17、第17章 苦情树 ...
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【十分钟后】
席面被二人席卷一空。
“嗝~”南南十分不雅地往后一摊，摸摸自己溜圆的肚子，满意地咂咂嘴，幸福地说道：“我再也吃不下了。”
念优雅地用手巾擦擦嘴，瞥一眼旁边瘫倒在地没个正形的南南：“快起来，礼仪训练你全都还给我了吗？”
理倒是很开心，他哈哈笑着冲念摆摆手，“如何如何，我的手艺还是很不错的吧~”
欸？南南惊得抬起了头，“这是……这是您亲自做的？”
“别这么拘谨嘛，喊我理就好。”理眉眼弯弯笑眯眯的，“这么好吃的菜，当然只有我这种百年难得一见的美男子才做得出啦~”
南南乖乖坐好，看着理头头抬得高高的自鸣得意的样子，也笑出了同款弯弯的眉眼，大大的门牙。她喜欢这样的上司！
念在旁边优雅地擦嘴，平常严肃的眉眼此刻也温柔了不少。这样的会面，不像是面见一个情报组织的首领，倒像是……南南有些恍惚，她回想起了宇智波还没出事前，每天回家吃美琴准备的香喷喷的晚饭。
有一种……家的感觉。
吸吸鼻子，南南莫名感受到了悲伤，还有……委屈？她不知道该怎么形容这种感觉，就是觉得面前的这两个人，会包容自己此时的失态。
这是一种和温厚靠谱的长辈相处的安心感，而这种安心感，她已经5年没有体会过了。
理又给二人倒了新茶。茶色澄澈，在瓷杯里泛着柔和的光。南南小口啜了一下，清淡的甘甜后才慢慢浮出茶叶本身的香气，热意顺着喉咙一路往下，落到胃里，暖意悄然散开。
三人悠悠品茗，谁都没有说话，但南南丝毫不觉尴尬，胸腔里原本翻涌的委屈被慢慢抚平。她低下头，又喝了一口，这一次，心里只剩下踏实的安心。
念放下空杯，开口：“所以，特地喊我们过来有什么事？”
“是啊，该说正事了。”理也放下杯子，嬉皮笑脸褪去，他看起来正经了一点，“需要我们进一步展示能力后再谈合作。”
念皱眉：“还要怎么展示？他们不都已经见到了？”
“要见。”理答得干脆，“而且得他们来一波大的。”他的神色凝重了一些。“可能要用到‘虚空之泪’里的存货。”
虚空之泪？南南直觉她听过这个名字，可是她左向右想都想不出。
“哈？”念不赞同，“你知道真情之力积攒有多不容易的，就为了装一波大的，值得吗？”
理摆摆手，“我算过量了，差不多够。况且你们不也一直在收集嘛。”
真情之力……这个南南还是知道的，收集真情之力也是她的工作之一。她的瓷瓶里现在还封存着白和再不斩临死前的眼泪。
理转头看向南南，“这次首领碰面，需要你和我一起去。”
南南吃了一惊：“我？”我真的够格吗？南南有些意外和不安。虽然有极大的可能能再见到鼬，但是……有两方首领在场，很显然他们俩不会有说话的机会。
理瞧出了南南的迟疑，他起身，“先带你去看一个东西吧。”
“看一个东西？是什么。”
理回头笑笑：“苦情树。”
南南一愣。她知道苦情树。
念说过，她们狐妖本不属于这个世界，是时空出现了缝隙，她们掉进来了。她们的家在一个叫涂山的地方，几千族人共同在苦情树下生活。狐妖一族有另一个名字——红线仙。红线仙的天职是帮助相恋的人类和妖精转世续缘。
转世续缘，多美好的词语啊。南南相信念说的是真的，因为她的身体在听到这个词时忍不住地颤抖——那是流淌在血脉里，源自灵魂的信仰。
在红线仙的帮助下，妖精经过几百甚至几千年的苦苦寻觅与等待，有机会再度和恋人相见。这太浪漫了！如果不是因为被困在深宅中，心里还装着鼬，南南真的会非常喜欢这份有价值感的工作。
“那现在我们还可以转世续缘吗？”
念沉默了很久：“……可以。但现在苦情树还太小了，续缘的程序并不完整，有极大的可能性出差错。”
苦情树是狐妖进行转世续缘的关键一环。这是一种特殊的树，只有用至真至情之人的心血浇灌才能发芽，此后需不断浇灌至情之力才能生长。至情之力中最易获取，纯度最高的就是恋人的眼泪了，称为情力原液。
而南南在九歌里的日常任务，是传递火之国贵族之间的情报。而念和她有狐妖专属任务——收集情力原液，灌溉苦情树。
不过南南没见过，她只负责把原液上交。
今天就要见到那棵树了吗？南南有些紧张，心怦怦砰地跳。
理领着两人走到屋子中央，抬手在空中轻轻一点。指尖落下时，有一圈极淡的光纹悄然扩散开来，地板上瞬间浮现出密密的咒印。
空气微微一滞。
南南下意识屏住呼吸，下一瞬，空气发生了变化。气味、湿度甚至是氛围，和先前迥乎不同。
她眨了下眼。
屋内的烛火、矮几、茶香全都还在，可窗外却不再是绯红町的夜色。取而代之的，是一片静得过分的水光。
是湖。
一整片湖泊铺展在视野尽头，水面平整如镜，映着夜空稀疏的星子。四周寂静得几乎听不见虫鸣，风声被结界挡在了很远的地方。
“……这里是？”她下意识低声问。
理站在她身侧，神色比方才安静许多。“是一个你很熟悉的地方。嗯……准确来说，是‘叠’在了你很熟悉的一个地方。”
理带着两人走出院子，南南发现自己正站在一座极小的岛屿上。岛不大，四周被湖水环绕。
岛中央有一棵树。树干不过手臂粗细，一米高，稳稳扎在岛心的土地里。
枝条并不繁盛，枝头零零散散地开着几朵花，花色很浅，介于淡粉与近乎白之间，花瓣薄得几乎透明。几粒细碎的光点在树周围缓缓浮游，把它映衬得极美。
南南站在原地，一时间忘了呼吸。她说不清那是什么感觉，只觉得胸口某个地方被轻轻触动了一下，那是一种来自血脉深处的共鸣。
“这就是苦情树。”理的声音在她身后响起，“现在还在幼生期。你可以给它喂一点情力原液。”
南南走到树前，单膝跪下。她解开瓷瓶上的符印，小心翼翼地倾斜瓶身。
透明的液体顺着瓶口缓缓滴落，落在苦情树的根部，在液体触及树根的那一瞬间，整座小岛仿佛轻轻震了一下。
原本只有一米高的树身向上生长了一截，稀疏的枝端悄然多出了一簇新叶。叶片尚小，颜色浅嫩，带着清晰的脉络。紧接着，枝头又多开了几朵花。花瓣依旧是淡粉近白，在夜色里轻轻舒展开来。几粒新的光点从花间浮现，缓缓升起，和先前那些光点一起绕着南南飞快的旋转，然后一起没入她的额头里。
欸？南南感觉到一种同根同源的力量涌入了她的身体，连带着多年来的暗伤都好了很多，隐隐作痛的经脉一下子好受了很多。
“果然啊……”理看着这一切，阖眼轻笑道。
“这，这是什么？”南南有些震惊，她不太明白发生了什么。
念开口解释道：“这就是红线仙修炼的方式，情力就是我们的力量源泉，而我们折耳狐族和苦情树天生有特殊的联系，在苦情树下修炼能事半功倍。”
南南问道：“为什么苦情树会在老大你的手里？你也是狐妖吗？”
理摇摇头：“我不是狐妖，但是它在我手里能发挥最大的效用哦。”他直起身子问道：“你知道九歌真正想要什么吗？”
南南茫然地摇摇头。
她听过很多版本：和平、秩序、拯救。但那些词都太大了。
曾经的鼬和止水和她描绘过他们期望的未来：
先拥有权力和力量，拥有了这些就能够跟其他村子的有力人士频繁会面。如果能跟其他村子的忍者合作，应该就能解除忍者之间的冲突。
为此，鼬希望自己能够成为世界上最优秀的忍者，消除一切的争端。
建立秩序，守护和平，拯救无辜的平民百姓。
多么伟大的梦想！她将这些话奉为自己存在的意义，懵懂无知的少女在火影岩上大声立下了要成为木叶第一位女火影的誓言……
但是五年前的那个血月之夜改变了一切。
鼬，你忘记你曾经的梦想了吗？
理看着眼前的小树苗，说道：“苦情树承载着情人的‘愿力’和情力，同时也承载了他们的孤独、恨意和痛苦。我们要通过苦情树，将每一个国家领导人的精神之海联系在一起。”
南南怔了一下。“……把国家领导人的精神之海，联系在一起？”
即使南南不知道理想怎么做，但光听着就能感受到难度不是一般的大。她下意识抬头看向理，试图从他的表情里找到一点线索。
理的神色很平静，没有夸张，也没有狂热，“欲望，是战争的源头。”他说得很慢，“然后仇恨、恐惧、不安、不被理解，这些情绪加剧了冲突的发生。”
他抬手，指了指那棵刚刚生长了一截的苦情树。“以苦情树为中心，通过狐妖的共情之力能让人们共鸣。这个术的名字叫‘同心’。”
“如果各国的决策者，能够真正感受到彼此的恐惧与代价。如果他们在下达命令后能清楚地感知到百姓的痛苦。”
他顿了一下，语气低了几分。“战争，就不会这么轻易发生。”
“所以……”她迟疑地开口，“我们为什么要和晓合作”
理笑了笑，“这不是那么容易达成的，需要绝对的武力让那些领主们配合。所以我们才会和晓合作，他们会收集世界上所有的尾兽，利用尾兽的力量对各国形成绝对的武力震慑。而之后就由我们，负责让世界‘理解彼此’。”
念站在一旁，依旧冷冷地没有失眠表情，却在理说完这句话后，将视线短暂地移开了一瞬。
南南没有注意到这个细节。她的注意力全被理的话攫住了。晓的目标……也是世界和平？
那鼬加入这个组织，也依然是在为了和平奋斗吗？他没有忘记他们曾经的誓言，他没有变，是吗？
可是为什么……为什么他要让我去斋藤家，为什么在加入晓之前要杀了爸爸妈妈，杀了全族的人？？？
南南的脑子有点昏昏的，她感觉自己抓到了什么重点，但是还缺少一个把一切串联起来的关键节点。
“和平……这就是九歌真正想要的东西吗？”她轻声问。
“有无数的有志之士探索过和平的道路，而这是目前为止，我们找到的，最温和，也是代价最小的方式。”理说。
“为什么要和我说这些？我只是个外围成员，念对情力的应用也比我出色得多，有她不就够了。”
“……不。”理的神色前所未有的严肃。“你是……特别的。”
“特别的？我吗？”南南愣住了。“为什么这么说？”
“每一个狐妖亲和的‘情力’是不同的。念她更亲和情力中‘执念’那个部分，而你，南南，你能领悟情力中最强大的那个部分。”
“最强大的那个部分？”
“没错。”理慢慢转过身，“你是，‘爱’啊。”
作者有话说
第17章 第17章 苦情树
