《民国美人伦敦开局》裴江熙

40、码头 一个身着鲜

　　维多利亚时代的伦敦，春日总带着一种刚从雾霭中挣脱的慵懒与鲜活。清晨的阳光透过云层，给这座兼具古典与喧嚣的城市镀上了一层柔和的金边。牛津街两旁的悬铃木褪去了冬日的枯褐，枝桠间冒出点点嫩黄的新芽，像缀满了细碎的星光。

　　街角的花店门口，水仙、风信子与郁金香竞相绽放，粉的、白的、紫的、黄的花瓣层层叠叠，微风拂过，浓郁的花香混着泥土的湿润气息，漫过石板路，钻进每一个行人的鼻腔。

　　穿着束腰长裙、头戴宽檐礼帽的女士们挽着男士的手臂，步履优雅地走过街道，裙摆扫过地面，发出轻微的窸窣声；绅士们则身着笔挺的西装，手持文明棍，偶尔驻足与熟人寒暄，言谈间尽显英式的沉稳与礼貌。

　　街边的咖啡馆飘出浓郁的咖啡香，靠窗的位置坐满了客人，有人低头翻阅报纸，有人轻声交谈，窗外的春光与室内的暖意交织在一起，构成了一幅宁静而惬意的春日画卷。

　　然而，这份宁静与惬意，在泰晤士河南岸的南安普顿码头却荡然无存。

　　这里是伦敦最繁忙的码头之一，也是连接欧洲大陆与世界各地的重要枢纽。清晨的码头早已人声鼎沸，蒸汽轮船冒着滚滚黑烟，在泰晤士河上缓缓航行，巨大的烟囱发出“呜呜”的轰鸣声，仿佛在诉说着工业革命带来的喧嚣与繁荣。

　　码头的搬运工们穿着粗布工装，扛着沉重的货物，在码头与轮船之间来回穿梭，汗水浸湿了他们的衣衫，脸上却带着为生活奔波的坚毅；码头的商贩们推着小车，大声叫卖着食品、饮料与各种小玩意儿，声音此起彼伏，与轮船的轰鸣声、搬运工的号子声交织在一起，形成了一首充满活力的市井交响曲。

　　沈清辞站在码头的入口处，微微眯起眼睛，感受着这份与牛津街截然不同的喧嚣与活力。她穿着一身淡蓝色的旗袍，乌黑的长发挽成一个精致的发髻，脸上未施粉黛，却难掩其清丽脱俗的气质。旗袍的领口绣着几枝淡雅的兰花，裙摆上的暗纹在阳光下若隐若现，将东方女性的温婉与优雅展现得淋漓尽致。

　　“在看什么？”一只温暖的大手轻轻握住了她的手，傅爵衍的声音在耳边响起，带着一丝温柔的笑意。

　　沈清辞转过头，看向身边的男人。傅爵衍穿着一身深灰色的西装，身姿挺拔，面容英俊，眉宇间带着几分沉稳与内敛。他是砚记丝绸行的经理，也是得到得到沈清辞家人认可的未婚夫，两人在伦敦相识相恋，彼此扶持，感情深厚。

　　“在看码头的风景，”沈清辞微微一笑，眼中闪烁着光芒，“你看，这里虽然繁忙，却充满了生机，让人觉得很有力量。”

　　傅爵衍顺着她的目光望去，只见码头上来来往往的人群、穿梭不息的轮船、堆积如山的货物，一切都显得那么热闹而有序。

　　他轻轻握紧了沈清辞的手，柔声道：“是啊，这里是伦敦的门户，承载着无数人的梦想与希望。不过，我们还是先去接人吧，别让李小姐等急了。”

　　沈清辞点点头，想起今天要接的朋友李曼云。李曼云是她在苏州的闺蜜，这次是第一次来伦敦，特意来看望她和傅爵衍。想到马上就能见到久违的朋友，沈清辞的心中充满了期待。

　　两人并肩走在码头的石板路上，脚下的石板被岁月磨得光滑发亮，上面还残留着清晨的露水。路边的搬运工们看到沈清辞，都纷纷停下脚步，恭敬地打招呼：“沈小姐，傅先生。”

　　沈清辞温柔地笑了笑，向他们点头致意。砚记丝绸行在伦敦的华人圈里颇有声望，不仅因为丝绸的品质优良，更因为沈清辞的父亲沈砚之为人正直，待人诚恳，而傅爵衍也凭借着出色的能力和谦和的态度，赢得了码头工人和商界人士的一致好评。

　　约翰也在其中，他是码头的老搬运工了，身材高大，皮肤黝黑，脸上带着几道深深的皱纹，看起来有些憨厚老实。他看到沈清辞和傅爵衍，连忙放下手中的货物，快步走了过来，脸上露出淳朴的笑容：“沈小姐，傅先生，你们今天怎么来了？”

　　“我们来接一位朋友，”沈清辞笑着说道，“约翰，最近生意怎么样？搬运货物累不累？”

　　约翰挠了挠头，不好意思地笑了笑：“不累，沈小姐。托你们丝绸行的福，我最近的活计很多，收入也比以前多了不少。”

　　傅爵衍拍了拍他的肩膀，说道：“好好干，以后有什么困难，随时可以来找我们。”

　　“谢谢傅先生，谢谢沈小姐，”约翰感激地说道，眼中满是真诚，“你们真是好人。”

　　闲话之后，沈清辞随傅爵衍继续往前走。

　　码头的尽头，一艘来自东方的轮船刚刚靠岸，舷梯缓缓放下。乘客们陆续走下船，人群中，一个身着鲜艳旗袍、梳着两条乌黑长辫的年轻女子格外引人注目，正是李曼云。她的眼神在人群中急切地搜索着，当看到沈清辞和傅爵衍时，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，挥舞着手臂欢快地跑了过来。

　　“清辞，清辞！”李曼云兴奋地喊道，一下子扑进沈清辞的怀里。

　　沈清辞紧紧地回抱她，笑着说：“曼云！”

　　傅爵衍也笑着打招呼：“李小姐，我是清辞的朋友傅爵衍，欢迎你来伦敦。”

　　李曼云松开沈清辞，俏皮地眨眨眼：“早就想来看看你们啦，伦敦这地方我可是向往已久。”

　　沈清辞拉过李曼云的手，说道：“走，我们先去把你的行李拿上，然后带你好好逛逛伦敦。”

　　三人来到行李存放处，取了李曼云的行李，正要离开时，突然听到不远处传来一阵嘈杂声，像是有人在争吵，又像是有人在呼救。

　　原本繁忙的码头瞬间安静了下来，所有人的目光都投向了声音传来的方向。好奇心作祟，他们顺着声音的方向走去，只见一群人围在码头的一个角落，议论纷纷。

　　“怎么回事？”沈清辞皱起眉头，心中充满了疑惑，于是对傅爵衍和李曼云说：“过去看看怎么回事。”

　　傅爵衍的脸色也变得严肃起来，他握紧了沈清辞的手，沉声道：“我们去看看。”

　　两人快步向码头的角落走去，随着距离的拉近，嘈杂的声音越来越清晰，还夹杂着一些人的议论声。

　　他们看到，码头的角落围了很多人，人群中间，几个穿着制服的警察正在维持秩序，地上躺着一个人，一动不动。

　　沈清辞和傅爵衍挤过人群，看到地上躺着的竟然是约翰。

　　只见他仰面躺在冰冷的石板上，眼睛圆睁，脸上还残留着痛苦的表情，身上的粗布工装沾满了血迹，有明显的殴打痕迹，嘴角还挂着一丝血迹，显然已经没有了呼吸。

　　李曼云吓得捂住了嘴，轻声说道：“好可怕，怎么会发生这种事。”

　　沈清辞的心中猛地一震，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，眼中充满了震惊与悲痛。她怎么也不敢相信，刚才还和她亲切交谈的约翰，竟然会突然遭遇不测。

　　“约翰……”沈清辞的声音颤抖着，想要上前，却被傅爵衍拦住了。

　　“清辞，别过去，现场不能破坏，”傅爵衍的声音低沉而严肃，他的脸色也很难看，眼中满是惋惜与愤怒，“我们等警察处理。”

　　沈清辞咬着嘴唇，强忍着心中的悲痛，点了点头。

　　她看着地上的约翰，心中充满了疑惑：约翰为人老实本分，平时在码头也很和善，从来没有得罪过什么人，怎么会突然被人杀害呢？

　　周围的围观者们议论纷纷，声音嗡嗡作响。

　　“太可怕了，竟然有人在码头杀人！”

　　“是啊，约翰是个好人，平时经常帮我们，怎么会遭遇到这种事情？”

　　“我刚才看到他还在搬运货物，怎么一转眼就被人打死了？”

　　“听说他今天早上在搬运一批丝绸，会不会是因为丝绸被人抢劫了？”

　　“有可能，最近码头不太平，经常有抢劫的事情发生。”

　　傅爵衍的目光落在了约翰身边的一个破碎的木箱上，木箱的碎片散落在地上，里面散落着一些丝绸。

　　他仔细一看，这些丝绸的质地优良，花纹精美，正是砚记丝绸行的丝绸，而且木箱上还清晰地印着砚记丝绸行的标记。

　　傅爵衍的心中充满了疑惑，约翰今天早上搬运的货物，正是砚记丝绸行刚从中国运过来的一批丝绸。这批丝绸是沈砚之为一位特殊客户准备的，价值很高，而且知道的人很少，只有他、沈砚之，还有几个核心店员知道。

　　凶手为什么会盯上这批丝绸？

　　难道这件事和丝绸行有关？

　　就在这时，一个穿着深色大衣、头戴礼帽的男人快步走了过来，他的眼神锐利，神情严肃，正是伦敦警察局的托马斯侦探。托马斯侦探是伦敦有名的侦探，破过很多疑难案件，深受市民的信任。

　　托马斯侦探看到围在现场的人群，皱了皱眉头，对身边的警察说道：“快，疏散人群，保护好现场，仔细搜查每一个角落，不要放过任何线索。”

　　“是，侦探！”警察们齐声应道，立刻开始疏散人群，在现场周围拉起了警戒线。

　　托马斯侦探走到尸体旁，蹲下身，仔细检查着约翰的尸体。他伸出手，摸了摸约翰的颈动脉，又查看了一下约翰身上的伤痕，脸色变得越来越严肃。

　　“侦探，死者是码头的搬运工，名叫约翰，”旁边的一个警察向托马斯侦探汇报，“我们已经询问了周围的人，他们说约翰今天早上在搬运货物时，突然被人打了，等他们发现时，约翰已经死了。”

　　托马斯侦探点了点头，没有说话，继续检查着现场。他的目光落在了散落的丝绸和破碎的木箱上，仔细观察着每一个细节。

　　“侦探，这些丝绸是砚记丝绸行的，”傅爵衍走上前，对托马斯侦探说道，“约翰平时经常帮我们丝绸行搬运货物，他怎么会被人杀害？”

　　托马斯侦探抬起头，看到傅爵衍和沈清辞，眼中闪过一丝惊讶，随即露出了礼貌的笑容：“沈小姐，傅先生，你们怎么在这里？”

　　“我们来接一位朋友，刚到码头就看到这里围了很多人，过来一看才知道是约翰出事了，”沈清辞的声音依旧有些颤抖，眼中满是悲痛，“托马斯侦探，约翰是个好人，你一定要查明真相，还他一个公道。”

　　“沈小姐，请放心，我一定会尽力查明真相，将凶手绳之以法。”

　　跟着托马斯侦探郑重地说道：“傅先生，你能详细说说这批丝绸的情况吗？比如，这批丝绸是从哪里来的？价值多少？还有谁知道这批丝绸的存在？”

　　傅爵衍点了点头，缓缓说道：“这批丝绸是我们刚从中国运过来的，里面夹杂着一些特殊的丝绸，是砚记丝绸之为一位特殊客户准备的，价值很高。知道这批丝绸存在的人很少，只有我、沈先生，还有几个核心店员知道，外人应该不可能知道。”

　　托马斯侦探皱起眉头，心中充满了疑惑：“既然知道的人很少，那凶手为什么会盯上这批丝绸？难道是丝绸行内部的人泄露了消息？”

　　沈清辞也皱起了眉头，她想起了丝绸行的几个店员，他们都是沈砚之精心挑选的，为人正直，应该不会泄露消息。

　　难道是那个特殊客户的竞争对手？