1、(^.^) ...
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“诶？这里有一个孩子耶……”
“喂喂，看到这里来，我和你讲个故事吧”
“兽斋的晨雾总带着点松针与兽毛混合的微凉气息，缠缠绵绵地漫过青石板路，钻进临街那家“雾爪咖啡”的木格子窗里。暖黄的灯光从磨砂玻璃中透出来，在雾气里晕开一片温柔的光斑，像时之神诺希斯汀遗落的细碎沙漏。
宁尔思是踩着晨雾的尾巴冲进来的。他是标准的豺狼兽人，人类的身形挺拔匀称，头顶支棱着两只尖尖的赤棕色兽耳，此刻正因为狂奔而微微发颤，耳尖的绒毛沾了点细碎的露珠。身后那条同色的尾巴不安分地甩着，尾尖那撮标志性的黑毛扫过脚踝，带起一阵痒意。他扒着门框大口喘气，狼尾卷住旁边的椅腿，抬眼就撞进了卡座里那双带着嗔怪的琥珀色眸子。
“宁——”
薇诺娜拖长了调子，声音脆生生的，像山涧敲在石上的清泉。她也是豺狼兽人，耳尖比宁的更圆润些，尾巴蓬松柔软，此刻正支着下巴，指尖轻轻点着桌面，那双和宁如出一辙的眼睛里，笑意藏着点咬牙切齿的味道。
宁缩了缩脖子，讪讪地蹭过去，用手挠了挠后脑勺，耳尖不自觉地耷拉下来：“姐，早啊。今儿这雾也太大了，我差点……”
“差点在巷口跟卖烤栗子的老獾唠到晌午？”薇诺娜挑眉，伸手就精准地捏住了他的兽耳尖，力道不大，却让宁瞬间蔫成了霜打的茄子，“我可是亲眼看见的，你不仅唠，还顺走了人家两颗糖炒栗子。宁尔思，你上班第一天，就敢迟到半个时辰？”
宁疼得嘶嘶吸气，狼尾垂下来，卷住了薇诺娜的手腕轻轻晃着，活像只讨饶的小兽：“姐，我错了我错了。这不是新人嘛，庭他……”
“庭？”薇诺娜加重了语气，手上的力道又添了两分，惹得宁又是一阵吸气，“裔弦大人的代号，也是你能随口叫的？还有，昨儿晚上是谁跟我嚷嚷‘上班哪有摸鱼香’，要不是我摁着你，你是不是打算直接翘掉第一天的班？”
宁的脸瞬间红透了，他偷偷抬眼，瞥见邻桌的狐狸兽人正摇着蓬松的大尾巴，饶有兴致地往这边看，顿时觉得面子丢了个干净。偏偏薇诺娜的声音清亮，带着点训话的意味，在咖啡的醇厚香气里荡开，想不引人注意都难。
他正想嘟囔两句“给弟弟留点面子”，就听见卡座对面传来一声极轻的咳嗽。
清越，沉稳，像初冬的雪落在松枝上，簌簌有声。
宁的身子一僵，几乎是条件反射般地挺直了背脊，耷拉的兽耳瞬间竖得笔直，连尾巴尖都不敢再晃了。薇诺娜也松了手，转头看向来人，脸上的嗔怪淡了些，换上了兽斋族人对强者的敬重，连坐姿都端正了几分。
裔弦就站在那里。他是灰狼兽人，身形比宁高挑些，银灰色的兽耳尖尖的，绒毛细腻柔软，在暖光下泛着淡淡的光泽。身后的狼尾也是浅灰色的，垂在身侧，安静得像一潭深水。他穿着一身熨帖的墨色制服，袖口绣着兽斋的纹章——缠绕着时之神沙漏与空之神羽翼的图腾，衬得他肩背挺直，气质温雅又带着不容置疑的疏离。他的眸子是浅灰色的，像蒙着薄霜的湖面，看向宁的时候，没什么情绪，却让宁瞬间想起了这位讨厌的上司的种种“罪状”：比如要求文件字迹工整到连标点都不能歪，比如加班加到月亮爬上天还不让走，比如……
“咳。”裔弦又咳了一声，目光在宁那乱糟糟的领口停留了一瞬，才转向薇诺娜，声音温和，却带着恰到好处的分寸感，“薇诺娜小姐，打扰了。”
薇诺娜颔首，松开了捏着宁耳朵的手：“裔弦大人，您坐。”
宁揉着发红的兽耳尖，恨不得把自己缩成一团。裔弦拉开椅子坐下，动作优雅得像一幅精心描摹的画，和他这只刚从晨雾里冲过来、头发都乱了的豺狼形成了鲜明对比。侍者很快端来一杯黑咖啡，白瓷杯壁氤氲着热气，裔弦道了谢，指尖搭在杯沿上，目光落在宁和薇诺娜中间那张摊开的纸上——那是兽斋最新的任务简报，标题上的“冠乱”二字，被晨光描上了一层金边。
“说吧。”薇诺娜重新把目光投向宁，琥珀色的眼睛里多了几分严肃，她推了推面前的简报，“关于清缴冠乱，你昨天跟我扯的那些歪理，现在当着裔弦大人的面，再说说？”
宁撇撇嘴，知道躲不过去。他拖过简报，指尖点在“冠乱”两个字上，眉头不自觉地皱了起来。
冠乱，是战争遗留下的小孩冤魂聚成的怨祟。它们有实体，也能钻进兽人的梦境，勾起最童真的回忆，让兽人在梦魇里逐渐衰弱，直至失去神智。兽斋对冠乱的处置，向来是“斩尽杀绝”——用时之神的沙漏碎片牵引，空之神的羽翼灰烬，彻底打散那些冤魂的意识，让它们魂飞魄散，再无踪迹。
“姐，我觉得这么做不对。”宁的声音低了些，却带着不容动摇的坚定，他的狼尾轻轻扫着地面，“冠乱是小孩的魂啊，他们不是自愿变成怨祟的，是战争害了他们。我们直接打散他们的意识，和那些发动战争的家伙，有什么区别？”
“不打散怎么办？”薇诺娜反驳，声音也沉了下去，她的兽耳微微颤动，显然也在认真思考，“你忘了去年城西的熊兽人一家？就是因为被冠乱缠上，全家都陷在梦魇里醒不过来，最后……最后连神魂都散了。宁，慈悲是好事，但要看对谁。冠乱已经成了害兽的东西，不除，只会有更多兽人遭殃。”
“可我们可以试试别的办法啊！”宁急了，狼尾不安分地甩动着，带起一阵风，“时之神掌管时间，空之神掌管空间，说不定我们可以用沙漏碎片回溯他们生前的记忆，用羽翼灰烬给他们造一个安稳的空间，让他们……让他们像正常的孩子一样，安安稳稳地安息。”
“谈何容易。”薇诺娜摇头，语气里带着无奈，“回溯记忆需要耗费大量的神力，造安稳空间更是难上加难，兽斋现在的力量，根本支撑不起。而且，谁知道那些冤魂会不会领情？万一我们的尝试失败了，他们的怨祟之气更重，波及更多无辜的兽人，这个后果，谁来承担？”
两人各执一词，声音渐渐高了起来。宁的兽耳竖得笔直，眼睛里满是不服气，脸颊因为激动染上了红晕；薇诺娜的眉头紧锁，指尖紧紧攥着杯柄，指节微微泛白。暖融融的咖啡香似乎都被这争执搅得有些凝滞，邻桌的狐狸兽人识趣地移开了目光，低头搅拌着面前的果茶。
只有裔弦，自始至终都没插话。他只是端着咖啡，浅灰色的眸子落在简报上，指尖轻轻摩挲着杯壁，神情沉静得像一潭深水。阳光透过玻璃窗，落在他银灰色的兽耳上，绒毛泛着柔和的光泽，连他那双总是带着疏离感的眼睛，都被晨光熨烫得温和了几分。宁偷偷瞥了他好几眼，心里嘀咕：这位宿敌上司，莫不是在盘算着怎么扣自己的绩效？
争执声渐渐低了下去，宁和薇诺娜都觉得口干舌燥。薇诺娜端起面前的蜂蜜柚子茶，仰头喝了一大口，宁也抓起自己的冰美式猛灌，结果喝太急，呛得剧烈咳嗽起来，狼尾都卷成了一团。
就在这时，裔弦终于开口了。
“宁的想法，有道理。”
他的声音很轻，却像一块石头投进了争执的漩涡，瞬间让宁和薇诺娜都安静了下来。空气里只剩下宁还没平复的咳嗽声，和咖啡杯轻轻碰撞桌面的轻响。
宁猛地抬头，琥珀色的眼睛亮得惊人，连咳嗽都忘了：“庭……不是，裔弦大人，你也觉得我是对的？”
裔弦看了他一眼，浅灰色的眸子里闪过一丝极淡的笑意，快得像流星划过夜空，让人抓不住。他指尖点在简报上的一行小字上，语气平和却带着说服力：“你看这里，记载着冠乱的特性——它们只会缠上心怀愧疚的兽人，勾起的是兽人的愧疚，也是自己的痛苦。冠乱的本质，是‘怨’，不是‘恶’。”
薇诺娜也凑过去看，眉头渐渐舒展了些。她的兽耳轻轻晃动着，像是在消化裔弦的话：“你的意思是……它们的目标，从来不是主动伤害，而是……寻求一个道歉？一个说法？”
“或许。”裔弦颔首，指尖轻轻敲了敲桌面，“宁说的回溯记忆、造安稳空间，确实难，但不是没有办法。我们可以先选一个冠乱聚集较少的区域，做个试点。”
“试点？”宁的眼睛更亮了，他往前凑了凑，差点撞翻面前的咖啡杯，“怎么试点？”
“用少量的沙漏碎片，只回溯一小部分冠乱的记忆，”裔弦的声音不疾不徐，像是早就深思熟虑过，“然后，将兽斋西侧的祈福殿改造一个小空间，铺满羽翼灰烬，隔绝外界的纷扰。再让那些被冠乱缠上、心怀愧疚的兽人，以个人的身份进去——不是作为兽斋的执行者，而是作为一个见证者，一个忏悔者，去跟那些孩子的冤魂，说一句道歉。”
薇诺娜愣住了，随即陷入了沉思。她低头看着简报上的字迹，又看了看宁满脸的期待，再看向裔弦沉静的侧脸，琥珀色的眼睛里渐渐有了光彩。
“这样的话……”她沉吟道，“既不用彻底打散冤魂的意识，又能化解他们的怨气。如果成功了，就可以在兽斋推广开来；就算失败了，波及的范围也小，不会造成太大的损失。”
宁一拍桌子，差点把咖啡杯震得跳起来，他激动地抓着薇诺娜的手腕，狼尾甩得飞快，差点抽到旁边的椅子：“对啊！姐，你看，还是裔弦大人懂我！我就说，硬碰硬不是最好的办法……”
薇诺娜瞪了他一眼，却没再训他，反而弯了弯唇角，伸手揉了揉他的头顶，指尖划过他柔软的兽耳，动作里满是温柔：“臭小子，就你歪理多。”
宁得意地扬了扬下巴，兽耳竖得笔直，尾巴尖都快翘到天上去了。他偷偷瞥了一眼裔弦，发现对方正看着他，浅灰色的眸子里带着点淡淡的笑意，那是宁上班第一天，第一次看见这位宿敌上司，露出不是“工作”的表情。
晨雾渐渐散了，阳光穿透云层，洒在玻璃窗上，折射出细碎的光斑。咖啡的醇厚香气混着松针的清冽，在空气里漫开，带着点安宁的味道。邻桌的狐狸兽人看着这一幕，摇了摇蓬松的大尾巴，低头在本子上写下一行字：
“兽斋元年，宁尔思入职首日，姊弟议冠乱于雾爪。裔弦旁听，一语破局，终得两全之法。晨光落窗，狼耳轻颤，似有神灵低语，佑此方兽人。”
裔弦端起咖啡，抿了一口，浅灰色的目光投向窗外。兽斋的青石板路上，兽人来来往往，银灰色的狼尾在身后轻轻摆动。远处的祈福殿顶端，时之神与空之神的纹章在阳光下熠熠生辉，像是在无声地注视着这片土地上的生灵。
宁戳了戳薇诺娜的胳膊，声音压得极低，带着点窃喜：“姐，你看，其实庭……裔弦大人也没那么讨厌嘛。”
薇诺娜没说话，只是笑着摇了摇头，指尖再次划过他的兽耳。而卡座对面的裔弦，垂眸看着杯中的黑咖啡，浅灰色的眸子里，似乎有什么东西，正随着晨光，悄悄融化。
作者有话说
第1章 (^.^)
