《离歌赋：全江湖都是我娘的旧情人》古璟

121、朝议起 臣闻国不可

　　少帝传召韩昭文返京的消息，不知如何走漏了风声，引起朝野哗然。
　　与此同时，盐路贪墨一案经过三司会审，结果令人胆颤心惊，名单送至御案，背后牵扯出的竟是一张盘根错节的巨网。从岭南至剑南，从转运使到各地县丞，从民间盐商到江湖漕帮，牵一发而动全身，贪墨的银两数以百万计，足够南秦打一场规模不小的战争。
　　少帝看完卷宗，陷入长久地沉默，次日召集百官当朝问政。
　　自士子案后，少帝已经很久没有临朝，他不愿面对那些永无休止的争吵议论，不愿理会那些毫无意义的推诿攻讦，更不想听那些各怀异心的奏本，但今时不同往日，即便再多的不耐，他也必须上朝，只为亲口宣布一件大事。
　　四月廿二，天色微明，文德殿上鸦雀无声。
　　少帝高坐御榻，目光掠过殿下群臣，在场官员或低眉垂首，或昂然直视，或面带忧色，或唇角噙笑，一张张面孔看似纯良，背后却各怀鬼胎。
　　少帝收回视线，缓缓开口，“众卿，朕有一事，欲与诸位商议。”
　　群臣俯首，“请陛下示下。”
　　少帝沉默片刻，一字一句极慢地道：“朕意欲请韩相还朝。”
　　一石激起千层浪，短暂的寂静后，文德殿内宛如惊雷炸响。有人愕极变色，有人交头接耳，有人与同僚心照不宣，有人迫不及待地出列进言。
　　最先开口的依旧是中书令李思讳，他一揖到底，语气恭敬，“陛下圣明，然臣以为韩相辞官未久，骤然召回于理不合，且韩相离京之由乃病体难支，若陛下强令回朝，恐有违体恤贤臣之道。”
　　圆融的话语无可挑剔，背后深意却朝野皆知。
　　“臣附议。”太师王宪随即附议，响亮的声音在大殿回荡，“韩相辞官，朝野皆知，如今不过一月召回，臣恐天下人以为朝廷朝令夕改，有损陛下威信。”
　　王宪与李思讳相争多日，诸事之上争锋相对，唯独对于韩昭文还朝一事，二人罕见地阵营相同。二人不约而同的反对，令朝臣顿时明白了风向，一时间附议之声此起彼伏，少帝的脸色不禁沉了。
　　临朝之前少帝便有预料，朝中必然有人阻挠此事，但他确实不曾想到反对的声势如此浩大。那些往日争权夺利互不相让的官员，此刻居然出奇地团结，少帝忽然冷冷地想笑。
　　班列中忽然走出一个人，是个六品给事中，也是韩昭文在任期间最后一科取中的进士，入仕至今不过三载，在朝中毫无根基。此人座师曾是韩氏故吏，但其本人从未与韩昭文有过会面。
　　这人踏前一步，朗声道：“陛下，臣陆清源有本启奏。”
　　少帝抬眼一瞥，眉尖轻蹙，尽管此刻并无心思听取奏本，还是勉强应了，“准奏。”
　　陆清源缓缓道：“臣闻国不可一日无君，私以为亦不可一日无相。韩相辞官已逾一月，其间盐路贪墨案发，太学生命案发，北齐国书搁置半月无人问津，淮北军情急报积压六部，至今无人处置。臣敢问诸位大人，这便是诸位的治国理政之道？”
　　殿中刹时一寂，百官纷纷变了颜色，不约而同地打量起这个六品小官。
　　陆清源站在大殿中央，饶是面对三省六部的长官，公侯驸马的显贵，依旧不见半分惧色，侃侃而道：“臣位卑言轻，本不该在朝会之上随意置喙，然臣自幼读圣贤之书，入朝至今食君之禄，今日之事，臣不得不言。”
　　陆清源声量一抬，一字一句，掷地有声，“臣听闻，有人以朝廷体面为由，反对韩相回朝。臣斗胆一问，盐路改建之事最先由何人提出？朝中盐税收入，从韩相主政前年不足百万贯，至今年逾三百万贯，又是何人功劳？北齐虎视眈眈十余年，纵然屡有南侵之意，却始终不敢逾越淮水，又是谁的谋略？”
　　殿中已有不安的低议，陆清源置若罔闻，继续道：“韩相有功于社稷，有恩于黎民，如今有人借体面二字欲阻韩相返朝，试问究竟是还朝一事不体面，还是这些人的私心不体面？”
　　李思讳听得脸色铁青，正要开口驳斥，陆清源已转向了他，“李大人称韩相辞官未久，骤然召回于理不合。臣斗胆犯言，韩相为何辞官？是因所为有负朝廷，还是因有人容不下他？”
　　李思讳勃然变色，大怒道：“陆清源，你——”
　　“臣还有话未尽。”陆清源容色凛然，毫不退缩，“臣再问李大人，盐路贪墨暗中，与岭南涉案官员有书信往来者，除涉案者本人外，还有何人府中搜出了盐引？”
　　这一问宛如利刃，精准无误地刺中李思讳最恐惧的软肋。
　　盐路贪墨案发后，三司会审从他内弟府中搜出一箱书信，其中不乏与朝中官员往来的。这些书信并未落款，未必会牵扯出李思讳，但朝中谁不知李思讳的内弟向来尊其心意行事。
　　李思讳的脸色青白交加，持笏的手颤抖不止，也不知是愤怒还是恐惧。
　　王宪眉头一蹙，正想上前举言，班列中又走出一人。
　　此人是户部侍郎韩琦，虽然姓韩，却并非信阳韩氏子弟，尽管如此，韩昭文在朝时他也处处避嫌，韩昭文辞官后他更是闭门谢客，不参与任何政争，此刻他义无反顾地站出来。
　　“陛下，臣韩琦，有本奏。”
　　少帝眸光微动，不假思索，“准奏。”
　　韩琦不似陆清源那般慷慨激昂，声音平缓，语速轻慢，“臣在户部多年，专司南北贸易税账，今日臣欲向陛下与诸位详禀，南北相争十余载，争的究竟是什么。”
　　话语停了一瞬，韩琦缓缓道：“北齐立朝十六载，北御狄戎，西镇诸胡，岁耗军费七百万贯。境内盐铁之利，十之七八充入军费，百姓赋税之重，苦不堪言。南北对峙多年，齐主并非不敢南下，而是眼下无力南下，齐之钱粮，近年多耗于北疆。”
　　殿内议论顿起，好一会才渐渐转低，直至群臣恢复安静，韩琦才继续道下去。
　　“然南秦则不同，韩相主政以来，东南丝织、瓷器、茶叶出口岁入递增，西南盐路改建后盐税翻倍，加之南洋诸国互通商贸，国库岁入逾北齐两倍不止。饶是如此，齐人敢战，而秦人畏战，齐人国力渐强，而秦国力日益衰微，究其根本，是因齐之钱粮尽付军械，秦之雪银未兑刀枪，难换粮饷，俱由贪官污吏中饱私囊，化作金陵城中的豪宅美妾，变成盐商手中白花花的银锭。”
　　韩琦的每一句话都仿佛淬毒的利刃，深深插入在场者的心底。
　　“韩相在朝，尚能压住这些蛀虫，韩相一走，贪墨大案立即爆发，今日是盐路，明日便可能是漕运，后日还可能是茶税，长此以往，恐怕军饷亦不能幸免。”
　　殿中鸦雀无声，群臣屏息静气，无一人敢出言。
　　韩琦的声音终于有了一丝波动，“北齐财寡，文钱用于刀刃，南秦虽富，金银喂饱硕鼠。诸位大人反对韩相还朝，臣颇为理解，毕竟韩相在朝，诸位的手便不敢伸出。臣请诸位扪心自问，尔等所持，究竟是朝廷钱财，还是百姓性命？”
　　殿内一片死寂，所有人都不说话了。
　　少帝不动声色地收入目中，他看见李思讳铁青的脸，看见王宪轻颤的手，看见平日高谈阔论的群臣此刻无不噤若寒蝉，只觉可悲又可笑。
　　许久之后，少帝再度开口，“众卿，朕意已决，韩相还朝，不必再议。”
　　事已至此，群臣唯有齐齐俯首。
　　御榻上传来少帝的旨意，“即日起，韩昭加太子太保衔，以资望之臣待诏，可随时入朝议事，不必另设丞相之位，六部事务，由朕亲裁。”
　　这一道旨意，既给了韩昭文回朝的台阶，又堵住群臣悠悠之口，还巧妙地回收了部分相权，一石三鸟，帝王心术，可见一斑。众臣觉察出来，再无一人提出异议。

　　走出文德殿，少帝的脸色十分平静，于慎随侍多年，看出这是怒到极致后的冷静。
　　果然走了片刻，少帝忽然一停，“于慎。”
　　于慎立即趋前，“奴才在。”
　　少帝的声音听不出情绪，“若是韩昭文还在，他们还敢不敢如此？”
　　于慎目光一转，巧妙地回道：“韩大人在朝时，政务多由其先断，事后再由陛下圣裁。”
　　少帝面无表情，“说到底，不是韩昭文独裁，而是朕太过无能。”
　　于慎连忙跪地，“奴才口无遮拦，请陛下降罪。”
　　少帝一摆手，不以为然道：“你不必如此紧张，这不过是事实。”
　　于慎面上露出惶恐之色，似是不敢再接口。
　　少帝也不在意，回头望了一眼文德殿的方向。天光已亮，风意犹凉，翘首的鸱吻在殿脊四角默然静立，仿佛一尊尊无言的史官，不动声色间将朝堂的一切功过刻入砖瓦的缝隙。
　　凝望良久，少帝的目光微微一沉，什么也没再说，转身踏离了此地。