《生死计时》青榴

6、第 6 章 第三天

　　第三天，是在一阵虚浮的眩晕感中开始的。

　　林薇不知道自己最后是怎么睡着的。也许是极度的精神疲惫终于压倒了恐惧，也许是在那些闪烁的、无意义的网络信息流里暂时麻痹了神经。醒来时，天色已经大亮，雨不知何时停了，阳光透过没拉严的窗帘缝隙，斜斜切进寝室，在书桌一角投下一道刺眼的光斑，光斑里尘埃飞舞。

　　她盯着那道光斑看了几秒，才迟钝地意识到，自己还活着。

　　第二天过去了。

　　心脏在胸腔里迟钝地重跳了一下，带着劫后余生般的虚脱，随即又被更沉重的现实攫紧——第三天了。

　　她挣扎着坐起来，头重脚轻，太阳穴突突地跳着疼。喉咙干得冒烟，像被砂纸磨过。周瑶的床位已经空了，被子胡乱堆着，另外两个室友也不在，大概都去上课或者吃早饭了。寝室里残留着隔夜的、混合的气味，此刻闻起来格外滞闷。

　　她拿起手机，屏幕亮起，显示时间：上午9:23。

　　居然睡了这么久。但睡眠并未带来任何缓解，反而像是刚从一场精疲力竭的跋涉中脱身，浑身骨头都在叫嚣着酸痛，脑子却依然昏沉，裹着一层厚厚的、隔音的棉絮。

　　她点开通讯录，手指在“周瑶”的名字上停顿了一瞬，最终还是滑了过去。不能告诉周瑶。以周瑶咋咋呼呼的性格和对怪谈异闻的浓厚兴趣，要么不当回事肆意宣扬出去，要么一惊一乍反而可能把情况弄得更糟。这件事，必须自己先弄清楚。

　　她需要水，需要食物，需要让这具濒临散架的身体恢复一点机能，才能去面对那棵该死的、可能隐藏着秘密的老槐树。

　　食堂里弥漫着早餐残余的油烟和豆浆甜腻的气味。林薇没什么胃口，只要了一碗白粥和一小碟榨菜，找了个最角落的、背对着大部分人的位置坐下。粥很稀，温度适中，她小口小口地喝着，温热的液体滑过干涩的食道，稍微缓解了身体的不适。但她的感官却异常警觉，像暴露在旷野里的兔子，竖着耳朵捕捉着任何一丝异动。

　　周围是嘈杂的、属于清晨食堂的喧闹。学生们的谈笑声，餐盘碰撞的脆响，食堂大叔大妈粗声的吆喝。一切都正常得让人心慌。阳光透过高大的玻璃窗照进来，落在光洁的瓷砖地面上，明亮得有些虚假。

　　她强迫自己把粥喝完，榨菜咸得发苦。吃完后，她没有立刻起身，而是坐在那里，手指无意识地摩挲着温热的碗沿，目光落在窗外。从这里能看到一部分通往教学区的路，香樟树在阳光下投下清晰的影子，学生们三三两两地走着，步履匆匆或悠闲。

　　没有秦柠的身影。

　　那个穿着洗白衬衫、瘦削苍白的影子，似乎被这场夜雨冲刷干净了，至少在这个阳光普照的上午，没有出现。

　　但这并不能让她安心。看不见，有时候比看得见更让人不安。你不知道她在哪里，在做什么，是否正用那双过分黑白分明的眼睛，在某个她看不见的角落，“注视”着自己。

　　“死亡倒计时”——这个念头像一根冰冷的针，始终悬在她的意识深处，随着每一次心跳微微震颤。

　　她必须行动。

　　上午十点半左右，林薇回到了三号宿舍楼附近。她没有直接走向那棵老槐树，而是绕到了宿舍楼侧面，那里有一排低矮的冬青灌木，可以稍微遮挡一下身形。她靠在一棵香樟树粗壮的树干后，从这个角度，能清晰地看到老槐树和它周围那片小小的空地。

　　阳光很好，甚至有些灼人。老槐树厚重的树冠撑开一片巨大的、墨绿色的阴凉，树荫边缘被阳光切割得锋利。树皮斑驳皲裂，爬着些深色的苔藓。树下散落着几片被夜雨打落的叶子，湿漉漉地贴在水泥地面上，颜色深暗。

　　空地很安静。偶尔有学生说笑着从远处的主干道经过，但没人特意拐进这片被树荫笼罩的区域。只有几只麻雀在树枝间跳来跳去，发出叽叽喳喳的短促鸣叫。

　　林薇静静地站在那里，一动不动，像一尊凝固的雕像。时间缓慢流逝，她能感觉到汗水顺着脊背慢慢滑下，浸湿了内衫。眼睛因为长时间一眨不眨地凝视而有些酸涩。但她不敢放松，视线像探照灯一样，细致地扫过老槐树的每一寸树干，树根部的泥土，树荫下的每一块地砖。

　　她在找什么？她自己也不太清楚。也许是秦柠再次出现的迹象，也许是这棵树本身有什么不同寻常之处，也许……只是需要做点什么，来对抗那种被未知缓缓扼住喉咙的窒息感。

　　半个小时过去了。除了光影随着太阳升高而发生的缓慢偏移，除了麻雀换了几批，什么都没有发生。老槐树沉默地立在那里，像一个再普通不过的、上了年纪的校园景观。

　　难道秦柠今天不会来了？或者，她的出现根本没有规律？

　　林薇心里那根紧绷的弦，非但没有松弛，反而因为这种无结果的等待而绷得更紧，滋生出更多的焦躁和疑虑。

　　她舔了舔干涩的嘴唇，决定靠近一些看看。不能一直躲在这里。

　　她深吸一口气，从树后走了出来，尽量让自己的步伐看起来自然，像一个普通的、路过或者想找个阴凉处歇脚的学生。她慢慢走向老槐树，心脏在胸腔里敲着鼓点。

　　树荫下的温度明显比阳光下低了好几度，一股带着湿土和朽木气息的凉意扑面而来，让她裸露的胳膊起了一层细小的鸡皮疙瘩。她停在距离树干大约两三米的地方，假装抬头看了看树冠，用余光快速打量着近处的树干。

　　树皮上的裂纹很深，纵横交错，形成各种奇形怪状的图案。靠近根部的地方，苔藓更厚，颜色深绿近黑。她蹲下身，假装系鞋带，目光仔细扫过树根与地面相接的缝隙。

　　泥土因为昨晚的雨水还很湿润，颜色深褐。有几处似乎有被轻微翻动过的痕迹，但很模糊，可能是小动物，也可能是之前有谁在这里挖过什么又填平了。看不出特别。

　　她站起身，手指装作不经意地拂过粗糙的树皮。触感冰凉坚硬，带着岁月沉淀的粗粝。

　　突然，她的指尖在某一道较深的纵向裂纹边缘，感觉到了一丝异样。