《《朱墙锁清辉》》青梧糖

10、咫尺天涯 赵琛的

　　赵琛的身体恢复得比太医预想的要慢。李贵妃事败后的第十日，他终于能下床走动，但走不了几步便气喘吁吁，面色苍白如纸。太医说是力战过甚伤了元气，需慢慢调养，少则三月，多则半年。
　　清辉日日守在榻前，煎药喂食，读书解闷。赵琛不喜人多，身边只留几个心腹伺候，清辉便成了他最长久的陪伴。有时他精神好些，会靠在床头听她读书；有时他昏昏沉沉，便握着她的手沉沉睡去，一睡就是大半日。
　　这日午后，赵琛喝了药，靠在引枕上看着窗外出神。窗外春光正好，御花园的桃花开了，粉云一片，远远望去像是谁在天边抹了一笔胭脂。
　　“想出去走走吗？”清辉放下手中的药碗。
　　赵琛摇摇头：“不想动。”
　　“那想吃什么？我去让小蝶做。”
　　“不想吃。”
　　清辉看着他，心中隐隐不安。自从醒来后，赵琛虽然对她温柔依旧，但整个人像是被抽去了什么，总有一种说不出的沉寂。他很少笑，也很少说话，大多数时候就这样静静坐着，目光落在虚空中的某处，不知在想什么。
　　“殿下，”她轻声问，“在想什么？”
　　赵琛收回目光，看向她。那双眼睛依旧深邃，却少了几分从前的锐利，多了些她看不懂的东西。
　　“在想母后。”他说，“若是她还在，看到今日，会不会高兴。”
　　清辉握住他的手：“端敬皇后在天有灵，一定会欣慰的。”
　　赵琛没有说话，只是反手握住她的手，握得很紧。
　　就在这时，门外传来通报声：“皇上驾到——”
　　两人连忙起身，清辉退到一旁，赵琛要行礼，被永和帝一把按住。
　　“不必多礼。”永和帝的声音比从前沙哑了许多。这些日子他苍老得厉害，鬓角的白发又多了几缕，眼下是掩不住的倦色。他在榻边坐下，仔细打量赵琛的脸色，“太医怎么说？”
　　“太医说需静养，不碍事。”赵琛答。
　　永和帝点点头，沉默片刻，忽然道：“李家的案子，刑部已经审结。李相国——李崇山在狱中自缢，三族判了流放。李氏...”他顿了顿，“按贵妃礼葬，不入皇陵。”
　　赵琛面色不变：“父皇圣明。”
　　永和帝看着他，欲言又止。半晌，他站起身，走到窗前，背对着赵琛：“琛儿，你可怨朕？”
　　赵琛沉默。
　　“这些年，你一直在查你母后的死因。朕都知道。”永和帝的声音很低，“朕不是不知道李氏做了什么，只是...”
　　他没有说下去。赵琛替他接了话：“只是朝局需要李家，需要李相国。一个皇后的命，比起江山社稷，算不得什么。”
　　这话说得平静，却像一把刀，狠狠地扎进永和帝心里。他转过身，看着赵琛，眼中是难以掩饰的痛苦。
　　“琛儿...”
　　“儿臣明白。”赵琛打断他，“父皇有父皇的难处。儿臣不怨。”
　　永和帝张了张嘴，最终什么也没说。他从袖中取出一卷明黄色的绢帛，放在榻边的小几上。
　　“这是赐婚的旨意。”他说，“朕已经拟好了。等你身体好些，就择日成婚。”
　　清辉站在一旁，心中一跳。赐婚——她和赵琛的婚事，皇上已经准了。
　　赵琛看了一眼那卷绢帛，却没有伸手去拿。
　　“父皇，”他说，“儿臣有一事相求。”
　　“你说。”
　　“顾秀女入宫选秀，是您的秀女。若直接赐婚，于礼不合。”赵琛的声音很平静，“儿臣想请父皇先下旨，放顾秀女出宫。待她恢复自由身，儿臣再以亲王之礼聘娶。”
　　永和帝微微一愣，看向清辉。清辉垂首站着，脸上泛起淡淡的红晕。
　　“你倒想得周全。”永和帝叹了口气，“也罢，就依你。朕明日便下旨，放顾氏女出宫，赐金还乡。”
　　“谢父皇。”
　　永和帝走后，清辉才敢抬起头。她走到榻边，看着那卷明黄色的绢帛，心中涌起一股说不清的情绪——有欢喜，有期待，还有一丝隐隐的不安。
　　“殿下何必多此一举。”她轻声说，“直接赐婚，不是更好？”
　　赵琛摇头：“你是秀女，是父皇的人。若直接赐婚，外人会说你是皇上的赏赐，是我讨来的。我不要你这样。”
　　清辉心中一暖：“那殿下想要怎样？”
　　赵琛抬眼看着她，目光温柔：“我要你光明正大地嫁进来，做我的正妃。不是因为皇命，是因为我愿意，你也愿意。”
　　清辉的眼眶热了。她低下头，掩饰自己的失态：“殿下说什么胡话，婚姻大事，本就是父母之命、媒妁之言。”
　　“那也要你愿意。”赵琛握住她的手，“你不愿意？”
　　清辉摇头，声音轻得像蚊子哼：“愿意的。”
　　赵琛笑了，那笑容比窗外的春光还要好看。
　　翌日，圣旨果然下来了。不是赐婚的旨意，而是放秀女顾氏出宫的旨意。措辞客气，说是“才德兼备，特赐金还乡，以示嘉奖”。宫中的人都知道这是怎么回事，私底下议论纷纷，都说靖王殿下对这位顾秀女是真心的，连皇上的直接赐婚都不要，非要明媒正娶。
　　清辉领了旨意，回耳房收拾东西。小蝶高兴得直掉眼泪，一边打包行李一边念叨：“小姐终于熬出头了，等回了江南，好好歇一阵子，养好精神，再风风光光地嫁进来...”
　　清辉笑着听她唠叨，心中却有些不舍。在宫中这些日子，虽然步步惊心，却也留下了许多难忘的回忆。文书库的寂静，望月楼的笛声，御花园的红梅，还有赵琛在月光下拂去她发间落雪的手。
　　“小姐，这个要带吗？”小蝶捧出那个木匣。
　　清辉接过，打开看了看。里面的信笺和册子都在，那是端敬皇后的血泪，也是赵琛多年的执念。她想了想，将木匣重新锁好：“这个不带。留给殿下。”
　　她将木匣交给赵琛身边的暗卫，又交代了几句，才放心离开。
　　出宫那日，天气晴好。清辉换了一身素色衣裙，轻车简从，沿着来时的路向宫门走去。宫道还是那条宫道，青石板还是那些青石板，可走在上面的心境，已经截然不同。
　　来时的她，是一个前途未卜的秀女，战战兢兢，如履薄冰。
　　离开时的她，是靖王殿下亲口许诺的正妃，带着满心的期待和憧憬。
　　走到宫门口时，她回头望了一眼。朱墙依旧高耸，琉璃瓦在阳光下闪着金光，重重殿宇在晨雾中若隐若现。这座皇城，困住了她几个月，也改变了她的命运。
　　“小姐，该走了。”小蝶催促。
　　清辉点头，转身迈出了宫门。
　　门外，一辆马车已经等候多时。车夫是个憨厚的中年人，说是靖王府派来的，要送她回江南。清辉上了车，掀开车帘，最后看了一眼那座巍峨的宫城。
　　她不知道的是，此刻赵琛正站在望月楼上，远远地望着这辆马车缓缓驶出宫门，消失在长街尽头。
　　他站了很久，直到那辆马车变成一个小小的黑点，再也看不见。
　　“殿下，风大，回去吧。”侍卫在身后低声劝道。
　　赵琛没有动。他扶着栏杆，目光越过重重宫墙，落在遥远的南方。
　　“派人沿途保护，”他说，“确保她平安到家。”
　　“是。”
　　赵琛又站了一会儿，终于转身下楼。他的步履很慢，每下一级台阶都要停一停。侍卫想扶他，被他摆手拒绝了。
　　走到二楼时，他忽然停下脚步，看着墙上挂着一幅画。那是一幅《红梅图》，笔墨疏淡，意境清远，是端敬皇后的手笔。画的右下角，有一行小字：“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”
　　赵琛看着那行字，许久，轻声说：“母后，孩儿找到了。”
　　找到了什么，他没有说。
　　清辉回到江南顾家时，正是草长莺飞的二月天。
　　顾明远夫妇早得了消息，在门口等了整整一个时辰。见到女儿安然无恙地从马车上下来，顾夫人的眼泪一下子就涌了出来，抱着清辉哭了许久。
　　“回来就好，回来就好。”顾明远也是眼眶泛红，却强撑着做父亲的威严，“宫中那些事，为父都听说了。你受苦了。”
　　清辉摇头：“女儿不苦。”
　　她在顾家住了下来。日子平静而安逸，与宫中的惊心动魄恍如隔世。每日清晨，她在鸟鸣中醒来，推开窗就能看见院中的海棠树。那是她小时候种的，如今已经高过屋檐，枝繁叶茂。
　　顾夫人变着法子给她补身体，今天炖鸡汤，明天煮燕窝，后天又请了城里最好的大夫来把脉。清辉哭笑不得：“娘，我又没生病。”
　　“在宫里受了那么多苦，不补怎么行。”顾夫人理直气壮，“等靖王殿下来提亲，你可得养得白白胖胖的。”
　　清辉脸一红：“谁说要嫁了。”
　　“不嫁？”顾夫人挑眉，“那我把那些聘礼退回去？”
　　“什么聘礼？”
　　顾夫人笑而不语。清辉追问了半天，她才说靖王府已经派人来过了，送了满满十大箱聘礼，就等在祠堂里呢。
　　清辉跑去祠堂看，果然看见整整齐齐十口大箱子，红绸扎花，喜气洋洋。她打开一口，里面是上好的绸缎，江南织造局的特贡品，市面上有钱都买不到。另一口是首饰，金镶玉、点翠嵌宝，件件精巧绝伦。
　　最底下的一口箱子里，没有金银珠宝，只有一封信和一枚玉佩。玉佩是她熟悉的那个，刻着龙纹和“琛”字。信纸上是赵琛的字迹，只有一行字：
　　“待我北归，迎卿南嫁。”
　　清辉将信贴在胸口，心中满是甜蜜。
　　可她不知道，这封信寄出的时候，赵琛已经不在京城了。
　　北境告急。
　　李相国虽倒，但他在北境经营多年，残余势力勾结外敌，发动了一场大规模的叛乱。边关烽火连天，八百里加急如雪片般飞入京城。
　　朝中无人可用。永和帝年迈体衰，几个皇子要么年幼，要么平庸，唯一能担此重任的，只有赵琛。
　　“朕不许。”永和帝看着跪在面前的儿子，语气不容置疑，“你的伤还没好，太医说了要静养半年。北境的事，朕另派人去。”
　　“派谁？”赵琛抬头，“六弟年幼，二弟——”他顿了顿，没有说下去。赵瑞虽然未参与李贵妃的叛乱，但毕竟是李氏血脉，已被永和帝圈禁在王府，不许出门。
　　永和帝沉默了。
　　“父皇，”赵琛的声音平静而坚定，“北境若失，中原不保。儿臣身为皇子，受万民供养，岂能因一己之伤，坐视江山沦丧？”
　　永和帝看着他，这个儿子的眉眼像极了他的母后，尤其是那双眼睛，清澈坚定，不怒自威。
　　“你母后若是知道...”
　　“母后会赞成。”赵琛打断他，“母后教儿臣，家国天下，先国后家。”
　　永和帝闭上眼睛，许久，才睁开。他的眼眶红了。
　　“去吧。”他的声音沙哑，“但你要答应朕，活着回来。”
　　“儿臣遵命。”
　　赵琛出征那日，京城万人空巷。他一身银甲，白马银枪，虽然面色依旧苍白，但目光如炬，威风凛凛。百姓们夹道相送，有人高呼“靖王千岁”，有人跪地祈福。
　　他骑在马上，回头望了一眼京城的方向。目光越过重重楼阁，落在遥远的南方。
　　“出发。”他说。
　　马蹄声如雷，大军开拔，向着北方滚滚而去。
　　消息传到江南时，已经是三日后。
　　清辉正在院中修剪海棠枝，小蝶跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白：“小姐，不好了！靖王殿下...靖王殿下他...”
　　清辉手中的剪刀掉在地上，发出一声脆响。
　　“他怎么了？”
　　“他去了北境！”小蝶哭出声来，“听说北境叛乱，殿下的伤还没好，就...就领兵出征了！”
　　清辉愣在原地，半晌没有动。
　　风吹过海棠树，花瓣纷纷扬扬地落下来，落了满地。
　　她忽然转身，向屋里跑去。顾夫人正在厅堂里做针线，见她面色大变地冲进来，吓了一跳：“怎么了？”
　　“娘，我要回京城。”清辉说。
　　“什么？”
　　“我要回京城。”她重复道，声音发抖，但目光坚定，“他受了伤，还没有好。他不能去北境。我要去找他。”
　　顾夫人愣住了，针扎破了手指，鲜血滴在绣布上，洇成一朵红梅。
　　“辉儿，”她放下针线，站起身，“你疯了？那是战场！你一介女子，去了能做什么？”
　　“我不知道。”清辉的眼泪流了下来，“但我不能在这里坐着等。娘，你明白吗？我不能等。”
　　顾夫人看着女儿眼中的泪，忽然想起多年前，她也是这样站在母亲面前，说要嫁给顾明远。那时候母亲说，你疯了。她说，我知道，但我不能没有他。
　　“去吧。”顾夫人闭上眼睛，“娘不拦你。”
　　清辉跪下来，给母亲磕了三个头。
　　她连夜启程，只带了小蝶和两个家仆。马车在官道上疾驰，颠簸得厉害，她却嫌太慢，恨不得插上翅膀飞到北境。
　　一路上，她听到的都是不好的消息。北境战事吃紧，靖王初到便遭遇伏击，旧伤复发，吐血昏厥。军心不稳，叛军趁势反扑，连失三城。
　　清辉的心一点点沉下去。她握紧手中的玉佩，不停地祈祷。
　　第八日，她终于到了京城。她没有回顾家在京城的宅子，而是直奔靖王府。
　　王府大门紧闭，门楣上的白花让她脚步一顿。
　　“这是...”她的声音发抖。
　　门房是个老仆，认得她，眼眶一红：“顾姑娘，殿下他...他...”
　　“他怎么了？”清辉几乎是吼出来的。
　　“殿下在北境中了毒箭，军医说...说怕是...”
　　清辉没有听完，她已经转身向宫里跑去。
　　宫门守卫拦住了她。她没有令牌，没有旨意，一个平民女子，如何能进宫？
　　她在宫门口跪了下来。
　　“我要见皇上。”她说，“求你们通报，我要见皇上。”
　　守卫面面相觑，没人敢去通报。清辉就那样跪着，从午后跪到黄昏，从黄昏跪到夜幕降临。
　　终于，宫门开了。出来的是永和帝身边的总管太监，李公公。
　　“顾姑娘，”李公公叹了口气，“皇上请您进去。”
　　乾清宫。
　　永和帝坐在龙椅上，比清辉上次见他又苍老了许多。他面前的案上摊着北境的战报，墨迹未干，字迹潦草。
　　“你来了。”永和帝的声音疲惫。
　　“皇上，”清辉跪在地上，“殿下他...”
　　“中毒箭，军医束手无策。”永和帝闭上眼睛，“朕已经派了太医院的圣手去北境，但路途遥远，只怕...”
　　他没有说下去。
　　清辉的身子晃了晃，几乎要瘫倒在地。她咬着牙，强迫自己撑住。
　　“皇上，”她说，“臣女要去北境。”
　　永和帝睁开眼，看着她：“你去能做什么？”
　　“臣女读过医书，略通岐黄之术。”清辉的声音在发抖，但一字一句都清清楚楚，“殿下是为国出征，是为皇上分忧。臣女...臣女不能什么都不做。”
　　永和帝沉默了很久。
　　“去吧。”他最终说，“朕给你一道手谕，沿途驿站换马，七日之内必到北境。”
　　“谢皇上。”
　　清辉磕了三个头，起身就要走。
　　“顾清辉。”永和帝忽然叫住她。
　　她回身。
　　永和帝看着她，目光复杂：“琛儿信里常提起你。他说，你是他这辈子唯一想娶的人。”
　　清辉的眼泪终于忍不住了。
　　“把他带回来。”永和帝说，声音沙哑，“朕还要给你们赐婚呢。”
　　“臣女遵命。”
　　清辉转身，大步走出了乾清宫。
　　宫门外，小蝶已经备好了马。清辉翻身上马，动作干脆利落，倒把几个太监吓了一跳。
　　“小姐，您会骑马？”小蝶惊讶地问。
　　“小时候跟父亲学过。”清辉勒紧缰绳，“你在京城等消息，不必跟着。”
　　“小姐！”
　　“这是命令。”
　　清辉一夹马腹，骏马长嘶一声，四蹄翻腾，向着北门疾驰而去。
　　夜风呼啸，吹得她的衣裙猎猎作响。她伏在马背上，手中攥着永和帝的手谕和赵琛的玉佩，心中只有一个念头——
　　你一定要等我。
　　赵琛，你答应过我的。
　　你说要娶我，正妃之位，一生一世一双人。
　　你不许食言。
　　马蹄踏碎一地月光，向着北方，向着那个生死未卜的人，疾驰而去。
　　而她不知道的是，此刻千里之外的北境军营中，赵琛正躺在病榻上，高烧不退，昏迷不醒。军医们束手无策，只能眼睁睁看着毒性蔓延。
　　他的手中，紧紧攥着一缕青丝——那是清辉的头发，不知什么时候落在他衣襟上的，被他小心收起，贴身放着。
　　昏迷中，他喃喃地念着什么。身边的人凑近了听，才听清是两个字——
　　“清辉。”
　　清辉。
　　那是他在这世上，最后的牵挂。