《楼家烟雨》陈予行

2、第 2 章

　　民国二十三年的春，金陵城的梧桐抽了新绿，李府梅园的桃花开得灼灼，粉白的花瓣落在青石板上，铺了一层细碎的锦。楼清越站在窗前，看着院外掠过的雀鸟，指尖轻轻摩挲着腕间新戴的玉镯——那是前几日李大帅赏的，羊脂白玉，温润通透，在晨光里泛着柔和的光。
　　丫鬟青禾端来温水，轻声道：“九姨太，该梳妆了，今日老夫人邀了各位姨太去听雨轩赏花，大帅也会去。”
　　楼清越转过身，眼底早已没了往日的麻木死寂，反而多了几分沉静的算计，她点点头，声音温和却带着不容置疑的笃定：“今日不用梳寻常的发髻，把那支赤金点翠步摇戴上，再备一身水红色的旗袍，衬得气色好些。”
　　青禾愣了愣，随即连忙应下。这半年来，九姨太的变化，府里上下都看在眼里。从前的九姨太，整日素衣素服，不施粉黛，对谁都淡淡的，连大帅来了都懒得应付；可如今，她不仅学着描眉画眼，穿得愈发精致，还主动学着打理院子，甚至会特意打听大帅的喜好，处处透着“争宠”的意味。青禾虽不解，却也不敢多问，只乖乖照着吩咐做。
　　梳妆镜前，楼清越看着镜中的自己。水红色旗袍勾勒出纤细的腰身，赤金点翠步摇垂在鬓边，随着她的动作轻轻晃动，珠翠碰撞的细碎声响，竟添了几分灵动。她抬手，让青禾给自己描了细细的柳叶眉，又点了一点豆沙色的唇脂，原本苍白的脸颊瞬间有了气色，眉眼间虽依旧带着几分清冷，却多了几分勾人的韵味。
　　“九姨太，您今日可真好看。”青禾由衷地赞叹道。
　　楼清越看着镜中的人，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑容里没有暖意，只有冷静的权衡：“好看没用，能让大帅放在心上，才有用。”
　　她不是突然想争宠，而是想通了——在这深宅大院里，麻木沉沦换不来半分安稳，反抗挣扎只会自寻死路，唯有握在手里的权势和宠爱，才能护自己周全，甚至，能为心底那点残存的念想，留一丝余地。
　　从前她以为，只要安安分分，不惹是非，就能在李府苟活下去。可她忘了，这李府就像一个吃人的牢笼，没有宠爱做依仗，就只能任人欺凌。老夫人嫌她出身不够显赫，时常给她脸色看；三姨太仗着生了个儿子，明里暗里地挤兑她，上次竟故意打翻她的汤药，说她“心术不正，想害府里的孩子”；就连府里的管事嬷嬷，见她不受宠，也敢在份例上克扣几分。
　　那次她染了风寒，高烧不退，派人去请大夫，管事嬷嬷却推三阻四，说“大帅没吩咐，府里的大夫忙着伺候老夫人和少爷，没空管旁的”，最后还是青禾偷偷跑出去，花了自己的月钱请了个民间大夫，才勉强退了烧。躺在床上，烧得昏昏沉沉时，楼清越忽然想明白了：她不能再这样下去了。她要得宠，要让李大帅重视她，要让府里所有人都不敢再轻视她，只有这样，她才能在这泥潭里，为自己挣出一条活路。
　　更重要的是，她还记得陆怀安离开时的眼神，带着不甘和无奈。她不知道陆怀安的具体行踪，却知道他在为自己的理想奋斗。李大帅手握金陵的兵权，府里往来的都是各方势力的人，若是她能得宠，或许就能打探到更多消息，甚至，能在关键时刻，帮陆怀安一把——哪怕只是微不足道的一点，也好过现在这样，什么都做不了。
　　带着这样的心思，楼清越开始了她的改变。
　　听雨轩的庭院里，摆满了各色花卉，牡丹开得雍容华贵，芍药艳得夺目，满院的花香混着春风，让人心情舒畅。老夫人坐在主位上，身边围着几位姨太，李大帅则坐在一旁，手里拿着茶杯，漫不经心地听着众人说话。
　　楼清越到的时候，众人已经聊得热火朝天。三姨太穿着一身艳红色的旗袍，正凑在老夫人身边，说着讨好的话：“老夫人，您看这牡丹开得多好，就像您一样，福寿安康，雍容华贵。”
　　老夫人笑得合不拢嘴，连连点头：“还是你嘴甜。”
　　其他姨太也纷纷附和，唯有楼清越，只是微微屈膝行礼，轻声道：“老夫人安好，大帅安好。”
　　她的声音不大，却带着几分清润的质感，瞬间吸引了李大帅的注意。李大帅抬眼看向她，目光落在她身上的水红色旗袍和鬓边的步摇上，眼底闪过一丝惊艳。往日里，楼清越总是穿素色的衣服，像一朵清冷的雪莲，让人不敢靠近；今日换上水红色，竟多了几分妩媚，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，像一朵盛开的桃花，明艳却不张扬。
　　“阿越来了，坐吧。”李大帅的声音比往日温和了几分，指了指身边的空位。
　　这话一出，在场的姨太们都愣住了。往日里，李大帅从未让哪个姨太坐在自己身边，就连最受宠的三姨太，也只能坐在老夫人旁边。三姨太的脸色瞬间沉了下来，却又不敢表现出来，只能强装笑脸。
　　楼清越谢过之后，便在李大帅身边坐下，姿态端庄，既不显得谄媚，也不显得疏离。她没有像其他姨太那样刻意讨好老夫人，也没有主动和李大帅说话，只是安静地看着庭院里的花卉，偶尔端起茶杯，轻轻抿一口，一举一动都透着优雅的气质。
　　过了一会儿，管事嬷嬷端来一盘刚切好的水果，放在桌上。三姨太见状，连忙拿起一块苹果，递到李大帅面前：“大帅，您尝尝，这苹果可甜了。”
　　李大帅接过苹果，咬了一口，刚咽下去，忽然咳嗽了起来——许是苹果太甜，又或是呛到了，咳嗽得越来越厉害，脸色都涨红了。
　　众人顿时慌了手脚，三姨太更是手足无措，连忙递水：“大帅，您喝点水，慢点咽。”
　　可李大帅喝了水，咳嗽却依旧没停，老夫人也急得不行，连连催促：“快，传大夫！”
　　就在这时，楼清越忽然站起身，走到李大帅身边，轻声道：“老夫人，让我试试吧，我在日本留学时，学过一点简单的急救方法，或许能缓解大帅的咳嗽。”
　　李大帅愣了愣，看着她眼底的笃定，点了点头同意了。
　　楼清越伸出手，指尖轻轻落在李大帅的后背，按照学过的手法，轻轻拍打按摩。她的力道恰到好处，既不重也不轻，带着几分温热的触感。按摩了一会儿，又从袖中取出一枚小小的香囊，递到李大帅面前：“这里面装的是薄荷和陈皮，能理气止咳，大帅您闻闻。”
　　香囊里的薄荷清香顺着风飘进李大帅的鼻腔，清凉的感觉瞬间缓解了喉咙的不适，咳嗽渐渐平息了下来。李大帅深吸一口气，看着楼清越，眼底满是赞赏：“没想到你还懂这些，倒是个细心的。”
　　楼清越微微屈膝，轻声道：“只是略懂皮毛，能帮到大帅就好。”
　　老夫人也松了口气，看着楼清越，脸色缓和了几分：“没想到清越还有这般本事，倒是个靠谱的孩子。”
　　三姨太看着这一幕，心里又气又嫉妒，却只能强装笑脸，附和道：“是啊，九妹妹真是厉害，帮了大帅大忙了。”
　　楼清越只是淡淡一笑，没有回应。她知道，这只是第一步，想要得宠，还需要更多的心思。
　　赏花宴结束后，李大帅没有回书房，也没有去其他姨太的院子，反而跟着楼清越回了梅园。
　　走进梅园，满院的桃花香扑面而来，清新淡雅。楼清越请李大帅坐在亭子里，亲自泡了一壶茶，递到他面前：“大帅，这是臣妾亲手泡的碧螺春，您尝尝。”
　　李大帅接过茶杯，抿了一口，茶香醇厚，入口回甘，比府里的茶侍泡得还要好喝。他抬眼看向楼清越，看着她认真泡茶的模样，眼底多了几分温柔：“没想到你还会泡茶，手艺不错。”
　　“闲来无事，便学着泡了泡，大帅喜欢就好。”楼清越轻声道，语气依旧温和，却带着几分恰到好处的羞涩。
　　两人坐在亭子里，聊着天。楼清越没有说那些讨好的话，只是偶尔说起自己在日本留学时的经历，说起日本的樱花、美食，还有学到的知识。她的见识广博，说话条理清晰，不像其他姨太那样，只会说些家长里短的琐事，让李大帅听得很是入迷。
　　不知不觉，天色渐渐暗了下来。李大帅看着楼清越，眼底满是不舍：“今日和你聊天，很是开心，往后，我常来看看你。”
　　楼清越谢过之后，送李大帅到门口。看着李大帅的背影消失在回廊尽头，她眼底的温柔渐渐褪去，只剩下冷静的算计。她知道，今日这一步，她走对了。
　　自赏花宴之后，李大帅果然经常来梅园，每次来，都会和楼清越聊上很久。楼清越也愈发用心，她会提前打听李大帅的喜好，知道他喜欢吃清淡的食物，便亲自下厨，做些精致的小菜；知道他喜欢听戏，便特意请了戏班子，在梅园里唱戏给他听；知道他处理政务辛苦，便学着煮安神的汤药，每晚送到书房。
　　这日，已是深夜，李大帅还在书房处理政务。楼清越炖了一锅莲子百合羹，亲自端着，往书房走去。书房外的侍卫见是她，连忙放行——如今，楼清越在府里的地位越来越高，连侍卫都对她恭敬了几分。
　　走到书房门口，楼清越轻轻敲了敲门，听到里面传来“进来”的声音，才推门进去。
　　书房里，灯火通明，李大帅坐在书桌前，眉头紧锁，手里拿着一份文件，脸色凝重，像是遇到了难题。桌上堆着厚厚的奏折和文件，空气中弥漫着淡淡的墨香和烟草味。
　　“大帅，夜深了，您辛苦了，我炖了点莲子百合羹，您喝点，暖暖身子。”楼清越轻声道，将碗放在桌上，动作轻柔，生怕打扰到他。
　　李大帅抬起头，看到是她，眉头微微舒展了几分，点了点头：“放那儿吧，谢谢你了。”
　　楼清越没有立刻离开，只是站在一旁，安静地看着他。她看到桌上的文件，上面写着“关于金陵城商业发展的规划”，还有一些数据和图表，看起来很是复杂。
　　李大帅叹了口气，揉了揉太阳穴，自言自语道：“如今金陵城的商业发展越来越慢，周边的城市都在快速发展，若是再不想办法，怕是要落后了。可这规划方案，改了好几次，都觉得不满意，真是头疼。”
　　楼清越听到这话，犹豫了一下，还是轻声道：“大帅，我或许能帮您出出主意。”
　　李大帅愣了愣，看着她，眼底满是疑惑：“你？你懂商业？”
　　在他看来，女子大多只懂柴米油盐，哪里懂什么商业规划。其他姨太别说出主意，就连看懂这些文件都难。
　　楼清越没有在意他的疑惑，只是点了点头，轻声道：“我在日本留学时，学过一些经济学的知识，也了解过一些国外城市的商业发展模式，或许能给大帅一些参考。李大帅看着她眼底的笃定，便点了点头：“好，那你说说看，你有什么想法。”
　　楼清越走到书桌前，仔细看了看桌上的规划方案，又看了看那些数据，沉思了片刻，才缓缓开口：“大帅，从这些数据来看，金陵城的商业发展之所以缓慢，主要有三个问题。第一，交通不便，周边的道路大多狭窄，货物运输困难，成本很高；第二，商业布局混乱，没有明确的分区，各行各业混杂在一起，不利于管理和发展；第三，缺乏创新，大多都是传统的商业模式，没有引进新的业态，吸引不了更多的人前来消费。”
　　她的话条理清晰，一针见血，瞬间说到了李大帅的心坎里。李大帅点了点头，连忙问道：“那你有什么解决办法？”
　　“我倒是觉得，可以从这几个方面入手。”楼清越继续说道，“第一，扩建道路，打通金陵城与周边城市的交通要道，降低货物运输成本，吸引更多的商人前来投资；第二，重新规划商业布局，划分出商业区、住宅区、工业区，让各行各业有序发展，同时建设一些大型的商场和集市，集中吸引人流；第三，引进国外的新商业模式，比如百货公司、电影院、咖啡馆等，丰富金陵城的商业业态，吸引年轻人和有钱人消费。另外，还可以出台一些优惠政策，鼓励商人创业，扶持中小企业发展，这样一来，金陵城的商业发展一定会慢慢好起来。”
　　她的话通俗易懂，却又很有道理，每一个建议都针对性地解决了规划方案中的问题，甚至还提出了一些李大帅和手下大臣都没想到的点子。李大帅听得很是入迷，眼底满是赞赏，他没想到，楼清越不仅长得好看，竟然还有这么高的见识和才情。
　　“好！好！说得太好了！”李大帅忍不住拍了拍手，笑着说，“阿越，你真是个难得的人才，这些建议，比我那些手下说得还要好！有你在，真是我的福气！”
　　楼清越微微屈膝，轻声道：“大帅过奖了，我只是随口说说，能帮到大帅就好。”
　　李大帅看着她，眼底满是温柔和欣赏，他伸手，轻轻握住楼清越的手，她的手很软，很凉，让他忍不住想紧紧握住。“阿越，往后，府里的事，还有这些政务上的事，你都可以多帮我出出主意，我信你。”
　　楼清越的心跳微微加快，却没有挣脱他的手，只是轻声应下：“好。”
　　那晚，李大帅留在了梅园。这是他第一次在楼清越的院子里过夜，也是楼清越彻底获得他青睐的开始。
　　第二天一早，李大帅便召集手下的人，将楼清越提出的建议告诉了他们，让他们按照这些建议，重新修改商业发展规划方案。那群手下们听了之后，都很是惊讶，纷纷称赞这些建议很有见地，没想到李大帅的九姨太竟然有如此才情。
　　消息传到李府，府里的人都惊呆了。老夫人对楼清越的态度彻底变了，不再挑剔她的出身，反而时常邀请她去自己的院子里说话；其他姨太也不敢再排挤她，反而纷纷讨好她，想要和她搞好关系；管事嬷嬷更是对她恭敬有加，再也不敢在份例上克扣半分。
　　楼清越看着这一切，心里很平静。她知道，这只是她得宠的开始，想要在这深宅大院里站稳脚跟，还有很长的路要走。
　　随着楼清越越来越受宠，府里的姨太们也越来越嫉妒，尤其是三姨太，更是把她当成了眼中钉、肉中刺，总想找机会陷害她。
　　这日，府里的小少爷（三姨太生的儿子）突然生病了，高烧不退，哭闹不止。三姨太见状，心里一动，便把主意打到了楼清越的身上。她跑到老夫人面前，哭哭啼啼地说：“老夫人，您可要为我做主啊！小少爷好好的，怎么突然就生病了？肯定是有人嫉妒我，嫉妒小少爷，故意害他的！”
　　老夫人本来就很疼爱小少爷，听到这话，顿时急了，连忙问道：“你说，是谁害的？”
　　三姨太看了一眼站在一旁的楼清越，故意说道：“老夫人，您想想，最近谁最受宠？谁最容不得小少爷？前几日，小少爷不小心打碎了她院子里的一个花瓶，她虽然没说什么，可心里肯定记恨着，所以才故意害小少爷生病！”
　　她说着，指向楼清越，眼底满是算计。其他姨太也纷纷附和，有的说楼清越心机深沉，有的说她嫉妒心强，想要独占大帅的宠爱。
　　老夫人的目光落在楼清越身上，带着几分怀疑和不满：“阿越，她说的是真的吗？是你害了小少爷？”
　　楼清越站在原地，神色平静，没有丝毫慌乱。她知道，这是三姨太故意陷害她，想要借此机会打压她。若是她慌乱辩解，反而会显得心虚；只有冷静应对，才能化解这场危机。
　　“老夫人，我冤枉啊。”楼清越轻声道，语气很平静，却带着几分坚定，“小少爷那么可爱，我怎么会害他？前几日小少爷打碎花瓶的事，我早就忘了，怎么会记恨他？三姐姐这样说，怕是误会臣妾了。”
　　“误会？”三姨太冷笑一声，“不是你害的，那小少爷怎么会突然生病？难道是他自己故意生病的？”
　　“三姐姐，话可不能这么说。”楼清越看着她，缓缓开口，“春季本就是传染病高发的季节，小少爷年纪小，抵抗力弱，不小心着凉或者感染了病菌，生病是很正常的事。而且，小少爷生病之后，臣妾第一时间就让人去请了最好的大夫，还让人炖了补身体的汤药送过去，怎么会是臣妾害的他？若是臣妾真的想害他，根本不会这么做。”
　　她说着，看向老夫人，继续道：“老夫人，我知道，最近我受宠，惹得各位姐姐不满，三姐姐心里有怨气，我能理解。可小少爷是无辜的，不能因为我们之间的矛盾，就冤枉我害了小少爷。不如这样，让大夫好好给小少爷看看，查明病因，若是真的是我害的，我甘愿受罚；若是误会，还请三姐姐给我赔个不是，澄清误会。”
　　楼清越的话条理清晰，有理有据，既反驳了三姨太的指控，又显得很大度，让老夫人和在场的人都很佩服。老夫人点了点头，觉得楼清越说得很有道理，便让人把大夫叫来，询问小少爷的病因。
　　大夫很快就来了，他给小少爷仔细检查了一番，然后说道：“老夫人，大帅，小少爷是不小心着凉了，又感染了风寒，所以才会高烧不退，并不是被人害的。只要好好吃药，好好休息，过几天就会好了。”
　　这话一出，三姨太的脸色瞬间变得惨白，她没想到，自己的算计竟然落空了。老夫人的脸色也沉了下来，看着三姨太，很是不满：“三丫头，你看看你，不分青红皂白就冤枉阿越，还好阿越宽宏大量，不然，这事要是传出去，丢的可是我们李府的脸！还不快给阿越赔个不是！”
　　三姨太没办法，只能硬着头皮，给楼清越道歉：“九妹妹，是姐姐误会你了，对不起，你别往心里去。”
　　楼清越淡淡一笑，轻声道：“三姐姐言重了，都是一家人，误会解开就好，臣妾不会往心里去的。”
　　她的大度和从容，不仅化解了这场危机，还让她在府里的声望越来越高。老夫人对她更加信任，李大帅也更加宠爱她，甚至把府里的一些内务交给她打理。
　　楼清越接手府内事务之后，做得很出色。她制定了严格的规章制度，规范了府里的管理，杜绝了贪污克扣的现象；她公平公正地对待府里的每一个人，无论是姨太、丫鬟，还是管事、侍卫，都一视同仁，赢得了所有人的尊重；她还关心府里的下人，时常给他们发放福利，改善他们的生活，让府里的人都对她感恩戴德。
　　例如前几日，府里的一个丫鬟不小心打碎了老夫人最喜欢的一个花瓶，吓得哭了起来，以为自己一定会被赶出府。楼清越知道后，没有责怪她，反而安慰她：“没事，一个花瓶而已，不用害怕，我会跟老夫人解释的。”
　　她来到老夫人的院子里，跟老夫人说明了情况，还替丫鬟求情：“老夫人，那个丫鬟不是故意的，她平时做事很认真，很勤快，这次只是不小心。您就饶了她这一次吧，她以后一定会更加小心的。”
　　老夫人看在楼清越的面子上，便没有追究那个丫鬟的责任，只是让她以后多加小心。丫鬟很是感激楼清越，之后更加尽心尽力地伺候她。
　　渐渐地，楼清越在李府的地位越来越稳固，成了李府里最受宠、最有威望的姨太。李大帅对她更是信任有加，不仅把府里的事交给她打理，就连一些政务上的事，也会和她商量，听取她的意见。
　　楼清的意见。
　　楼清越站在梅园的亭子里，看着院外盛开的桃花，嘴角勾起一抹极淡的笑。她知道，自己的努力没有白费，她终于在这深宅大院里站稳了脚跟，终于有了保护自己的能力。
　　可只有她自己知道，在这光鲜亮丽的背后，她付出了多少。她收起了自己的棱角，藏起了自己的真心，学着讨好，学着算计，学着在这泥潭里挣扎求生。她不再是那个眼里有光、敢爱敢恨的楼清越，而是成了一个心思深沉、八面玲珑的姨娘。
　　偶尔夜深人静的时候，她会拿出陆怀安送她的旧诗集，翻着里面的句子，想起那个樱花树下的少年，想起那些自由美好的日子。眼泪会悄悄落下来，砸在书页上，晕开一片深色的痕。可哭过之后，她又会擦干眼泪，重新变得冷静和坚定。
　　她知道，她不能回头，也回不去了。她现在所做的一切，不仅是为了自己，也是为了心底那点残存的念想。她希望，有一天，她能靠着自己的力量，帮到陆怀安，能看到他实现自己的理想，能看到这个动荡的时代，迎来真正的和平和自由。
　　春风吹过，桃花落在她的肩头，带着淡淡的香气。楼清越抬手，轻轻拂去肩头的花瓣，眼底满是坚定。她知道，未来的路还很长，还会有更多的困难和挑战，可她不会害怕，也不会退缩。她会继续在这深宅大院里，在这朱墙之内，一步步往上爬，直到拥有足够的力量，去守护自己想守护的一切。