9、家园 ...
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明治39年，夏末。
我来到这个世界，已经三年了。
与行冥，与孩子们朝夕相伴，也已整整三个春秋。
这三年间，这座小小的寺庙，也是不断地接纳无依无靠，孤苦无依的孩子们的家，行冥在三年中又陆续收留了六个孩子。如今，这里已是一个由十一人组成的大家庭——我，行冥，以及三个女孩，六个男孩。
行冥今年已经十九岁，时光将行冥雕琢成了真正可靠的大人。他的身形愈发高大坚实，褪去了最后一丝少年的单薄，沉默站立时便如一座沉稳的山岳。镇上不熟悉他的人，往往会被他那异于常人的身高和沉静的气场所慑，敬而远之。不过这也难怪，近两米的身量，无论在哪个时代，都足以被称为“巨人”了。
寺庙里的孩子们，最大的良太郎与和典，个子已经蹿得比三年前初遇时的我还要高些，有了小大人的模样。最小的沙代，也不再是那个事事需要牵着手、咿咿呀呀跟在身后的幼童，渐渐学会了打理自己，虽然依旧安静内向，却已能照顾好自己的日常。
清晨对着水盆洗漱时，水面漾开的倒影也提醒着我自身的改变。这种感觉颇为奇妙，仿佛在经历一场加速的、重温的成长。镜中的少女褪尽了初来时的稚气与惶惑，眉眼渐渐舒展，身形抽长，有了属于这个年纪的亭亭玉立。
如今，山田婆婆的书屋生意早已步入正轨，稳定而红火。这个星期，婆婆决定返回故乡祭奠亡夫，书屋便也歇业一周，我们意外获得了一段完整的闲暇时光。
这样一整天都待在家里，陪着孩子们嬉戏玩闹的日子，对我和行冥来说颇为奢侈。孩子们总有层出不穷的新点子，拉着我们一起参与。虽然手头还有些译稿需要整理，但也不急在这一时，我乐得享受这份偷来的清闲，权当是穿越后难得的暑假。
行冥偶尔会去邻近稍大的城镇，采买一些本地稀缺的物什——特别的调味料、新奇的糖果点心。只是路途遥远，往往需要在外住宿一夜，第二天才能回来。眼下正值假期，孩子们便心心念念，总撺掇着他再去一趟。我没有阻拦，因为“顺便带些美味糕点回来”的小私心，我跟孩子们也是一起的。
今天是出发的日子。
天气好得恰如其分。天空是清澈的蔚蓝，飘着几缕懒洋洋的云絮，既不必担心骤然而至的夏日阵雨，也免去了持续暴晒的酷热。阳光透过庭院里枝叶的缝隙，洒下明明灭灭的光斑。
孩子们围在行冥身边，叽叽喳喳地报着自己想要的“礼物”，行冥侧耳倾听，一一认真记下，让我忍不住莞尔：“要的东西这么多，你们老师要背不动了。”
“我可以跟老师一起去！”良太郎立刻挺起胸膛，自告奋勇。
这话如同投入水面的石子，瞬间激起了男孩们的踊跃响应。“我也去！”“带我去！”的呼声此起彼伏。
只有狯岳，他抱着手臂靠在廊柱边，脸上明明白白写着“真幼稚”三个字，眼神却悄悄追随着行冥的动作。
“狯岳。”我出声呼唤他，有意想让这敏感又骄傲的孩子与行冥多相处一会儿，拉近距离。他是后来加入的，心思重，又不善表达，在热闹的大家庭里有时难免感到被忽视。“这次你跟行冥去吧，路上帮老师拿些东西，辛苦你啦。”
“什么？”狯岳没料到我会点他的名，愣了一下，下意识反驳，“为什么是我？”
其他孩子立刻发出遗憾的嘘声，良太郎更是大叫：“姐姐你看！狯岳自己都不想去！让我去吧！”
“谁、谁说不去了！”狯岳像被踩了尾巴的猫，脸微微涨红，“我去就是了！”
“狯岳！”
两人又像往常一样斗起嘴来，那熟悉的场景总让我觉得好笑。
狯岳收拾行囊的动作倒是利落，虽然脸上努力绷着，但内心的雀跃却藏不住快要溢出来。这孩子总是这样，口是心非。我与行冥交换了一个心照不宣的微笑——让别扭的狯岳多出去走走，这是我们两个已经约定好的事。“带他好好逛逛吧，晚点回来也没关系。”行冥了然地点点头。
孩子们的厨艺早就青出于蓝了，如今我和行冥反倒成了被照顾的对象。早饭后，我们并肩坐在寺院的外廊下，享受着夏日清晨独有的、混合着草木清润与泥土气息的微风。行冥忽然微微侧首，鼻翼轻轻翕动：“紫藤花的香炉，是不是该添香料了？”
“气味变淡了吗？”我仔细嗅了嗅，常年浸润在这安神的气味里，我的嗅觉似乎已经变得迟钝了，“家里的存货好像用完了。你明天回来时，顺路带一些吧。”
“那今晚的香……”行冥的脸上掠过一丝忧虑。
我倒不是很在意，笑道：“今晚的应该还够吧？反正你明天就回来了，没关系的，对吧？”
早饭后，行冥与狯岳背上简单的行囊，踏上了山路。我们一直送到小径入口，挥手道别，喊着“一路顺风”、“早点平安回来”的话语，直到那两道身影完全隐没在林荫深处。
转眼便是晚饭时分。
行冥带着狯岳出门玩，我们留在家里的人，自然也要趁机享受一番。我难得奢侈地做了牛肉料理，智也他们几个大孩子还用从后山捡来的野果，捣鼓出了酸甜的果汁。
“开饭啦——！”
我摆好碗筷，环视一圈，发现还少了一个小小的身影。
“沙代——！”
屋外的沙代听到呼唤，急忙想跑进来，却在匆忙中不小心绊倒了廊边的一个紫藤花香炉。“哐当”一声轻响，香炉倾覆，香灰洒了一地。沙代的小腿也被碎裂的陶片划开了一道细细的口子。
“啊！”她吃痛地低呼一声，看着地上狼藉的香灰，急忙蹲下身，手忙脚乱地将香炉扶正，又把散落的香灰尽可能拢到一起，这才快步走进屋里。
“怎么了，沙代？刚才是什么声音？”我注意到她略显匆忙的脚步。
小沙代张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她看到桌上丰盛的菜肴，看到伙伴们脸上期待而快乐的光芒——今天气氛这么好，大家都很开心，如果现在说出来，一定会让大家担心吧？尤其是姐姐……
“没事的……”她小声回答，低着头走到自己的座位坐下。
“没事就好，快来吃饭吧。”见她神情似乎并无大碍，我便也没有深究。
“饭菜好好吃。”沙代默默想着，小腿被划伤的地方还在隐隐作痛，而心里藏着秘密的感觉也沉甸甸的。“没关系，”她安慰自己，“等到明天老师回来，再告诉姐姐和老师好了。”
夜色悄无声息地浸染了山林。
给孩子们念完故事，伴随着窗外渐起的虫鸣，屋内很快响起了均匀而轻浅的呼吸声——他们睡着了。
我却不知为何，毫无睡意。索性轻手轻脚地起身，拉开门走到屋外。
今夜无风，空气是意外的沉闷燥热，与白日的凉爽迥然不同。蝉鸣阵阵，
鼻尖萦绕着草木枝叶在夜间散发出的特有清气，混合着屋内尚未散尽的、淡淡的饭菜余香。
一种熟悉的、属于夏夜的宁静包裹着我。
然而，就在下一个瞬间——
我所有的感官仿佛被一只无形的手骤然扼住！
巨大的不安与恐惧，狠狠刺穿我的脊椎，在全身轰然炸开！
夏夜所有的气味都在刹那间消失得无影无踪。
取而代之的，是一股浓烈到令人作呕的、混合着陈旧血腥的……
腥臭。
作者有话说
第9章 家园
