《葵梦》格雷西西

12、灼灼其华

　　江牧安回到侯府时，江尽葵并非如许婼先前所述病弱不堪，她正在自己偏僻的院子里，迎着日头扎马步，听见角门被推开，回头一瞥，眸色一动，便跑着迎过去。

　　“哥哥！”江尽葵一下子扑进江牧安怀里，“哥哥来了。”她的眼泪汹涌，一下子浸湿江牧安腰间的衣服。

　　江牧安也有些哽咽，“小葵还痛不痛？都是哥哥不好，哥哥没有跟着你回来。”

　　江尽葵侧了侧脸，将一侧脸颊紧紧贴住江牧安，“哥哥，阿景哥哥还好吗？”

　　江牧安闻言一愣，拍了拍妹妹的后背，“太子以后会一切都好的。”

　　江尽葵只觉得鼻子更加酸涩，她几乎是颤抖着嘴唇，问出那句，“我还能再见到阿景哥哥吗？”

　　江牧安并未答话，只是自顾自说着，“我过两日便要去京郊大营了，每逢初一十五，我还是照旧进宫请安，出了宫便来看看你，松连会在府里陪着你，你不必害怕。”

　　“我不要和哥哥分开。”江尽葵的眼泪如珠，却再说不出其他话。

　　江牧安正想说着什么，却被一个声音打断，“世子回来了！”那人快步上前，从背后抱住自己。

　　“大胆，我不在府里这些日子，府里便是这般规矩吗？”江牧安一手搂着小葵，两步便挣脱那人，转过身来，便见伏在地上震惊地看着自己的若桃。

　　若桃见着江牧安怒发冲冠，满眼不可置信，记忆回溯到江牧安进宫前一夜，两人在后院亭子里，无星无月的夜里，他们幕天席地，情定终身，如今这人如何换了一副面孔？究竟是为何？

　　“世子，你说过，待你回府，便收我进房里，你忘了吗？”若桃灿若星辰的眸子落下两行泪来，疑是银河落九天，茫然地落到那个伸手不见五指的夜里。

　　江牧安闻言愈发疑惑，原先他只觉得府里婢女没规矩，方才听她一言一语，正咬定自己同她有私，怒从中来，正欲仔细盘问，便听见一句笑语。

　　“牧安，我瞧着无人引路，我也轻车熟路，便自己摸进来了，不想看了你家的热闹，过两日我一定送你两樽杏花酒赔罪。”许婼眉目含笑着，施施然走到江牧安身边，身子微微后仰着同另一侧的江尽葵颔首，权作见礼。

　　江牧安见许婼进来，松了一口气，他本疲惫不堪，许婼曾熟读大理寺卷宗，定能替他辩白，便也微微笑道：“是我该向你道谢才是。”

　　若桃见当日来探视的姑姑竟和江牧安这般眉目传情，不由得醋意大发，又觉得自己上当受骗，一下子瞪大了眼睛，“你骗我？”

　　许婼仍是面不改色，笑着上前两步将若桃搀扶起来，“好姑娘，什么骗不骗的，我本与你家世子有一纸婚约，来探视你家小姐，也在情理之中吧？”她偏头去看若桃面色，见她一张小脸哭得我见犹怜，便伸手拿帕子去给她擦拭脸庞，“你放心，这桩婚事本是我高攀了，我定要小心讨好你家世子的。”

　　许婼说到此处，竟露出一两分狡黠的笑，眼角瞥了瞥江牧安，见他也错愕地看过来，笑意更深了，“若你们两情相悦，我也只能乐见其成，所以啊……”许婼拉长尾音，拍了拍若桃的手背，“男人哪里懂得我们的苦楚，你细细与我说来，我一定为你做主。”

　　若桃听她如此深明大义，此时又正伤心欲绝，哪里有半分疑心，抽噎着便要开始说话，许婼抬头看向江牧安，江牧安一下子明白过来，“松连，你带着小葵去房里。”

　　松连低着头，看不清表情，江尽葵抿了抿嘴，主动去牵他的手，“松连，我们走罢。”

　　松连就这般被江尽葵牵着进了屋里，江牧安微微瞥着两人离去的背影，若有所思，又很快回过头来，和许婼点了点头。

　　“你说我同你有私情，可有证据？”江牧安面孔如铁，冷冷地问道。

　　“如何没有！”若桃从袖子里掏出一个小小的盒子，里面是一只干透的蜻蜓。

　　如今局势不明，她已经失身，无论如何只能搏一搏。

　　江牧安伸手接过那个盒子瞥了一眼，又抬头看了许婼一眼，许婼见他神色，便接着道，“不过是一只蜻蜓，有什么说法吗？”

　　若桃轻轻靠着许婼，带着重重的鼻音说道，“当日小姐出生之前，世子说要将这蜻蜓送给她，府里许多老人都知道的，姑娘只管去问。”

　　许婼轻抚着她的后背，“不必去问了，这事儿，我也是知道的，你没有说谎。世子既定了情，便莫要再推脱了。”

　　许婼又挑眉看着江牧安，只见他神色平静，取出那只蜻蜓，“那你可知，为何这只蜻蜓没有送出去？”

　　若桃面色绯红，似是想起来什么，“那日，事毕，世子曾说，是因着一时找不着了。”

　　江牧安面色柔和起来，点了点头，“是，找不到了，送不出去了，那又何必再找出来呢？为了送给你吗？”

　　若桃闻言一下子觉得脑袋、指尖都被一股热流带着，热流冲散了脑袋，冲散了身体，她再想不起任何事，身子也瘫软着靠着许婼。

　　她不知道说什么。

　　“若桃姑娘，现下你明白了吧？究竟是谁同你有私，你心里有数吗？”许婼紧紧地握着她的手，生怕她摔倒，“世子，府里有人打着你的名号招摇撞骗，又当如何处置？”

　　江牧安将手上的盒子合上，还给若桃，“你是自小在府里长大，却违逆我的心意亏待小葵，我是要罚你的，但念着一场误会，你也是可怜人，便罚你半年月钱，以示警醒。”

　　许婼见怀里的若桃不哭了，面如土色，双目无神，微微地瞥着不远处的树，抱着她的手上力道又紧了几分，“若桃姑娘，不过上当受骗，理理思绪，叫那人吃吃教训，此后便可从头再来，没什么大不了的。我同你家世子，也会为你做主。”

　　若桃闻言一下子号啕大哭起来，“从头再来，怎么从头再来？我什么都被骗了！我以后怎么抬头做人？怎么嫁人？我还有什么指望？”

　　若桃将头埋在许婼肩上，“姑娘，天生我一场，若要苟活，我该怎么办啊？”

　　许婼朝江牧安点了点头，江牧安便转头去里屋找江尽葵，她伸手摸着若桃的头，“若桃，我知道是谁，你想不想叫他付出代价？”

　　若桃仍是哭着，“我不想再见到他，姑娘，你带我走罢。”

　　“我带你走容易，只是我许家已经破落，比不得昌义侯府前程远大，你舍得下吗？你要为一个欺骗你的人放弃吗？我听闻过了年关，紫云姑姑便要来府里带些旧人去户部协理，若是抓住机会，说不得来日也能朝堂论事，何惧什么姻缘不顺？”

　　若桃听她提点，不免醍醐灌顶，一下子也不哭了，怔怔地松开她，看着她的眼睛，她不再恐惧了，因为她并不是只有一条出路。

　　“姑娘，再造之恩，若桃一定会报答你的。”若桃后退两步，重重的朝许婼磕了个头。

　　“去吧，梳洗梳洗，睡个好觉。”

　　许婼转身正欲去找江牧安时，正看见江尽葵站在廊下的柱子后面，只露出一双眼睛看着自己，于是走近两步，轻声唤道，“许姐姐，你为什么不当着松连的面审问？”

　　许婼伸手将她揽住，“好姑娘，若是松连辩白，若桃可怎么办？”

　　江尽葵略略仰头，见着许婼晦暗不明的神色，“便同他理论又如何？”

　　许婼的声音并不能叫人听出情绪，“若桃以为自己只嫁人一条出路，如今失了身，于她而言，便是走到了绝路，若是松连狗急跳墙，反咬她一口，可不叫若桃跌入悬崖？”

　　许婼忽然低头，对上江尽葵明亮的双目，“小葵姑娘，若桃如此对你，你可怨恨？”

　　江尽葵低下头，又摇了摇头，“她怨我让哥哥困在宫中，但若她叫我吃饭，想着阿景哥哥受伤了，我也是吃不下的。她并没有真的伤害到我。”

　　许婼点点头，“姑娘是有大智慧的人，今后定然顺遂。”

　　两人拐进屋里，便见江牧安背对着跪伏在地的松连。

　　“世子，小的真的只是爱慕若桃姑娘，猪油蒙了心才出此下策，世子饶了小的这一回罢，小的愿意迎娶若桃姑娘。”

　　许婼轻笑着走进两步，“世子这样正派的人物身边竟是这般滑头，犯了事儿，竟不认罚，还要赏赐？天下竟有这样的道理？”

　　江牧安闻声转过身来，同她颔首，“你来了。”

　　许婼福身回礼，“既是那处犯了错，我手上倒是有一味药，能帮你再不犯错，不知你是愿意吃了这药离开侯府另谋出路，还是叫你家世子杖杀了以儆效尤？”

　　江牧安不知为何，闭上眼，沉默着不说话。

　　许婼心里隐隐觉得不安，将江尽葵护在怀里，正欲理清局势，便被血溅了一脸。

　　江尽葵透过许婼的袖子朦胧地窥见一二，不知为何，闻见弥漫开来的血腥味，她竟然觉得神清气爽。

　　许婼惊得一句话说不出来，只面上还强作冷静，但眼睛忍不住睁得大大的。

　　“抱歉，吓着你了。若是心慈手软，我只怕他向你寻仇，若桃之事，断然不能重演。”剑刃上的血顺着他的手滴落在地，他的眼神却变得无比柔软看向许婼。

　　许婼身上开始发抖，最后大口喘气起来，眼眶很热，她一句话也说不出来。

　　江牧安丢掉长剑，上前两步，将她抱在怀里，“别怕，别怕。”

　　许婼的眼泪落在江牧安的外袍上，将那摇曳的竹叶染深，“我不怕。”

　　江牧安安顿好江尽葵后，便送许婼到大门口，自己也翻身上马跟着马车走。

　　“世子原可不必送我的。”许婼的声音已经恢复如常。

　　“姑娘原是为了侯府的事情以身犯险，眼下无以为报，便叫我送姑娘一程吧。”

　　“牧安，过两日我想去蜀地游历，没个三五年回不到京都，我兄长近来很有长进，你也不必再为我许家冒险，我们的婚约……”

　　“我求娶你，不是权宜之计。”

　　“牧安，我们自小一起长大，情谊不浅，但这并非男女情。正是如此，我不愿叫你来日为难，退婚书我已写好，盖了手印，临行前，我会差人送到你手里，从此以后便作罢吧。”

　　“为什么？为什么你不愿意？”

　　“世子，青山不改，绿水长流，若有需要我许婼的，必两肋插刀。”

　　许婼从马车上走下来，如是说道，她向江牧安作揖，转身走了，走进了与他长决的十年。