《天黑请闭眼》池早呀

9、染血的筹码

　　召集的钟声如同沉重的铁链，拖曳着简曼文麻木的双腿和紧绷的神经，一步步将她拉回那个灰雾环抱的刑场。每一步，左腿伤口都在钝痛地抗议，右手的肿胀虽消，但深可见骨的齿痕依旧狰狞。她怀里紧贴着那包用破布裹着的、潮湿冰凉的苔藓，像揣着一颗不稳定的小型炸弹，也像握着一根脆弱的救命稻草。
　　广场的轮廓在浓雾中逐渐清晰。圆桌依旧，十三把高背椅沉默环绕，桌面上狼头的暗红图案在灰白天光下显得更加触目惊心。空气中那股甜腥味似乎淡了些，但多了一种……焦躁的气息，如同暴风雨前闷热粘稠的空气，充满了不稳定的电荷。
　　玩家们已经陆续就位。
　　简曼文的瞳孔骤然收缩。
　　人数不对。
　　上一次游戏结束时，只剩她一人存活。按常理，新一轮游戏应该补充新的“玩家”。但现在围坐在圆桌边的，依旧是十二个身影。
　　她快速扫视。一号位，卖菜大妈——不，那不是大妈。那是一个身形轮廓与大妈相似，但面孔更加模糊的“东西”。脸上像是蒙着一层流动的灰雾，五官只有大致的凹陷和凸起，看不真切，只有那双眼睛的位置，透着两点空洞的、灰白色的光。她绞着围裙边的动作倒是分毫不差。
　　二号位，西装男人。同样，身形是那个西装男人，但脸也是一团移动的灰雾轮廓，西装更加破旧歪斜。
　　三号位……四号位……
　　十个位置，坐着十个面目被灰雾取代、身形却与之前死去玩家依稀相似的“人”。他们静止不动，如同十尊用旧衣服和灰雾填充的劣质玩偶。
　　十一号位，空着。
　　十二号位，是那个高中少年模样的轮廓，面孔同样模糊。
　　而五号位——那把一直空着的椅子——此刻，有人。
　　一个身形比其他“灰雾人”更加凝实一些的影子坐在那里。依旧是看不清面孔，但那团灰雾的“头部”，隐约能看出一个端坐的、略带俯视感的姿态。没有绞手指，没有多余动作，只是静静地“坐”着，却散发出一种与周围“灰雾人”截然不同的存在感，冰冷，漠然，仿佛是一个监督者，或者……一个更高级的“复制品”。
　　简曼文感到一股寒意从脚底窜起。这些“灰雾人”是什么？是之前死去玩家的“残影”？是被“它”或“规则”重新塑造的、用于填充游戏人数的空壳？那五号位上的，又是什么？上次那个对她低语、警告她“别告诉他们”的“它”的化身？还是别的什么？
　　没有时间细想。钟声余韵中，那个冰冷的非男非女声音响起：
　　“所有玩家请就位。游戏即将开始。”
　　简曼文深吸一口气，压下翻腾的惊悸，走向她的七号位——那把椅子还保持着原来的样子，没有变成“灰雾人”。她小心地坐下，将怀中那包苔藓放在并拢的膝盖上，用破烂的衣摆稍稍遮掩。粗糙布料的触感和苔藓的冰凉湿意，是她此刻唯一的真实依靠。
　　她快速观察这些“灰雾人”。他们似乎完全没有互动，没有东张西望，只是僵直地“坐”着，等待着指令。五号位上的那个凝实影子，也一动不动。
　　“身份发放。”
　　手腕内侧传来熟悉的刺痒。简曼文低头，一个古体的“民”字缓缓浮现，又迅速淡去。
　　平民。又是平民。
　　她不知道这些“灰雾人”有没有收到身份，或者他们是否需要身份。他们的存在本身，可能就只是游戏流程的一部分。
　　“天黑，请闭眼。”
　　黑暗降临。死寂。但这一次的死寂，与上次那种粘稠的、木偶般的死寂不同，其中似乎夹杂着一种极细微的、灰雾流动般的沙沙声，来自那些“灰雾人”的方向。
　　流程开始。
　　“狼人，请睁眼。确认你的同伴。”
　　死寂。
　　“狼人，请杀人。”
　　死寂。
　　“狼人，请闭眼。”
　　依旧是平安夜的前奏？狼人没有行动？
　　“预言家，请睁眼。请选择你要查验的人。”
　　死寂。
　　“预言家，请闭眼。”
　　“女巫，请睁眼。今晚死的人是……”声音顿了顿，报出一个号码：“五号。”
　　五号！那个凝实的影子！
　　简曼文的心猛地一跳。女巫环节直接针对了五号？这是规则的一部分，还是某种“意外”或“冲突”？
　　“你有一瓶解药，要救吗？”
　　死寂。
　　“你有一瓶毒药，要用吗？”
　　死寂。
　　“女巫，请闭眼。”
　　流程走完，五号被“刀”，但无人救援或毒杀。
　　“天亮了。所有人，睁眼。”
　　灰白的天光下，简曼文立刻看向五号位。
　　那个凝实的灰影依旧坐在那里，纹丝不动。似乎“被刀”这个事件，对它没有产生任何可见的影响。但它“头部”那团灰雾，仿佛比之前更加浓稠了一些，缓缓地、不易察觉地蠕动着。
　　“昨晚，五号玩家死亡。”冰冷的声音宣布，语气毫无波澜，“没有遗言。请五号玩家离场。”
　　五号位上的灰影，缓缓地站了起来。动作僵硬，却带着一种奇异的“重量感”。它没有走向广场边缘的灰雾，而是就那样站着，模糊的“面孔”似乎……转向了简曼文的方向。
　　虽然看不清眼睛，但简曼文能感觉到，一道冰冷、探究、甚至带着一丝玩味的“视线”，落在了她身上，尤其在她膝盖上那包微微隆起的苔藓处停留了一瞬。
　　然后，灰影转身，没有走向场外，而是直接融入了它身后浓郁的灰雾背景之中，如同水滴归海，消失得无影无踪。五号椅，再次空了出来。
　　简曼文后背渗出冷汗。那个“它”的化身（如果那是的话）离场了，但最后的“注视”让她明白，自己依旧在监控之下。
　　游戏继续。发言环节开始。
　　从一号“灰雾人”开始。那团面部灰雾蠕动了一下，发出一种失真、拉长、仿佛老旧收音机调频不准的声音：“我……是……平……民……过……”每一个字都拖着重重的杂音尾韵。
　　二号、三号……依次发言，全是这种失真诡异的“平民宣言”，内容空洞，节奏却诡异地一致，像一群坏掉的留声机在同时播放磨损的唱片。
　　轮到简曼文（七号）。她清了清干涩的嗓子，努力让声音听起来平稳，目光低垂，不去看那些扭曲的灰雾面孔：“我是平民。昨晚五号死了，但……好像没什么变化。”她顿了顿，决定再试探一点，“这些……新来的，大家好像都不太爱说话？”
　　她的话语在空洞的广场上回响。那些“灰雾人”毫无反应，似乎她的发言只是无关紧要的背景噪音。
　　发言完毕，投票环节。
　　所有“灰雾人”，包括刚刚发言过的，几乎同时，僵硬地抬起手臂，指向了——十二号，那个高中少年轮廓的“灰雾人”。
　　简曼文迟疑了半秒，也指向了十二号。她不能表现得与众不同。
　　十二号“灰雾人”没有挣扎，没有表情（也做不出），只是慢慢起身，用同样失真诡异的声音说了一句：“我……是……平……民……”然后，走向广场边缘的灰雾，被吞噬。
　　“玩家出局。游戏继续。”
　　流程在一种更加诡异、更加非人的气氛中推进。第二轮“黑夜”，又是平安夜。第二天“白天”，发言依旧是失真空洞的“平民过”。投票时，所有“灰雾人”齐刷刷指向九号（一个搓手指男人的轮廓）。九号被放逐。
　　简曼文像个提线木偶，跟着举手，跟着投票，内心的寒意却越来越重。这些“灰雾人”的行为模式比之前的木偶玩家更加统一，更加“程序化”。他们仿佛只是维持“游戏”形式存在的填充物，唯一的“互动”就是整齐划一的投票，淘汰彼此。
　　而“它”（或它的化身）似乎暂时退场观察。这给了她一丝喘息之机，但也让她更加警惕。暴风雨前的平静？
　　第三轮“黑夜”来临前，简曼文做出了决定。不能再被动等待。她要主动使用“筹码”。
　　“天黑，请闭眼。”
　　黑暗笼罩。
　　“狼人，请睁眼。确认你的同伴。”
　　死寂。
　　“狼人，请杀人。”
　　就是现在！
　　简曼文的左手，在膝盖上那包苔藓布包中，迅速摸索出一小撮深色、湿冷的苔藓。她没有扔，也没有做任何可能被判定为“攻击”或“传递信息”的大动作。她只是将这一小撮苔藓，极其轻微地，按在了自己座椅前腿与地面的接缝处——那里靠近石板，且是视觉死角。
　　苔藓接触到冰冷潮湿的石板和木头。
　　起初，没有任何反应。
　　但简曼文耐心等待着。在“狼人请闭眼”的指令响起后的死寂中，她全神贯注地感知。
　　来了。
　　一丝极其微弱的、几乎无法察觉的清凉感，以苔藓按下的点为中心，极其缓慢地向周围的石板和木头纹理中渗透。非常慢，范围也很小，大概只有巴掌大的一块区域。
　　与此同时，空气中那无处不在的、令人作呕的甜腥味，在这个极其微小的区域内，似乎被冲淡了一丝丝，取而代之的是一股极其微弱的、苔藓自带的土腥和凉意。这片区域的“凝固感”也仿佛松动了一丁点。
　　更重要的是，简曼文感觉到，自己左腿伤口处残留的最后一点阴冷麻痹，似乎也随着这片区域的微小变化，而消散了少许。
　　有效！而且比预想的更“温和”，更像是“净化”或“中和”一小片区域的环境，而非激烈的对抗。
　　这或许是更好的使用方式——不直接攻击“它”或规则，而是悄悄地、一点一点地“净化”游戏场地，为自己创造更有利的微环境！
　　“预言家，请睁眼……”
　　流程在继续。简曼文心中有了计较。
　　在接下来的“女巫”环节和几次“天亮”后的死寂时间里，她又悄悄地、在不同位置（自己椅子附近、桌腿底部不显眼处）按下了几小撮苔藓。
　　每一次，都只有极其微小的变化。但积少成多。渐渐地，以她座位为中心，半径一米左右的区域，空气似乎清爽了那么一丁点，甜腥味几乎淡不可闻，空间的粘滞感也减弱了些许。伤口的不适感进一步减轻。
　　而那些“灰雾人”对此毫无所觉，依旧在机械地重复发言、投票，一个接一个地被“放逐”进灰雾。场上的“玩家”迅速减少。
　　简曼文注意到，每当一个“灰雾人”被放逐消失，周围空气中那股焦躁不安的气息就会加重一分，灰雾翻涌得也更加剧烈。仿佛这些“填充物”的消失，正在削弱某种维持当前游戏形式的“能量”或“稳定性”。
　　当场上只剩下四个“灰雾人”（一、二、十、十一号空位旁的一个）和简曼文时，变化终于来了。
　　不是来自“它”，也不是来自规则。
　　而是来自那些“灰雾人”本身。
　　在又一次“天亮”发言时，一号“灰雾人”那张模糊的面孔，灰雾的蠕动忽然变得剧烈而不稳定起来。它发出的失真声音也开始走调、破碎：
　　“我……滋啦……是……平民……咔……过……滋滋……”
　　像信号受到严重干扰。
　　紧接着，二号、十号，以及十一号旁边的那个“灰雾人”，面部灰雾都开始出现类似的紊乱。他们僵硬的身体也开始微微颤抖，仿佛内部有什么东西正在失去控制。
　　整个广场的灰雾疯狂翻涌，甜腥气再次变得浓烈刺鼻，其中混杂了更多的焦糊味。空间的稳定性似乎在急剧下降，简曼文甚至感到脚下的石板传来细微的、不规则的震颤。
　　那个冰冷的声音再次响起，但这一次，声音里带上了一丝极难察觉的急促：
　　“游戏出现异常……数据流不稳定……尝试修复……”
　　“强制进入放逐投票！全体玩家，立即投票！”
　　指令变得粗暴直接。
　　剩下的四个“灰雾人”颤抖着，艰难地抬起手臂，但指向却不再统一。一号指向二号，二号指向十号，十号指向一号，十一号旁的指向简曼文！
　　指向混乱！他们的“程序”出问题了！
　　简曼文心脏狂跳。机会！混乱就是机会！
　　她没有立刻跟随投票，而是迅速从膝盖上的布包里，抓出一大把深色苔藓！这一次，她没有再悄悄按在角落，而是用尽力气，将这把苔藓，朝着圆桌中心、那暗红色狼头图案的方位，狠狠撒了过去！
　　“噗——”
　　苔藓大部分散落在桌面上，小部分落在狼头图案上。
　　刹那间！
　　“嗷——！！！”
　　一声比上次在广场更加狂暴、更加痛苦的嘶吼，从桌底深处，也从四面八方浓稠的灰雾中，同时炸响！
　　整个圆木桌剧烈跳动，桌面上暗红色的狼头图案疯狂扭曲，像活物般挣扎！落在上面的苔藓，以肉眼可见的速度变黑、消融，但每消融一点，那狼头图案的颜色就黯淡一分，嘶吼声就多出一分痛苦和惊怒！
　　广场周围的灰雾如同沸水般翻腾，淡红色的氤氲疯狂涌动，其中隐约浮现出无数扭曲痛苦的面孔虚影，发出无声的尖啸！那是之前被淘汰的玩家的残影吗？
　　四个“灰雾人”在剧烈的环境变动和那恐怖的嘶吼中，身体颤抖达到了极致，面部灰雾彻底溃散，露出下面……空洞。什么也没有，只有一团旋转的、深不见底的黑暗。然后，他们的身体如同沙塔般坍塌，化作四缕更浓的灰烟，汇入周围沸腾的雾海。
　　场上，只剩下简曼文一人，站在疯狂震动的圆桌边，脚下是被她悄悄净化过的一小片相对“平静”的区域。
　　“修复失败……核心规则受到干扰……游戏强制终止！”
　　冰冷的声音变得断断续续，夹杂着刺耳的电流杂音。
　　“存活玩家：七号。身份：平民。”
　　“胜利者……滋啦……无法判定……”
　　“异常结算……污染反噬……启动紧急净化协议……”
　　声音戛然而止。
　　紧接着，整个广场，以圆桌为中心，爆发出刺目的、纯白色的光芒！这光芒与灰白的天光截然不同，充满了某种绝对的、不容置疑的净化意味，却又冰冷无情！
　　白光所过之处，翻腾的灰雾如同遇到骄阳的冰雪，迅速消融！那些痛苦的面孔虚影发出最后的、凄厉的无声呐喊，随即湮灭。桌面上扭曲的狼头图案，在白光的冲刷下，颜色飞快褪去，最终变成一道浅淡的、毫无生气的刻痕。
　　白光也扫过了简曼文。
　　一股剧烈的、仿佛灵魂都要被剥离的痛楚席卷了她！比之前苔藓净化伤口时强烈百倍！她感觉自己的血肉、骨骼、甚至每一缕思绪，都在被这白光暴力地洗涤、灼烧！
　　她怀中剩余的苔藓，在白光中瞬间化为飞灰。
　　她身上的伤口，在白光的照射下，传来更加尖锐的刺痛，但同时，那些残留的黑色气丝、阴冷感，也被彻底驱散、净化。
　　这白光，是这个规则世界面对严重“污染”和“异常”时，启动的自毁或重置程序的一部分！它要净化一切“异物”，包括她这个“变量”！
　　“不——！”简曼文在剧痛和毁灭的恐惧中，发出无声的呐喊。她不能被这样“净化”掉！
　　就在她意识即将被白光彻底吞没的最后一刻，她模糊的视线，似乎看到那即将消失的狼头刻痕旁，桌面上，因为剧烈震动和白光冲刷，裂开了一道极其细微的缝隙。
　　缝隙很小，很窄，但透过缝隙，她仿佛看到了截然不同的景象——不是灰雾，不是广场，而是……一片深沉的、宁静的黑暗，黑暗中，似乎有微弱的、银色的星光在闪烁。
　　那景象只存在了一瞬。
　　下一刻，无边的白光吞噬了一切。
　　简曼文失去了所有知觉。