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28、疍民没饭吃(二) ...
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打仗时间并不长,第二年春天之后就没怎么折腾,县民镇民村民渔民的生活逐渐恢复正常,今年的春茶正常上市、价格没见大涨或大跌,肉蛋价格也只是稍微高一点点。
就苏茜的概念,疍民“区区”万把伤亡不算太多,还没有因为饥饿导致的疾病死亡多,更没有倭寇导致的陆地平民伤亡破产伤害大。
沿海又不是临海镇子的生鲜和商品差不多。经过每个能买东西的街道集市村落,苏茜都会买点日用品、不常用的物品和药品等等,顺便看清楚店铺和摊位出产,然后记录下来。最后绘制一个简易地图,加几句当地特产方言发音。
还好自己是往东的,往西就是去交趾了。
不过,具体去哪呢?往东去半岛?或是往南去海之南的琼岛?
背着不算太重的背篓,在落霞的光辉里向海边走去。苏茜一边思考未来几十年的人生,一边警惕着周围。
她为什么这么拼命走,就是因为坏人有好多呢,不锻炼就丧失警惕心的!就像她上辈子年近七十、即使被普鲁士和法兰西的战争提前开打惊住了也照样干掉一个入室窃贼一样。
至于说此时此地肯定没有受过长时间武技训练的家伙,呵呵。
“这个小妮子还没长成呢,不过还是能卖几个钱的。”一个矮小汉子嘻嘻笑着,一只明显是干活的左手朝着她的脖子抓来。这三个人连脸都不遮,大概是觉得这没人烟的地方随随便便都能成。
“啊——”一只背篓被扔到他脸上,快得都没来得及躲。“臭丫头!你——”
噗的一声,一柄非常细的奇怪武.器刺入第二个人的胸膛,深入得不多但也足以让对方没法爬起来打斗。
第三个人拔刀的时间,苏茜冲到对方面前就是一通花式剑招。
矮小汉子的短刃杀到时,差点又被一只金属半球形砸到。他愤怒地用短刃挡开,喉咙就被一柄细长锋利的武.器划开。
苏茜的武技知识丰富、手头武器繁多,可肌肉经验很糟,所以还得补三剑。好在对方人多但菜。
收起尸.体,背起背篓,到了海边礁石丛,然后回岛上处理。扔掉垃圾,烧掉纤维,将本土的三柄短刀、一把类似峨眉刺的短刃,十几块碎银、一个完整银锭和百来个铜钱放好。
这些人穿得挺少的,居然只有一层夹衣和两层棉布。
不对。
苏茜突然反应过来。岛上的温度应该比外面的低,但现在,她几乎没有温差感觉。
所以,外面很冷?如此南方的地带,很冷?
她将蜡烛在油灯上点燃,找出温度计。岛上室外摄氏八度,离开岛,到了现世的海边,一点不觉得暖和,三分钟后温度计居然降到六度。
回到岛上,升到八度。
这是最冷的季节了吧?
她翻着今年和明年的历书,明天大雪。真有些想不起来之前的自己是怎么靠着破烂的层层单衣和旧被子熬过一个个冬天的。
花园小屋到山洞口的炉灶间有段有遮挡的走廊,不算年久失修,可以挡风挡雨,但因为不是密闭空间,并不保温。苏茜买到盖臀款棉衣但没买到棉裤,所以在自制的裙裤里加了一条买的夹棉膝裤,加上在走动,所以一路过来没有感觉到异常的冷。
或者说她早就习惯了湿冷的寒冬。
岛上在下雨,摄氏八度不算低,但并不比海风中的六度暖和。苏茜将腿搁在灶台边的方凳上,用烧水的炉火取暖。菜瓜豆角腊肉饭已经好了,一直放在小方桌上。
半旧不新的原木方桌和方凳是买船的时候一起买的,用料做工都不怎么样,但比在红木桌上吃饭感觉好些,因为滚烫的砂锅是直接放在放桌面上的,这些日子都已经出现了不少印子烫痕。
吃完东西,洗刷下锅筷,第二锅开水已经烧好。将炉火转为最小,检查山洞空间没有别的明火才端上开水,一半倒入木屋门口的浴桶里——为了买浴桶,她还买了辆木轮推车——另一半倒进边上的木桶,先用胰子洗涤长到肩下的头发,然后连头发一起浸到浴桶的温水里。
小屋里提前了两小时烧炉子,温暖干燥。苏茜从浴桶出来就穿了睡衣在屋里烘干头发。睡衣是自己做的棉布长袖长裙,缝线朝外的那种无外人版本。
屋外风雨交加,屋里没有点蜡烛或油灯。
苏茜在头发半干后,披了条毡毯开始修炼。
这个世界没有修士,但是可能修炼出内功的,所以她要努力成为武林高手!
早上起来,先醒面做两个芝麻葱油饼,再练武。练完将面饼放进烤饼炉,再去大个号,回来在炭炉烤架上煮壶茉莉菊花普洱茶,烤两个柑橘、几个白果和一把栗子,饼也好了。
炉子是上辈子定制的,自己弄围炉煮茶是那个晚年的自己最喜欢的冬季休闲。
那辈子后来的几十年颇为安稳,画个画,煮个茶,跟还不打算退休的梅丽尔一起指导雇来的厨娘做饭。所以她将房子捐赠给镇上开了二十年的慈善学校,三百镑公债的遗赠加上年金账户足以让梅丽尔安享晚年,而且外人知道的金额不至于让镇上人包括梅丽尔的侄子外甥动杀人的恶念。
可眼下一朝回到差点饿死的境地,真是……
中午和睡前练内丹,早上和下午练外功,规律了三天,将买的蔬菜吃完,各种容器栽种的蔬菜水果还没有到能吃的时间,所以她穿好衣服出门。
霜冻。
北回归线以南的地方霜冻、下雪,是挺可怕的事情。难道是早年出现的火山喷发?也不对,无夏之年火山灰遮蔽住太阳,而前天还有不暖和的太阳出现。所以,是小冰河期中的寒冷期的威力?
对了,自己目前的体能和这船,去广州需要几年?啊不,自己没有户籍,如果不承认是疍民,不就成了流民吗!算了算了,看距离,近的话去洲岛,远的去琼岛?说实话,自己一直很喜欢崖州湾的海水和阳光。只是户籍……大不了混个黎族身份。
一路去往自己最喜欢的一个集市。
果然,天气那么冷,摊位少、价格高。苏茜直接买了两只杀好的鸡、一块还算新鲜的瘦猪肉,一大袋很少看见的腊猪皮。加上一些受了冻的可怜蔬菜,还有各种种子,花了三两多银子。
这次苏茜往内陆走,很“愉快”地在一片前不着村后不着店的松林等到跟踪者。这地方是她早就注意到的,所以直接钻林子了。说是林子,其实才四五十棵树,咳,还被她砍走了三棵。
后头的两个人也很满意,这地方是下手的好地方啊!
所以最后苏茜又多了一把刀、两根短棍、几根绳子,和百来铜钱几块碎银。很好,下回可以用飞刀而不需要考虑回收武.器的问题。
处理完尸.体,她又回来砍了两棵松树搬回去。松树不是很好的燃木,最好的自然是火灵木,但她真不舍得就这样烧了,所以平时看到能砍的树就砍,用的是买来的斧子。
亏得现在不是严厉控制铁器的元代,不然她肯定要处心积虑在没有居民的地方杀官吏士兵抢工具。
回去得检查一下自己的热武收藏,找找有没有能用的。毕竟这年头是有火铳的,只要不是明显的连发,一般人也分辨不出技术水平差距甚大。
* * *
“又要招人去采珠啊?”
“听说前些年采的珠不行。停了好些年,不少下水的好手都老了或者死了,还有之前那一场乱里没了。”
“不是有祖祖辈辈采珠的疍民吗?”
“疍民分好几种,采珠的如果活儿少没法糊口,是会转去捕鱼的。”
“我家也是出海捕鱼的,但不知道怎么找珠蚌。”
“嘿,反正那是老爷们头疼的事……我听说小安家的新来了个细皮嫩肉的小妮子,一双小脚裹得俊……”
怎么能忽略这个年代畸形的小脚审美!男人当女人养,女人当废物养。所以她的天足明明白白地表明自己是穷人。苏茜一身褪色青蓝旧棉衣,皱巴巴有些短的青色裙子下是堆着的灰色裤腿、细看长短还不是完全一样,头发包在赭色布巾里,脚上布鞋沾了不少泥巴。若非一身衣服没有补丁,粮油铺的伙计大概会把这类乞丐婆子赶出门。
面粉、小米、粉条这种食材比梗米贵多了,倒是菜油不算贵。
苏茜背着东西走出镇上唯一的店铺街,转个弯,看见有一身单薄衣物的人缩在能晒到太阳的角落里。
继续走,一里地外是个小湖,湖边不远是个坡地。没人看到的时候,她原地消失。背着十几公斤、超过三十本地斤的东西走那么远真是够呛。可为了不引起人注意,她每一处只去采购一两回,自然是特色商品买得越多越好,只要发现不止一个人记得自己就立刻换地方。
天气太冷了。最低温度零度上下,甚至出现冻雨。明明现在是十二月,不,如果阳历可能已经一月了?她用冬至春分的日期对照出了大概的阳历历书,这才感觉是知道了今天是几号。但天干地支的纪年,真的得拿了纸笔算是搞不清楚的——这里的历史与她通史里记载的还不一定完全一致,何况还有粉墨掩饰的可能。
比如现在。
三队士兵“护送”一群补丁服的男女上了一行无棚大车。
别人不知道,苏茜知道。这些都是珠农家庭,以及看上去像的周围船民人家。并不是所有船民都知道如何采珠的,但基本上半数人会捕鱼,人人都会水。可是如此冷的冬天没有保暖措施就下珠池采珠,可想而知是要出人命的。而太监们拿的是旨意,要的是珍珠,这一批赤着脚的贱民全折进去也无所谓,只要不干出来没有珠子要么溺死要么被砍的事情被文人们骂,他们乐意提供吃食以及少许买命安家钱。
苏茜是一上岸首先去买平民款半旧鞋子衣服,将自己与没有米饭吃的船民女子瞬间拉开距离,只要不是在船上被当场逮住就不会有问题。
但……唉!
之后的日子,虽然没再下冻雨,但海湾夜间的风依旧很冷。摄氏九度再配上六七级风,想想都很“动”人。想来想去,苏茜决定划到崖州去享受阳光和台风,啊不,是温暖的海风。不过现在先认真练功养身体比较好,否则没那个体能。
破瓦罐、旧木箱、木条种植箱里的绿叶菜勉强能吃了,挂藤作物爬上了倾倒后又立起来的架子顶,小浆果因为温度和日照的关系一直是趴地绿植状态。苏茜的大部分时间都花在练功、种植、洗涤、做饭和采买砍树上,每天最多在陆地上沿着海岸走几公里土路山路或是没路的地方——特别费鞋子。虽说碰到一个海湾就要绕行上百公里路,但也由此收集了不少生活物资,整个人的身高体重、肌肉力量也明显变好。
连续四五天冷飕飕的春雨后,天气突然暖和起来,仿佛之前的冰冻是幻觉。这个海湾苏茜花了三个多月时间,一来是似乎特别长,二来集镇特别多,吃食也很丰富。
苏茜严重怀疑崖州没有如此丰富的物产,所以她开始纠结是不是在这一带定居。可还是那个问题,户籍。别说买地买房,村落里不会随便租房给外人,镇子上租房更要看身份——城里直接略过。所以,似乎去崖州当个黎人更妥当?
清爽的初夏夜晚,为了躲避蚊子而回到自己岛上的苏茜与登陆的海寇几乎擦肩而过。
出现在林中的苏茜与一个“方便”的家伙距离相当近。
苏茜立即回到岛上,然后皱眉回想那服装……见鬼!海寇!发型服装武.器不像是扶桑浪人武士,但倭寇是个统称,分很多“品种”且来源复杂,一部分是扶桑半军事组织,另一部分海盗海寇海贼走私商私兵乃至活不下去的沿岸渔民后代等等,当然每一支队伍都离不开陆地上的奸细!
苏茜一边给自己准备吃食,一边思考着策略。吃完东西,葱油饼烤好了。下午,她先躺下睡了会儿,傍晚里起来先洗漱,泡壶茶,蒸个鸡肉饭,大个号再吃饭。
吃完,带上大饼,准备好冷武.器和一柄“最新式”后膛.木仓,换了件式样做坏了的左衽袍子,非常不伦不类的那种,包上头,出去。
外面当然没人。根据之前的推测,苏茜一路贴着树木土堆或所有稍微能掩饰的地方,往中午时自己要去的镇子方向走了两公里多左右,又累又热又紧张地打算放弃的时候,才发现前面打起来了。或者说,屠.杀起来了。
盗匪抢劫什么样子,前面那群衣服发型各异的人就是什么样子。
苏茜没怎么受过军事训练,只靠着大半年锻炼出来的身体素质,窜上一个土屋的房顶,用单筒望远镜观察了一圈,放下,盯住两个目标,双手举木仓在其中一个自己熟悉发型的高个子持刀头领之一,停下来说话观察的时候,在火光的辅助照明下,瞄准,击中。装弹,第十五秒的时候,第二个目标、服饰奇怪同时也是唯一一个持手铳的胖子来到一百米内,瞄准,击中。
立刻闪回岛上。
时间够再来一颗子.弹,不过索性那两个目标虽然都没打中致命处,却都是躯干受伤,在这个时间地点,被金属子.弹打在身体而非四肢末梢上,不会有救,只会慢慢死去或者被抓住处死。
岛上快天亮了。
苏茜将身上脏了的奇怪衣服放木盆里用肥皂团洗涤,然后扔进清水池里洗一下,挂在山洞口的地方晾着,然后啃个大饼、洗漱后盖了棉布被套睡觉。这个被套还是上辈子的存货,虽然破了,但能在夏天盖。
一路走来,不仅买到三斤、五斤的棉被和垫被,还有厚薄丝棉被子、桑蚕丝的床单和男式中衣——此时的丝都是正品,比伦敦卖的便宜太多,就是想要的真丝睡裙和内衣裤之类得自己做。总体上,她的生活条件还是不错的。
种植箱里的蔬菜品种少、数量不多,米粮数量足够吃一年,就是肉类和豆制品因为无法存放而短缺。苏茜将腌制风干腊味的荤菜都吃完后,决定当晚出去看看。
她离开的地方是房顶,回去的时候也在房顶,得谨慎些。
果然,一出现就差点摔伤。这里是镇子外围,这房子被烧塌了。
周围的尸.体应该都处理掉了,远处有哭声,还有吆喝以及金属的碰撞声。苏茜离开废墟,扭头出镇子范围,寻找记忆里的一处集市。
关门闭市,却并无战斗过的痕迹。
大概半个时辰后,天光微熹,集市陆陆续续开张了。
苏茜去买了半筐肉食和一些自己没有种的蔬菜。没人议论?大家都好像行色匆匆。她转到集市口的茶棚,果然陆陆续续有人过来,就蹲在道边说倭寇上岸的事。她买了一大碗茶,当然一口没喝。
“……本来他们已经攻下闸镇,但是不知道怎么回事,突然又退回去了。正赶上千户营的人追过来。”
“嘿,我是听说本来千户营的那帮人被打得落花流水往城里逃,没想到倭寇内讧,死了个领头的,结果乱起来。”
“你说他们一摸一个准的,会不会岸上有内应?”
“不是说抓到一个探子,已经在城门楼上砍了示众吗?”
“说那个是探子,就肯定是探子啊?”
“你甚意思?!”
说着说着,有两个人差点打起来。
这里没有新的口音,苏茜暗暗调整了下嗓子,加入讨论。“也不知道会不会有其他地方遭罪。”
“肯定有。我们这又不是最有钱的,这不是还有安县、海县,都有不少有钱人,还有城墙保护着。”
“他们肯定已经跑了吧?那城墙挡得住吗?”
“……可能挡得住?何况,即使跑了,也不可能把家当全部搬走吧?根本来不及。”
没一个人说会不会自家也遭殃。普通农户渔民之家,宽裕的也就是有半年的口粮罢了,银子加起来一般不超过十两,娶个媳妇彩礼也就二到五两甚至一篮鸡蛋半匹布,肉食一年吃几次都是计算好的,连媳妇闺女也是拉出去卖不出三两银的相貌,全村凑一块也榨不出多少油水,真不值得倭寇大老远跑来抢掠——有那么多集镇可以抢呢,财货多,连姑娘也更白嫩些。
将茶水倒得差不多,各种消息也听得差不多,苏茜转身离开,一点都没有引起注意。天天在露天练武、种植、钓鱼,虽说没有晒成黑炭,但肤色是真的不好看,晒斑开始出现,偶然还冒个痘痘。加上平板的身材、明显的肌肉、有力的腿脚,说她是女的都没人信……
苏茜本人对自己的肱二头肌和腹肌是很满意的。很少有这种有大把时间锻炼的人生,不抓紧成为女超人简直不可原谅。
这是个有倭寇海盗贼寇的年代!不是还有洲岛被海盗攻占过,反抗的军民全部战死的记载吗?那就说明实际情况更糟。如果自己更强些,就不会在第一次碰到倭寇的时候下意识就逃,而应该冲上去一刀毙命,然后一个人干掉一支队伍……最后那句划掉。除了修士那一世,自己真没这个本事以一当百,除非手头几百年的热武.器和子.弹全部都好好的。
想到自己那么多的热武.器收藏大都成了金属垃圾,心痛得喘不过气。
最后苏茜还是随着大群平民去“观赏”处死贼寇。
人太多了,即使砍脑袋的是在土台上仍然什么都看不到。
“来了来了!押来了!”
前面有人欢呼。
这时苏茜才知道不是自己太矮,而是压根还没开始。
锣鼓吆喝,似乎还有将领和官员讲话。但后面的人什么都听不见,而且叽叽喳喳兴奋无比地等了快一个时辰,才看见有一群士兵三人一组,一个个地押了人犯上台。。
打头的,不是。第二个,不是。
第七个和第八个,就是被自己打伤的,拖上来的时候衣服上的血迹非常明显,人也是意识不清的,搞不好已经快死了。
苏茜跟着人群一起欢呼,忍受了两个时辰的臭味终于能够散开,感觉浑身包括头皮在内都在发痒,找了机会躲回岛上直接跳进海里用淡盐水好好清洗。
顺便找点吃的。海里没有那种大量繁衍破坏环境的小型贻贝,也或许是贻贝的食物不多导致长不出来百万千万级别,整座岛周边浅海很少有大量贻贝的存在,一般一次赶海也就弄上来二三十个大小不一的。
这次苏茜逮到两只挺大的螃蟹,还从捞上来的蚌壳里找到一颗珍珠。小指指甲盖大小,莹润光泽,中等品质,没有加工和镶嵌都卖不到五十文。苏茜边弄饭菜边欣赏,最后放进收藏盒子。以前的饰品,上辈子都用酸液处理过,看起来还行,就是风格不对。唯有足金的素面戒圈耳环手镯在大部分地方都能作为交换品。还有,这里除了大店铺或当铺一般不收黄金,银是硬通货,合金币则是千差万别。一年来她的战利品里居然有三种铜钱,全部清洗后收藏。兴许若干年后又有用到的时候,或者作为收藏品卖出溢价好购买纯银。
第四天,出岛买新鲜蔬菜及种子的同时,继续搞木箱、木板、木头、枝叶等等。自己锯木头的手艺不太行,歪歪扭扭浪费材料,做出来的种植箱还漏土,加上自己偷砍的都是不成材的树,还是要买现成的。
结果一头扎进军民抗倭的大潮。
“我的箭不行,需要箭。”
“需要弓吗?”
“如果有弓最好不过。”
“还有一把。”
苏茜的身份是山民后裔佃农兼猎户,领了弓箭还有一只小锣就去军队弓箭手们点头同意的岗哨方向。斥候人数严重不足,普通平民逃都来不及不要说反抗,她这样有点本事还乐意去比较危险地方的人是很缺的。
几个士兵和一个分配军械的百户沉默地看着那个显得瘦弱佝偻的背影。
“蒋百户,给他那么多箭行吗?”五十支箭,加上弓,那小子再结实也背得够呛吧。
“能连射三箭,虽非百步穿杨,可准头相当不错了。”他们整支九百来人的队伍,这种水准的弓箭手也不超过五十个,根本不可能浪费在岗哨的位置。
“不知道他能不能回来。”好手好脚,没死没残的那种回来。
“他只带了五六顿的干饼。”这种天气,吃食放到第三天都变质了,吃下去会腹泻,运气太差会玩完的。
“……那些匪人会来吗?”
“说是看到好几条大船。就是不知道多少人,攻哪些地方。”上次就几百人,几乎全灭。但审讯的结果非常不好,因为他们甚至只是先遣,本来想潜伏的,结果一时贪心,打下个镇子也太容易,所以才被军民提前拿下。
“唉……”这位百户上任才两年,也不知道能做几年。前一任百户的父亲病死后,正打算跟当地富户结亲,结果才二十岁就战死又没有继承人……不想了,他自己也不知道还能活多久。