2、第 2 章 ...
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卯时一刻，天光熹微，金狮武馆侧院的仆役房里已经有人起身。
不比主院里贴身服侍的丫鬟小厮轻省，侧院的仆役要为门客、住馆教头等人备水烧饭、洒扫洗衣，还要做好外院的一应杂活。
褚遥要从西院前院练武场边的苦水井里挑水送到厨房，烧馆主一家和贵客们盥洗用的热水，再去东院学堂外的甜水井挑水，灌满厨房里头的三口大缸。等主院人声渐起，厨房炊烟袅袅时，她已经顶着一头白雾般的热气，兢兢业业地给院墙边的太平缸添水了。
活儿虽然很苦，褚遥心情却很愉快——在水房打杂，活动的地图变大了许多，东西两院的布局终于从听来的模糊印象变得具体可感。主院不能随意进出，侧院却管理松散，借着送水的名义，她连练武场、习武堂都找机会路过了几次，为此不惜抢了厨房小工的活儿。那大姐乐得清闲，昨日还请了自己一支糖葫芦。
李管事披着羔皮袄站在廊下，看着那瘦小身影健步如飞，不由得咂舌，用肘弯顶了顶身旁的马房管事：
“你瞧瞧，真是人不可貌相，这小子身无二两肉，倒有一把好力气。”
马房管事也点点头，“人也踏实，并不偷懒。且看看吧，或许是个好苗子。”两人目光一对，露出心照不宣的微笑。
褚遥没发现上司正在看着自己。她踮着脚，把水桶举过头顶，倾倒进高大的太平缸中，微湿的手指冻得通红。
还在正月里，她身上只有一身武馆里发的冬装，虽不很厚实，却是她仅有的厚衣服了。按照她从前的观念，本不舍得在干粗活时穿这样的好衣服。
可重生一回，就重置一次家当，上一世攒的两吊钱，一个子儿都没带回来，真是想起来就心梗。褚遥咬牙，打定主意不再俭省。
装满最后一口大缸，她抹了把脸，转身看见李管事和马房王管事，立刻抿嘴一笑，拜了一拜，“李管事，王管事，晨安！”
两位管事点了点头，王管事笑道：“小褚，这些日子见你礼数周全，举止大方，倒不像小门小户出身呢。”
这是误会。礼数周全，是二周目刘管家调教的成果；举止大方，是现代社会人格教育的体现。
褚遥：“王管事这样说，可叫小子汗颜了。小子乡野出身，能跟着管事们做事，心里十分欢喜，又怕见识短浅，丢了管事们的颜面，所以日日观摩您几位的行事章法，照虎画猫，只求不露怯罢了。哪里当得起您这般抬举呢？”
说着，她那消瘦蜡黄，近日才少了些菜色的面孔上泛起一抹红晕，抿了抿嘴，垂下眼帘，一副不知如何是好的羞窘模样。
王管事不过是管理武馆马厩的低级管事，平日里哪听过这样的吹捧，一时心花怒放，却还要故作深沉地板起脸：
“你小子，油嘴滑舌。”
李管事却是坦率得多，哈哈笑着拍了拍褚遥的肩膀，语带关切：“忙活一早上了，还没用早饭吧？走，一起去饭堂！”
于是，饭堂外廊边蹲着用早膳的仆役，惊奇地看见一个小个子越过他们，跟着管事们坐上了桌。
“哎，你看那个新来的，”一个仆役努努嘴，低声问：“有什么来头？”
“听说是刘管事的乡下远亲？”
“呸，哪门子远亲！”一个柴房伙计愤愤地别过脸，咽下心头的酸意，“就是个乡下破落户，仗着年纪小，嘴巴甜，才哄得管事们另眼相看罢了。”
“嘿嘿，你嘴巴不甜，怪谁？”另一个仆役取笑他，并端着豆粥凑近了些，“我看他在后院呆不久，估计很快就要调到主院伺候了吧？”
褚遥可不在乎自己是不是过于扎眼。剥着李管事塞给她的一枚鸡蛋，她复盘着这次进入金狮武馆后的所见所闻，飞快梳理着思路：
第三周目，后院的布局，管事们的态度，都有微妙的不同。尤其是新出场的人物张老伯，碎嘴小老头的废话里，似乎暗藏玄机。
用过早饭，水房暂时无事，她打了一桶甜水，径直绕过后院马房，穿过对称分布的两大块菜地。菜地后方夹一个小水塘，水塘边一间茅屋，正是张老伯的居处。
褚遥已经放弃追问为什么菜地边就是水塘，还得从南边水房挑水来浇菜。菜地管事还没来，褚遥直接走到茅草屋前，在榆木门扇上敲了敲。
片刻后，一个头发花白、面容丑陋的老人拉开门，眯着眼看了好一会儿，才哑声开口：
“是褚小子啊，今日这么早？”
“张老伯，您这几日腿脚酸痛，我放心不下，”褚遥带着笑，又指了指水桶，“这是打的甜水，您早饭用过没？”
“哟，劳你惦记，我还没用呐！”张老伯让出半个身子，由着褚遥把水提进屋内，倒入水缸，小眼睛盯着褚遥好一会儿，才道：
“这几日惫懒，年纪大了，真是没用了，少吃两顿，也没什么要紧。”
“这是哪里的话！”少年人嗓音清亮，手脚麻利，已经将清水舀入锅里，又投入一把米，“左右我现在手头无事，给您煮碗粥成不成？”
“诶，好小子，谢谢你啦。”张老伯见褚遥钻入灶下生火，便拉过一个小板凳，颤巍巍坐下，手里摩挲着一根龙竹杖。
“你来金狮武馆，也有大半月了吧，水房的活计可不轻松呐。”
“是挺累，但比从地里刨食强。馆主大方，管事们也和气，这就很好啦。”
“年轻人，踏实是好事。”张老伯点点头，“可别小看浇水的活计，这对你的轻功可大有好处哟。”
“轻功？”褚遥动作微顿，抬头看着张老伯，有意引他再说两句。
张老伯却支着拐杖，打起瞌睡来，好像完全没听见褚遥的疑问。
有意思。一个种菜老伯，懂什么轻功？但这是褚遥第二次听到类似的话。第一次是从菜地管事口中，那个干瘪老头看着她一个人浇完两亩菜地的水，累得瘫坐在地上喘大气，才悠悠地说：“没事的话就帮老头子浇浇菜地吧，对身体有好处的。”
褚遥之前从未留意过这种日常对话中的不协调之处，现在想来，或许应该更加仔细地辨别对话中的信息。虽说武馆里人人都会谈论练武的话题，但这种指导意味明确的特殊句式，应该就是所谓的任务提示了。
褚遥努力回想上一世进到主院时有没有听到过类似的提示，却一无所获。但也不能排除自己没有留意，且经验条还没满就被剧情杀的可能性。主院是一定要再去一次的，如果金狮武馆是新手村地图，那么用脚趾头想也知道，馆长朱祥起居的主院肯定是重要任务发布地。此外……
看着拄着拐杖打瞌睡的老头，褚遥掀起眼皮，黑亮的瞳仁倒映出灶膛内灼灼燃烧的火光，露出专注思索的神情。
要获取游戏提示，似乎还需要另一前置条件啊。
第三次进入游戏，褚遥的现代心智正式占据上风，个性也积极开朗了许多。反正暂时不会死，不如搞好人际关系，怀着这种想法，褚遥充分发挥职场牛马察言观色的本事，一面积极干活，一面舌灿莲花，果然得到了管事们的青睐，生活水平大为改善。
更重要的是，随着关系的拉近和沟通的深入，褚遥第一次摸到任务的门槛。两次提示，都发生在她努力表现、气氛融洽时。她有理由据此做出推断：
这个游戏，有隐藏的的好感度机制，只有达成一定的好感度等级，NPC才会向玩家透露游戏关键信息，或者说，发布任务。
和日常任务一样，刷好感度，也没有进度条可以查询，因此她既无法判断哪些是隐藏了任务的NPC，也无法判断做到什么地步才能领取任务。为了试验，她还抽空去柴房帮过忙，看基础刀法满级后，继续劈柴能有什么变化。
结果是被现在的柴房仆役一脸戒备地赶了出去，还挨了李管事臭骂：
“你劲大得没处使是不是？去，再往菜地送水！”
bur，大冬天的天天浇菜真的合理吗？再说了，那地里草盛菜苗稀，还活着的也个个蔫头耷脑，要不让菜地管事先除个草吧？
柴房管事这里大概是没有可领取的任务了，木材房也没必要去。但武馆上上下下还有大几十号人，谁的头上也没顶着个金光闪闪的感叹号，总不能都刷满好感度？
褚遥人都麻了。
锅里的粥煮沸了，持续的咕嘟声将褚遥从思绪中唤醒，她赶紧起身，揭开锅盖。茅屋内光线暗淡，腾起的热雾阻隔视野，她忽然感觉有一道无机质的目光攀上脊背，激起细密的战栗。
是张老伯，还是其他什么存在，正在观察自己？
褚遥产生被某种大型爬行生物盯上的错觉，手上的动作却并不停。将盛好的滚粥搁在灶沿上，她绕过正轻轻打鼾的张老伯，走出茅屋，走入冬日苍白的日光下。
窥伺感如日出后的霜花，迅速消弭，仿佛那道视线仅仅是精神紧张下的幻觉。
褚遥感受着身体的放松，漫不经心地走向水房，空水桶在腿边有节奏地轻晃。一个问题划过脑海：
金狮武馆里的这些人，有来历，有脾性，有完整的社会关系，他们真的只是按照固定程序设计来行动的NPC吗？
没法回答的问题就不去想，褚遥决定继续贯彻热心人设，脚下一拐，走进马房。
王管事正给驾车的几匹老马加草料，胖圆脸上一派悠闲，见褚遥站在门口，便问：“你怎么来了？”
“王管事，小子是来看看，可有什么活计能帮上忙。”褚遥笑得乖巧，感觉自己才像是NPC，每日里雷打不动地揽活，可惜抛媚眼给瞎子看。
没想到王管事立刻开口了：“你来的正好，我这里缺一把铡草料的刀，你能不能去柴房一趟，帮我拿把柴刀来？”
嚯，新任务！
褚遥满口答应，放下水桶，一溜小跑着钻进柴房，很快在柴垛边看到一把锃光瓦亮的全新柴刀。怎么形容来着——就像是和整间柴房不在一个图层。
握着这把柴刀，褚遥终于有了一点自己身在游戏中的实感。“叮——任务道具加一～”她挑眉笑起来，低声给自己配了个音。
将柴刀带回马房，交给王管事，这个和气的中年男人满意地点点头，想起什么似的，伸手在怀里掏了掏，掏出一张细长的便笺来：
“你可帮了我大忙。这样吧，习武堂的张教头是我的好兄弟，负责教剑术。我给你写封介绍信，让他教你几招，想必他不会拒绝。”
褚遥目瞪口呆，接过信笺，翻来覆去不住地看。王管事瞅她乐傻了的模样，也忍俊不禁：“哈哈，高兴傻了？”
褚遥点头如捣蒜，觉得不对，又摇头，抓着介绍信贴在胸口，终于露出这个年龄该有的天真灿烂的笑脸：“谢谢王管事！小的一定不忘您的恩情！”
她是真的开心，没想到这么简单的任务，却有如此丰厚的报酬——拿着这封介绍信，她可以光明正大地进出习武堂，正式学习剑术。和从前莫名其妙掌握又不知如何使用的刀法、拳脚都不同，这次可是正规场地、真人实训！
赚翻了好吗！
王管事不以为意，只拍了拍褚遥的肩膀，做出个向外推的姿势，“去忙吧，别耽误正事。得闲了，去找张教头。”
待褚遥提着桶乐癫癫跑远，站在马棚边的男子倏然收敛了笑意，面无表情地站在原地。原本低头咀嚼马草的几匹褐色驽马，不知何时也停下动作，保持着刚才的姿态，整个马房仿佛被按下暂停键。
一道浅蓝色的光晕同时从马房王管事和几匹马的眼眸中浮现，几个呼吸后又平息下去。一只马打了个响鼻，仿佛按下启动键，马匹继续吃草，王管事如梦初醒般，四下看了看，拿起新得的柴刀，走到一边坐下，开始铡草。
干草末窸窸窣窣撒了满地，王管事目光呆滞，自言自语般嘟哝：“怎么又报错了啊，烦死。”
作者有话说
第2章 第 2 章
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