《民国往事》边走边唱

1、白玉镯

　　“小姐，太太来了，在厅堂里等着。”玉瓶磕磕巴巴地说着。
　　等着，是不依不饶的意思。
　　玉瓶知道秋萍不高兴，她这个通报是触了主家霉头，心下发慌。
　　虽然秋萍只是个小姑娘，她不知道自己为什么发慌。
　　时值盛夏早晨，院门内只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，窗外竹影入纱成画，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。

　　秋萍是金家七小姐，庶的。被金家赶出来的时候，她也才十岁。
　　女儿不值钱，庶出的女儿，就更加不值钱。
　　庶出的女儿，要是再有个不争气的妈，那命运就如浮萍，飘到哪里是哪里，全凭运气。
　　不幸，秋萍三条全占了。她是庶出的女儿，还有个不争气的妈，翠翠姑娘。

　　翠翠是黄家四小姐，往上有三个哥哥。过去黄家也是明珠城的大户人家，到了翠翠这一辈，三个哥哥都不成器，吃喝嫖赌，无一不沾，终于把祖上的遗产都败光了。翠翠十四岁，才来了葵水，就被她这几个哥哥嫁到了金家当九姨太。金家老爷子，那时已经快六十岁了。

　　说是嫁，其实就是卖。堂堂黄府四小姐，黄老爷子的掌上明珠，是夜一顶小轿偷偷摸摸从侧门抬入了金家。

　　给个嫁的名头，是金老爷子看在黄府过去一乡豪绅的名头，给已逝黄老爷子的几分薄面。黄家几个浪荡子，把翠翠送给黄老爷子，换了200大洋。翠翠跟了黄老爷子几年后，生下了翠翠。命不好，生了个丫头片子，赔钱货，也挣不了地位。
　　穷人家的女儿可以卖，大户人家的女儿以后还得倒贴嫁妆，嫁妆少了名声不好。。

　　黄老爷子走后，金家就把翠翠和秋萍赶出了金家，留着她们在家就得分走不少财产。差了几辈了，金老爷子给黄老爷子的那几分薄面，到了金家哥儿几个这里，已一分不剩。时事不好，世道艰难，金家也逐渐没落了，养不起那么多吃闲饭的闲人。金老爷子要是真尊重黄老爷子，也就不该收了他女儿当妾，当一个糟老头的妾。
　　没把两母女卖了换几个钱，已经是骨肉情分。

　　被金家赶出去半年后，翠翠就把秋萍托付给了她的干爹，谢良园。
　　秋萍这朵浮萍，暂时飘到了谢家园子里。

　　谢良园把秋萍安置到了鹿鸣阁，就匆匆去了上海。谢家地产在明珠城，生意在上海。阴历五月初动身说去料理一笔生意，说好六月下旬回来，现下已是七月中旬，音讯全无，书信也无一封。
　　嗯，是书信，不好说家书。干爹而已，秋萍不知自己这个干女儿，在谢良园那里，到底有多少份量。秋萍是渴望自己有一个好爹爹的，做梦都想。

　　因为娘亲不好，就格外渴望有一个好爹。
　　娘亲……娘亲在客厅等着她。收回心绪，她跟着玉瓶就下去了。
　　在楼梯上，她一眼就看到了母亲黄翠翠和三舅黄粱在厅堂里坐着喝茶。鹿鸣阁管家刘妈站在旁边陪着说话。

　　翠翠喜绿，但今日穿的是一件银红衫子，葱白绫镶滚边，雪青闪蓝如意绸子裙，裙下露出了针线精巧的缎鞋鞋尖。云髻上是一朵小小的白色木樨花，素雅而不失精致。
　　翠翠确然是个美人，不然也不会独得金老爷子近十年的宠爱，最后还死在了她床上。在金府做七小姐的那些日子，吃穿是没有亏待她们母女俩的。她总记得，金老爷子送过母亲一匹翠蓝兼四季团花喜相逢缎子，明艳无比。那缎子和西门庆送惠莲的，应是差不多的。
　　可惜翠翠软弱而愚蠢，独得金老爷子宠爱那几年，并没有给自己挣下半分产业，还任凭几个舅舅轮番上门打秋风。几个舅舅进金家门，从来不敢从正门进，都从侧门悄悄摸进来，借了钱，从来没有还过。时间久了，丫鬟婆子风言风语就起来了。翠翠在金府是九姨太，但下人们一直都唤她“阿翠姑娘”，连九姨太的名声都不肯给她。

　　“姨娘，舅舅。”秋萍还是跟着金府的规矩唤她姨娘，喊大太太“母亲”。姨娘是妾，妾也是下人，是替正室太太生育的工具，生儿育女了都没有资格做母亲，得归到太太房里去。见了自己儿子女儿，也得跟着叫爷叫小姐。奴才母亲生出了自己的主子。

　　翠翠抬眼看了这个女儿一眼，眼底神色不明。
　　三舅黄粱脸上绽开了笑容，露出了黄黄的牙齿，不住地点头，“七小姐安。”
　　两人看秋萍走过来，都不由地站了起来。

　　秋萍走过去在堂上主位坐下了。
　　现下谢良园把鹿鸣阁给了她，不管亲戚关系如何，她也是这里的主家了。
　　刘妈没有退下，眼色不错旋即跟来和玉瓶各站在秋萍身后一边。秋萍心下微微诧异，也没有让她们退下。
　　秋萍坐定后，两手搭在膝盖上，不发一言。水葱似的指甲未染朱寇，粉粉嫩嫩，柔柔亮亮，闪得黄粱心里发虚。

　　“你干爹还没回来？”翠翠从腋下抽了一条蜜合绫手帕，尴尬地揩了揩鼻尖上的汗渍。

　　“没有。”秋萍答道，语气淡淡的。她已经知道母亲和三舅此行目的了，等他们开口。

　　“大概这几天就要回来了。”刘妈破天荒地插嘴补充。秋萍不由地梭了她一眼，抬眼的空隙看到翠翠偷偷地给黄粱使眼色，心下很是厌恶。

　　黄粱干咳一声。
　　“我和你娘近几日寻思着去上海做点生意，谋个活路。”
　　“黄家家道中落，要过活是得想些法子。”秋萍略带嘲讽。
　　黄粱又干咳了一声。
　　“玉瓶妈，上次剩下的香烟拿来给三舅，嗓子止止痒。”秋萍吩咐玉瓶妈。
　　“不忙，我这会不抽烟。”黄粱讪讪地，心里嘀咕，这小丫头片子比她妈不好忽悠，“只是短些银钱，没得本钱。”
　　“银钱我也无。在金家我爹爹走了，往后我就只能指望干爹了。”言下之意，她秋萍不指望黄家。
　　黄粱心下发急，见秋萍始终不接茬，换上了泼皮嘴脸。
　　“小姐怎会没钱。”黄粱刻意环顾四周，“看这屋子里的摆设……”
　　“莫不是舅舅想我把干爹的家当给当了？”
　　“舅老爷，小姐确实不花钱也不管钱。这屋子里的吃食都是家里庄子上的农户送来的瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉也是庄子里养的。衣裳也是老爷从上海的纺织厂里托人带回来的。”刘妈又开口了。
　　“我知道小姐有钱，你傍了干爹，只怕是看不起穷舅舅。但舅舅可不是外人，是跟你娘从同一个娘肚子里爬出来的。”黄粱索性摆出了拿不到钱就不走了的架势。

　　这让秋萍有些恍惚。从前的日子又回来了：青砖石子路，黑猫白袜子。雕梁画栋里，游园赏花时，她还是金家七小姐，丫鬟婆子们，甚至其他几个姨太太们背后议论翠翠，欺她年纪小还懵懂，并不躲着她。虽然划入了太太名下，但毕竟翠翠还受宠，所以老爷许她可时常到翠翠房中去。但秋萍并不感激，因为在翠翠那里的体验，总是尴尬羞耻多于温情，因为黄家那几个不成器的舅舅隔三岔五就要上门来借钱。她时常能听见，“翠翠姑娘那几个舅爷又来了吧？”，“来了，这次倒提了点东西来”，“哟，倒是破费了”，“那有什么，装得满满地来，一样装得满满当当地回去”，尾音高调，不尽嘲讽。
　　秋萍总疑心，丫鬟婆子们看她们母女俩的眼神里透着怜悯、鄙夷。这种目光像针，扎得她心里生疼。

　　自她来到干爹身边，母亲就隔三岔五轮翻将舅舅带过来打秋风。所以现下，我是第二个翠翠了吗？秋萍心想，不。
　　秋萍看了玉瓶妈一眼，沉声道：“三舅舅，我吃的是干爹的，用的是干爹的，并不经手花钱。”
　　黄粱以为借不到了，心下一沉，不曾想听秋萍软软地接下去说，“……就我这手上的白玉镯还值点钱，舅舅你先拿去当点钱出来…”
　　说罢秋萍将手腕上的白玉镯褪下，置于那紫榆百龄小方桌上。
　　黄粱倒愣住了，不由看去，那玉镯肉质细腻，白糯油润，显见得是价值不菲，一时不敢伸手去拿。
　　翠翠也有点发愣，隐约只觉得那玉镯眼熟得很。但她想不起来。带几个哥哥来找女儿借钱，不是她软弱可欺，不知廉耻，实在是妇道人家，肩不能提手不能挑，没有谋生的法子，除了在家从父，出嫁从夫，又有何出路？她命苦，夫和父已过世了，她如今能依靠的，也就这几个哥哥了。她盼着这几个哥哥将来能念念她的好，让几个子侄给她养老。翠翠是旧式的女子，不相信自己，也不觉得女儿靠得住，何况她养的这个女儿，她从来也看不明白她。是从她肚皮里爬出来的，但爬出来后，总觉得已经隔了一层肚皮。翠翠一心只想依靠男人。

　　黄粱想伸手，于是看向翠翠。他本想要个十几二十块，毕竟萍儿小孩家家，料想也无甚银钱。却不想萍儿给了这玉镯，若是小孩不懂事不知价值几何，那便需要她娘亲的同意了。黄粱脸皮厚惯了，但欺负无知小儿，终究不忍。然则把翠翠嫁给金老太爷，金家哥儿倒不觉得有何不妥，因为他们觉着那是给翠翠谋了一份锦衣玉食的差事。

　　翠翠开了口，“拿着吧，日后等开了店有了钱，加倍还上就是了。”

　　得此一言，黄粱迅速抓起桌上玉镯，仍讪讪道，“多谢萍儿了，这样的东西我们黄家祖上不知有多少……”，便说着边把玉镯往胸口塞。

　　“慢着，你且用手绢包一包。”翠翠递上手绢。翠翠也不知自己为何如此谨慎。
　　黄粱不太乐意，但还是照做了。

　　一时无话。
　　“舅舅再喝口茶吧。”秋萍淡淡示意玉瓶再倒茶。
　　“茶就不喝了，舅舅还有事，先走了。”倒不是不愿多打扰，是黄粱等不及要把玉镯拿去当掉。
　　秋萍心下明白，也就不再多问。

　　母亲和三舅走后，秋萍心里一直闷闷的，只面上不露痕迹。
　　刘妈是谢家的家生奴才，现下管着鹿鸣阁一应内务，她男人管着城外的田亩租子，大女儿玉燕跟着老爹身边帮衬照顾着，玉瓶是她二女儿，帮着刘妈在阁里管事，还有玉树一个小儿子，跟了谢良园去上海。一家人勤勤恳恳，倒也攒下了不少积蓄，家底颇为殷实，家里也置了几亩良田。

　　秋萍想着刘妈恰到好处地说的那几句话，想把她叫过来问问。但转念再想，如果刘妈是一片好心，那她必然得表示一番感谢，但她现下一穷二白，并无银钱也无其他好处可以用来表示感谢；如果是受谢良园所托，那其实就有了监视之意，那她最好假装不知，以免尴尬。于是作罢。

　　窗外忽然雷声隆隆，秋萍有些恍惚地抬眼看去，是下雨了。天色骤然昏暗，黑云从四面八方笼罩而来，雨很快地下大起来，打在竹叶上簌簌声响，窗纱很快似墨染头。本是盛夏，可是因为这雨声，总叫人想到深秋，丝丝凉意沁入肺腑，在周身散发，她蓦然害怕起来。

　　上海倒是艳阳高照。
　　谢良园在上海是有一笔生意。这几年世道不太平，对于有些商人来说度日艰难，对于脑子活泛的商人来说，则是遍地黄金。谢良园属于后者。这几年瞅准时机，低买高卖，谢良园狠赚了几笔，也就渐渐发家，有了名气。
　　在上海的别墅里，谢良园此刻端着酒杯站在落地窗前，静静沉思。修身合体的黑色西装下，是他如铜铸铁浇般的一身腱子肉，满身的力量蓄势待发。
　　他本是街头烂仔，偶有机会发了家，他是知道自己斤两的。

　　“老爷，杜家少爷来了，在前厅等您。”
　　谢良园闻言坐回靠窗书桌前，打开早已放置在桌上的一沓文件。
　　一个身穿白色中山装的青年走进房间。
　　“这批西药那边愿意出三倍市价购买，你还不签字吗，那边要得急，你不出，他们可就找别人了。”
　　杜少爷还是慢条斯理的语气，但眼中闪过一丝紧张。
　　谢良园敏锐地捕捉到了这丝紧张。
　　他很清楚，自己手里的这批药，目前上海短时间内应该不会有，就算有，也没有这么大批量。
　　他不自觉曲起食指轻敲桌面，质地醇厚的木桌回应他沉闷的低吟。
　　杜少爷看他动作，脸色不由得一沉。
　　“怎么，你还想加价？”
　　谢良园依然没有回应他，背着身后落地大窗的光影，谢良园的脸反而没入了黑暗之中。
　　他拿出雪茄盒，摸出一根雪茄叼在嘴里，呲啦一声，点燃了打火机。
　　雪茄末端一点红光在他脸上闪烁。
　　杜少爷心下焦灼。他知道谢良园这是打算宰人了。他努力维持着脸上的不动声色。
　　“二十倍。”
　　谢良园缓缓吐出三个字，犹如三记重锤，捶在杜少爷心上。
　　杜少爷心如擂鼓。
　　“哈！你可真敢狮子大开口，强盗都要甘拜下风。”
　　谢良园不理他的嘲讽，正色道：
　　“现下时局混乱，各地军阀割据，混战不知道要到什么时候，这批药不缺买主。退一步说，我就算不卖，留着备用，也不是不可。”
　　“这批药本身已是天价，对方又肯出三倍价格，这已经少有，你现下一步抬到二十倍，谁人买得起？”
　　“那自然卖给买得起的人，做生意讲究的是你情我愿。”
　　谢良园滴水不漏。
　　杜少爷脸色发白，欲言又止，终是让了一步。
　　“我且问问那边的意见。”

　　看着杜少爷走时铁青的脸色，大管家谢英才端了碗冰镇绿豆汤过来。
　　正是热天，谢良园几乎每天必喝一碗绿豆汤。
　　虽才三十有五，但谢良园很重养生。他深知，任何伟大事业的缔造，都需要有健康的体魄，否则都是空谈。他不是没见过被鸦片毒害的那些人的惨状。

　　“老爷，大小姐和二小姐午时三刻到火车站，是否过去等候？”谢英才垂首。
　　他不是问“老爷是否过去等候”，那就可以是问，是否需要特别派人去等候而不是要谢良园本人过去。谢良园不去，日后小姐知道了，也不会说什么。给了谢良园体面的选择权，又尽了提醒责任。
　　谢良园一向对这个管家很满意。
　　谢良园沉吟片刻。
　　“我也一起去吧，带上两盒豌豆黄。”