《在傲慢与偏见的世界里模拟人生》煊垚

41、第一次模拟 查理的来信

　　1810年初春，肯特郡的雪终于化尽了。花园里的黄杨篱笆修剪得整整齐齐，新冒出的嫩叶在晨光里泛着浅绿色的光泽，像是被谁用细笔一笔一笔点上去的。

　　篱笆拐角处种着几株早开的木兰，白色的花朵大而饱满，沉甸甸地压在枝头，花瓣的边缘还带着一点点粉晕，像是刚涂了胭脂。

　　庭院中央的草坪上，雏菊星星点点地开着，小小的白色花瓣簇拥着黄色的花心，踩上去有一种软绵绵的触感，像是踩在棉花上。

　　花园一侧的果园里，苹果树的枝头鼓起了粉红色的花苞，有些已经绽开了，露出浅白色的花瓣。风吹过的时候，几片花瓣飘落在草地上，像是下了一场薄薄的雪。

　　远处的田野里，成片的油菜花开得正盛，金黄色的，一眼望去像是铺了一层厚厚的金色毯子，一直延伸到天边。
　　玛丽坐在育婴师的沙发上，腿上放着一本拉丁语的《大宪章》——她已经能流畅地读完整个文本了。

　　去年秋天的时候，她还需要借助词典才能其中的生僻词汇，但是现在，这些生僻的词汇已经杯玛丽攻克了。

　　"模拟课堂的拉丁语高级课程终于完成了。"玛丽放下书，轻轻吐出一口气，心里默念道。

　　在过去的一年半里，她在模拟课堂中系统地学习了拉丁语的各个级别课程，从基础的语法和词汇，到中级的经典文献阅读，再到高级的法律文书和历史著作研读。

　　在挑选拉丁语老师的时候，玛丽依旧选择了自己最熟悉的爱尔柏塔。爱尔佰他不仅教导她阅读，还教她用拉丁语写作。

　　玛丽现在已经能写出一篇像样的拉丁语短文了，虽然还不能和那些真正的拉丁语学者相比，但对于一个刚满十二岁的女孩来说，这已经很了不起了。

　　贝尔推着餐车又快又稳地走到玛丽身旁，餐车上面放着一壶刚泡好的大吉岭红茶，一壶热牛奶，一碟方糖，一碟司康饼以及一小碟甜饼干。

　　贝尔依次地把餐车上的食物轻轻地放置在茶几上靠近玛丽的地方。贝尔拿起茶壶根据玛丽平日里的习惯，往茶杯里倒了三分之一的红茶，然后再往里面加了三分之二的牛奶。

　　"玛丽小姐，喝杯热奶茶吧，今天你想要几块糖？"贝尔右手拿着夹方糖的夹子，向玛丽询问道。

　　"三颗糖，谢谢贝尔。"玛丽放下书，想了一会儿对贝尔回答道。

　　玛丽认为今天继续糖分补充大脑的营养，所以今天的奶茶里多要了一块方糖。

　　贝尔在玛丽旁边坐下，手里拿着针线活。她看了看玛丽，又看了看远处的田野，叹了口气。

　　"怎么了？"玛丽问。

　　"没什么。"贝尔说，"就是觉得时间过得太快了。玛丽小姐刚出生的时候，还那么小，现在都快十二岁了。"

　　玛丽笑了："贝尔，你每年春天都要说一遍。"

　　“那是因为每年春天都觉得时间过得更快。"贝尔说，"你看乔治少爷，刚来的时候还不会走路，现在都能骑马了。"

　　玛丽顺着贝尔的目光看去。花园里的乔治正在远处的草地上骑马，他骑的是一匹小马，棕色的，性格温顺。

　　乔治今年八岁了，骑术已经相当不错，能稳稳地坐在马背上，还能控制马匹转弯和停止。潘妮站在不远处，手里握着一根绳子，随时准备着。

　　"乔治确实长大了。"玛丽说。

　　"玛丽小姐，你也是。"贝尔看着她，"你越来越像太太了，不只是长相，连说话的样子都像。"

　　玛丽摸了摸自己的脸。她确实越来越像赖特太太了——同样的棕色眼睛，同样的脸型，连微微上翘的嘴角都像。但她的性格更像赖特先生，那种沉静、理性、喜欢思考的性子。

　　"玛丽小姐，有你的信。"一位女佣从主楼走过来，手里拿着一个信封。

　　玛丽接过信封，是查理的。她拆开信，里面是一张折得整整齐齐的信纸。

　　"亲爱的玛丽妹妹，你好。我在牛津已经读了半年了，这里的书多得看不完。图书馆里有一排一排的书，从地板到天花板都是书，我每次进去都觉得像是走进了一座城堡。"

　　"我这里一切都好，就是有点想你。你什么时候能来牛津玩？我可以带你去参观图书馆，去看看那些藏在地底下的古书。我认识一个学院的老教授，他收集了很多中世纪的手稿，我可以带你去看看。"

　　"对了，我今年暑假会回肯特郡。到时候我去接你，好不好？你真诚的哥哥，查理·卡特。"

　　玛丽读完信，笑了。查理还是那个查理，爱读书，爱分享，爱说"想你了"。

　　不过现在的查理不再是那个十三岁的少年了，而是一个十八岁的年轻人，在牛津读大学，说着"中世纪的古书"和"老教授"，听起来已经有点学者风范了。

　　"查理来信了？"泊西小姐从主楼走出来，在她旁边坐下。

　　"嗯。"玛丽说，"他说暑假会回来接我去牛津玩。"

　　"那很好。"泊西小姐说，"牛津是个好地方，你应该去看看。虽然你不能在那里读书，但去看看总是好的。"

　　玛丽点点头。她知道泊西小姐的话里有话——"虽然你不能在那里读书"，这是事实，但她不想让自己总是去想这件事。

　　"泊西小姐，你说一个女人要怎样才能在这个世界上做自己想做的事？"玛丽突然问。

　　泊西小姐看着她，沉默了一会儿，然后说："第一，要有钱。第二，要有知识。第三，要有勇气。这三点，你已经有了前两点。至于第三点——我认识的女孩里，你是最有勇气的一个。"

　　玛丽笑了："你这样说，好像我已经什么都有了。"

　　"你还差一样。"泊西小姐说，"时间。你才十二岁，还有很多时间。等你的知识再多一些，再成熟一些，你就会知道自己要什么，该怎么做。"

　　玛丽点点头，拿起书继续读。

　　12岁的玛丽逐渐开始不再在育婴师里吃饭了，更多的时候是和父母一起在餐厅里就餐。而乔治则依旧在育婴师单独享用自己的餐食，他对此感到非常不高兴，也想要和父母一起吃饭。

　　但是在玛丽和赖特夫妻的安抚下，乔治只能泪眼汪汪的在育婴师里和他的保姆一起吃饭。

　　赖特先生最近在外地忙生意所以不在家。今天赖特家的晚餐只有赖特太太和玛丽参与。

　　赖特太太今天穿了一条浅紫色的长裙，头发盘得很随意，看起来比平时放松一些。她走到玛丽旁边坐下，看了看玛丽手里的书。

　　"玛丽，你最近还在学习拉丁语？"吃饭的时候，赖特太太如常的询问玛丽最近的学习情况。

　　"嗯。"玛丽说，"《大宪章》我已经读完了，现在在读一些中世纪的教会文书。"

　　"你学得真快。"赖特太太感叹道，"我像你这么大的时候，每天主要在在学习怎么把自己打扮的更好看呢。"

　　"妈妈，你有想过像现在这样悠闲地过日子吗？我是说，你有想过做点别的吗？"
　　这是玛丽第二次问赖特太太这个问题的答案了。

　　赖特太太想了想，说："年轻的时候想过。我想过去伦敦，想过去法国，想过做很多事。但后来遇见了你爸爸，然后有了你，有了乔治，那些想法就慢慢淡了。"

　　"妈妈，你不后悔吗？"玛丽放下捏着手中到茶问道。

　　赖特太太看着她，眼神里带着一丝复杂的东西，像是回忆，又像是感慨："后悔？不后悔。我选择了这样的生活，这就是我的路。每个人都要选自己的路，玛丽。你选了你的路，就不要后悔。"

　　玛丽点点头，用手中的银纸叉子叉了一块餐盘中的牛排，牛排上随意的撒着几颗粗盐，玛丽心理暗叹不愧是母亲的回答，随后低头继续进食，两人都没有再提及这个话题了。

　　晚上，玛丽躺在床上，意识进入了模拟课堂。

　　爱尔柏塔已经在等着了。她今天穿了一条深红色的长裙，头发盘得很整齐，看起来比平时更精神一些。

　　"玛丽，今晚怎么这么早就来了？"爱尔柏塔问。

　　"今天收到了查理的来信，他说暑假会来接我去牛津玩。"玛丽说。

　　"那很好。"爱尔柏塔说，"你在模拟课堂里看了那么多书，也该去看看真正的牛津了。"

　　"是啊。"玛丽在书桌旁坐下，"我今天想到一个问题。"

　　"什么？"

　　"关于女性继承人。"玛丽说，"我在想，一个女性继承人在这个时代究竟能走多远？我读了这么多法律书，发现几乎所有的法律条文都是为男性设计的。”

　　“女性继承土地的权利虽然存在于肯特郡的习惯法里，但到了实际执行的时候，总是会被各种限制打折扣。"

　　爱尔柏塔沉默了一会儿，然后说："你说得对。这个时代的法律确实对女性不友好。但也不是没有例外。有些女性成功保住了自己的家业——通过不结婚，或者通过招赘，或者通过找一个尊重她们的丈夫。"

　　"那她们是怎么做到的？"

　　"有的靠智慧，有的靠运气，有的靠坚持。"爱尔柏塔说，"你读过的那些历史书里，应该能找到一些例子。"

　　玛丽点点头。她确实在书里读到过一些，比如爱德华一世时期的某位女伯爵，她通过法律诉讼保住了自己的土地；又比如伊丽莎白一世，她终身未婚，成为了英格兰最强大的女王。

　　"但是她们都是贵族。"玛丽说，"我只是一个乡绅的女儿。"

　　"你还有模拟系统。"爱尔柏塔说，"你拥有其他女性没有的优势。你的知识储备、你的学习能力、你对未来的预知，这些都是你的武器。"

　　玛丽想了想，觉得有道理。

　　"好了，不说这些了。"爱尔柏塔拍了拍她的肩膀，"今天我们继续读卢梭的《社会契约论》。你读到哪了？"

　　"读到第三卷了。"玛丽翻开书，"关于政府的分类那里。"

　　"那你觉得卢梭对民主的看法怎么样？"

　　玛丽想了想，说："我觉得他太理想化了。他认为直接民主是最好的政府形式，但那在现实里根本行不通，尤其是对大的国家来说。"

　　"那你认为什么形式的政府最好？"爱尔柏塔问。

　　"我不知道。"玛丽说，"也许没有完美的政府。每种形式都有自己的问题。也许最好的办法是让多种形式混合在一起，互相制衡。"

　　爱尔柏塔满意地笑了："你已经在形成自己的政治观点了。这对一个十二岁的女孩来说，很不简单。"

　　玛丽也笑了，继续读。

　　接下来的几个月里，肯特郡的春天慢慢走到了尾声，夏天来了。

　　花园里的石竹花开得比春天更盛了，五颜六色的一大片，红的、粉的、白的、紫的，像是谁打翻了调色盘。

　　薰衣草也开得正好，紫色的花穗在微风里轻轻摇摆，空气里飘着淡淡的香气。老橡树的叶子密得很，把整个凉亭都罩在阴凉里。

　　玛丽的日子过得很规律。每天上午跟泊西小姐上课——英语、法语、意大利语、拉丁语、历史、地理。

　　下午在花园里读书、画画、弹钢琴。晚上在模拟课堂里继续学习。她的意大利语已经能读但丁的《神曲》了，法语能读卢梭和伏尔泰，拉丁语能读西塞罗和李维。