2、加入鬼杀队吧勇敢的恋雪 ...
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砍下恶鬼头颅之人名为富冈义勇。
他是鬼杀队成员，循着恶鬼气息而来，一剑将那怪物的头颅斩下。
当然，关于鬼，关于鬼杀队的一切，不是薄唇只是面部装饰品的富冈义勇说的，而是跟着他的其他鬼杀队成员。
万幸，那几名背后绣着一个“隐”字的成员救下了渡边校长和受伤的村民。
鬼杀队本部距离村子太远，隐的成员先将伤者送到了城中的医院。
恋雪的伤口经过简单处理，现已无大碍，正在病房外走廊和几名鬼杀队成员交谈。
“富冈前辈很厉害，大家都说他很快就要晋升成柱了吧。”
“请问柱是？”
“柱是鬼杀队最强大的九位剑士，以其所使用的呼吸流派来命名。比如使用水之呼吸的富冈前辈以后成为柱的话，就是水柱。与之相应的，鬼的阵营也有强大的十二个鬼，六个上弦鬼和六个下弦鬼……”看着恋雪花树堆雪般面容，那名鬼杀队成员有点害羞地红了脸，认真解释了一番柱和十二鬼月的存在。
一直正襟危坐在走廊长椅上的义勇向恋雪看来：“你没有受过训练，但能预判鬼的姿势。”
“哎？”
能预判鬼的姿势，然后……？呃，这位富冈先生说话似乎只爱说一半呀。恋雪的弯眉略成八字。
富冈先生或许是好奇一个小学国文教师怎么会拳术吧。
想罢，她仰起自豪的笑脸，答道：“我的父亲和外子是经营道场的，我记得一些他们的招式。预判对手的攻击，大概也算武术的修养之一吧，我可能是耳濡目染领悟了一点点。”
不不不，只是会武术的话，不至于能预判鬼的姿势吧，而且只是看着父亲和丈夫的练习就学会如何预判别人出击的话……方才那名鬼杀队成员终于捕捉到某个词汇，大震惊：“咦咦咦，外、外子，素山小姐有丈夫？！”
一时间，他不知是该震惊于恋雪完全是个武术天才、天选猎鬼人，还是该震惊于恋雪英年早婚。
恋雪道：“是，我和外子成婚比较早。不过……外子和父亲，他们都已经不在了。”
气氛一时有点沉重。
恋雪忙将眼底泛起的落寞敛去，笑道：“没事，他们要是知道我能用家中的武道帮助别人，一定也会为我欣慰的。”
尽管昨晚的第二招并非素流的招式，但冥冥中，她总觉得它和素流也有异曲同工之处。
“原来如此，你未经实战，仅靠观察就能运用武术。”
“你想加入鬼杀队吗。”长椅上神色淡漠的男子又道。
问句说得像陈述句一样。
啊这……一旁的鬼杀队队员已在腹诽，富冈前辈，虽然素山小姐很有天赋，但人家刚刚才说她的家人已经去世，就这样一点委婉的慰问都没有直接劝她加入鬼杀队真的好吗，这也太爱招新了吧……
义勇似乎完全看不懂那名师弟的眼色，当然，也有可能他根本没察觉对方在对他使眼色。
他俊美的眉目纹丝不动：“想加入鬼杀队的话，就去狭雾山拜访一位叫鳞泷左近次的老人吧。”
别人还没同意呢富冈前辈你怎么就让别人去找培育士了，要招人好歹也要先客套几句问问人家生平志向吧，前辈你这样很容易被人讨厌啊！鬼杀队师弟的内心已然抓狂，怎么办呢，怎么办呢，自己应该说些什么才能让素山小姐觉得鬼杀队不是什么奇怪的组织……
对面，白日的天光清新如水，洒落在恋雪明净面容上。
她脸上蕴着柔和笑意，似乎完全不觉得义勇的话冒犯。
那位文静内敛的小姐轻声应道：“富冈先生，谢谢您提供的信息，我大概了解了，我会认真考虑的。”
其实在富冈先生出现时，系统就已在她脑内叮叮响个不停，一直提醒她富冈先生是可攻略角色。
【可攻略人物已出现，宿主是否绑定富冈义勇？】
【可攻略人物已出现，宿主是否绑定富冈义勇？】
【可攻略人物已出现，宿主是否绑定富冈义勇？】
她不胜其扰，连说了三句，谢谢，不用。
要在脑内响个不停的叮叮声下依然对外保持得体的笑容，实在太不容易了。
富冈先生很厉害，瞬息便斩下了鬼的头颅，一剑飞来，天外白龙。比起所谓的攻略，她内心的小人悄悄握拳——她更想向他看齐。
似乎察觉到眼前的少女燃起某种斗志，义勇古井无波的蓝眸微微动了动。
不过，这种用显微镜也难以捕捉的微表情在别人眼里是约等于无的。
天啊人家说话都这么给你面子了，富冈前辈你好歹、稍微地、哪怕是随便地，客套几句呢……
跟在他旁边的鬼杀队师弟终于忍无可忍，对恋雪致意道：“感谢素山小姐考虑前辈的建议，我们很期待素山小姐的加入！”他们鬼杀队真的不都是富冈前辈这种恃脸无言者、人际关系半脱离者啊——
*
“恋雪，你真想去加入鬼杀队？”
信子坐在渡边校长的病床前，为母亲削着苹果。
“是，我认真考虑过，决定了。”恋雪接过她削好的苹果，切块装到小玻璃碗中，放在床头。
过了半晌，信子才闷闷地道：“我们不是约好了要一起考女高师吗。”
女高师是东京女子高等师范学校。
信子是女高师附属学校的学生，因村子里师资缺乏，她毕业后暂时回来当了两年老师。原本，恋雪和她约好明年一起备考女高师本部。
“听说鬼杀队里的成员很多都会在二十多岁退役，现在二十岁才考大学的学生也不少呀。”
“到时候，我可就管信子叫学姐了。”她挽起信子的手。
“唉，你真是……”
“鬼杀队的本部要是在东京，以后你就常来找我玩。不在东京的话，你就抽空来找我玩好了，我带你去逛女高师的图书馆——”她勉强露出一点笑意，“一直打打杀杀很快就会将书本上的知识忘光了，这可不行。”
看着恋雪和女儿，病床上的渡边开口道：
“恋雪，鬼杀队的工作很危险，我想听听你为什么要加入鬼杀队。”
听见母亲的话，信子脸上强撑起来的笑容消失了，迅速别过头去。
她眼中有隐约的泪光。
是，鬼杀队的生活很危险。即使他们的成员救下了妈妈和村子，她对他们心怀敬意和感激，也无法否认这一点。
谁愿意看到朋友身涉险境？
恋雪坐在病房陪护的椅子上，放在膝盖的拳头轻握一下，开口道：
“先父和外子拥有强悍的武术，并一直用他们的能力守护着我和周围的人，我也想延续他们的道路。”
“恋雪，这是你父亲和丈夫的遗愿，还是你自己的意志呢？”渡边思索再三，徐徐道来，“每个人都有自己的人生。我的言辞可能有些不当，但……恋雪，你是一个很有才能的孩子，不要困在故去家人的影子里。”
“渡边校长，这既是他们的遗愿，也是我自己的意志。”
“以前我看见弱者遭欺凌、无辜者受辱，心中十分难过。曾经我卧病在床无法为大家做点什么，如今有一个新的机会在我眼前，我想把握这个机会。”一百年前的江户时代，武士斩舍御免，对平民随意欺压，她卧床时每每听闻街坊邻里中又有谁遭欺凌压迫，常揪心不已。
“原来是这样。”渡边颔首。
若非有这种品格，这个年轻人也不会在那怪物突袭时挺身而出了吧。
渡边校长一直梳着一个严整的古式发髻，优雅中带着威严。因为住院，那发髻才松松放下，还原成夹着几缕灰白的长发。一头披肩的直发将她的端庄调匀，多了几分柔和。
她莞尔，对恋雪道：“既然你已经下了决心，学校和村子里的大家都会支持你。”
恋雪闻言感激地朝渡边重重一点头，目光转向身旁的信子。
“信子，不用为我担心。你不是说连村里的樵夫大叔都自觉比不过我的体力么，我可是道场家的女儿。”难得地，她做了一个俏皮动作，弯举一臂，在上臂轻快一拍，只听得微微韧响。
她一直优娴文雅，举止如同古典的闺秀，少有如此调皮的动作。信子被她逗得一笑，轻轻将泪拭去。
临走前，恋雪不忘趁春休挨个家访班上的学生。终于，到了她出发去拜访那位鳞泷先生的时候。
清水流，柳树荫。
村落被连绵的冈丘和树林环抱着，时代之色改变，大正的乡间流行栽种桃李果田，麦田中又爱穿插菜花、紫云英，春气渐长，远望古森林春光洒落，近看青田也是杂花如锦，如同浮世绘里的淡彩。
渡边对她说，既然她已离职，便提前把夏季奖金给她。
但那信封绝不是夏季奖金应有的厚度。太过厚实，握在手中沉得坠手。
“校长，这信封我不能……”恋雪双颊涌上一点红潮，想取出其中已远超夏季奖金的钱。
“没关系，收下吧，是村子里的大家一起为你出的。”
渡边的身后是本村的男女老少。
乡间的小路上，站满了来为她送行的村民。
恋雪用力握着信封，眼泛泪花。
“谢谢大家，我一定会加油！”她猛地低头，向相处一年多的乡亲们深深鞠了一躬。
如果她能成功加入鬼杀队，猎鬼的赏金她会先寄回来为村子买农机，为村小学换新的桌椅，铺新的木地板……
孩子们围着她，一直送她到山脚下。
去年冬天她从城里的书店带回来许多诗刊，偶然翻到一首极美的小曲。不知何故，此后她便时不时哼唱起它来。大约是因为它实在很美，前半段萦着淡淡的寂静的忧愁，后半段又将洁白的希望托起。
而且这可是迅速在全国流行开来的歌曲，孩子们的美育要跟上大城市！
于是，那冬日，领着孩子们放学归家的路上，她在落满白雪的田埂上教授了这支童谣。
此刻孩子们手拉着手在春天的山林间唱响的，正是那悠然的旋律：
“将忘却歌唱的金丝雀，
带到象牙船上，荡起银制的桨吧。
若是漂浮在月夜的海面上，
它定会想起遗忘的歌。”
*
狭雾山在外县，幸好新时代的铁道四通八达。
火车和铁道是她最喜爱的新事物之一。短短一日甚至半日，便可抵达雪山、大海、旷野。而且火车的发明又在民间派生出许多可爱的传说，譬如狸猫会模仿火车的声音在夜间奔跑。过去卧病的时候，她便很爱阅读这些民间的奇闻，如同寻宝。
铁路不通的地方，她用脚步去丈量。
草屋前，尽管隔着红天狗面具，她也能感受到鳞泷先生在看她的眼睛。
“义勇已经和我说了你的事情，但你以前得过肺结核吧。”
“是，不过我已经痊愈了，这不会影响我的训练的。”
又听恋雪托出她想加入鬼杀队的理由，鳞泷沉吟半晌：“原来你是道场家的女儿。不过我先告诉你，鬼杀队杀鬼一般是用日轮刀，用拳头杀不死鬼，你父亲的武技大概只能作为辅助了。”
“请问打造日轮刀的材料能不能用来制作指虎、手刺呢？”
神色极其自然地，恋雪问出了她文静外表完全对不上的问题。
鳞泷心道，还不错，看似文弱，但很有几分武者的气息。
“猩猩绯砂铁和绯矿石可以锻造别的武器，但指虎和手刺需要和鬼贴身搏斗，太危险了。”
鳞泷实话实说：“如果遇到脖子坚硬的鬼，你一击无法毙命的话反而会因为距离太近难以迅速脱身。鬼的血鬼术千变万化，最好不要和他们贴身格斗，面对可以一直再生的鬼，不要把你唯一的、肉体凡胎的手臂送到他们眼底。”
恋雪了然地点头，心中略有失望。
不过她也不认为鳞泷先生的话完全正确——以前在道场，爸爸还有被狛治打倒的时候呢，来日方长呀。
狭雾山上她的训练就此开始。
又一轮春夏流转。
因常用的刀钝了，今日恋雪带去山中训练的是备用刀。而那把钝刀，眼下正被一双上了年纪的手握着，在磨刀石上磨砺一番。
确实如义勇的鎹鸦所说，这个女孩有很大的潜力。
她过目不忘，悟性极高，性格也十分豁达。他对她要求极其严格，她一开始在陷阱里摔得满头满脸都是灰，但没有退却，没有抱怨，依然每天都笑眯眯的，天不亮便背着刀上山去。
当然还有一点。恋雪在他培养过的天资出众的弟子里论尊师重道、尊老爱幼，能排前三、不，根本就是第一……对礼仪礼貌的坚持，简直有古人之风。
总之，半年过去，昨日他已看到竹林的巨石上蜿蜒出一道裂痕。
相信再过不久那石头便会全然开裂——他是否真的要眼睁睁看着这个才能与品格兼备的年轻人去送……
老人磨刀的动作停下。
剑刃在他眼底闪出锋锐明光。
他能闻到她身上坚定的气味。如果是她，或许这一次不会再有牺牲，她能破除藤袭山对水之呼吸弟子的诅咒也说不定。
远处竹林中。
“前辈，你们是在鬼杀队的假期里专门回来指点一下我吗？”中场休息时刻，放下剑，恋雪问坐在巨石上的狐面具少年。
远山渐染金橙暮色，狐狸面具也被夕阳点染一缕神秘的色彩。
关于剑术与水之呼吸，对方一直有问必答。
但这个问题他却没有回答她。
恋雪以为他没听见，又重复一次：“前辈，我很谢谢你们总抽空来和我对练，我学到了很多。”
还是沉默。
这，总觉得水之呼吸的师兄们，似乎都不太擅长和别人沟通呀……
一旁的真菰故作叹气：“唉，锖兔他有时候就这样，都怪义勇把他带坏了。”
“我都让他不要老是去看义勇啦，现在和义勇一样越来越爱装深沉和装神秘了。算了，由我来陪你再练习一次吧小雪。”真菰举起手中的剑。
“我没有装深沉和装神秘，我只是在训练的时候稍微严肃一点，真菰你……”一向落拓地坐在巨石上的少年，终于忍不住开口反驳。
“哈哈，是呀，我觉得锖兔前辈比起富冈前辈还是开朗很多的。”对练多日，恋雪早已和二人建立友情，顺着他们的话小小打趣了一下。
锖兔戴着面具，看不清面容，但听声音很是年少，真菰则明显是个十三四岁的女孩。二人比她年轻，却已经是加入鬼杀队的前辈，恋雪心中对他们十分敬佩。
“好，请真菰前辈多多指点我，”恋雪重新握住了剑，因终日训练而风尘仆仆的脸上泛出微笑，“等我加入鬼杀队，也会这样在有空的时候回来看望和指点后辈们的。”
锖兔的面具下传来一声轻柔淡笑。
真菰停顿片刻，也笑着点了点头：“嗯，以后水之呼吸的后辈，小雪也要出一份力引领他们哦。”
“我会的！”
恋雪扬起木剑，纯熟地使出水之呼吸十之型，生生流转——
生生流转，生生不息。
倘若没有发生那个意外，狛治大约也会这般英姿勃发地，在道场中教导着一代代的后辈吧。
不，她相信，即使是在那个意外之后，他也一定有振作起来，重新打开道场的大门，迎接新的弟子，新的一天。
无人记得素流道场，或许是因为武术在过去的一百多年间很是没落。与素流相似的柔术被整合成柔道重新推广，也只是近二三十年的事情……一定是这样。
日子一天比一天充实。
她很喜欢这样的生活，有时彻夜训练至日出，下山的路上，她极目远方，一整个苍莽的山林与广阔的、新生的世界在她眼底铺展开来。
山中遥望日出，她眼中莫名地泛出一点泪光。是为这自然造化而感动，还是遗憾于往昔和她一起看日出的人都已不在？
忽然一阵晨风吹来。
悠悠的初熹的风，像一双宽厚的手在背后轻轻推了她一下，将她推向渐渐灿烂起来的广阔天地。
恋雪一愣，连忙回头。
身后什么人也没有，只有朝阳的光尚不及之处，阴影中无言的高峨的松。
她想将眼泪擦去，笑起时，却仍是带了一点泪花。
道场家的女儿含笑点了点头，再三回首之后，转身和晨曦的阳光一同离去。
终于有一日，金石为开。
竹林里的巨石裂为两半。
石破之时，锖兔和真菰的笑影在她眼前消散了，神隐入渺渺雾中。
作者有话说
第2章 加入鬼杀队吧勇敢的恋雪
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