《烬如雪》筝小妖

2、入宫

　　宫道深深，朱墙如血。

　　姜茶扶着闻香的手，自西华门入宫。

　　时辰尚早，晨雾未散尽，凝在琉璃瓦上，化作细密的水珠，一滴一滴往下坠。

　　砸在青石板上，声音极轻，迎着初升的朝阳，泛起粼粼的微光。

　　这不是姜茶第一次来皇宫，相反，她对皇宫极熟。

　　身为当朝太傅姜巍之嫡长女，且是皇后亲侄，又被皇上亲封明懿郡主，姜茶的身份，在这大周，不可谓不高。
　　绕过一处太湖石叠的假山时，深处传来压低的啜泣声。

　　“……真跪了一整夜，说是刚刚回去的……”
　　“嘘！要死了，敢议论主子……”

　　姜茶脚步未停，裙裾拂过湿漉漉的石子路，连涟漪都不曾惊起。
　　倒是一旁的闻香，脖子下意识往声源处偏了半分。

　　这宫中，每时每刻都发生着这样的事情，也不是什么新鲜事儿了。
　　假山石洞的阴影里，两个着浅碧宫装的婢子缩在那儿。

　　年长些的那个正给年幼的擦泪，声音压得断断续续，像是随时会被风吹散一般：
　　“……韩相说九殿下在外流连花丛……陛下动了怒……”

　　“可祠堂的青砖那样硬……”

　　“快别说了！小心你的舌头！”
　　前面引路的掌事嫲嫲看了一眼姜茶的脸色，抬脚就要往假山石后面行去，口中就要出声——
　　姜茶微微侧头，手轻轻抬起，“无碍。”

　　看这样子，是打算放过这两个宫女了。
　　私下非议主子，这可是了不得的事情，但既然姜茶发了话，掌事嫲嫲不敢不听，愤愤地回头扫了一眼，也不知道哪个宫里的下人，如此不懂规矩。

　　她悄悄回头看了看，两个宫女早已不见了踪影，想要再找也是不能了。
　　姜茶已行过假山，那声音便被抛在身后，只剩一片空洞的寂静。

　　她目光平视前方，仿佛什么也没听见。
　　只是扶着闻香的那只手，指尖几不可察地，在婢女腕上按了一下。
　　闻香立刻绷直背脊，再不敢分神。

　　穿过一道月洞门，前头是通往中宫的漫长复道。
　　两侧宫墙高耸，将天空裁成窄窄一线，泛着鱼肚似的青白色。
　　即便是日光渐盛，也进不来这深宫，照不亮这暗影。

　　就在此时，前方回廊尽头，一道白影倏然闪过。
　　极快。

　　像宣纸上无意间掠过的一笔淡墨，又像深潭里惊起的一羽孤鹤。
　　衣袂翻飞间，带起廊下悬着的一串铜铃，叮铃，叮铃。
　　声响清寒，碎在晨风里。

　　姜茶蓦地驻足。
　　她望过去时，那人影已消失在朱红宫墙的拐角处。
　　只剩廊柱旁一树将谢未谢的茶花，被那阵风惊动，簌簌落了几瓣，正好飘在那人站过的地方。
　　雪一样。

　　闻香小声道：“主子，方才那是……”
　　姜茶收回目光，重新举步：“走吧，皇后娘娘该等久了。”
　　声音平静无波。

　　只是走过那树茶花时，她的眼风极轻地扫过地面。
　　脚步未停，思绪却如檐下暗涌的雾气，无声弥漫开来。

　　闻香忍不住瞟了一眼自家主子，自从三年前她离京之后，三月前重伤回来，却没有回太傅府，而是去了皇家别院。
　　这皇家别院是皇后娘娘赏给主子的一处居所，现在竟然成了主子的常驻之处。
　　此后，主子的性子就有些变了。

　　只不知道，这变化，是好是坏……
　　她这里还在思量，那边已经到了皇后宫前。
　　暮冬的宫室之内，地龙烧的极暖，空气中浮着一股带着淡淡青梅香气的味道。
　　皇后此刻正倚在凤榻的软枕上，笑眯眯看着下方的少女。

　　她生着一张鹅蛋脸，妆容艳丽，虽然已经三十多岁，但却保养得宜，看起来不过少女模样，发髻梳的纹丝不乱，戴一套点翠嵌宝凤凰头面，正中一只金凤，口衔一串明珠，正垂在她的额心上方，随着她的动作微微晃动，极为华贵沉静，与姜茶倒是有五分相似。

　　“茶儿，到姑母眼前来。”
　　姜茶行了个礼，依言往前行了几步，在皇后下方的软榻坐下。

　　皇后打量着自己的亲侄女，自从三年前姜茶私自离京，这还是她第一次见到。

　　此前听到姜茶重伤回来了，她吓了一跳，三个太医院的院正都被叫了过去，又连番赐下了千年人声之类的补品，后来听闻姜茶的伤痊愈了，这才缓过一口气。

　　此刻少女身着一身素净的雨过天青宫装，颈间围着一圈雪白的兔毛，愈发衬得一张小脸只有巴掌大小，肤色是近乎透明的冷白色，唯有一双眼睛，幽深得像积了雪的寒潭。

　　“怎么还围着这几年前的兔毛围脖？”
　　皇后皱了皱眉，让后面的嫲嫲去取了个貂毛围脖，亲手给姜茶围上，又反复打量了几眼，这才满意地点点头。
　　“伤处……可都大好了？”

　　皇后伸手，指尖轻轻拂过姜茶落下来的一丝额发，目光在额角那处细痕微不可见地停留了一瞬，“我听陈太医说，耗了不少气血，瞧你如今清减地。”
　　姜茶微微垂眸：“劳姑母挂心，如今已无碍了。只是容易乏些。”

　　她的声音不高，带着病愈后的微哑，清清冷冷。
　　“乏就多养着。在景怡苑住的可还习惯？那处虽清静，到底不比家中周全。”
　　“茶儿就爱那清静，姑母不用担忧。”

　　姜皇后笑了笑：“你父亲前日还提起你——”
　　正说到此处，殿外已经传来内侍的通传声：“太傅大人到——”
　　暖阁的门帘被一只手掀了起来，一位身着紫袍玉带，面容清矍的中年男子走了进来。

　　眼睛扫到一旁的姜茶，顿了一下，然后先朝皇后恭谨行了个礼，这才落到一旁的女儿身上。
　　“你来了。”
　　姜茶欠身：“是的，父亲。”

　　空气似乎凝了一瞬。
　　“太傅来了，”皇后笑意未变，“正与茶儿说着话，瞧着她气色还有些弱，这孩子。”

　　姜巍道：“你如今在别院可还住得惯？”
　　姜茶微垂着头，“多谢父亲关心，茶儿住的还行。”

　　平平无波，听不出任何久别的情绪，比起跟皇后说话，更添了几分疏离。

　　姜巍心里恼怒，目光在她身上停留片刻，“既是大好了，便该……”
　　他的话还没说完，姜茶已轻轻抬起眼帘，幽深的眸子看向他，声音平缓，“劳父亲记挂，太医吩咐，仍需静养，忌思虑劳神，女儿以为，景怡苑……甚好。”

　　姜巍没有搭话，但显然神色有些不虞。
　　姜皇后的目光在父女二人间无声流转了一下，唇角带了丝笑意，打起圆场：“正是，养身子要紧，景怡苑妹妹以前住过，景色清幽，适合茶儿养伤，兄长不必过于挂怀，本宫自会看顾。”

　　姜太傅的神色肃穆了几分，沉默了一息，终是微微颔首：“有娘娘照拂，是她的福分。”
　　这话是对皇后说的，眼角的余光却扫过女儿沉静的侧脸。

　　暖阁内一时寂静，只闻炭火在铜盆中偶尔毕剥的轻响。
　　皇后便拉住姜茶的手，絮絮对她说起宫宴的注意事项。

　　她拉住姜茶的手，那戴着精致护甲的指尖带着微凉的触感，话语却温煦如春风：“……这是你回京之后头一遭露面，不必紧张。只记着，多看，多听，少言语。宴设在麟德殿侧殿，暖和，也周全。”

　　她细细分说了些微避忌，末了，轻轻拍了拍姜茶的手背，琥珀色的眼眸里含着深意，“你是太傅嫡女，是本宫的亲侄女，举止间，自有你的尊贵。去吧。”

　　姜茶谢过皇后，静静随着掌事嫲嫲出了中宫。

　　从皇后那弥散着椒桂清梅冷香的暖阁，走到这灯火通明、喧嚣隐隐的宴会前殿，中间隔着长长的宫道与数重门禁。

　　宴会设在暖香氤氲的麟德殿侧殿。
　　女眷席次设在殿东，以一道道精巧的云母屏风与男宾略作隔断，既听得见那头隐隐的笙歌与谈笑，又保有一方相对独立的天地。

　　姜茶的位置不算顶前，却恰好在屏风折角处，能透过缝隙，望见部分男宾席的动静。
　　可见是皇后颇费了一点心思。
　　既不张扬，又能纵观全局。
　　想必是顾着她如今将将回京，万事还不习惯。
　　她身旁是安宁公主，年岁相仿，眉眼明媚，正兴致勃勃地拉着户部尚书之女苏月璃品评新上的一道“玲珑玉露羹”。

　　苏月璃生得温婉可人，声音也柔柔的，附和着公主，眼波却不时轻悄地飘向屏风之外。

　　席间钗环轻响，香风细细，贵女们言笑晏晏，聊着今冬时新的衣料、宫中新谱的曲子，一派融乐。
　　姜茶垂眸，用银匙缓缓搅动盏中温热的羹汤，耳畔听着这些软语，心神却有些恍惚。