《狗皇帝要对我爹强娶豪夺》小木凳子就是橙

25、初至欧巴罗，香料与粪便齐飞

　　船队在海上航行了半个月，终于抵达了欧巴罗的斯本里港。
　　站在甲板上，这位年仅十七岁的柳氏王朝少主，第一次对“海外仙境”的想象产生了裂痕。
　　港口倒是颇为热闹，各式帆船林立，码头工人忙碌。
　　可一阵风吹来，柳小小和她训练有素的护卫们都不约而同地掩住了口鼻。
　　“少主，这味道…”贴身侍女小荷脸色发白，“比咱们军营的旱厕还冲！”
　　空气中弥漫着一股难以形容的复杂气味。
　　咸腥的海风、浓烈的香料、隐约的腐败食物气息，以及…最不容忽视的，是人类和牲畜粪便经过发酵后的“醇厚”芬芳。
　　柳小小强作镇定，逼迫自己面无表情。
　　可放眼望去，眼前的场景还是令她目瞪口呆。
　　街道狭窄而泥泞，两侧的排水沟淤塞着各种污物，偶尔有穿着华丽，裙摆却脏兮兮的贵妇人，踮着脚，提着裙角，小心翼翼地跳过一滩滩不明液体。
　　不时，还路过两只在街上大摇大摆闲逛的猪，拱食着垃圾。
　　建筑物的石墙上污渍斑斑。
　　“这就是…物理，化学的发源地？”柳小小有些不可置信。
　　她想起几年前派来的海外学习小队差点被当成异端烧死的经历，忽然觉得，那或许不只是因为信仰冲突。
　　她写了封平安信，用加密渠道送回柳氏王朝，向爹娘报平安，并隐晦地提了一下此地的“风土人情”。
　　安顿是第一要务。
　　柳小小直接找上了港口的官员，通过翻译，表达了想要购置一处房产的意愿。
　　当一箱顶级大红袍和一匹流光溢彩的江南云锦摆在对方面前时，那位原本有些倨傲的官员眼睛瞬间直了。
　　很快，一位自称“卡·洛斯”的落魄贵族被引荐过来。
　　他拥有一个祖传的庄园，因为欠下赌债急于出手。
　　看到柳小小拿出的茶叶和丝绸，卡·洛斯激动得手指都在颤抖。
　　他一边小心翼翼地数着茶叶罐，一边用本地语低声嘀咕：“上帝保佑！这些东方来的傻瓜，竟然用这么多宝贝换我那闹鬼的破房子！”
　　他并不知道，柳小小带来的护卫里，有人粗通欧巴罗语。
　　柳小小面不改色，心中却在冷笑。
　　这庄园位置僻静，占地广阔，建筑虽显破败，不过结构坚固，稍加修缮便是绝佳的据点。
　　用些许茶叶丝绸换取一个战略支点，这买卖，划算得很。
　　……
　　卡·洛斯口中的“破房子”，在柳小小看来，简直就是一座小型城堡。
　　庄园主体是石质结构，带着明显的老旧和潮湿痕迹，花园荒芜，胜在面积够大，围墙够高。
　　她带来的五百号人立刻行动起来。
　　这些不仅是士兵，更有各类工匠。
　　清理垃圾、修补房屋、疏通排水、消毒除虫…柳小小甚至亲自画了草图，指挥人在庄园内改造了几个符合她卫生习惯的“新奇”厕所和浴室。
　　短短一周，原本破败阴森的庄园焕然一新。
　　干净整洁的院落，功能分明的区域，以及隐藏在暗处的防御工事，让这里成了斯本里一个引人注目又带着几分神秘的存在。
　　很快，各种拜帖和宴会邀请如同雪片般飞来。
　　有好奇的贵族，有探听虚实的商人，也有想占便宜的破落子弟。
　　柳小小一概婉拒。
　　她的时间宝贵，没必要去应付那些虚与委蛇的场合。
　　她决定反客为主，自己举办一场盛大的宴会，一方面算是入乡随俗的礼节，更重要的是，她要借此机会，亲自“检阅”一下本地的“牛鬼蛇神”，看看能否从中“钓”到真正有价值的人才。
　　同时，也借此展示财力，让某些心怀不轨之徒掂量掂量，不敢轻易算计她。
　　“人靠衣装，佛靠金装。在这地方，初次亮相，气势绝不能输。”柳小小对外交副手阿明吩咐，“宴会要办得极致奢华，让他们开开眼。”
　　阿明心领神会：“少主放心，保证办得风风光光！让这些红毛鬼开开眼，什么叫真正的排场！”
　　请柬用最好的纸张，以中葡双语写成，措辞优雅，并随附了一份小巧的东方刺绣作为礼物。
　　一时间，拥有柳氏庄园的请柬，成了斯本里上流社会最新的身份象征。
　　……盛宴与“牛鬼蛇神”
　　宴会当晚，庄园内外灯火通明。
　　柳小小一身改良过的汉服，既保留了东方的典雅，又便于行动，在一群或臃肿或华丽的欧巴罗贵族中，显得格格不入又光彩照人。
　　客人们如期而至，可谓群魔乱舞。
　　浑身香气浓烈到几乎能驱蚊的伯爵夫人，用巨大的羽毛扇子掩面，娇声对同伴说：“亲爱的，你闻到了吗？这东方小姐身上竟然没有味道！她是不是病了？”
　　一位伯爵，穿着明显不合身、袖口有些磨损的二手礼服，努力挺起胸膛，故作矜持地品着葡萄酒，眼神不时瞟向那些摆放着精美瓷器和银器的餐桌。
　　几位年轻的学者，则对庄园里的一切都充满好奇，特别是那些简洁高效的排水设施和干净的厕所。
　　柳小小端着一杯色泽莹润的果汁，纤细的手指轻轻搭在杯壁上，步履从容地穿梭在衣香鬓影的人群中。
　　她脸上维持着恰到好处的浅笑，既不过分热络，也不显冷漠，目光不动声色地扫描着周遭的一切。
　　丝绒窗帘旁，两位腹部将礼服撑得紧绷的贵族正低声交谈，金戒指在烛光下闪烁。
　　“今年的赋税又加了，”其中一位用镶珍珠的手杖轻轻点着大理石地面，“我领地里的那些泥腿子，看来得让他们多种一季荞麦才行。”
　　他的同伴，一个面色红润的男人，晃动着杯中琥珀色的酒液，嗤笑道：“荞麦？老伙计，你太仁慈了。为什么不把森林里的狩猎权再卖一次呢？反正那些鹿啊野猪的，他们也管不过来。”
　　不远处，几个穿着考究，样式低调的商人凑在一起，声音压得极低。
　　“……那条航线，虽然教皇的特使盯得紧，但利润足够丰厚……”
　　“风险呢？”
　　“只要打点好港口的税务官，挂上热那亚的旗子，谁又能分得清香料是来自亚历山大港，还是……更远的地方呢？”
　　一阵浓郁的香气袭来，是那位浑身缀满蕾丝、仿若刚从香水瓶里爬出来的伯爵夫人。
　　她正对着女伴，用缀满羽毛的扇子半掩着脸抱怨：“我亲爱的，你说他是不是疯了？宁愿花五十个金弗罗林去买一个据说是威尼斯最新款的玻璃香水瓶，就为了装他那该死的玫瑰露！可我卧室天花板上那该死的漏雨，他跟我说了整整一个冬天‘再等等，开春就修’！”
　　柳小小不动声色地啜了一口果汁，将这些或贪婪、或狡黠、或荒谬的言论尽收耳中。
　　不过，让她脚步几不可察地一顿的，是角落里两个与这浮华场合格格不入的年轻人。
　　他们衣着寒酸，洗得发白的袍子上甚至能看到细微的磨损，其中一位鼻梁上架着的玻璃眼镜后，眼神却异常明亮。
　　“安东尼奥，你还在鼓捣你那个用‘风力’推动的机器模型？小心点，我听说宗教裁判所的人最近又在审查一些‘不合时宜’的学说。”
　　名叫安东尼奥的年轻人推了推滑落的眼镜，嘴角带着一丝近乎倨傲的平静：“他们暂时还没空理会我这种小角色。毕竟，比起挑战天堂既定的秩序，他们更关心人间的诸位主教大人，这个季度通过出售赎罪券，又为教廷的金库增加了多少收入呢。”
　　他的同伴，一个面色略显忧虑的瘦高个，叹了口气，换了个话题：“唉，不说这个了。市政厅那边又在为下水道堵塞发愁，夏天快到了，再不疏通，恐怕又要滋生瘟疫。”
　　安东尼奥闻言，不在意地耸了耸肩，语气带着一种知识阶层特有的疏离：“下水道？那是市政官员和那些浑身臭汗的工匠、奴隶们该操心的事情。”
　　“你我的智慧，应当用于探索宇宙的真理，比如天体运行的轨道是否真如托勒密所言那般完美！至于脚下的污秽……”他顿了顿，带着一种近乎天真的笃定，“上帝会保佑虔诚的子民的。”
　　柳小小恰好听到最后几句，一口微酸的果汁险些呛入喉中。
　　她强忍住咳嗽，优雅地用丝帕擦了擦嘴角，心中却是一片豁然。
　　原来如此。
　　柳小小终于有点明白，为何这片土地上，精妙的哲学思辨能与满街的污秽粪便如此“和谐”共存了。
　　在这里，仰望星空的理论家，与处理污秽的实践者，犹如活在两个永不相交的世界。
　　而且，前者似乎普遍认为，俯身看向后者，会玷污了他们“高贵的”思想。
　　知识悬浮在云端，而污秽，则实实在在地留在了脚下。
　　她轻轻放下空杯，觉得这宴会，忽然间索然无味起来。