《平阳旧事》栖翠

7、人头

　　“不知？”

　　县太爷苍老的声音里透漏着些许怒气。“我寻你不见，还得让人去请你才见到你，陈应平，你白日里玩忽职守去了何处。”

　　“小人为了前几日县太爷您撒下来的差事，去了别去捉贼去了。”

　　“既然是去做差事的，那贼捉到了吗？”

　　“还没有。”陈应平依旧恭敬回答。

　　“废物。”

　　“别的也就算了，你可知你姐夫周大虎最近盗窃本县白银数十万两。你还不从实招来。”

　　陈应平十分惊慌，说道：”什么，大人不知，那姓周的与我姐姐早就和离，三年前就已经搬到我家，那干祸事，小人和姐姐一概不知。”

　　“虽说早已和离，但难保不再暗通款曲，几日前就有人看见你往那姓周的人家去，还不从实招来。”

　　“大人明鉴，那日是周大虎的妹子招赘，好歹亲戚一场，我前往送贺礼去，没有别的交情了。”

　　徐元寿摸了摸自己的胡子，一旁的师爷见县太爷如此神色，立刻心领神会，说道：“带赵氏妇人过来”

　　不一会，一个欣长苗条的妇人被带了过来，脸上还带着未干的泪痕，却不是凤娘，那日周大虎离开前，早就安排好了凤娘和他丈夫离开，也不知这县太爷葫芦里卖的什么药。

　　“大人，小人并不认识这位妇人。”

　　“你自然不知道，这位是那许周氏的贴身丫鬟，许周氏和丈夫早在几天前就俩开了清水县，临走前还放了家里不少仆人的身契，你说巧不巧，就在本官下令捉拿他家人归案的前几天，两人就逃之夭夭了。”

　　陈应平继续磕头，“小人一概不知，还望大人明鉴。”

　　那边县太爷在台上发问：“赵氏，你几年前就是周家仆役，为何这位姑奶奶如今却要放你离开，据本官所知，你原本是签了死契卖给周家的。”

　　那妇人柔柔在地上一拜，声音还带着些许哭腔，说道：“大人明鉴，如今我已年满二十五，本来该在周家寻个小厮嫁了的，像我这样的人，既然卖了身契，主家也待我极好，万没有自己做主嫁人的道理，只是我和表哥情投意合，小姐可怜我，放了我自由，让我回家成亲去，所以才离开周家。”

　　“那你家小姐为何这几日早早离开。”

　　赵氏摇摇头说道：“贱妾一概不知。”

　　“还不老实！”台上惊堂木拍过，让人这空旷的衙门惊出一身冷汗。

　　“来人，赵氏助纣为虐，还不老实交代，用刑！”

　　几个衙役上来抬着一副刑具上来了，陈应平在一旁看得紧紧皱眉，平日里县衙内甚少对犯人们用刑，遇上不老实的，吃上一顿杀威棒也就全交代了。

　　撕心裂肺的喊叫响彻了整个衙门，赵氏的双手鲜血淋漓，两手的板子夹起来，十指连心，让人痛不欲生，赵氏的额头上出了很多冷汗，几乎快要晕厥过去，但县太爷依旧不依不饶，说道：“赵氏，把你知道的如实招来，你只是个仆役，按照律法，本官不会为难你的。”

　　赵氏痛苦摇摇头说道：“我真的不知道，小姐做的事情都不和我商议，大人打死我也没用。”

　　说罢，体力不支，一头栽在地上昏死了过去。

　　赵氏嘴里什么话都问不出来，县太爷脸上的怒气显而易见的增加了，那边将人拖走后，陈应平心里直打鼓，自己应该昨天晚上就将家人们送走，还是晚了一步。

　　“一个个都是刁民。”县太爷又拍了惊堂木，说道：“本官原本不想与你撕破脸面，谁知一个个竟然刁蛮至此，也罢，陈应平，本官还在你在衙门多年来的份上，还想给你留些脸面，来人，去陈家将周大虎遗孀带来。”

　　陈应平又急又慌说道：“大人，小人的姐姐和那姓周的早已和离，按照我朝律法，女子和离后与夫家再无联系，不干我姐姐的事啊！况且那周大虎如今已经潜逃在外，难保不是被冤枉的，大人为何不等捉拿周大虎后再来定罪。”

　　“你倒是熟读我朝律法，做个小小的捕快倒是委屈你了，不过谁说那周大虎还潜逃在外，此人畏罪潜逃，被我抓到的时候，已经畏罪自杀了。”

　　说罢有人捧了个木盒子上来，掀开上面遮盖的东西给陈应平看，只一眼，陈应平就觉得天旋地转，几乎要呕吐出来。

　　前日还与他谈笑风生的姐夫，人头怎么会出现在这里，这场噩梦有些太真实了。

　　“姓周的一个死不足惜，可几万两白银依旧不知去向，本官已经将此案向上官禀报，捉拿潜逃在外的周二凤，至于你姐姐，虽说是和离，但关系紧密，本官也不能姑息，先关进大牢，等事情查清楚了，自然会放你姐姐离去。”

　　“大人！大人！万万不可啊！大人。”陈应平跪在地上头快要被磕破了，声音惊慌失措，跪着往前爬行了几步，磕头磕出了鲜血也毫不在意，“大人，我姐姐身子弱，关进牢狱还会没命的大人，大人，您要关就关我吧，那日是我带上礼去周家吃酒去！”

　　“大人，大人！”

　　任凭陈应平跪在地上怎么磕头求饶，县太爷徐元寿直到走始终没有给他一个眼神。

　　“大郎，大郎，别跪在地上了。”有人看不过去将陈应平从地上拉起来，一直持续了三柱香的时间，陈应平依旧精神恍惚，有人看不过去，接了一盆冷水照着陈应平脸上泼过去，才令精神恍惚的陈应平的意识恢复过来。

　　“县太爷仁善，允许你带着你姐夫的尸身回去入土为安，你也别楞着了，快回家去吧。”

　　陈应平愣了好一会，眼珠才渐渐活泛起来，同行怕他出事，出了几个人领着陈应平回了家。

　　家里早乱成一团，老娘听见他的声音，摸着门框出来，怀里还紧紧抱着两个孩子，一见他便哭天抢地：“我的儿啊！你可回来了，方才来了一伙人把咱们家快拆了，你姐姐也被带走了！咱们家这是惹到谁了。”

　　院子里一顿鸡飞狗跳，两个过来帮忙的捕快也不好再说什么，帮着收拾院里。

　　陈应平安慰好老娘，给了自己一个大嘴巴子，带着几个兄弟到后山处草草将姐夫的尸身埋了。

　　过后，送别两个捕快，回到家里，见老娘依着门框坐着，连忙过去扶老娘起来说道：“是我姐夫的官司，娘，你别害怕，不过是带我姐姐过去问几句话的，过几天就将姐姐放回来了。”

　　老娘听了，这才止住啼哭，“都是我害了你姐姐啊，嫁了个这么殃及家人的东西，若不是我眼睛不好，你姐姐也不会.....”

　　后面的话语陈应平听了好几遍了，陈应平安慰好老娘，见院子里的马车还在，连忙出去找之前镖局里的朋友，当天晚上便将老娘和两个外甥女送往了外地。

　　还好这些年他赞了些钱财，能够应付过去这些天，并找了隔壁县里的地头蛇，以每个人五辆银子为代价，让他帮忙看顾老娘和舅舅一家。

　　做完这一切，陈应平躺在床上，感觉心力交瘁，自己做的这些还是权宜之计，县太爷发了恨了，找不到姐夫私藏起的银子势必不会罢休，自己就算没被抓进去，但日子长了难保对方心生疑虑，不如另作打算，想办法斗得县太爷保全一家人平安。

　　第二天，家里没人了，陈应平看着比平日里要冷清的多的家，不由得感觉到一阵恍惚，一大早，陈应平买了纸钱去后山给姐夫烧纸。
　　烧纸这活平时都是落在了老娘和姐姐头上的，一时间要给姐夫这个新鬼烧纸，陈应平也不知道买什么，照着棺材铺的东西一样来了一点，一边烧一点给他姐夫絮叨。

　　“你倒是痛快，自己下去享福去了，留下我们几个收拾你留下的烂摊子，你得罪了县太爷，还拉上我们做个垫背的。”

　　“几日不见，怎么混成这样。”耳边忽然传来了有人揶揄的话语。

　　“谁！”陈应平扭头望去，四下的荒山里，连棵树都不长，那人悄无声息出现在这里，好似鬼魅精怪一般，可见腿上功夫极好。

　　陈应平没心情搭理他，自顾自地收拾好东西就要走，徐侠真一看陈应平走了，忙上手抓他：“哎哎哎，怎么走人了，一点情分也不讲，我没得罪你吧。”

　　“你过来找我何事？”

　　“不怎么，就是过来借点银子使使，上次走的太急，我们兄弟借点银子花花，还望陈大人不要见怪。”

　　陈应平站定了，仔细打量面前这人，这厮知道自己身上揣着不少白银，若是不给了他堵上他的嘴，怕是之后要坏了事。

　　“既然如此，你便跟我前来，我家里放着三十两银子，你且拿去，不用还了。”

　　“三十两太少，我兄弟们在山上要立门户，向大人借个三百两使使。”徐侠真笑眯眯地狮子大开口，他知道周大虎给了自己这个小舅子留下了不少银子，虽然不知道具体数目，但几百两应该还是有的。

　　“呵，倒是个有胆量的，既然如此，那便过来拿吧。”陈应平冷笑。