68、带回 ...
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永寂冰湖的寒风，呼啸了三个月，也掩埋了许多痕迹，却无法彻底吞没一具被奇异力量暂时保存、又被近期一场小型雪崩微微掀开冰层的躯体。
鬼魅，武魂殿长老，比比东最隐秘的利刃之一。
他并非偶然途径这片绝地。
三年来，他领受着一项从未宣之于口、却优先级极高的隐秘任务——寻找那个自教皇殿书房一别后，便消失得无影无踪的前圣女，林欣。
教皇陛下从未公开下令，甚至从未在正式场合提起过那个名字。
但鬼魅清楚记得，在那个月夜，陛下伫立窗前，背影在月光下显得格外孤寂冷清，只有一句轻得几乎被风吹散，却字字清晰的低语传入他耳中：
“找到她。暗中。活要见人，死……要见尸。”
紫眸深处一闪而过的复杂情绪，被鬼魅敏锐地捕捉到，那不是单纯的愤怒或追责，更像是一种压抑的、难以言喻的……在意。
三年来，鬼魅的幽影几乎踏遍了大陆上林欣可能前往的险地、边陲、魂兽森林。
他循着蛛丝马迹，处理过试图对前圣女落井下石的宵小，也拦截过一些不着调的流言。
他知道林欣最后出现的大致方向是北方，一路追寻，直至这极北苦寒之地。
这次所谓的“稀有矿物失窃案”，也不过是他借以深入这片区域、继续搜寻的幌子。
他如一道真正的幽魂，穿梭在凛冽的风雪与嶙峋的冰崖之间，阴冷的气息与周围环境近乎融为一体。
每一处冰洞，每一道裂隙，他都仔细探查，不放过任何一点微末痕迹。
就在他几乎要认为这片区域又是一无所获时，那种常年游走于阴影与死亡边缘所磨砺出的、对生命气息与死亡痕迹的极致敏锐。
让他骤然在一片看似普通的冰坳前停下了脚步。
冰层之下……隐约有一角不同于冰雪的色泽，以及一丝极淡的、几乎被风雪完全掩盖的、熟悉的魂力残留——
那并非是活跃的魂力，更像是曾属于某个特定个体的、沉寂后的微弱印记。
鬼魅的心猛地一沉。
他鬼魅般的身影飘近，动作是从未有过的迟缓与凝重。
苍白的手指轻拂，阴冷的魂力如最谨慎的触手般探出，无声地融化、清理开表层的浮雪与薄冰。
他的呼吸，在黑袍下几不可查地屏住了。
随着冰层渐薄，一具被冻结的身影缓缓显露出来。
首先映入眼帘的，是那身熟悉的、即便在极北苦寒之地磨损严重、缝缝补补，他也绝不会认错的旧衣款式——那正是数年前林欣离开时，所穿的武魂殿制式内衬。
紧接着，是那张脸——苍白，毫无生气，覆盖着薄霜，睫毛与发梢结着冰晶，但眉眼的轮廓，那紧闭的双眼，那失去血色却依然能辨认出的唇形……
鬼魅那张常年笼罩在阴影中、几乎没什么表情的苍白脸庞，瞬间失去了所有血色。
一贯平稳的呼吸彻底紊乱，黑袍下的身躯难以抑制地一震，甚至踉跄了半步，在光滑的冰面上留下一个清晰的足印。
“林欣……”
一个干涩、沙哑，仿佛从胸腔最深处挤压出来的名字，带着三年追寻终于落定的尘埃，和尘埃之下冰冷的绝望。
他单膝重重跪在冰面上，并非行礼，而是腿弯一时发软。
他伸出手，指尖剧烈地颤抖着，在即将触碰到林欣冰冷脸颊的瞬间，又像是被烫到般猛地蜷缩回来。
他闭上眼睛，深吸了一口凛冽到刺骨的寒气，再睁开时，眼底已是一片沉郁的死寂，但那死寂深处，却翻涌着惊涛骇浪。
找到了。
终于找到了。
以这样一种方式。
他强迫自己冷静，更多的魂力涌出，比之前更加小心、甚至堪称轻柔地清除着尸体周围的冰雪，如同对待易碎的琉璃。
当整个躯体完全显露时，即便以鬼魅的冷硬心性和多年见惯生死，也不由得从脊椎骨窜起一股寒意，直冲头顶。
尸体保存得相对完整，似乎被某种奇异力量稳定在刚刚死亡的状态，但那种生命彻底流逝的冰冷死寂，是无法作伪的。
让她显得触目惊心的，是那遍布躯体、即使隔着衣物也能看出狰狞轮廓的伤痕。
交错纵横的旧伤疤，深可见骨的新愈合痕迹，还有那身破烂染血、显然经历过无数次惨烈搏杀的衣着。
她的双手，尤其是指关节，布满了长期握持兵刃和激烈战斗留下的厚茧与细微的伤疤。
这哪里还是当年教皇殿中那个沉静聪慧、偶尔带着些许忧郁的少女？
这分明是一个将自己不断投入炼狱、榨干最后一丝生命力的亡命之徒！
这三年来，她究竟过着怎样地狱般的生活？
鬼魅的目光最终落在她平静甚至带着一丝释然弧度的嘴角。那凝固的表情与周身惨烈的伤痕形成一种极致的矛盾，像一把冰冷的钝刀，狠狠凿进他的心脏。
他想起了陛下那从未明说、却持续了三年的隐秘命令，想起了每次回报无踪迹时，陛下那看似平静无波、眼底深处却晦暗一分的紫眸。
“三年了……”
鬼魅的声音低不可闻，仿佛一声沉重的叹息，消散在风雪中。
“……终究是……找到了。”
他沉默地、极其小心地用自己最精纯的阴冷魂力包裹住这具冰封的遗体，形成一个稳定而柔和的保护层，仔细地隔绝了外界的风雪、寒气与任何可能的侵蚀。
然后，他解下自己宽大厚实的黑袍——这件伴随他多年的衣物，此刻被他用来包裹这具冰冷的身躯。
他的动作细致而缓慢，如同进行某种仪式，将黑袍仔细裹好，只露出一张苍白安静的脸庞，甚至还轻轻拂去了她发梢眉间的霜雪。
做完这一切，他甚至没有去查看不远处那头早已被风雪半掩的冰霜龙蜥尸骸，也彻底将所谓的“任务”抛诸脑后。
他小心翼翼地、用魂力平稳地托起这轻得令人心碎、却又重如山岳的负载，仿佛托着的是教皇陛下三年来深藏的、未曾言明的某个重负，也是他自己任务终结的冰冷句点。
身影化作一道幽影，他不再刻意隐匿，而是将速度提升到极致，朝着武魂城的方向疾驰。
风声在耳边呼啸，却盖不住他心中沉郁的波澜。他不知该如何向陛下禀报，不知陛下看到这一幕会是何种反应。
他只知道，他必须将她带回去，完整地、尽可能不损分毫地带回去。
教皇殿，议事厅。
比比东高居王座，正听着下方一位主教的汇报。
她身着华贵的教皇冕服，头戴紫金冠，绝美的面容上一片冰冷威严，紫眸深邃，令人不敢逼视。
只是，那冰冷之下，隐约流转着一丝不易察觉的焦躁与心不在焉。
三年来，这种情绪如同跗骨之蛆，随着时间推移，不仅未曾淡去，反而在某些独处的时刻，变得越发清晰。
那个决绝离去的背影，那张苍白的脸，那句“绝不再现于陛下眼前”，如同细密的针，时不时刺入她心底最隐秘的角落。
她将此归咎于对叛徒未加严惩的失策，或是某种未竟事宜的烦躁，并更加变本加厉地投入到权力角逐与修炼之中，试图用无尽的事务和力量来填满那莫名的空洞。
就在这时，一股极其熟悉、却带着某种异常沉重感的阴冷气息，出现在大殿侧方的阴影中。
没有预先约定的信号，但比比东几乎在瞬间就感应到了——是鬼魅。
而且，他的气息……不同以往。
比比东紫眸深处不易察觉地微微一闪，抬手止住了主教的汇报，冰冷的眸光如电般射向那阴影：
“何事？”
她的声音平静，但尾音似乎比平时紧绷了一丝。
鬼魅的身影如同从墨汁中渗出，缓缓浮现。他没有像往常一样迅速而隐秘地现身汇报，而是站在阴影边缘，身影似乎有些凝滞。
他怀中，抱着一个被宽大黑袍仔细包裹、形似人体的物体。
“陛下。”
鬼魅的声音异常干涩，仿佛砂纸摩擦，带着一种长途跋涉后的疲惫，以及更深沉的、压抑着什么的东西。
“属下……在极北之地，永寂冰湖附近……找到了。”
“找到了”三个字，如同三颗冰冷的石子，投入看似平静的湖面。
比比东放在王座扶手上的手指，几不可查地蜷缩了一下。
她脸上没有任何表情变化，但那双紫眸却骤然锐利如刀，紧紧锁住鬼魅，以及他怀中那被黑袍包裹的物体。
她自然知道鬼魅一直在找什么。
三年了，这是第一次，他如此明确地回禀“找到了”。
“何物？”
她的声音依旧平稳，但大殿内的温度，仿佛骤然下降了几分。
鬼魅没有回答，或者说，他用行动做了回答。
他微微上前一步，从阴影中完全走出，让上方的灯光照亮他苍白的脸和怀中之物。
然后，他极其缓慢地、带着一种近乎沉重的敬意或者说，是物伤其类的悲悯，轻轻掀开了覆盖头部的黑袍一角。
当那张苍白、冰冷、覆盖着淡淡霜气、双眸紧闭、却带着一丝诡异平静弧度的脸庞，毫无遮掩地暴露在教皇殿辉煌而冰冷的灯光下时——
“咔嚓！”
一声极其轻微的、玉石碎裂的声响。比比东手中那枚坚硬无比、象征着教皇权威的紫晶戒指，被她无意识收紧的手指，硬生生捏出了一道裂痕。
细碎的晶粉从她指缝间簌簌落下，在光洁的地面上弹跳，发出细微的声响。
下方躬身待命的主教浑身一颤，头垂得更低，几乎要埋进地里，连大气都不敢喘。
他虽不明所以，但那骤然弥漫开来的、仿佛能将灵魂都冻结的恐怖寒意与近乎实质的威压，让他如同赤身裸体置身于万载冰窟。
王座之上，比比东整个人仿佛凝固了。她脸上那完美的冰冷面具，在看清那张脸的瞬间，出现了肉眼可见的、蛛网般的裂痕。
紫眸在刹那间收缩成了针尖大小，瞳孔深处仿佛有某种坚固的东西轰然倒塌，迸发出骇人的光芒，但那光芒迅速被更深的、仿佛能吞噬一切的黑暗与寒冰覆盖。
她的呼吸，有了一个极其短暂的停滞。
“……谁？”
一个字，从她优美的唇瓣间挤出，声音依旧平稳，甚至比平时更加低沉，但若是仔细听，便能听出那平稳之下，如同被绷到极致的琴弦般、细微却尖锐的颤音。
鬼魅深深地低下头，避开了那几乎要将他灵魂都刺穿、碾碎的目光。
他托着怀中遗体的手臂，几不可查地收紧了些，声音低哑，却清晰地传入死寂的大殿每一个角落：
“是……林欣。发现时，已无生命迹象，躯体被冰封，疑似……已有数月。”
“林欣”二字，如同最终的丧钟，敲响在空旷而华丽的大殿中，余音冰冷，刺入骨髓。
比比东放在王座扶手上的另一只手，猛地握紧！
坚硬无比的紫檀木扶手，发出不堪重负的、令人牙酸的呻吟，表面瞬间布满细密的裂纹。
她缓缓地，从那张象征着无上权柄的王座上站了起来。
动作看似缓慢，却带着一种山岳倾塌前般的沉重与压迫感。
那弥漫整个大殿的恐怖威压和寒意，随着她的起身，达到了顶点，空气都仿佛凝固成了实质。
她一步一步走下台阶。
高跟鞋敲击在地面上的声音，在死寂的大殿中回荡，清晰，冰冷，每一步都仿佛踩在人的心脏上。
她的目光，如同被磁石吸附，死死地锁在鬼魅怀中那张苍白平静的脸上，未曾移开分毫。
她走到鬼魅面前，伸出手。
那只手，白皙，修长，掌控着无数人的生死，此刻，却在即将触碰到那包裹遗体的黑袍时，几不可查地、细微地颤抖了一下。
“给本座。”
她的声音，冰冷得不带一丝温度，仿佛来自九幽黄泉。
鬼魅没有丝毫迟疑，小心地、平稳地，将怀中那轻飘飘却又仿佛重逾万钧的躯体，递到比比东伸出的双臂中。
在交接的刹那，他似乎感觉到教皇陛下手臂的肌肉，有瞬间的僵硬。
比比东接过了林欣。
入手，是穿透骨髓的冰冷，那冰冷顺着她的手臂，瞬间蔓延至四肢百骸，冻结了她的血液。
怀中的躯体，轻得超乎想象，仿佛只剩下一具空壳。
林欣的头无力地靠在她华贵的教皇冕服臂弯处，冰凉的发丝散落，扫过她裸露的手腕皮肤，激起一阵细微的战栗。
她抱着她，横抱在胸前，动作是前所未有的僵硬，却又带着一种连她自己都未曾察觉的、近乎笨拙的小心翼翼。
她微微低下头，紫眸一瞬不瞬地凝视着怀中那张失去所有生气的脸，仿佛要透过那层苍白与冰冷，看进灵魂深处。
看清这三年来发生的一切，看清她为何会变成如今这副模样，看清她嘴角那丝该死的、令人心碎的平静弧度从何而来。
“所有人，滚出去。”
比比东没有抬头，没有看任何人，只是从牙缝里挤出这几个字。
声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛能冻结灵魂的森然杀意，以及一丝几乎压抑不住的、尖锐的什么东西。
鬼魅身影一晃，瞬间融入阴影，消失得无影无踪。
下方的主教早已魂飞魄散，连滚带爬，几乎是手脚并用地踉跄着扑向殿门，厚重的殿门在他身后“砰”一声关上，隔绝了内外，也仿佛隔绝了两个世界。
辉煌、空旷、冰冷的教皇殿内，只剩下高高在上的教皇，和她怀中冰冷僵硬的、早已死去的“叛徒”。
死寂，如同实质的潮水，淹没了每一寸空间。
比比东抱着林欣，站在原地，一动不动，仿佛也化作了一尊没有生命的冰冷雕像。
只有她微微起伏的胸口，和那双死死锁在怀中人脸上的、翻涌着骇人风暴的紫眸，证明她还活着。
许久，或许只是一瞬，她终于动了。
没有使用任何魂力，没有召唤任何侍从，她就那样抱着林欣，迈开了脚步。
脚步缓慢，沉重，踏在光可鉴人的地板上，发出清晰而孤寂的回响，一声，又一声，向着教皇殿深处，她专属的、除了她自己无人知晓的暗室走去。
这段不长不短的路，此刻却被无限拉长。
怀中的冰冷，透过厚重的教皇冕服，依旧一丝丝、一缕缕地渗透进来，侵入她的肌肤，她的血脉，她的心脏。
那冰冷如此真实，真实到让她几乎产生错觉，仿佛自己怀抱的是一块万载玄冰，而非一个曾经鲜活的生命。
而她的脑海中，却不受控制地、疯狂地翻涌起无数早已被深埋、被刻意遗忘、以为早已被岁月尘封的画面——
月下庭院，少女安静地站在回廊的阴影里，聆听着她偶尔因疲惫或烦闷而泄露出的一两句低语，侧脸在清冷的月光下。
显得柔和而专注，那双总是追随着她的眼眸，明亮得仿佛盛满了星光……
书房之中，她伏案处理堆积如山的公务直至深夜，总会有一杯温度刚好的清茶被无声地放在桌角。
放下茶杯的手指纤细白皙，指尖带着长期握笔留下的薄茧，动作轻缓，生怕打扰了她……
更早之前，少女时期，那双望着她时，总是亮晶晶的，盛满了毫不掩饰的仰慕、眷恋与温柔的眼睛，尽管她总是刻意忽视。
甚至以冰冷和训斥相对，试图浇灭那过分灼热的光芒……
还有最后那夜，书房中暖黄灯光下，那张惨白如纸、布满泪痕却异常坚定的脸，那个带着绝望和决绝气息、颤抖却不容拒绝的吻。
那句如同惊雷般炸响在她耳边的“我恋慕您”，以及她盛怒之下、带着被冒犯的恐慌与无措、挥出的那一记耳光，和那句冰冷绝情、仿佛斩断一切联系的“滚出去”……
三年了。
她以为那不过是一个不懂事的孩子一时的痴念与僭越，时间会冲淡一切，叛离者自有其代价。
她将她驱逐，不再想起，用更多的权谋、更深的修炼、更冰冷的面具来武装自己。
她甚至暗中命人寻找，或许是想确认她的死活，或许是想抓回惩罚，或许……连她自己都不清楚究竟想如何。
可她从未想过，再见会是这般光景。
画面最后死死定格在眼前——这张苍白、冰冷、失去了所有血色与温度、再也睁不开那双盛满星光或泪水的眼睛、嘴角却带着一丝诡异平静甚至释然弧度的脸。
还有那黑袍下隐约透出的、狰狞可怖的伤痕轮廓。
暗室的门无声滑开，又在她进入后无声关闭。
这里没有窗户，只有几颗嵌在墙壁上的夜明珠散发着柔和却冰冷的光芒。
陈设极其简单，一张寒气森森的寒玉床，几个封存着绝密卷轴或物品的金属柜，除此之外，空无一物。
这里是比比东绝对私密的空间，是她卸下所有面具、独自舔舐伤口或处理最阴暗事务的地方。
她走到寒玉床边，动作僵硬却异常轻柔地将林欣放了上去，仿佛在安置一件易碎的稀世珍宝，又怕惊扰了一场永远无法醒来的长眠。
寒玉床的冰冷与她躯体的冰冷似乎融为一体。
然后，她在床边缓缓坐下，目光终于从林欣的脸上移开，开始缓缓地、极其仔细地打量这具失去生息的躯体。
她的眼神，冰冷得没有一丝温度，仿佛在审视一件物品，但微微颤抖的指尖，泄露了截然不同的心绪。
她伸出手，指尖带着一丝无法抑制的轻颤，轻轻拂开林欣额前几缕被冰霜黏住的碎发，露出光洁却苍白冰凉的额头。
手指缓缓下滑，拂过那冰冷僵硬的脸颊肌肤，拂过那失去所有血色、微微干涸的唇瓣，拂过那纤细脆弱的脖颈。
然后，她的手指顿住了。
停在包裹着林欣的黑袍系带处。
紫眸中闪过一丝极其复杂的暗芒。
她抿紧了唇，指尖微动，用魂力小心地、一点点解开了鬼魅那件黑袍的系带，然后，掀开了黑袍的一角，露出了里面破损不堪、浸染着暗沉血迹和冰渍的破烂衣物。
她没有丝毫犹豫，继续用魂力，小心到了极点地、一点点剥离那些早已和伤口、皮肤冻结粘连在一起的布料。
这个过程缓慢而沉默，只有布料被魂力小心翼翼分离开的细微声响，以及她自己那几乎低不可闻的、压抑的呼吸声。
随着遮掩的衣物被褪去，那具苍白瘦削、布满了触目惊心伤痕的躯体，完全暴露在夜明珠冰冷的光线下。
饶是以比比东的心性之坚韧，见识之广博，在这一刻，她的紫眸也骤然收缩到了极致，瞳孔深处仿佛有什么东西狠狠炸开！
心脏像是被一只无形而冰冷的手死死攥住，骤然停止跳动，随即传来一阵窒息般的、尖锐的痛楚！
那已经不能称之为一具完整的身体，更像是一幅用伤痕绘制的地狱绘卷。
苍白到近乎透明的肌肤上，新旧伤痕层层叠叠，交错纵横，几乎没有一寸完好的地方。
有利爪撕裂留下的、深可见骨的狰狞疤痕，有钝器重击造成的、大片青紫淤痕即使在死亡状态下依然残留着可怖的形态。
有冻伤溃烂后愈合的、凹凸不平的扭曲皮肉，有锐器切割留下的、深刻而整齐的刀疤剑痕……肩膀、手臂、腰腹、后背，处处都是战斗与磨难留下的烙印。
尤其是那双本该执笔抚琴的手，如今指节粗大变形，布满厚厚的老茧和细密的裂口与疤痕，诉说着主人经年累月紧握兵刃、在生死边缘搏杀的残酷过往。
这哪里还是当年那个虽然沉默却举止有度、指尖带着书香与茶香的少女？
这分明是一个从尸山血海里爬出来、将自己每一分力量都压榨到极限、最终油尽灯枯的亡命死士！
比比东的目光，如同被最深刻的伤痕吸附，最终死死定格在林欣左侧下腹处，一道尤为狰狞可怕的伤疤上。
那道伤疤不像普通的撕裂或切割，更像是被某种带有恐怖侵蚀性或爆炸性力量的攻击正面击中。
伤口边缘呈现不规则的、如同被烈火灼烧后又强行撕裂的焦黑与翻卷形态，几乎贯穿了半个腹部，甚至能隐约看到内部脏器曾经受损的痕迹。
可以想象，当初受到这一击时，是何等的惨烈，何等的致命，又是何等非人的痛苦。
她的指尖，悬停在那道狰狞伤疤的上方，剧烈地颤抖着，许久，都未能落下。
冰冷的暗室里，仿佛能听到她自己血液倒流、心脏缓慢而沉重搏动的声音。
最终，那颤抖的指尖，还是极其轻微地、带着一种近乎触碰易碎梦境的谨慎，落在了那道凹凸不平、冰冷坚硬的疤痕组织上。
冰冷粗糙的触感，顺着指尖的神经，一路蔓延到她的心脏，冻得她灵魂都在发颤。
一道无声的、悠长的叹息，从比比东的喉间溢出，轻得如同羽毛落地，却仿佛耗尽了她此刻全部的力气，承载着连她自己都无法理解的、千钧之重。
为什么？
这三个字在她冰冷沉寂的心湖中疯狂盘旋、冲撞，却找不到任何出口，也寻不到半分答案。
是为了获得力量？是为了向她证明什么？
还是因为……她那日的绝情驱逐，彻底斩断了她所有的退路与念想，才让她选择了这样一条近乎自毁的道路？
她想起林欣离去前留下的那张纸条，上面的字迹似乎还清晰在目：
“余生不再踏入武魂城半步……绝不再现于陛下眼前。”
她做到了。她真的再也没有回来。用这样一种惨烈到极致的方式，彻底消失。
又用这样一种冰冷到绝望的姿态，重新出现在她面前，以一副支离破碎的躯壳，无声地控诉，或者说，陈述着这三年的所有。
比比东就那样静静地坐着，静静地凝视着，指尖无意识地、一遍又一遍地，极其轻柔地抚过那道最狰狞的腹部落叶。
仿佛想要抚平那伤痕，又仿佛只是想确认它的真实存在。
冰冷的暗室里，时间仿佛失去了意义，只有夜明珠恒定地散发着清冷的光，映照着寒玉床上苍白冰冷的躯体，和床边那道僵直沉默的、华贵而孤寂的身影。
她脸上没有任何表情，没有悲伤，没有愤怒，没有痛悔，只有一片深不见底的、仿佛能吞噬一切光与热的冰冷沉寂。
仿佛所有的情绪、所有的波澜，都被冻结、压缩、埋葬在了那双紫眸的最深处，那无人能触及的寒冰之下。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个世纪。她缓缓地、极其缓慢地收回了手，指尖那细微的颤抖早已平息，只剩下冰冷的稳定。
她重新拉起鬼魅那件宽大的黑袍，仔细地、一丝不苟地将林欣冰冷的身躯重新包裹好，掖紧每一个边角，仿佛怕有一丝寒气侵入，惊扰了这具早已感觉不到寒冷的躯体。
然后，她站起身。动作有些僵硬，仿佛久坐后血液不畅，又仿佛承载了无形的重负。
她最后深深地看了一眼寒玉床上那被黑袍包裹、只露出一张苍白安静面容的躯体，那目光复杂得难以形容，有冰冷的审视，有深沉的晦暗，有滔天的怒意。
或许还有一丝连她自己都未曾察觉的、被死死压抑的什么。
仿佛要将这一幕，连同这暗室里冰冷的空气，一起刻进灵魂最深处，永不磨灭。
她转过身，挺直了那永远象征着无上权威与冰冷的背脊，迈开脚步，准备离开这间弥漫着死亡气息、几乎令她窒息的暗室。
步伐稳定，与往常并无二致，甚至更加冰冷、更加决绝。
然而，就在她转身，抬步欲走的刹那——
一点冰凉的、细微的湿意，毫无征兆地，倏然滑过她冰冷光滑、从未有过泪痕的脸颊。
比比东的脚步，如同被最坚固的冰瞬间冻结，骤然顿在原地。
她整个人仿佛僵住了，背脊挺得笔直，甚至有些僵硬。
她缓缓地、带着一丝极淡的茫然，抬起手，用那刚刚抚摸过狰狞伤痕的、冰冷而稳定的指尖，极其轻缓地，触向自己的脸颊。
指尖，传来一点清晰的、微凉的湿痕。
她低下头，摊开手掌，夜明珠冰冷的光芒下，那一点晶莹的水光，在她白皙的掌心显得如此刺眼，如此……陌生。
那是……泪？
她……落泪了？
什么时候？为什么？为谁？
她怔怔地看着掌心那一点迅速变得冰冷、几乎要凝结的水迹，紫眸深处，那万年不化的寒冰仿佛被这滴突如其来的、微不足道的液体。
凿开了一道细微的、几乎看不见的裂痕。
震惊、茫然、困惑、一丝被强行压抑的尖锐痛楚，以及更深的、连她自己都无法理解、也不愿承认的空洞与无措，如同冰层下的暗流。
骤然翻涌上来，几乎要冲破那冰冷的禁锢。
但下一刻，那裂痕便以更快的速度冻结、弥合。
她猛地收紧手指，用力到指节泛白，仿佛要将那一点湿痕，连同其代表的、所有不合时宜的软弱情绪，一同狠狠捏碎、碾灭在掌心！
绝美的脸庞上，瞬间覆盖上了一层比以往任何时候都更加厚重、更加坚不可摧的冰冷面具，那面具完美无瑕，威严凛然。
仿佛刚才刹那的失态、刹那的湿润，从未发生过，只是一场荒谬的幻觉。
她没有再回头。
没有再看一眼寒玉床上那安静的身影。
挺直背脊，迈着与往常一般无二、甚至更加冰冷、更加稳定、仿佛用尺子量过般的步伐，一步一步，走出了这间囚禁着死亡与秘密的暗室。
厚重的暗门在她身后无声地、严丝合缝地关闭，发出沉闷的轻响，将所有的冰冷、伤痕、死寂、苍白。
以及那一滴无人知晓、也永远不会被承认的眼泪，彻底锁在了永恒的黑暗之中。
教皇殿外，阳光依旧冰冷而耀眼，象征着无上权威的权杖依旧紧握在手，华贵的冕服依旧纤尘不染。
只是无人知晓，那权杖之下的手掌，曾经沾染过一滴，连其主人都无法理解、更不会承认的、为某个早已被放逐、又以最惨烈方式回归的“叛徒”而流下的……泪。那滴泪，或许早已在冰冷的空气中蒸发，或许已被彻底碾碎在掌心，但它存在过的痕迹。
如同那具被藏在暗室中的冰冷躯体，和她身上那些狰狞的伤痕一起，无声地烙印在了某个不为人知的角落，等待着某个或许永远不会到来的融化时刻。
作者有话说
第68章 带回
