1、第 1 章 ...
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冬去春来，御池边柳丝抽嫩芽。
谁知一场疏疏细雨倒春寒，冻坏了出门采风的蓁美人。
而后美人改道尚食局，命人热椒柏酒暖身。
后因其“欠盐少醋没滋味”，将一待封女官黜落。
翌日，晨晖门内。
天光未大亮，晨晖门内已聚了七八个宫装娘子，有人以袖掩面，低声啜泣，呜咽声此起彼伏。
“你说你怎么这么倒霉……”
“明明再过三日就册封了，怎会如此？”
“要不咱们去求尚食大人？她老人家最疼你……”
侍卫祁檀今日轮值，负责安排宫人离宫，走近时，正听见这番对话，抿唇不语，这女官昨天晌午才出事，今早就被催着出宫，明显有人容不下她，哪还有回旋余地？
却仍有不明就里的女官抹泪道：
“尚食局三年才封一次，偏偏是这时候……”
“你当真甘心？还是怕连累我们？”
“都怪我，那日偏让你顶值……”
“……”
祁檀轻咳一声，取出文书。
“诸位，官印已落。不知哪位是李娘子？”
“奴家在此。”
声如莺啼，清亮悦耳。
祁檀抬头，在一众泪眼朦胧的宫人中，蓦地瞧见一张笑盈盈的脸，旧绢素衣，单薄包袱，步履轻快朝他走来。
晨光熹微，映得她眉眼清丽，李怀珠福身一礼：“金陵李氏，劳大人辛苦。”
祁檀眉目微顿，递过户籍文书，“分内之事，不必客气。”
她双手接过，仔细查看后收入包袱，又回头安慰姐妹。
祁檀原本不解，一个即将受封的女官，怎么会因“酒里少盐醋”这种牵强理由被贬？此刻见了她，忽似醍醐灌顶——
这小娘子立在晨光里，杏眼琼鼻，肤若凝脂，分明是素衣荆钗，却掩不住一股天然灵动。
他忽然想起，前年春宴时，蓁美人还是尚食局宫女，就因在御前侍膳被看中，才飞上枝头。
祁檀抱臂靠在门边，笑意了然。
李氏这般品貌，本就是祸。
难怪蓁娘娘要在册封前，赶紧把她打发走。
＊
辰时正刻，二十四局宫人陆续上值。
李怀珠与友人惜别，随祁檀验牌出宫。
东华门前的禁军正在例行盘查，她卸下包袱，任人翻检，目光却忍不住飘向街市——
从前在尚食局当值，整日困于高墙深院，哪知仅一墙之隔，竟是这般天地。
放眼望去，朱雀大街上青布棚连缀如云，果蔬摊的翠绿、鱼肆的麻白、绸缎庄的七彩，原来这便是孟元老笔下的东京梦华……真好。
“李娘子。”祁檀将店宅务的赁契递给她，“沿此路直行，城东店宅务可作暂居之所。”
所谓店宅务，是一种半官办的住所，租金低廉，又比城南的“福田院”“安济坊”条件好上很多，多预备给军营家属，或是驿站官员转乘用的。
想不到自己一个大龄失编人员，还能得到这样的照顾，李怀珠接过赁契，杏眼微弯，露出几分意外之喜：“多谢大人。”
“倒是个心大的。”祁檀见她这般情状，不由失笑，“某当值三载，经手离宫之人不知凡几，还是头回见着反倒宽慰旁人的。不知道的，还当是娘子要出宫游玩。”
“欸，俗话说福祸相依，没什么的。”李怀珠趁着长路，炖起了鸡汤。
祁檀：“哦？”
“给大人说个故事解闷可好？”
祁檀语气轻松：“洗耳恭听。”
她便说起一桩前朝轶事。
说有位权贵狩猎时不慎断了手指，身边一位亲信以“福祸相依”相劝，反被盛怒之主打入牢狱。
后来那权贵再度出猎，遭遇当地巫人欲擒他祭天，却因见他缺了一指视为不祥，当即放还，转而用随行的属下做了祭品。
权贵回府后幡然醒悟，立即释放了那位亲信，又问：“你说福祸相依，那此番你无辜下狱，莫非也是福分？”
亲信笑言：“若我不曾入狱，当日陪您出猎的，又会是谁呢？”
讲完故事，李怀珠迎上祁檀的目光，眯眼一笑：“笑话而已，大人不必认真。”
好个七窍玲珑的小娘子！这话里话外的机锋，分明是把这事当成了躲灾避祸的幸事。
祁檀半挑眉，“这么说，娘子觉得自己也是‘福祸相依’？”
李怀珠莞尔，“世事无常，只能这么安慰自己罢了。”
祁檀点头，又暗自轻叹——自去年为件芝麻小事降职已有半年，难不成，也有什么好处？
罢了，今日就行了方便，晚些回宫，去探望趟祖母也好……
一路同行，二人之间气氛松快了些。
祁檀一路与她闲聊。
“此路东去是潘楼街，夜市直至二更。”
“若寻好厨下，马行街的好肉馒头最鲜美……”
李怀珠望着街景，连连点头，但见街上腰系青花布巾的妇人高声叫卖，梳双鬟的小婢托着胭脂匣穿行，细料坊的布商娘子与客人论价……多好的盛世气象！女儿家也能这般自在营生。
转眼间，二人已行至城东店宅务。
厅堂轩敞，竹帘半卷，穿堂风淡淡檀香。
李怀珠递上凭条，那勾押官只略扫一眼，见她衣着素简，便按惯例，要将她打发去西北角的厢房。
身侧，祁檀轻咳一声，往前挪了半分。
那勾押官是何等眼色，目光在祁檀脸上打了个转，心下立时透亮。
这宫里的侍卫官爷，何时亲自送黜落的宫人到此等地方？再瞧这小娘子，立在光里玉人一般，其中意味，不言自明……这汴京城里，今日落难明日攀高的戏码还少么？保不齐哪天，眼前这位就得叫一声“贵人”了。
旋即换了副面孔，堆起殷勤笑意，引她去到一处朝南的上房。
李怀珠将他这番变脸瞧在眼里，不禁觉得有些好笑，这人怕是已在心里演完了一出“侍卫情深，落魄宫娥终有靠”的话本子了……想象力倒是丰富。
待到进了那上房——明间开阔，被褥齐整，窗下还摆着张花梨木书案。
临别时，李怀珠想寻个谢礼，祁檀却只道，“娘子往后作何打算？”
“打算？”她望向中瓦子，忽扬眉一笑：“郎君日后便知。”
瞧那神采飞扬的模样，祁檀不由失笑。
二人又略寒暄几句，叉手作别。
待祁檀走远，李怀珠立刻交了一月赁钱，凭着宫中文书，竟只需付五百文，比巷尾苍蝇乱飞的大通铺还便宜。
推开门便是自己的地盘了，扑在榻上连打了三个滚。
等打够了，李怀珠想起刚穿来的时候，颇有轻舟已过万山的感慨。
七年前，原主入宫的情形浮现在眼前。
原主父亲不过是监河道的小官，汛期巡堤时被浪头卷走，朝廷抚恤遗孤，她才得以以良家子身份入宫，谁曾想那倒霉的小丫头下台阶时跌了一跤，再睁眼就换了魂。
宫中岁月如履薄冰，李怀住刚穿来的时候没少吃苦头。
原主生母王氏起初还托人往宫中送信，问候身体，后来连信都断了，李怀珠担心王氏有恙，花了五百文买通采买太监，才知她带着幼子嫁了户耕读人家，日子虽清贫倒也安稳。
不过这样也好。
虽说这时对女子改嫁还算宽容，但到底要受些闲话，自己这个前朝女儿，确实不该再去搅和人家的新生活。
又不免想到今后生计。
前世当美食博主的十八般武艺，加上在尚食局做工数年的技艺，此时不用更待何时？
盘算起开馆子，算本钱，再到存续。
唉。人只道做女官风光，却不知三年学徒，每月薪水就那么仨瓜俩枣，还要熟络关系、人情世故、采买送礼，如今全部家当抖落出来，怕是连套像样的炊具都置办不齐。
李怀珠躺在榻上把玩小银钗子，想起司膳托她送的家书。
她从包袱里找出信笺，只见信上写着一行小字——
京城南东华街，大槐树下十字坡，孙氏打火店大娘子收。
原来司膳家中是开打火店的，怪不得她房中挂了一副浓黄淡绿的农家山居图。
默念着地址，越念越觉得熟悉。
孙家。十字坡。打火店。
……怎地想起水浒里那黑店来了？
转念又想，自己如今这般光景，倒真适合去“人肉包子铺”当个帮厨啊。
作者有话说
第1章 第 1 章
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