5、第五章 ...
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雪村千鹤从晨光中惊醒，睁开眼看见高高的、陌生的天花板，一时感到有些恍惚。
她翻了个身想坐起身来，刚想用手去撑地板，手腕处传来的束缚感就让她失去平衡，在地上滚了两圈。
被反绑在身后的双手提醒了她现在的处境，雪村千鹤的意识开始逐渐回笼：不法浪士……白发的怪物……和怪物穿同色羽织的剑士……
“啊！”她从喉咙里发出一声短促的、被硬生生掐断的尖叫，终于想起昨晚自己虽然脱离了险境，但似乎又陷入了新的麻烦里。
房间的纸门“唰”地一下拉开，从门外和阳光一起探进来一个樱色的脑袋：
“哟，你醒啦？”昨晚第一个赶到把她从怪物手中救下的少年一边啃饭团，一边抬起手和她打招呼，“怎么样，昨晚睡得好吗？”
雪村千鹤呆呆地看着他，对他平常到像和自己认识已久的语气感到迷茫，一时竟不知道该如何作答。
“那个……还，还不错……”她抿了抿，嘴斟酌着开口回答道，“请问……这里是哪里？”
樱发的少年把剩下的饭团一股脑塞进嘴里，嚼了三两口就囫囵吞下去。他含含糊糊地说：
“这里是八木邸，新选组的屯所。”
雪村千鹤看着他拍了拍手，走到自己身边蹲下。那少年边给她解绳子边嘟囔：“哎呀，总司这绳子怎么绑的……这打的是死结吗，这么紧——抱歉，你能抬一下手吗？”
她乖乖听从少年的指示抬起手腕，让他把绳结绕过去。绳子终于解开后她不适地揉了揉僵硬的手臂，被反绑在身后一整晚指尖因血液不通有些冰凉。
“虽然给你松绑了，但是别想逃跑哦。”少年还是那幅轻松愉悦的语气，但吐露出来的语句却带着威胁意味，“现在我带你去集会所，土方先生有话要问你——不听话的话，你可就危险了。”
雪村千鹤乖乖低下头小声称是，起身跟在那少年身后向外走。她注意到少年腰间挂着一把太刀——这并不常见，因为如今的武士通常更青睐于打刀，标准打扮是把大小两把刀插在腰际的绑带间，太刀更多是做为观赏物和礼器流传而非实战工具。
这年头还有只用太刀的武士吗？她有点惊讶，心想如果不带大小刀的话，这人要么是不入流的小角色，要么是能够无视一切规则的高手。鉴于昨天救下她时那样干脆利落的姿态，她猜测走在前面的少年是后者。
想到这她才发现自己从家里带出来一直随身配着的小太刀也不见了；但是转念一想自己做为俘虏，刀被缴去也是理所当然的事，只好咬紧牙，继续跟着眼前人去见什么土方先生。
少年在一间和室门口停住，边拉开纸门边念叨：“打扰了！我带人进来了！”
里面的人齐刷刷地把目光向他们投来。雪村千鹤看到除了昨晚遇见的另外三个人，室内还坐着一些她没见过的男人；她只匆忙扫了一眼就被推到房间中央，只好低下头，接受坐在最上首的三位的审视。
坐在左边的是那个之前用刀指着她的黑色长发男人。见他们进来，他皱起眉头，冲带路的少年啧了一声：“说了多少遍，樱，等别人回话了再开门，总是毛毛躁躁像什么样子。”
名叫“樱”的少年看起来根本没在意他的训斥，跑到昨晚和他一起出现的两个同龄人中间盘腿坐下，托着腮反问道：“啊咧？难道土方先生有什么见不得人的事不能让我看见吗？”
被称为土方先生的男人额头爆起青筋：“樱！你——”
“哦呀，”坐在樱右手边、和他长相相似的棕发少年不知是有意还是无意出声打断他，转向雪村千鹤笑着问道，“昨晚睡得好吗？脸上都睡出榻榻米印子了。”
这个人，和樱是兄弟吗？雪村千鹤突然被他问到有些吃惊，回过头去看他，在白天的日光下终于看清他和樱发少年如出一辙的轮廓——不同之处只在于他比樱眼睛更狭长，线条更凌厉些。听见他笑意盈盈的话语，雪村千鹤条件反射伸手去摸脸颊，因为感到尴尬只能摸到烫手的温度。
樱左手边、戴着白色长围巾的紫发少年替她出声解了围：“她当真了，总司。——你脸上没有印子，不用在意。”
这些人……！雪村千鹤攥紧手心，咬了咬下唇把话都吞回肚子里。虽然昨晚被这几个人救下，但又是被绑住威胁又是被言语戏弄，她现在实在是摆不出什么恭敬的表情。
总司懒洋洋地“嘁”了一声，不再盯着她看。“真过分啊，阿一，”他把手往后一撑，“没必要戳穿我吧。”
靠墙的角落里另一个扎着高马尾的少年倒是还没收回自己的目光：“我说，这家伙就是那个目击者？看起来又矮又瘦的，根本就还是个小鬼吗。”
“说什么呢平助，自己还是个小鬼就喊别人小鬼？”他旁边系着发带的健壮男人一把按住他的头，胡乱揉搓着大笑道。
和他俩坐一起的红发男人也笑起来：“就是啊平助，用世人的眼光看你俩是一样的。”
平助愤愤掀开头上的手：“吵死了你们两个大叔！给我闭嘴啦！”
“你说啥？你这小鬼！”
“喂喂，新八也就算了，我还没到被叫大叔的年龄吧！”
“左之你这混蛋！什么叫‘新八也就算了’？”
集会所里顿时吵做一团。在这三个人的节目继续发展下去之前，坐在主位、看起来地位最高的男人终于出声制止他们：“你们几个都住口！”
他的命令很有效果，原本闹腾的几人立刻安静下来重新坐好。
“很抱歉，这里尽是一群管不住嘴的人，”他旁边除“土方先生”以外、另一个戴着眼镜的温和男人转向雪村千鹤说道，面上带了点歉意，“请不要害怕哦。”
主位上的男人见氛围平复得差不多了，开口介绍道：“我是新选组局长，近藤勇。这边这位山南君是总长，然后这位是阿岁、啊，土方岁三，担任副长一职——”
“近藤先生！”土方岁三皱着眉打断他，“介绍这么多干什么！”
近藤勇有点惊讶：“呃，不可以吗？”
永仓新八一只手拖着下巴，不耐烦道：“对马上要审讯的物件，没必要自我介绍吧。”
雪村千鹤屏住了呼吸。
“也确实是近藤先生的作风了，”原田左之助笑着说，“该说是仁慈还是死认真呢？”
近藤勇于是放弃了把在场的人一一介绍给阶下囚，点了斋藤一的名字：“好吧，那我们就进入正题。斋藤君，你能讲讲昨晚的事情吗？”
“是。”斋藤一的语气没有什么起伏，平铺直叙地开始了讲述，“昨晚失败的队士们在市内遇到了不法浪士，双方发生冲突展开了搏斗，最后被我们处理了。处理的时候，被这位——看见了。”
“我没有看见！”雪村千鹤急声反驳。
樱原本在低头扣榻榻米上的纹路——她对这种评判和决策的事情从来不感兴趣，一贯只宣称需要动刀的时候再叫她就好了。但是听见雪村千鹤的话，她好像听到了什么有趣的事情一样抬起头，将目光投向房间中央的少女。
“真的吗？”永仓新八并不相信她的说辞。
雪村千鹤被他用刀一般的视线盯着有些发抖，但依旧坚持道：“我什么都没有看见！”
“咦？但是按总司的说法，是你救了队士他们啊？”藤堂平助问。
“不是的！”雪村千鹤明白她的回答关乎自己之后的命运，边快速思考边回答，“是我在躲避那些浪士的时候，碰见了新选组的人，所以是我被新选组救了才对！”
永仓新八追问道：“嗯？也就是说队士们和浪士互砍的场面你都看到了？”
雪村千鹤一时语塞：“这——！我……”
原田左之助捋了一下鬓边的头发。“你很单纯啊，”他笑着说，“这本身不是坏事，但是……”
“果然还是杀掉比较省事吧。”总司看起来有点厌倦了双方各执一词的环节，从鼻腔里发出一声哼笑，“要封口的话还是死人最可信。”
樱看着雪村千鹤脸上的表情逐渐惊恐，撇撇嘴伸手推了推总司：“喂，好歹是我救回来的，怎么也得问问我的意见吧。”
“那你的意见是什么？”
“我的意见就是我都听近藤先生的，”樱笑嘻嘻地说。
近藤勇看起来也感到有些头疼——不仅仅因为发愁该怎么处置这倒霉的少女，还发愁这一屋子杀神。
“真是胡闹，”他斥责道，“我们怎么可以胡乱杀害天皇的子民！”
他的话相当于给雪村千鹤上了一道护身符，然而雪村千鹤依旧不敢放松精神，紧绷着身体继续跪坐在原地。
总司慢悠悠地打补丁道：“哎呀，开玩笑而已嘛。”
“一点也不像开玩笑，好吗，”樱做了个鬼脸吐槽他。
雪村千鹤捏住手心，低下身子伏在地上，声音里已带上了颤抖：“求求你们，我绝对不会对任何人说什么！”
房间里的气氛逐渐冷下来。
“够了。”
沉默许久的土方岁三突然出声。
“没有争论的必要了，把人带走。”他朝樱投去一个目光，樱立刻站起身来，双手穿过雪村千鹤的臂弯把她从后面架住往外拖。
雪村千鹤被吓出了哭腔：“求求你们了，放过我吧，我真的什么也没看到，请相信我……求求你们了……”
樱像什么也没听到一样，架着她继续往外走，一路走回昨晚关押雪村千鹤的房间。
她拉开门，把雪村千鹤按回地上，捡起一旁的麻绳再一次把她的手反绑起来。
“哎，你真是个小倒霉蛋，”她边打结边对着雪村千鹤叹了口气，“做好最坏的打算吧。”
她把纸门“砰”地一下关上，离开了。
雪村千鹤彻底绝望了。她从江户一路上京，一个人女扮男装走了那么多地方就是为了寻找失去联系的父亲，如今不仅父亲没有找到，自己还陷入了生死攸关的境地里。
但是她的优点之一就是足够坚韧：坐以待毙等待他人的恩赐永远是最后的选项，她一定不会现在就放弃求生。鉴于昨天是在晚上遇见新选组众人，她猜测等天黑以后他们应该会出去巡逻，到时候可以伺机逃跑。
夕阳西斜，光线从格子窗斜射进来，在地板上拉出长长的光斑。她仔细分辨着外面的声响——队士们训练结束的嘈杂、饭点的碗筷碰撞、以及最终，夜幕降临后逐渐稀疏的脚步声。
绑在手腕上的绳子确实比昨晚松了许多，虽然依旧挣脱不开，但至少不会阻碍血液循环。她耐心地等待着，直到月光取代了最后一丝天光，屯所彻底安静下来，只剩下远处偶尔传来的、规律的巡逻脚步声。
就是现在。
她小心地挪到门边，将耳朵贴在纸门上听了片刻——外面很安静。绳结虽然复杂，但留有余地，她花了些时间，用灯架配合着被反绑的手，一点一点地磨蹭、拉扯。汗水从额角滑落滴进眼睛里，但她不敢停下。
终于，“啪”的一声轻响，绳结松开了。
手腕重获自由，带来一阵酸麻。雪村千鹤急促地呼吸几下，活动着僵硬的指关节，然后轻轻、轻轻地拉开纸门一道缝隙。
走廊上空无一人，只有尽头的灯笼投下昏暗的光。她蹑手蹑脚地溜出去，凭着白天的记忆，朝着看似是后门的方向移动。心跳如擂鼓，每一次木板轻微的吱呀声都让她浑身紧绷。
她成功地穿过了两条走廊，甚至看到了疑似后院的月光。希望就在眼前——
“这么晚了，要去哪里？”
平静的男声从斜前方的阴影里传来。
土方岁三抱着手臂，倚在廊柱旁，仿佛早已等候多时。他脸上没什么表情，但在昏暗的光线下，那双眼睛锐利得让人无处遁形。
雪村千鹤吓得几乎跳起来，转身就想往反方向跑。
然后，她撞进了一个人怀里。
“哎呀，小心点嘛。”带着笑意的声音从头顶传来。樱不知何时出现在她身后，轻松地抓住了她的手臂，力道不大，却绝对无法挣脱。“夜路不好走哦，你要去哪，不如我陪你？”
千鹤僵住了。她猛地抬头，对上樱在月光下显得格外清亮的琥珀色眼睛。那里面没有惊讶，只有一种“果然如此”的了然和玩味。
“我……”雪村千鹤张了张嘴，却发不出任何辩解的声音。
土方岁三走了过来，目光扫过她松开的手腕，又落到樱脸上。“带到集会所。”
“是——”樱应得轻快，押着失魂落魄的雪村千鹤往回走。边走她边用一种闲聊般的语气说道：“你比我想象中的要更有勇气嘛。虽然特意给你绑得松了点，但是居然真的敢解开绳子自己跑出来，我都想夸你了。”
雪村千鹤猛地一震，难以置信地看向樱。
樱却只是对她笑了笑，拉着她停下让土方岁三先一步走进屋内。
集会所的灯再次亮起。干部们显然是被临时召集起来的，藤堂平助揉着惺忪睡眼，永仓新八倒是精神，但脸上写着“又出啥事了”的不耐烦。
雪村千鹤被樱按着肩膀，跪坐在房间中央，比白天更加狼狈，也更加绝望。
“逃跑未遂。”土方岁三言简意赅地总结了现状，声音在寂静的和室里格外清晰，“现在，最后一次机会。你到底是什么人，为什么来京都，昨晚又为什么出现在那里。说清楚。”
近藤勇叹了口气，语气比土方温和，但同样带着不容置疑的压力：“小伙子，欺骗和逃跑只会让事情更糟。如果你有什么苦衷，说出来，我们并非不通情理。”
山南敬助推了推眼镜，温和地补充：“请相信，诚实是你目前最好的选择。”
雪村千鹤咬着下唇，指甲深深掐进掌心。她环视周围这些面孔——严厉的、审视的、温和却疏离的、甚至还有带着睡意和不耐烦的。她知道，这次必须实话实说了。
她深吸一口气，垂下头，声音干涩地开口：“我……我叫雪村千鹤。来自江户。我来京都，是为了寻找我父亲。我的父亲是一名兰医，大约半年前来京都后便失去了联络……我担心他出事，所以……所以女扮男装，一个人上京来找他。”
她说完，紧闭双眼，等待着可能的嘲笑或更严厉的质询。
然而，回应她的是一段诡异的沉默。
然后——
“女、女扮男装？！”藤堂平助的惊呼第一个炸开，他猛地直起身，眼睛瞪得溜圆，指着千鹤，“你、你是女的？！”
“什么？！”永仓新八的瞌睡瞬间飞了，他凑近了些，上下打量着千鹤，一脸见了鬼的表情，“真的假的？如果是女孩的话，我们之前做的事也太失礼了吧！”
就连近藤勇也露出了愕然的神情，他看了看千鹤，又看了看一旁神色如常的土方、山南，苦笑着摇了摇头：“真是失礼啊，我居然没有看出来……竟然让一个姑娘家被绑在房间里一整天……”
“你们……”藤堂平助的视线猛地转向坐在一旁，从始至终都一脸平静——甚至带着点无聊看戏神色的冲田双子，以及他们旁边默不作声的斋藤一，“你们早就知道了？！”
总司支着下巴，懒洋洋地掀了掀眼皮：“现在才发现？平助，你的观察力也太差了吧。”
樱在一旁用力点头，琥珀色的眼睛里满是促狭的笑意：“就是就是，走路姿势、说话语气、骨架宽度哪个都不像男孩子，”她歪了歪头，“伪装技术不过关哦小千鹤。”
斋藤一在总司另一侧，没说话，只是几不可察地点了下头，算是默认。
“你们三个——！”藤堂平助气得脸颊鼓起，“早就发现了居然不告诉我们！太狡猾了吧！”
“告诉你干嘛？”总司理直气壮，“让你对着人家小姑娘脸红结巴，妨碍审问吗？”
“谁、谁会脸红啊！”平助炸毛。
“好了，都安静。”土方岁三低沉的声音压下小小的骚动。他的目光重新落回雪村千鹤身上，那目光似乎能穿透一切伪装。“雪村千鹤，雪村……是叫这个名字吧。我翻了你的行李，找到了一些东西，现在倒是说得通了。”
“雪村？”原田左之助注意到了土方岁三强调的关键词，皱起眉头重复了一遍。
土方岁三继续用那种平淡无波的语气说道：“那么，雪村千鹤，”
他顿了顿，和山南敬助交换了一个眼神。山南镜片后的目光变得极其锐利，连藤堂平助都察觉到了气氛的骤变，屏住了呼吸。
土方岁三缓缓问出了那个注定将改变一切的问题：
“雪村纲道——是你什么人？”
千鹤被这突然凝重至极的气氛慑住，心脏狂跳起来。她看着眼前这些神色各异、却显然都因“雪村纲道”这个名字而产生剧烈反应的男人，一个难以置信却又让她浑身颤抖的猜想浮上心头。
她再也顾不上害怕，猛地向前膝行一步，声音因激动而尖利、颤抖：
“你们……认识我父亲吗？！他现在在哪里？！”
作者有话说
第5章 第五章
