《港湾暖宿》林芊妤委员长

3、相遇

　　1997年3月12日，香港的雨下得缠绵，像扯不断的丝线，把油麻地的街巷浸得发亮。林千月站在“月满楼”的玻璃门前，肚子饿得咕咕叫。
　　这家藏在巷尾的茶餐厅，门头挂着复古铜制招牌，雕花窗棂透出暖黄的光，与巷外的潮湿阴冷格格不入。再过四个月就是香港回归，街巷里已悄悄添了几分喜庆，可这份热闹，却与他无关。
　　“先生，几位？”穿灰色制服的店员阿强迎上来，眼神扫过他沾着泥点的裤脚，眉头不自觉地皱起，一口粤语说得又快又冲，“我们这里是正经茶餐厅，最低消费两百起，要不要先看看菜单？”
　　林千月脸颊发烫，能听出话里的轻视，可胃里的绞痛实在抵不住——今早天没亮就去工地搬砖，只啃了个冷硬的面包，此刻胃酸灼烧着空荡荡的胃，疼得他直冒冷汗。
　　他定了定神，抬头对阿强说：“一份叉烧饭，再加一碗例汤。”阿强撇了撇嘴，转身朝后厨喊了一声。林千月找了个角落的位置坐下，目光落在墙上的挂历上——1997年3月，距离香港回归仅剩四个月，距离他被许辉背叛、失去一切，刚好整整三年。
　　“先生，你的叉烧饭和例汤。”阿强把餐盘重重掼在桌上，汤汁溅出几滴，洇在洁白的桌布上。
　　林千月道了声谢，拿起筷子狼吞虎咽起来。叉烧肥瘦相间，酱汁浓郁得裹着米粒，例汤里的玉米炖得软烂，排骨啃起来满口鲜香。他吃得太急，呛得剧烈咳嗽，眼泪都呛了出来——这是他三年来，吃得最像样的一顿饭。
　　刚缓过劲，阿强就走了过来，双手抱胸：“先生，买单了，一共两百三十块。”
　　他摸了摸口袋，心脏猛地一沉——钱包不见了，口袋里只剩50块钱。“你们的饭菜居然这么贵？”林千月难以置信，胸口像被一只无形的手攥紧，几乎喘不过气。他慌忙在身上所有口袋里翻找，指尖触到的全是空荡荡的布缝，脸色瞬间煞白：“我……我钱包不见了！今早搬砖时被人群挤了好几下，肯定是那时候丢的。”他攥着衣角，头垂得更低，声音带着恳求，“我这里真的只有五十块，先付一部分，剩下的我明天一早一定送来，能不能通融一下？”
　　阿强的眼神瞬间被鄙夷填满，仿佛认定他是想白吃白喝的无赖，用粤语尖声骂道：“没钱就别进高档茶餐厅！装什么样子，不是存心吃霸王餐吗？你这个穷鬼，就该去街边啃馒头！”
　　这句话像淬了冰的尖刀，狠狠扎进林千月的自尊心。他猛地攥紧拳头，指节泛白，额角的青筋突突直跳——这三年来，他听过太多这样的话，被工头克扣工资时，被房东赶出门时，被招聘方扔回简历时，可每一次，都像第一次听到那样刺眼。“你听清楚！我只是丢了钱包，不是要赖账，你凭什么这么羞辱人？”
　　拳头即将挥下的刹那，一只白皙的手如闪电般扣住了他的手腕。“住手！”清脆又坚定的声音骤然响起，像碎冰撞在玉盘上，在喧闹的餐厅里漾开。
　　林千月惊愕转头，撞进一双清澈却带着韧劲的眼眸里。女孩身着米白色旗袍，领口绣着淡青色兰草，鬓角别着一枚小巧的珍珠发夹，眉眼间的正气压得周围的议论声都低了下去。他心头的怒火瞬间熄了大半，可阿强的辱骂还在耳边盘旋，将他仅存的自尊碾得粉碎，窘迫得几乎想找个地缝钻进去。
　　“老板！”阿强见了她，立刻收敛了嚣张，语气恭敬不少，“这小子吃霸王餐，只肯付五十块，我说了他两句，他还想动手打人！”
　　“阿强，没查清楚就别乱下定论，更不准人身攻击！”苏晚晴深吸一口气，缓缓吐出，用标准粤语沉声喝道。声音不大，却带着沉稳的力量，让周围看热闹的客人都安静下来。她转头看向旁边的本地女孩徐梅，眉眼柔和下来：“小梅，你的哥哥不是在油麻地警署当巡警吗？帮个忙。”
　　林千月心里一沉，以为她要报警抓自己，谁知苏晚晴接着说：“这位先生丢了钱包，工地那边人多手杂，你让你哥徐警官帮忙去问问工友，说不定是被人误拿了。”说完，她轻轻拍了拍徐梅的肩膀，递去一个鼓励的眼神。
　　徐梅心领神会，立刻走到林千月面前，笑着问：“先生，你钱包是什么样子的呀？有没有什么明显标记？”
　　林千月愣了愣，喉结滚动了一下，低声回答：“棕色皮面，边角磨破了，上面缝着一颗小小的铜扣，是我以前自己缝的。里面有张褪色的身份证，还有一张……一张女孩的一寸照片。”提到那张照片，他的声音不自觉地软了下来。
　　“好嘞，我这就去找哥！”徐梅记下细节，撑着伞就往门外跑，雨丝很快打湿了她的发梢。
　　“老板，何必费这劲？”阿强不死心，低声嘟囔，“他就是个大陆来的打工仔，没钱还装模作样，指不定就是故意丢的钱包想赖账。”
　　苏晚晴的脸色“唰”地沉了下来，像乌云遮住太阳。她向前迈一步，与阿强对视，眼神犀利得像要穿透人心：“你别一竿子打翻一船人。我的员工里，阿力当年因聚众斗殴被判缓刑，你十八岁时还偷过顾客的钱包，被警局留过记录——怎么，只许你们改邪归正，不许我信任他吗？”
　　阿强满脸通红，嘴唇嗫嚅着说不出话，喉咙像被堵住似的。
　　苏晚晴没再理他，转头看向林千月，顺手递来一块崭新的抹布，又注意到他手上磨破的茧子和细小的伤口，从抽屉里拿出一盒护手霜塞进他手里：“这是凡士林的，防裂效果好。你先去擦会儿桌子，把客人用过的餐具收去后厨，忙完了到我办公室来一趟。”
　　她的指尖不经意间碰到了他的手，温热的触感让林千月浑身一僵。他看着女孩转身走向后厨的背影，指尖捏着那盒还带着余温的护手霜，心里翻涌着感激与诧异，一时竟说不出话。
　　林千月走进办公室时，阳光正从百叶窗的缝隙漏进来，落在墙上一张老照片上——照片里的女人抱着扎羊角辫的小女孩，站在月满楼的旧招牌下笑得眉眼弯弯。苏晚晴坐在木桌后，面前摊着一叠纸，他走近了才看清，那竟是他这半年来递出去的七份简历，每张右下角都印着“拒绝录用”的红色印章，有的上面还写着“有违法记录，不予考虑”的字样。
　　更让他心头一震的是，相框背面夹着张泛黄的字条，娟秀的字迹写着：“给犯错的人一次机会，就是给他们重新站着的勇气——致我的晚晴。”
　　“这些是我托朋友从几家公司借来的。”苏晚晴把简历推过来，目光落在他脸上，轻声问，“你在广州读的大学，学的是金融，毕业后在国营企业做过人事主管，还会写歌，对吧？”
　　林千月愣住了，眼眶瞬间泛红。他没想到她会查得这么细，连他藏在简历最后一行的“爱好：音乐创作”都注意到了。他别过头，声音沙哑：“是又怎么样？有违法记录，这些都没用。”
　　“有用。”苏晚晴的声音很轻，却很坚定，“我让徐警察查过了，你当年是未申请牌照进行商业演唱，属于轻微违法，主观无恶意，也没有造成危害，只是缺乏法律意识。每个人都有走弯路的时候，重要的是能不能爬起来。”
　　这句话像一根细针，轻轻挑开了他心里的伤疤，却没带来疼痛，反而有种久违的释然。他看着苏晚晴，发现她其实和自己差不了几岁，不过二十三四的模样，眼底却藏着超越年龄的沉稳。“为什么……为什么要帮我？”他忍不住问，声音里带着一丝颤抖。
　　苏晚晴笑了笑，眼角弯起温柔的弧度：“因为我见过太多想重新开始却没机会的人。我妈妈以前常说，做人要留一线，说不定哪天自己也会需要别人帮一把。”她顿了顿，补充道，“徐梅刚才打电话来，说徐警察已经问过工地的工友，钱包是被一个新来的杂工误拿了，现在正送过来。”
　　林千月的泪水再也绷不住，顺着苍白的脸颊滚落。过去三年，他听过工头的辱骂，受过房东的刁难，被招聘方像垃圾一样对待，却从没人像这样，平静地揭开他的伤疤，又温柔地为他上药。“谢谢你，”他张了张嘴，喉咙哽咽得说不出更多话。
　　“先别急着哭，好好干活才是真的。”苏晚晴递给他一张纸巾，忽然想起什么，眼睛亮了亮，“对了，我们店每天下午三点到五点客人少，你要是愿意，可以唱首歌给大家听，就当给店里添点气氛，我给你加五十块补贴，怎么样？”
　　林千月猛地抬头，眼里满是难以置信。唱歌，这个他几乎快要遗忘的爱好，竟然会以这样的方式被提起。他用力点头，泪水还挂在脸上，却露出了三年来第一个真心的笑容：“我愿意，谢谢你！”
　　走出办公室时，阳光正落在他肩上，暖洋洋的。徐梅已经把钱包送了回来，身份证和晓雯的照片都还在，只是照片边缘被雨水浸得有些发皱。他小心翼翼地把照片抚平，指尖摩挲着照片上女孩的笑脸，心里一阵发烫。
　　苏晚晴随后走出办公室，目光扫过餐厅，最后落在阿强身上，语气带着不容置喙的坚定：“香港再过四个月就回归了，我们都是中国人，阿力当年犯错，你也犯过错，我都给了你们机会，这位先生也该有。以后再敢人身攻击客人，你就不用来了。”
　　阿强的脸一阵青一阵白，喉结滚了滚，一个字也吐不出来。
　　“法律面前人人平等，人格面前更没有高低。”苏晚晴的声音不高，却像敲在铜钟上，震得每个人耳尖发麻，“不能因为他有过违法记录就否定他的挣扎，更不能因为他的身份就对他带着偏见。你刚才说的话，既伤人又失体统，必须道歉。”
　　阿强攥着围裙角，手指都泛白了，几秒后终于抬起头，用生硬的普通话憋出一句：“对不起，我不该骂你，也不该对你有偏见。”
　　林千月看着他局促的模样，想起自己这些年的委屈，心里的怨气忽然就散了。他攥了攥拳头，用带着潮汕口音的粤语回了句：“没事，以后注意就好。”声音里藏着连自己都没察觉的颤抖。
　　“光说对不起不够。”苏晚晴转身吩咐，“阿强，带他去后厨找套干净的工作服。从今天起，他在这里做杂工，负责摆台、收餐、打扫卫生，月薪三千港币，包吃住，干得好还能涨。”
　　林千月简直不敢相信自己的耳朵，手不自觉地摸向口袋——空荡荡的触感还在提醒他今早的窘迫：被偷的钱包、潮冷的工棚、七份被拒收的简历……这些画面混着眼前的暖光，让他鼻子又一酸。“谢谢老板，我一定好好干，绝不偷懒！”他用力点头，手指捏得发白，声音里还带着没消散的哽咽。
　　“我这里的员工，一半都走过弯路。”苏晚晴看着他，嘴角漾起浅浅的笑，“阿力以前差点进监狱，后厨的阿荣以前偷过东西，现在都靠双手吃饭，活得堂堂正正。你也可以的，对吧？”
　　“嗯！”林千月重重应着，眼眶又热了。
　　阿强带着他往后厨走，路过收银台时，徐梅正拿着一包刚买的创可贴等在那里，笑着说：“千月哥，这是给你的，你手上有伤口，别沾水感染了。”
　　“谢谢你，小梅。”林千月接过创可贴，指尖触到包装纸的温热，心里一阵发烫。
　　阿强这时也挠了挠头，不好意思地递来一套蓝色工作服：“刚才……真是对不住了，以后有啥不懂的，你问我就行。月满楼的规矩不多，大家都是真心干活的。”
　　“我知道，我很感谢苏老板。”林千月摸着工作服上淡淡的肥皂香，轻声说。
　　“苏老板也不容易。”阿强叹了口气，压低声音，“她妈在她幼年时出意外走了，她爸忙着地产生意，压根不管她，连她妈留下的月满楼都想卖掉。她十八岁就辍学接手，还遇到过拆迁闹事的，硬生生撑了五年。前阵子她想贷款周转，张老板明明同意了，结果中途又变卦，摆明了就是想逼她卖店。”
　　林千月的心猛地一沉。原来这束照亮他的光，自己也藏着那么多暗伤。敬佩混着感激，在心里酿出更沉的滋味。
　　张叔已经在楼梯口等他，领着他上了二楼。员工合租房是个大套间，用木板隔出六个小房间，每个门口都挂着名字。空气里飘着饭菜香，一个身材高大的男人正端着碗面条从厨房出来，见了他还笑着点了点头：“新来的？以后叫我阿力就行，有啥麻烦尽管说。”
　　“谢谢力哥。”林千月回以微笑。
　　“最里间没人住。”张叔推开一扇门，“被褥是新晒过的，柜子里有毛巾、牙刷、脸盆，都是没拆封的。晚上十点熄灯，早上六点要起来备早茶，别迟到。”
　　林千月走进房间，反手关上门。小房间不大，一张单人床、一个木柜、一张折叠桌，可阳光刚好能照到床头，地板擦得发亮，连墙角都没有灰尘。他坐在床上，手指抚过床单上暖暖的阳光味，忽然想起昨天还在工棚里缩着肩膀避雨，被子潮得能拧出水，今天却有了遮风挡雨的地方，有了能吃饱饭的工作，还有了一套干净的被褥。
　　窗外的雨彻底停了，天边透出点晴色，一道淡淡的彩虹挂在远处的楼宇间。林千月摸出藏在贴身口袋里的半块皱巴巴的纸巾——那是上次找工作被拒时，前台姑娘偷偷塞给他的，说“擦擦眼泪，总会好起来的”。他把纸巾展平，又小心翼翼地叠好，放进新柜子的抽屉里。
　　然后他站起身，对着窗户深深吸了口气。空气里没有工地的尘土味，只有雨后的清新，和楼下餐厅飘来的叉烧香。他想起苏晚晴温柔的眼神，想起她那句“靠自己的双手赚钱，活得堂堂正正，比什么都强”，心里忽然亮堂起来。
　　过去的已经过去，被背叛的痛苦、违法记录的困扰，都不能再困住他了。
　　从明天起，他要好好干活，珍惜这个机会，重新开始。
　　更要……好好报答那个在雨里为他撑起一片天的女孩。