4、第 4 章 ...
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黑松驿早已血流成河，一行人赶到时，江寒和赵显带着仅剩的十来人和北狄贼子还在胶着之中。
所有人都已是伤痕累累，但仍旧死死守着院中棺椁。
他们守的不仅是西平侯的尸身，更是凉王府的尊严。
好在待周子炤率领数十凉州精兵抵达，局势立刻扭转。
驿馆内十来个北狄军顿时被打得溃散。
明宜在京城时听闻过河西军凶悍残忍的作战风格，但因李悆的关系，她本以为是坊间以讹传讹。
如今亲眼所见，才知传言不虚，这些河西军，个个手起刀落，刀刀毙命，绝不含糊。
眼见着月色下头颅横飞，明宜忍不住轻呼一声，一旁的周子炤也是捂着眼睛，倒吸着冷气，啧啧叫道：“刀剑无情，刀剑无眼，三娘子莫看！”
明宜到底是睁眼看着一道道身影惨叫着倒下。
须臾之后，惨叫终于停歇。
“小的参见齐王殿下！”
赵显得知来人是齐王，不顾身体上的伤，一瘸一拐上前行礼。
周子炤蹙眉道：“驿臣辛苦了！”说着摆摆手吩咐随性的手下善后。
明宜深吸一口气，越过满地血肉模糊的尸首，走到捂着胸口跌坐在地江寒跟前，忧心忡忡问道：“江寒，你怎么样？”
江寒摇摇头，喘着粗气道：“夫人不用担心，小的无性命之虞。”说着抬手摸了摸身后的车厢，道，“多亏夫人引走那狄人首领，江寒才幸不辱命，守住侯爷棺椁！”
那车厢虽被刀剑损毁，但里面的棺椁却完好无损。
明宜见状，也是暗暗舒了口气。
只是望着院中满地尸首，到底是五味杂陈。
周子炤吱哇叫着走上前，先是吩咐手下带江寒去疗伤，自己则立在车边，身手抚了抚那金丝楠木的棺椁，心有余悸般喟叹一声：“阿玉自小体弱多病，没想到回故里安葬，还遭此一劫，差点尸骨无存。三娘子不顾性命，也要护住棺木周全，阿玉泉下有知，定然感动万分。”
他刚刚已从赵显那得知详情，不由得对这位宋家三娘子刮目相看。
从前他只以为她是秀外慧中的高门千金，与其他千金无甚区别，但显然并不只是如此。
明宜苦笑：“北狄人想要折辱的不只是阿玉尸身，而是凉王府甚至大宁的颜面，这比我的性命更重要。”
周子炤笑道：“那也得有三娘子这等胆识，才没能让北狄人得逞。”
明宜道：“还得多亏凉王和殿下赶来得及时，不然妾身只怕已被那北狄人掳走。”
周子炤咧嘴笑道：“我也就是来凑个热闹，还得是表兄。”
就在这时，白芷惊慌失措跑进来，高声叫道：“娘子——”
“白芷！”
白芷疾步上前，紧紧攥住明宜的手：“娘子，你没事吧？”
明宜摇头：“我没事，你呢？”
白芷上下打量她一眼，见她除了鬓发和衣衫略有些凌乱，确实未有受伤，这才重重舒了口气：“我听娘子的话躲在马厩草垛后，那些北狄人来牵马时，走得匆忙，并未发现我。”说着这里，她不由得懊恼地跺跺脚，“都怪我反应迟钝，将北狄人引走这事，明明可以我来做，反正他们也不知西平侯夫人长什么模样！娘子作何要冒这个险？”
明宜轻笑：“北狄人要的是我这个侯夫人，若是追上你，觉察你不是侯夫人，你还能有命么？”
白芷一愣，继而又道：“我本就是下人，只要能护住娘子，送命又如何？”
明宜失笑：“别说这样的胡话。”顿了下，又道，“何况我不是没事么？”
白芷撇撇嘴没再说什么。
一旁的周子炤则适时开口：“三娘子想必也受了惊吓，不如先上楼好好休息，这里我来处理便好。”
明宜闻言，与他服了个礼：“那就有劳殿下了。”
白芷这才发觉此人是齐王，赶紧行礼道：“奴婢见过殿下。”
周子炤笑着摆摆手：“无需多礼。”
明宜淡淡看了对方一眼，踅身与白芷去了驿馆内。
至于那血流成河的一地残迹，她没敢再多看。
只是忍不住想，或许这便是边境的常态。
回到房中，见到一片凌乱，显然是方才被北狄人翻过，明宜想到什么似的，赶紧走到床边，看到床侧那木箱子还完好无损，不由得松了口气。
她下意识伸手摸了摸。
里面倒不是什么珍宝，而是李悆生前留下的墨宝丹青。
李悆担心自己将来若再嫁，带着亡夫的这些私人之物，难免会让未来夫君不悦。因而他将财物留给了自己，而将心爱的墨宝丹青留给了兄长。
她这趟来凉州，除了送李悆安葬，还要将这些遗物交给夫兄李赟。
幸而这惊魂一夜，棺椁和遗物都完好无损。
只是发生了这等大事，心有余悸的明宜，躺在床上，到底再难安然入睡。
院中的动静渐渐小了，最终归为平静，待一丝薄暮晨光透进来，明宜便从半梦半醒中睁开眼睛。
片刻后，她坐起身，脑中不由得浮上昨日场景。
兀自怔忡了一会儿，她走下床，来到窗牖边，将窗子掀开。
院中的尸首血迹早已被清理干净，破损的车厢也已更换。明宜看不见棺椁，但她知道正安然待在那新换车厢内。
就好像什么都没发生过。
就在这时，外面响起敲门声，周子炤的声音传来：“三娘子，你醒了么？”
明宜忙回道：“已经醒了。”
周子炤隔门道：“那我让驿官安排膳食，等用完早膳，我们就启程回凉王府。”
“有劳殿下。”
周子炤：“三娘子不用客气。”
用过早膳下楼时，周子炤已经在院中等候。
晨光下，男人身着黛色锦袍，长身玉立，是个吊儿郎当翩翩玉公子的模样。
因着惠心公主和李悆的关系，明宜见过周子炤几次。
齐王母亲只是一个位份低下的宫女，又早早过世，他在众皇子中地位不高，也因此与储君之争无甚关系，是个胸无大志惯会吃喝玩乐的纨绔王爷。
也正是如此，他与体弱多病的表弟李悆关系不错。
也因为李悆的关系，明宜见过他很多次。
而她这才发觉，周子炤和李悆眉眼间确实有几分相似。
只是相对于齐王的散漫浪荡，李悆因为体弱多病，更多几分柔弱之气。
想到李悆，明宜心中不由得一痛，回过神来，赶紧收拾好情绪，上前朝周子炤行了个礼。
“都说这里是凉州，三娘子不用拘礼。”周子炤摆摆手道。
明宜也笑了笑，想到什么似的，道：“先前听说殿下离京游历，原来是来了凉州。”
周子炤道：“凉州石窟寺佛像和壁画乃是天下一绝，我一直想来看看，正好也来见见多年未蒙面的表哥。”
先凉王只有惠心公主一个妻子，两人育有两个儿子，正是如今的凉王李赟和西平侯李悆。
周子炤作为皇子，与两人乃是正经表兄弟。
明宜点点头，随口道：“也不知阿兄那边怎么样？”
周子炤笑道：“表哥一向所向披靡，我们不需担心，回去等着他凯旋便好。”
明宜也笑：“嗯，殿下说得没错。”
周子炤忽然幽幽叹了口气：“原本还想着游历回去，再与你和阿玉相聚，却不曾想，过年宫宴竟是我将他的最后一面。”说着又看向她，“三娘子节哀。”
明宜面上浮上一抹苦笑：“虽然免不了难过，但毕竟已有预料。如今能顺利送他回故土安葬，我也算了了一个牵挂。”
周子炤道：“阿玉这一生虽然短暂，但有三娘子这样一个情投意合的知心人，也算是不幸中的大幸。”
明宜淡淡笑了笑，没再说什么。
周子炤见她面上犹有些愁容，便道：“三娘子不用担心，昨日战死的侯府侍卫，凉王府会安排厚葬，也定会给他们家人优厚抚恤。”
“嗯，殿下费心了。”
舟车劳顿一个月，多亏这些侍卫，自己才能将阿玉棺椁送到凉州，只是没想到会让他们在凉州境内丢了性命
想到那一张张熟悉的脸，如今已与李悆一样，在这世上不复存在。
明宜就不由得有些伤感。
*
车队浩浩荡荡出发。
明宜坐得还是原本那驾车，江寒也照旧坐在车前护卫。
只是侯府人马死伤大半，如今护卫的大都是昨晚救援来的河西军。
一路无波无澜，刚过晌午，车队便入了凉州城。
寂静了一路，乍然听到人声鼎沸的喧杂声，明宜忍不住将帘子掀开，好奇朝外面瞧去。
只见这西北边陲之城，车水马龙，商铺林立，行人摩肩接踵，意外的繁华热闹。
“哇——”凑在她耳侧一并往外看的白芷，忍不住发出惊叹，“没想到这凉州城与中原许多大城比起来，也不遑多让。”
从前李悆很喜欢对明宜说起凉州，在李悆口中，凉州简直比京城都要好，明宜总觉得那是李悆对故乡的美化。
但如今看来，李氏三代，确实将凉州经营得很好，难怪此前有传言，说凉州境内，百姓只知凉王，不知天子。
正想着，目光不经意落在前方一处楼门，上面挂飘着一串串长发。
明宜咦了声，伸手指着那处，随口问车外马上的王府护卫：“那门楼上是作何的？”
护卫顺着她的手朝门楼看去，继而颇有些骄傲地扬眉一笑，与她解答：“回夫人，那是北狄人的头颅，我们王爷每次取下北狄将领的首级，便会挂在门楼示众，以震慑潜入城中的北狄人。”说着，他略所思索，“算起来，自从第一次到如今五年，足足有十几个北狄将领首级挂在上面。”
年轻的士兵语气云淡风轻，但很有几分对凉王的崇敬。
明宜却是听得心惊胆战，不等对方说话，已经将视线从那门楼收回。
李悆性情纯善温和，她实在不能想象他口中疼爱他的兄长，如此嗜血狠辣。
明宜放下帘子，白芷也心有余悸般拍拍胸口，讪讪道：“凉州果然民风剽悍，看来凉王和侯爷虽然是亲兄弟，性情却大相径庭。”
明宜先是颇以为然地点点头，继而又轻笑道：“若是凉王与侯爷性情相似，只怕凉州城早被北狄人占了去。”
“这倒也是。”
车外都是王府护卫，明宜不好多谈那位未曾蒙面的夫兄，只道：“凉州风土人情确与京城不同，看着倒也挺有意思。”
白芷点头：“嗯，刚刚我瞧见街边卖的吃食，许多都未曾见过。”
“等侯爷下葬，咱们离开凉州前，我们好好逛逛。”
白芷弯唇一笑：“那奴婢可等着了。”
两人虽是主仆，却并无尊卑之分。白芷一直觉得自家娘子与别的都不一样，自己幼时被父母卖去给人做童养媳，是偶然撞见的娘子将自己买下带回府中。
那时娘子也才十岁不到，却已很有主见。
她让身旁的婢女与她一起读书，自己粗手粗脚不会读书她也不嫌弃，只找来护院教自己武功。
待院子里的丫鬟长大，娘子便将卖身文书还给她们，让她们去铺子里做事，学会自力更生。
自己不想离开，对方便让自己一直跟在身旁。明明自己学武是为了保护娘子，但娘子从不让自己置身危险，就连昨晚那情形，娘子也没将自己推出去。
这样想着，白芷又不免有些自惭形秽。
她握了握手中的剑，心下决定，以后再遇到危险，自己定要冲在前面保护好娘子。
明宜自是不知白芷脑子里乱七八糟的念头，只是心中莫名有些不安，也不知是不是看了刚刚那门楼上头颅。
她总觉得这凉州城充满了不可掌控，绝非久留之地。
她原本还想着借此机会，好好游览一番大宁边陲的山河美景。
如今看来，待安葬好阿玉，她还是马上启程回京。
作者有话说
第4章 第 4 章
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