1、染坊 “我嫁…… ...
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梅雨季节。
空气带着化不开的湿冷。
青黛跪在染坊后院的青石板上，指尖刚触到染缸里的靛蓝染料，一阵刺骨的凉意便顺着指尖爬上来，钻进骨缝里。
她已经保持这个姿势三个时辰了，膝头的粗布早已被雨水浸透，黏在皮肤上，又冷又痒，像是有无数只小虫在爬。
“死丫头，磨蹭什么！这缸布今日必须染好，明日陆家就要来取货！”
叔母李氏的尖声咒骂穿透雨幕，伴随着竹鞭抽在门框上的脆响。
“要是误了陆家的事，我打不死你？！”
……
青黛垂着眼，没应声，只是加快了搅动布料的动作。
她的手背上布满了深浅不一的疤痕，有的是被染料长期侵蚀留下的暗沉印记，有的是上次染布时被滚烫的染水烫伤的新伤，在靛蓝色的染料里泡得发白，像极了染坊墙角蔓延的霉斑。
三年前，父母因“私藏禁染配方”的罪名被抓，青氏染坊一夜之间被查封，红漆大门上贴的封条至今还在她脑海里挥之不去。
父亲被押走时，隔着人群朝她喊“守好染谱，活下去”，可她连父母的最后一面都没见到，就被远房叔公苏老三接回了家。
原以为是绝境逢生，没想到却是另一个囚笼。
苏老三贪图青氏染坊留下的几间铺面和那手独步姑苏的染技，表面收养她，实则把她当成了不要钱的苦力。
三年来，她天不亮就起身调染、浆洗、织布，夜里还要缝补叔公一家的衣物，吃的是残羹冷炙，穿的是打满补丁的旧衣，活得不如染坊里用来看家的黄狗。
“青黛！” 苏老三的声音从堂屋传来，带着几分刻意的谄媚，与平日里的刻薄判若两人。
青黛停下动作，用袖子胡乱擦了擦额角的雨水和汗水，慢慢站起身。
膝盖早已麻木，起身时踉跄了一下，差点栽进染缸里。
她扶着缸沿稳住身形，低头看了看自己的手。指甲缝里塞满了洗不掉的染料，指腹粗糙得像老树皮，哪里还有半分十七岁少女的娇嫩。
走进堂屋，一股淡淡的檀香扑面而来。
苏老三正陪着一个穿着锦缎衣裳的中年妇人说话，那妇人头戴赤金镶珠钗，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴角撇着，一副高高在上的模样，是陆家的管家娘子刘妈妈。
看到青黛进来，刘妈妈的目光在她身上扫了一圈，像打量一件货物，眼神里满是嫌弃。
“叔公。” 青黛低眉顺眼地喊道，声音轻柔，带着长期压抑的怯懦。
“哎，来了。” 苏老三脸上堆着笑，拉过青黛的手，把她推到刘妈妈面前。
“刘妈妈，您瞧瞧，这就是青黛。模样周正，性子温顺，最是听话懂事，干活也麻利。”
刘妈妈捏了捏青黛的手，触到那粗糙的触感时皱了皱眉，嫌恶地抽回手，用帕子擦了擦指尖，语气傲慢：
“苏三爷，不是我说你，好好的姑娘家，怎么养得这般粗糙？我们家公子可是陆家嫡子，将来是要继承家业的，身边的人可不能太寒酸。”
“是是是！” 苏老三连忙点头哈腰。
“这不是平日里染布忙，没顾上打理嘛。等过些日子，我一定给她置办几身新衣裳，好好拾掇拾掇，保证让陆公子满意。”
青黛的心猛地一沉，隐约猜到了什么，指尖不自觉地攥紧了衣角，指节泛白。
果然，刘妈妈清了清嗓子，慢条斯理地说：“我们夫人说了，前几日请大师算过，青黛这孩子八字极好，是个旺夫的命格，能助我们家公子转运。再过半月，就是良辰吉日，让青黛嫁进陆家，做我们家公子的正头娘子。”
“什么？” 青黛猛地抬头，眼里满是不可置信。
她早听过陆家嫡子陆承宗的名声——姑苏城里有名的纨绔子弟，沉迷酒色，暴虐无常，前几日还听说他把家里的丫鬟打得半死，扔出了府门。
让她嫁给这样的人，无异于跳入火坑！
“放肆！” 苏老三厉声呵斥，狠狠瞪了青黛一眼。
“刘妈妈亲自上门提亲，是你的福气！陆家是姑苏的盐商世家，有钱有势，你嫁过去就是少奶奶，吃香的喝辣的，还不知足？”
青黛的嘴唇动了动，想说什么，却被苏老三凌厉的眼神逼了回去。
她知道，在这个家里，她没有反抗的资格。
眼泪在眼眶里打转，她却倔强地咬着唇，没让眼泪掉下来。至少是在这里，眼泪毫无用处，只会换来更多的苛待。
她低着头，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的恨意和不甘，声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的坚定：
“我嫁。”
苏老三没想到她这么痛快就答应了，愣了一下，随即松开手，啐了一口：“算你识相。从今日起，你不用再染布了，跟着你叔母学学规矩，描红绣花，别到了陆家给我丢人现眼。”
说完，苏老三拿着刘妈妈递来的沉甸甸的木盒，喜滋滋地进了内屋。
回到后院的染坊，雨还在下，淅淅沥沥的，像在诉说着无尽的委屈。
青黛走到染缸边，看着缸里自己模糊的倒影，伸手摸了摸头上插着的一支旧银簪。
这支簪子是母亲留下的，簪头刻着一朵小小的莲花，看似普通，里面却藏着一个小小的暗格，是母亲当年用来装胭脂水粉的。
她拔下银簪，指尖用力，拧开簪头，从暗格里倒出一点淡黄色的粉末，放在鼻尖闻了闻。
这是她用染坊后院种的艾草、菖蒲和柏子仁磨成的粉末，混合了少量安神的草药，无色无味，却能让人昏睡两个时辰。
她清楚知道……苏老三会为了利益把她卖掉，现在看来，这东西是有用处了。
父母留下的那本“禁染配方”，其实根本不是什么禁品，而是能制作“防伪织物”的秘方。
当年父亲察觉到朝堂有人用假公文谋私，便和几位忠良一起研制这种织物，染出的布料上有肉眼难辨的暗纹，只有用特定的草药水浸泡才能显现，没想到却被人觊觎，扣上了“私藏禁染配方”的罪名，惨遭灭口。
那本染谱被她藏在了染坊的横梁上，用一层厚厚的灰尘和蛛网掩盖着，苏老三和李氏眼里只有利益，从未在意过这些“破烂”。
她不仅学会了上面的染织技艺，还从父亲留下的另一本《染毒汇考》里，学会了基础的毒理和辨伪之术。这些年，她表面温顺，实则一直在隐忍蛰伏，等待一个逃跑的机会。
如今，婚期定在半月后，这正是她的机会。
青黛走到墙角，那里种着一片艾草和菖蒲，都是制作染料和草药的原料。
她蹲下身子，假装整理草药，实则在草丛里摸索了片刻，拿出一个小小的锦囊。
锦囊中装着一些她早已准备好的草木染料，还有一根细细的银针，这是她从母亲的绣篮里找到的，针脚极细，适合绣制隐秘的图案。
她回到染缸边，取了一块未染色的素布，用银针蘸着特殊的草木染料，在布上绣起了花纹。
她的动作很快，指尖翻飞，不一会儿，一幅看似普通的莲花图案就绣好了。
但如果仔细看，就会发现莲花的花瓣之间，藏着几个细小的字。
——“寻清晏先生，姑苏竹林”。
清晏先生，就是白术。
父母生前曾提起过，白术是一位隐居在城外竹林的医工，为人正直，医术高明，曾受过父亲的恩惠。
父亲说，若是遇到难处，可以去找他，只需拿出绣着莲花暗纹的布帕，他便会相助。
青黛知道，这是她唯一的希望。
她必须在大婚之前，把求救信送出去。
她把绣好的手帕叠好，藏在袖口，然后走到院子里，朝着邻家阿婆的方向望了望。
邻家阿婆是个孤寡老人，平日里靠帮人缝补浆洗和送布为生，为人善良，对她颇为照顾，时常偷偷给她塞两个热馒头，或是提醒她注意苏老三夫妇的算计。
“青黛姑娘，还在忙呢？” 邻家阿婆听到动静，从隔壁院子探出头来，看到她浑身湿透，忍不住叹了口气。
“这鬼天气，苏三爷也太狠心了，让你这么淋雨。”
“阿婆，我没事。”
青黛走过去，脸上露出一抹浅浅的笑容，这笑容带着几分少女的腼腆，又藏着一丝不易察觉的恳求。
“阿婆，明日你要去市集送布吗？”
“去啊，怎么了？” 阿婆点点头，顺手递给她一个还带着余温的玉米饼。
“快拿着吃，看你饿的。”
青黛接过玉米饼，心里一暖，低声说：“阿婆，我有一件东西，想麻烦你帮我交给城外竹林的清晏先生。”
她从袖口掏出那块手帕，小心翼翼地递给阿婆，“他是一位医工，你只要说找清晏先生，他就会出来见你。这东西对我很重要，拜托你了，千万不能让我叔公知道。”
阿婆接过手帕，摸了摸上面精致的花纹，疑惑地问：“这是……你母亲留下的东西？”
“嗯。” 青黛点点头，眼眶微红。
“我母亲生前说，若是遇到难处，可找清晏先生相助。阿婆，我知道这很麻烦你，但我实在没有别的办法了。”
阿婆看着她可怜的样子，心软了，连忙点头：“好，好，阿婆帮你送。你放心，我一定亲手交给那位清晏先生，绝不告诉别人。”
她把帕子小心翼翼地揣进怀里，又叮嘱道，“孩子，你要是真不想嫁，就早做打算，陆家不是好去处。”
“我知道，谢谢阿婆。” 青黛深深鞠了一躬，眼眶发热。
送走阿婆，青黛回到染坊，继续搅动染缸里的布。
雨还在下，打在染缸的边缘，溅起细小的水花，沾湿了她的裙摆。她看着缸里靛蓝色的染料，心里默默盘算着。
苏老三和李氏一定会因为这门亲事放松对她的看管，以为她已经认命，这正是她准备的好时机。
她需要确认水道的路线，染坊后院的水道直通城外的河流，只是常年不用，里面长满了水草，需要清理一番。
她还需要更多的安神香，确保大婚当天能迷晕送亲的人，顺利逃脱。
接下来的几日，苏老三果然不让她染布了，让李氏教她学规矩。
李氏本就看她不顺眼，趁机对她百般刁难，让她跪在地上描红，稍有偏差就用戒尺打她的手；让她学插花，插得不好就把整盆花摔在她面前，骂她“粗鄙不堪，配不上陆家少奶奶的身份”。
青黛逆来顺受，不管李氏怎么打骂，都只是默默承受，暗地里却在观察着家里的动静。
她发现苏老三因为得了陆家的聘礼，整日里喝得醉醺醺的，对她的看管也松了不少；李氏则忙着给自己添置新衣裳，盘算着嫁女儿能捞多少好处，根本没心思盯着她。
趁着一次去后院打水的机会，青黛悄悄溜到水道口。
水道口被一块石板盖着，上面长满了青苔。她掀开石板，一股潮湿的腐臭味扑面而来。
水道里果然长满了水草，还有一些淤泥，需要清理干净才能通行。她记下了水道的位置，又悄悄把石板盖好，装作若无其事的样子回到了堂屋。
夜里，等苏老三和李氏都睡熟了，青黛悄悄起身，拿着一把小铲子，溜到后院的药草丛里，挖了一些安神的草药。
她把草药拿回自己的小屋，一间狭小阴暗的偏房。里面只有一张破旧的木板床和一个简陋的柜子。
她点燃一盏小小的油灯，借着微弱的灯光，把草药磨成粉末，装进母亲留下的银簪暗格里。
做完这一切，青黛把银簪重新插回发髻，躺在床上，却毫无睡意。
她想起了父母，想起了曾经热闹的青氏染坊，想起了父亲教她染布时的场景。
父亲说，染布就像做人，要耐得住性子，守得住本心，才能染出最纯正的颜色。
她暗暗发誓，一定要逃离这个囚笼。
为父母洗清冤屈，让那些害死父母的人付出代价。
……
作者有话说
第1章 染坊
