《砚底风》我同桌是女给给

3、无

　　燕沐风回到沐王府时，已是深夜。

　　书房内烛火通明，周挺已候在那里，桌上堆着几卷新调来的案宗。见到燕沐风，周挺立刻上前：“王爷，按您的吩咐，北境泄密案的卷宗副本已从刑部调出。还有……半个时辰前，门房收到一封未署名的信，指名要交到您手中。”

　　燕沐风眉头一拧：“信呢？”

　　周挺递上一个普通的青皮信封。燕沐风拆开，里面只有一张薄纸，上面用歪斜的字体写着短短一句话：

　　“林相是被逼认罪。欲知详情，三日后子时，城隍庙破败戏台见。独自前来。”

　　没有落款，字迹拙劣，像是用左手写成。

　　燕沐风捏着信纸，指尖冰凉。逼认罪？谁能逼当朝丞相认下叛国通敌、弑君伤储这等诛九族的大罪？严刑拷打？林砚清并非武人，若用重刑，身上必有痕迹。可那日天牢相见，除了囚服下的清瘦，他并未看到明显的伤痕。除非……是用比□□折磨更可怕的东西相挟。

　　是什么？

　　“王爷，这明显是诱饵。”周挺沉声道，“城隍庙一带鱼龙混杂，夜里更是危险。恐是有人设局。”

　　“设局？”燕沐风冷笑，“若真是局，反倒好了。就怕不是局，是真的。”他将信纸放在烛火上，看着它化作灰烬。“三日后，本王会去。”

　　“王爷！万万不可！属下愿代王爷前去，或暗中布置人手……”

　　“信中既言明独自前往，若发现暗中有人，线索必断。”燕沐风打断他，目光投向窗外沉沉的夜色，“林砚清在棺木上刻字，春风楼留信，如今又有匿名信……这一环接一环，背后之人所图非小。本王倒要看看，这潭水到底有多深。”他转向周挺，“你这边查得如何？”

　　周挺走到案前，摊开卷宗：“北境泄密案，关键证据有三：一是北境截获的密信原件，笔迹鉴定为林相；二是林相府中搜出的、与密信内容吻合的布防图草稿；三是抓获的北境细作供称，上线代号‘青鸾’，特征描述与林相有七分吻合。三司会审时，人证物证俱全，林相……对此供认不讳。”

　　“细作何在？”

　　“已在狱中‘暴病身亡’。”周挺声音低沉，“结案后不足十日。”

　　燕沐风眼神一凛：“父皇中毒案呢？”

　　“陛下在御花园饮用的参汤中被查出含有慢性毒药‘碧落散’。经查，当日经手参汤的宫人共七名，其中三名与林相府中的旧人有牵扯。而在林相书房暗格内，搜出一包未用完的‘碧落散’。”

　　“宫人何在？”

　　“两名在审讯中受刑不过死了，一名……疯了。”

　　“疯了？”燕沐风的手指叩击桌面，“这么巧？”

　　“太子坠马案，”周挺继续道，“太子坐骑在围场突然受惊狂奔，马鞍被动了手脚，内藏细针。追踪马具来源，最终指向皇家猎场一名管事，而此人曾受林相举荐。”

　　“管事呢？”

　　“坠马案发次日，被发现悬梁自尽，留有一封认罪书，言明受林相指使。”

　　又是死无对证。

　　燕沐风闭上眼，脑海中快速梳理。三个案子，核心证据看似确凿，但关键的人证，要么死了，要么疯了。物证虽在，却都是可以伪造的东西。笔迹可以模仿，印鉴可以盗用或仿制，药物可以栽赃，举荐关系更可被利用。林砚清若真是被冤枉，那么对手不仅势力庞大，能渗透刑部、皇宫甚至军中，而且心思缜密狠毒，不惜灭口多人来坐实罪名。

　　能同时做到这些的，朝中有几人？

　　太子？太子虽与他不和，也忌惮林砚清对他的支持，但太子本人平庸，其党羽多在明处，未必有此等手段和胆量。其他皇子？三皇子年幼，四皇子体弱，五皇子醉心书画……二皇子燕沐雨？

　　燕沐雨，他的同母弟。母妃早逝，他们兄弟二人本该最为亲近。可这些年，燕沐雨似乎总隐在暗处，不争不抢，安分守己得几乎让人忽略。但他真的如表面那般无害吗？燕沐风想起那张与自己有几分相似，却总带着淡淡阴郁的脸。若是他……

　　“周挺，”燕沐风睁开眼，眸色深寒，“暗中查访这三起案子中所有已死或失踪人证的家属、旧友，看能否找到他们生前最后接触过谁，是否留下只言片语。尤其是那个疯了的宫人，找个可靠的太医去看看，是真疯还是装疯。另外，查查二皇子燕沐雨近半年的动向，特别是他与刑部、大理寺哪些人有密切往来。”

　　周挺心中一凛：“王爷怀疑二殿下？”

　　“本王怀疑所有人。”燕沐风声音平静，却透着刺骨的冷意，“从今日起，沐王府内外加强戒备，所有入口饮食加倍小心。还有，派人暗中保护春风楼那个叫青墨的少年，但不要惊动他。”

　　“是！”

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　　接下来的两日，燕沐风将自己关在书房，反复研读卷宗，试图从字里行间找出破绽。他找来了林砚清历年奏章、私人信札的副本，与那几封“通敌密信”的笔迹细细比对。乍看之下，确实极为相似，连翰林院的大家们都打了眼。但看得久了，燕沐风却发现一丝异样——密信字迹在转折处略显生硬，尤其是“風”、“清”等常用字，那一勾一捺的力道，与林砚清习惯性的圆润含蓄有些微差别。若非对他笔迹熟悉到骨子里，绝难察觉。

　　这更证实了他的猜测：有人模仿了林砚清的笔迹，且是极高明的模仿。

　　与此同时，周挺的暗查也有了进展。

　　“王爷，那名疯了的宫人，属下请了告老还乡的刘太医去看过。刘太医说，其脉象紊乱，神志混沌，似是受了极大惊吓，但隐约有药物影响的痕迹，像是……‘失魂散’。”

　　“失魂散？”

　　“一种西南秘药，少量可致人癫狂，记忆混乱。”周挺道，“刘太医说，此药罕见，宫中寻常难以获得。”

　　“那个悬梁自尽的猎场管事，其妻儿在案发后得了笔丰厚的抚恤，匆匆离京，说是回老家了。但属下的人查到，他们并未回原籍，而是在江南一小镇落脚，隐姓埋名，生活颇为优渥。接济他们的，是一个从未露面的商人。”

　　“至于二殿下，”周挺顿了顿，“表面无甚异常，常在府中与清客谈诗论画。但属下查到，半年前，他府中一名贴身侍卫曾频繁出入城西一家不起眼的药材铺，而那家药材铺，暗地里贩卖过‘失魂散’所需的一味引药。”

　　线索像零散的珠子，开始隐隐指向同一个方向。

　　燕沐雨。

　　若真是他，动机是什么？为了皇位？可燕沐雨向来表现得与世无争。因为嫉妒？嫉妒自己与太子的兄弟情（尽管是虚假的），嫉妒林砚清对自己的倾力辅佐？还是……报复？报复当年母妃去世时，自己未能及时赶回，而林砚清恰好在旁安慰了年幼的燕沐雨？

　　燕沐风心头一阵烦恶。他揉着额角，目光落在桌角那支断裂的玉簪上。烛火下，断茬处泛着冷光。

　　“砚清，”他低语，“若你在天有灵，可否告诉我，我到底……错在了哪里？”

　　无人应答。只有夜风穿过庭院，吹动树叶，发出沙沙的声响，像是无奈的叹息。

　　---

　　第三日，子时将至。

　　燕沐风换上一身玄色劲装，未带佩剑，只袖中藏了匕首和几枚暗器。他屏退左右，独自一人从王府侧门悄然离开，融入浓浓的夜色。

　　城隍庙位于燕都西市边缘，早已荒废多年。残垣断壁，杂草丛生，夜枭的啼叫更添几分阴森。破败的戏台在庙宇后院，半边顶棚塌陷，月光从漏洞洒下，照着一地狼藉。

　　燕沐风隐在戏台对面一堵残墙后，凝神静听。四周寂静，只有虫鸣。他确认附近暂无他人埋伏后，才缓步走出，来到戏台前。

　　“本王已至。”他声音不高，但在寂静的夜里清晰可闻。

　　片刻，戏台后方传来轻微的脚步声。一个披着黑色斗篷、身形佝偻的人影，拄着拐杖，慢慢挪了出来。帽檐压得很低，看不清面容。

　　“沐王爷……果然守信。”声音嘶哑苍老，像是刻意改变。

　　“你是谁？信中所言何意？”燕沐风目光如炬，锁定对方。

　　“老朽是谁不重要。”黑衣人咳嗽几声，“重要的是，林相……确是被冤枉的。那几桩案子，是有人精心罗织，步步紧逼，迫使他不得不认。”

　　“何人逼迫？如何逼迫？”燕沐风上前一步。

　　黑衣人却后退一步，警觉地拉开距离：“王爷莫急。老朽冒险前来，是想告诉王爷，林相认罪，非为自身，乃是为保全……更重要的人。”

　　“谁？”

　　黑衣人沉默了一下，缓缓道：“一个他视若生命，宁可自己万劫不复，也要护其周全的人。”

　　燕沐风心脏猛地一缩，一个荒谬又可怕的念头浮上心头。视若生命？林砚清父母早亡，无妻无子，同族疏远，朋友……除了自己，还有谁？

　　“你是说……”

　　“老朽不能多说。”黑衣人打断他，从怀中掏出一个油布小包，扔在两人之间的空地上，“这里面，是林相留给那人的最后一样东西，也是……能指向真正幕后黑手的线索。林相嘱托，若那人起了疑心开始追查，便将此物设法交给他。老朽思来想去，唯有此法。”

　　燕沐风盯着地上的油布包，没有立刻去捡：“你如何证明你所言非虚？又如何证明此物真是林砚清所留？”

　　黑衣人低笑一声，笑声苦涩：“王爷可还记得，永昌二十二年冬，北境雪灾，您奉命押送赈灾粮草，途中遇伏，身中毒箭？是林相不顾自身安危，千里寻来解药‘七叶兰’，才救了您一命。那‘七叶兰’生于南疆绝壁，为取此药，林相左臂留下一道深可见骨的疤痕，终生难消。”

　　燕沐风如遭雷击。此事极为隐秘，当时知情者寥寥无几，林砚清手臂上的伤，对外只称是不慎跌落山崖所致。此人如何得知？

　　“你……你是当时随行之人？”燕沐风声音发颤。

　　黑衣人没有回答，只是继续说：“林相对王爷之心，天地可鉴。他怎会背叛？王爷细想，他认罪前后，可曾有过一丝一毫为自己开脱？可曾怨恨过王爷半句？他只会让您……好好活着。”

　　最后四个字，如同重锤，狠狠砸在燕沐风早已裂开的心上。天牢最后一夜，林砚清那平静得近乎诡异的脸，那句轻飘飘的“好好活着”，此刻回想起来，字字泣血。

　　他是在用他的命，换自己的平安？因为他知道，若不认罪，幕后之人不会罢休，或许下一个目标就是自己？还是……另有隐情？

　　燕沐风弯腰，捡起了那个油布包。入手微沉。

　　“幕后之人，究竟是谁？”他抬起头，眼神锐利如刀。

　　黑衣人叹息：“王爷手中之物，或可揭示一二。但切记，真相往往比想象更残酷。林相宁愿背负千古骂名赴死，也不愿您卷入其中，自有他的道理。王爷，收手吧，有些事，不知道反而……”

　　话音未落，异变陡生！

　　破空之声尖啸而来，数点寒光直射戏台上的黑衣人！

　　“小心！”燕沐风疾呼，同时身形疾闪，袖中暗器激射向寒光来处。

　　黑衣人显然也有防备，拐杖疾挥，打落两枚暗器，但第三枚淬毒的袖箭却擦着他的肩膀而过。他闷哼一声，身形踉跄。

　　“走！”燕沐风低喝，扑向黑衣人，欲带其离开。

　　然而，更多的黑影从四面八方的残垣断壁后跃出，刀光剑影，瞬间将小小的戏台区域包围。这些人身手矫健，招式狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士。

　　“留下活口！”一个冰冷的声音从暗处响起。

　　燕沐风护在黑衣人身前，匕首翻飞，格开数道攻击。但死士人数众多，且意在生擒黑衣人，攻势如潮。黑衣人本就受伤，动作迟缓，眼看就要被擒。

　　就在此时，黑衣人猛地推开燕沐风，低吼道：“快走！记住林相的话！真相如刀！”说罢，他竟反身冲向那些死士，斗篷鼓荡，似要拼命。

　　“不要！”燕沐风目眦欲裂。

　　混乱中，只听“噗嗤”几声利刃入肉闷响，黑衣人身体僵住，缓缓倒地。几名死士迅速上前查验。

　　“死了。”一人回报。

　　暗处那冰冷的声音似乎哼了一声：“搜身。”

　　死士在黑衣人身上摸索，却一无所获。

　　燕沐风趁此间隙，已凭借高超轻功，摆脱纠缠，隐入更深的黑暗。他紧握着手中油布包，心脏狂跳，脑海中回荡着黑衣人最后的话语和那决绝的背影。

　　黑衣人死了。又一个线索断了。

　　但油布包还在。

　　他不敢停留，在复杂的巷道中穿梭，确认甩掉可能的追踪后，才绕路回到沐王府。

　　书房内，周挺见他安然归来，肩头却带了一道浅浅刀伤，神色凝重：“王爷，您受伤了？果然有埋伏！”

　　“无碍，皮外伤。”燕沐风坐下，将油布包放在桌上，面色沉郁，“送信人死了，灭口。”

　　周挺倒吸一口凉气。

　　燕沐风缓缓打开油布包。里面是一块折叠整齐的白色绢布，绢布上并无字迹，但触手细腻，并非寻常之物。绢布包裹着一枚小小的、不起眼的铁牌。铁牌黝黑，正面刻着一个复杂的徽记，似鸟非鸟，似兽非兽，背面则是一个编号：癸七。

　　“这是……”周挺凑近细看，“像是某种信物或身份牌。这徽记……属下似乎在哪里见过，一时想不起来。”

　　燕沐风拿起铁牌，指尖摩挲着冰冷的表面。癸七，天干地支的编号。这代表着一个组织，一个至少拥有六十名以上核心成员的组织。能驱使这样的组织，幕后之人的能量，恐怕远超他的预估。

　　他将铁牌紧紧攥在手心，锋利的边缘几乎嵌进肉里。

　　“查。”他的声音因压抑着巨大的情绪而微微沙哑，“动用所有暗线，不惜一切代价，查出这个徽记的来历，查出‘癸七’是谁，查出这个组织的首领！”

　　“还有，”他抬起眼，眸中翻涌着滔天的怒火与悔恨，“加派人手，盯紧二皇子府。不，是所有成年皇子的府邸，包括……东宫！”

　　“是！”周挺感受到燕沐风身上散发出的、从未有过的凛冽杀意，心中一凛，郑重领命。

　　燕沐风独自留在书房，拿起那块白绢，对着烛光反复查看。忽然，他想到什么，取来一杯清水，用毛笔蘸了，轻轻涂抹在绢布一角。

　　奇迹发生了。沾水处，渐渐显露出淡蓝色的字迹。是隐写药水！

　　他小心翼翼地将整块绢布润湿。更多的字迹浮现出来，依然是林砚清那熟悉的笔迹，却比春风楼那封更加潦草、断续，仿佛在极度艰难的情况下写成：

　　“沐风，若你见此，吾命休矣。莫悲，莫怒，莫寻仇。敌在暗，势已成，牵一发而动全身。吾之认罪，乃断尾求生，弃车保帅。帅者，非吾，乃社稷安稳，乃……你之平安。铁牌所指，慎之又慎。切记，勿信表象，勿近……沐雨。愿来生，不为君臣，不为知己，只作陌上赏花人。”

　　字迹到这里，戛然而止，最后几笔几乎无法辨认，洇开一片淡淡的水渍，不知是水，还是泪。

　　燕沐风握着绢布的手剧烈颤抖起来。

　　“勿近沐雨”……果然是二弟！林砚清在最后时刻，用这种方式警告他！

　　断尾求生，弃车保帅……林砚清把自己当成了可以舍弃的“车”，而要保的“帅”，是社稷安稳，更是他燕沐风的平安！他早就知道是谁要害他，要害自己，可他选择了最惨烈的方式——用他自己的死，来平息风波，来换取暂时的平衡，来警告自己远离燕沐雨！

　　为什么？为什么不说出来？为什么宁愿死也不向自己求助？是觉得说出来自己也不会信？还是觉得对手太强大，说出来只会让两人一起覆灭？

　　“林砚清……你这个……傻子！”燕沐风一拳狠狠砸在桌面上，实木桌面顿时裂开一道缝隙。锥心刺骨的痛楚和后知后觉的悔恨，如同毒藤般缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。

　　他想起过去几年，林砚清偶尔流露出的欲言又止，想起他日渐消瘦的身形和眼底挥之不去的疲惫，想起他劝自己急流勇退时的恳切……原来那不是迂腐，不是怯懦，而是在他看不到的地方，林砚清早已独自背负了如此沉重的秘密和杀机！

　　而他呢？他在做什么？他在怀疑他，疏远他，最后……亲自下令处决了他！

　　“啊——！”一声压抑到极致的低吼从喉间溢出，燕沐风双目赤红，泪水却无法流出，只有满腔焚心的怒火和几乎将他淹没的罪恶感。

　　窗外，夜色正浓，仿佛要将一切光亮吞噬。

　　而燕沐风知道，从这一刻起，他的人生，将只剩下两件事：查出全部真相，和……复仇。

　　为了那个到死都在护着他，却被他亲手推向刑场的、傻子一样的挚友。

　　他小心地收好绢布和铁牌，如同收起林砚清最后残存的温度和遗志。

　　风雨欲来，而这，仅仅只是开始。