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73、元旦 ...
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窗外的上京城华灯初上，寒意被隔绝在窗外。
万柳书院的姜家客厅里，几盆水仙开得正好，药香混着炖肉的醇香，与蒸蟹的鲜甜，从厨房传出，勾起了众人肚子里的小馋虫。
姜凝雪今天穿了身樱草黄的织金马面裙，配着月白色的琵琶袖交领袄，头发用一支小小的珍珠发簪绾起，鬓边还簪了朵绒花，喜庆又雅致，像从古画里走出来的俏娇娘。
沈老夫妇来了，她就没去厨房添乱，反而搬了个小杌子挨着沈老坐，手里剥着金灿灿的橘子，一瓣一瓣仔细剔了白络，再递到外公手里。
“外公，尝尝，可甜了，一点不酸。外婆也吃！”她声音软软的。
沈老接了橘子，慢条斯理地掰一瓣，放进沈夫人嘴里，沈夫人眼角笑纹深深，慈爱道：
“嗯，甜。我们凝凝剥的橘子，格外甜。”
姜凝雪这个小机灵鬼，这会儿不忘调侃外公外婆道：“外婆心里肯定说的是，外公喂的这瓣最甜！”
沈老夫妇相视一笑，“凝凝真是长大了，都敢笑外公外婆了！”
厨房里，又是另一番光景。
靳培研卷着衬衫袖子，腰间系着条显然属于姜母的碎花围裙，模样有点滑稽，神情却认真。
他正按照姜瑞的指点，小心翼翼地将泡发好的海参放进浓油赤酱的锅里。
“对，轻轻推，别用铲子翻，容易碎。”
姜瑞戴着眼镜，站在一旁，手里端着个小碗，里面是调好的水淀粉，“火候差不多了，沿着锅边淋进去，勾个薄芡，亮。”
靳培研照做，动作虽不熟练，但胜在耐心好学。
热气熏得他额头有点冒汗，姜瑞顺手递过去一张湿巾。
“第一次下厨？”姜瑞笑问。
“上学时候，自己是凑合过。正经学做菜，这是头一回。”靳培研有点不好意思，擦了擦汗，“让姜叔叔见笑了。”
“挺好。”姜瑞看着锅里色泽红亮颤巍巍的海参，点点头，“做事稳，不急不躁，有前途！”这话里似乎有别的意味，但他说得自然。
这时，门卫电话拨了过来，是靳锦行与靳玄来了。
姜凝雪像只欢快的黄色小兔子一蹦一跳地下电梯去接人。
待再进门时，姜凝雪开了门先是头一探，对着沈老夫妇说，“外公！外婆！你们心心念念的靳家绝世好姐弟到了！”
二老赶忙起身，靳锦行手里抱着一大束鲜艳的冬青果与银柳从门外走进来，红色的毛衣衬得她肤色雪白，眉目生动。靳玄穿着一件宽松款的浅雾蓝色大帽衫，提着礼盒也跟着进来，配上香芋紫灰色的短发，看起来就像个叛逆的大学生一样。
“沈老，沈夫人，元旦快乐！”靳锦行声音清脆，笑靥生花，她把花递给迎上来的沈夫人，“路上看到，觉得红红火火的，特别应景！”
沈夫人望着靳锦行，“还记得我爱花，有心了！”沈夫人眼中流漏出一丝伤感，沈老赶忙笑呵呵地接话：“锦行啊！快进来坐，别站着了！靳玄！你也进来坐！”
他拍了拍靳玄的胳膊，目光交汇一瞬，靳玄用余光见沈夫人伤感的神色，赶忙拉着靳锦行先到客厅。
姜凝挽着靳锦行的手臂，夸赞，“锦行姐，红衣服与你皮肤相称，你今天真好看！”
“你才好看呢，这小裙子，跟年画娃娃似的。”靳锦行捏了捏姜凝雪的脸颊，又探头往厨房方向看，提高了声音，“哟，我们培研可以啊，都上灶了？做的什么好吃的？”
厨房里，靳培研脸一热，还没来得及回话，姜瑞便笑着扬声道：“培研学得快，这葱烧海参，像模像样了！”
靳锦行听了，冲靳玄眨眨眼，压低声音却又能让厨房听见：“听见没？‘像模像样’，姜叔叔这评价，可高了。”语气里满是打趣和自家人的亲昵。
沈老搂着沈夫人在背人处，他轻轻抚着她的背安慰她，她肩膀颤颤的，有些自责，“好在年轻人反应快，没让她看见。”
沈老下巴放在沈夫人头顶，安慰道，“放心吧！她看不见，她看见也未必能联想到，别自责啊！”
沈夫人轻颤着肩膀，还在哭，看到靳锦行怎么不能为自己的小儿子悲怀。
很快，菜上齐了。
圆桌上摆得满满当当，既有姜母拿手的宁波菜，红膏呛蟹，黄鱼鲞烧肉，也有姜瑞“监制”靳培研出品的葱烧海参，还有应景的八宝饭、年糕煲。
沈老坐了主位，看着满桌佳肴和围坐的孩子们。
靳锦行见沈夫人还没到，好奇地问道：“沈夫人怎么没有落座？”
姜凝雪的父母刚刚在厨房，不知发生什么，二人都疑惑地相觑。
沈老赶忙接过话茬道：“她教会里还有事，就是为了见你一面一直等着没走。”
靳锦行有些错愕，不知该说什么。
靳玄端起酒杯对靳锦行提醒道：“我们先敬沈老和姜总一家吧，感谢邀请！”
姜凝雪妈妈好像反应过来怎么回事，张罗道：“对对对！一起一起！多少年！”
七盏相聚，悲喜参半。
推杯换盏间，半个多小时过去了，沈老以早睡为由先行离去。
沈老夫妇的提前离席，像一颗小石子投入靳锦行和靳培研原本平静的湖面。
圆桌上的气氛静了一瞬。
姜母温婉笑道，声音柔和地打破了沉寂：“父亲几十年早睡早起老习惯了，雷打不动！锦行，培研！咱们接着吃！”
“外婆过午不食，外公睡的早！”姜凝雪立刻会意也跟着打圆场，夹起一块红亮油润的红膏呛蟹放到靳锦行面前的骨碟里，眼睛亮晶晶的，“锦行姐，快尝尝这个，我妈的绝活，别处可吃不到这么地道的！”
靳锦行看着那块饱满的蟹膏，注意力果然被吸引，她本就觉得沈夫人离席有些突兀，但姜母和凝雪这么一说，又觉得合情合理。
她拿起小勺，挖了一点蟹膏送入口中，鲜甜咸香瞬间在舌尖化开，她满足地眯起眼：“嗯！好吃！阿姨手艺太棒了！”
姜凝雪在一旁抿嘴笑，悄悄在桌下拉了拉靳培研的手，靳培研知她是在安抚他，不觉耳根微红，假意给她盛了一小碗热气腾腾的年糕汤，掩饰自己害羞，又低声叮嘱道：“小心烫。”
窗外，上京城的夜色越发浓郁璀璨，连绵的灯火如星河倒坠。
