成女员工宿舍，暖气和木头暖炉以及一堆原木让难熬的暴风雪变成可以欣赏雪景的时刻，顺便感慨一下雇主连铲雪工具和雪地毛靴都备齐了——最多后者的尺码略大，多穿双毛袜会好很多。
　　店铺照样营业，但食物供应种类明显减少，因为新鲜食材运不过来。苏茜甚至临时改了菜单。
　　等雪融化时又是个麻烦：到处都是水，防水胶鞋都是单鞋，不穿毛袜能冻僵。
　　要不是施工质量不错，这个城市可能断水断电断暖，那会死很多人的。苏茜穿着长棉衣，里面是衬衫毛衣，穿着秋裤和工装裤，脚上一层棉袜再加一层毛袜，踩在冰点的水里自己开车采购接收搬运食材和煤、木头等，应对供应商没力量一家家送货。堵车虽然烦，可总比交通事故强些。
　　等一切恢复正常，天气都开始暖和起来了。
　　店员们的工资和提成奖励几乎一分不少，苏茜算过，生意最好的时候，她们的收入甚至赶上了实验室研究员克里斯。
　　发展最快的不是“苏茜小食”，而是“街角巧克力”。本来店名只有“街角的”，而且主打曲奇，但不知道是不是巧克力口味太多，后来就成了街角巧克力。
　　“战后大家需要甜蜜的、醇厚的口味。”一个喜好甜食的两米大汉，咧着胡茬脸对一脸“慈爱”的中年女店员道。他吃了不少试吃装，可也买得多。
　　女店员化妆再精致也掩饰不了年龄，所以真没痞子过来骚扰。苏茜也都只招聘不再年轻、也不那么讲究脸皮、更不介意学习木仓支的女员工，而且店里还有三名有色员工，一名亚裔、两名非裔，主要是打扫洗涤和打下手。
　　苏茜家食品店里有四个隐蔽持木仓许可、八支注册过的木仓，在好几次用脚底、头顶射子.弹恐吓后，真没混混敢来收保护费。尤其是苏茜一木仓将一个混混的头发轰出一条渗血丝的空隙后，整个街区都知道她不好惹。因为如果闯入者还带武.器的话，她完全可以射杀对方而不负任何责任。至于零元购，一群中年女人拿着滚烫的平底锅朝自己的脸招呼可不是什么愉快的体验。
　　“所以苏茜不雇佣太年轻的小姑娘，她们抹不开只会尖叫。”
　　“我回去就教女孩们木仓法，等她们成年就可以申请许可了。”
　　“你有没有注意到，苏茜是单手开木仓的，非常有力量啊！”
　　“啊，我没有注意到。我只觉得她那款冷色调的口红与气质非常符合。”
　　一群女人的讨论重点开始歪到木仓的外形威力和口红颜色的“搭配”，让踏进来的嬉皮士头皮发麻：为什么会出现这两个话题结合在一起的奇葩场面？
　　两栋房子外，正在等两种不同的巧克力融化的苏茜则是接到家里的电话：母亲过世了。
　　她与这个世界的亲情连系更淡了。