《猫与火焰之歌》咱是爪爪

8、小事

　　经历了午前那对兄妹的事，小狸的情绪难免有些低落，如同蒙上了一层薄薄的灰尘。但她似乎早已习惯了这个世界加诸于同类身上的悲剧，这份低落尚在可控范围内。此刻，她正坐在桌边，认真地、小口小口地咀嚼着在她认知里堪称顶级美味的肉排，试图用食物的温暖驱散心底那点寒意。

　　反而是艾斯有些心不在焉。他面前那份香气扑鼻的食物基本没动，眉头微微蹙着，目光几次落在小狸身上，欲言又止，一副心事重重的样子。

　　小狸嘴里塞得鼓鼓囊囊，像只储存食物的小仓鼠，含糊不清地询问：“肿么了？”

　　艾斯看着她纯粹得不含一丝阴霾的蓝眼睛，心里有点慌，但犹豫再三，还是把盘旋在心头的问题问出了口：“小狸，你……你也…会得那种……基因病么？” 他的声音里带着自己都未察觉的紧张。

　　看着他眼中毫不掩饰的担忧，小狸却没什么太大反应，仿佛被问及的只是明天的天气。她咽下嘴里的食物，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实：

　　“不知道呀。在大规模基因稳定性检测开始之前，我们那个实验室就被查封了。” 她甚至反过来安慰般捏了捏自己最近因为伙食改善而终于长了点软肉的胳膊，很知足地笑了笑，带着点小骄傲，“不过我觉得我还蛮健康的？你看，我最近还胖了点呢！” 她重新低下头，专注于盘中的美味，发出满足的呜咽，“呜，好好吃……”

　　艾斯却并未被她的轻松所感染，反而更加忧心忡忡：“难道就没有办法预防，或者……做点什么避免一下吗？”

　　“我觉得没关系吧？” 小狸抬起头，眼神里是一种近乎天真的豁达，或者说，是早已对命运低头后的麻木，“很多人……根本活不到发病的时候呢。” 她顿了顿，继续用那种让人心疼的语气补充，“而且47系之后的序列都加了基因锁，很少会出现那种完全兽化的状态了。就算真的发病……大概率也是基因链突然断裂，‘啪’一下，就死掉了，很快的……”

　　她说得越是轻描淡写，艾斯的眉头就皱得越紧。他再一次真切地、直观地体会到了“实验品”这三个字背后所代表的冰冷含义——不仅是非人的对待，更是连自身存在都被视为不稳定产品的、深入骨髓的绝望。虽然有些时候，他觉得连自己的生命都无足轻重，但一想到眼前这个会笑、会闹、会因为吃到好吃的东西而眼睛发亮的少女，未来某一天可能会这样悄无声息地、突然地消逝，心脏就像被最细密的针扎了一下，传来一阵尖锐的刺痛。

　　看着艾斯越发沉重、几乎要凝出水的脸色，小狸眨了眨眼，小心翼翼地伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，动作里充满了笨拙却真诚的安抚意味。

　　“真的没事的。”她放软了声音，像是在分享一个好消息，“虽然没有经过大规模测试，但是52系的口碑一直很稳定的。而且……”她微微挺起胸脯，像是在展示什么了不起的事情，“我的基因融合度有98%哦！几乎就是理论上的‘完成品’了！”

　　为了让自己的话更有说服力，她甚至“噗”地一下变回了通体漆黑的小猫形态，轻盈地跳上桌子，主动用自己的小脑袋一下下地拱着艾斯略显僵硬的手，喉咙里发出讨好而舒适的“呼噜”声，一副“你看我多可爱多健康，别再焦虑了，快摸摸我”的样子。

　　艾斯看着她这副努力安慰自己的模样，心里又是好笑又是酸涩。他无奈地叹了口气，顺从地伸出手，轻轻抚摸着她毛茸茸的小脑袋和柔软的耳后。听着掌下传来愈发响亮的、代表满足的呼噜声，他心中涌起一股无力感。

　　对这只命运多舛、却依然努力在缝隙中寻找阳光的小猫，自己又能做些什么呢？他甚至不属于这个世界，只是一个意外的闯入者，总有一天要离开。

　　……还是，先过好眼前的每一天吧。

　　想通了这一点，那份沉重的无力感似乎稍微减轻了一些。艾斯甩甩头，重新拿起餐具，开始大口享用自己那份已经微凉、但依然美味的午餐。

　　“唔！真好吃啊……”他由衷地感叹道。
　　……
　　“艾斯！！！你怎么又突然睡着了呀！！！汤汁蹭到我身上啦！” 下一秒，小狸气急败坏的惊呼声就在诊所里响了起来。

　　下午的时光也依然清闲，没有病人上门。小狸像只慵懒的猫，整个上半身都趴在了柜台上。艾斯就和她并排趴着，两人像两只需要晾晒的咸鱼。

　　有点无聊的小狸，歪头看着艾斯正拿着一把小刀，专注地削着一块不知从哪里找来的木头。木屑如同细雪般，簌簌落在柜台上。

　　“你在做什么呀？”她好奇地问，顺便鼓起腮帮子，调皮地吹了一口气，把落在眼前的木屑吹得打着旋儿飘落到地上。

　　艾斯对着窗外透进来的光，仔细端详着手里的木雕——那上面，两只尖尖的、猫耳般的轮廓已经初步成型。他故意将木雕藏进掌心，神秘地笑了笑：

　　“秘密。”

　　“唉——？”小狸立刻发出了长长的、带着不满和好奇的拖音。她两只手托住下巴，艾斯越是不让看，小猫那颗好奇心就越是被勾得痒痒的。蓝色的眼珠滴溜溜地转着，身体开始不着痕迹地往后缩了缩，摆出了猫科动物准备突袭前的标准姿态，试图找机会把那个“秘密”抢过来看个究竟。

　　艾斯当然注意到了她那一系列自以为隐蔽的“猫猫祟祟”的小动作。他装作毫无察觉，心里却暗自好笑，甚至偷偷勾起了唇角。他故意让了让身，卖了个破绽，让小狸以为自己更容易得手。

　　小狸甩了甩尾巴，看准时机，猛地探身伸手去抢艾斯手里的木雕！

　　艾斯反应极快，一个灵巧的侧身，手里的小刀甚至还悠闲地转了个漂亮的刀花，巧妙地改变了刀刃朝向，确保不会误伤到她，轻松地让小狸扑了个空。

　　一击不成，小狸毫不气馁，腰肢以一个常人难以想象的角度猛地一拧——猫的极致柔韧度让她做出了一个极其刁钻的二次突袭，再次抓向艾斯的手！

　　艾斯眼中闪过一丝惊讶，没想到她能做出这样的动作，但他依旧游刃有余。他只是向后微微一仰，轻松避开。为了让游戏更有趣，他甚至玩心大起，故意在闪避后又拉近了细微的距离，将将好躲开她的指尖，让小狸的指尖几乎是擦着他的手背抓了个空，能感受到那带起的微风。

　　“哼！”小狸不服气地一跺脚，身后那条黑色的长尾如同拥有自主意识的鞭子，快如闪电般甩出，精准地缠绕在艾斯的手腕上，然后用力向下一拉！同时，她另一只手再次疾速探出，去够他紧握的拳头！

　　还怪能干的嘛。艾斯眼里掠过赞赏的笑意，但是，没用呢。

　　毕竟，你的对手可是我啊。

　　他嘴角勾起一抹略带恶劣的、戏谑的笑容，被缠住的手腕只是看似随意地轻轻一旋一抖，那缠绕的尾巴就被一股巧劲轻易挣脱。他反而顺势反手一捞，轻轻抓住了她尾巴尖，怕伤到她根本没用力，只是顺着她前扑的力道轻轻一带——

　　“呀！”

　　小狸整个人顿时收不住力，惊呼一声，向后一屁股坐在了地上，摔了个结结实实的屁墩儿。

　　直到这时，她才终于后知后觉地意识到，艾斯从头到尾都在故意逗弄自己！她气得脸颊鼓成了包子，也顾不上摔疼的屁股，用力跺了跺脚：

　　“艾斯！”

　　“嗯？什么？”艾斯蹲在她面前，脸上是纯然的无辜，晃了晃手里依旧紧握的木雕，“我做什么了么？”

　　“坏心眼！欺负人！”小狸控诉道，眼睛里满是羞恼。

　　艾斯终于忍不住，看着她气鼓鼓的样子，低低地笑出了声。他伸出手，想要把她从地上拉起来。

　　小狸却眼睛滴溜溜一转，觉得机会来了！她假装要去搭他的手，却在指尖即将触碰的瞬间，猛地往前一扑！这次她用了全力，动作又快又突然！

　　艾斯也确实被她这出其不意的一扑吓了一跳，手腕被她紧紧抓住，那藏着木雕的手也被她按住。他完全没有准备，整个人被她扑过来的力道带得重心不稳，惊呼一声，向后仰倒，“砰”地一声摔在了地上。而小狸则因为惯性，整个人结结实实地压在了他的身上。

　　“嘿嘿！”小狸双手还死死抓着他的手腕，得意洋洋地翘起了尾巴，小脸上写满了“胜利”二字，“还是我厉害吧！”

　　然而，这份得意只维持了不到两秒。她很快就反应过来自己整个人都趴在了艾斯身上，胸膛紧贴，呼吸可闻。她后知后觉地看向身下的艾斯，只见他瞪大着眼睛，脸上满是猝不及防的震惊，似乎完全没料到这个结局。

　　小狸立刻以为自己弄疼了他或者压到了他的伤口，瞬间慌了神，所有的得意都化为了尴尬和歉意。她手忙脚乱地从他身上爬起来，小脸涨得通红，也不好意思再去惦记他手里的木雕了，觉得自己理亏，眼神四处飘忽，就是不敢看他，嘟着嘴小声嗫嚅：

　　“不、不看就不看嘛……我，我去扫地了……”

　　说完，她像只做了错事被发现的猫咪，背着耳朵，几乎是同手同脚地迅速溜去了诊所的角落，拿起扫帚，开始假装非常认真地打扫那些根本不存在的灰尘。

　　而艾斯，还维持着被扑倒的姿势，直挺挺地躺在地上，仿佛灵魂出窍。他的脸颊，以肉眼可见的速度，迅速爬满了滚烫的红晕，一直蔓延到耳根。那双总是燃烧着火焰般活力的黑眸里，此刻只剩下巨大的、未曾平息的震惊，以及一种连他自己都无法理解的、陌生的悸动。

　　刚才那一瞬间的触感——少女柔软身体的重量、隔着布料传来的温热体温、近在咫尺的呼吸、还有那双放大到几乎占据他全部视野的、因得意而闪闪发光的蓝眼睛……所有的一切，都像一场突如其来的风暴，在他脑海里轰然炸开，搅得他心慌意乱，心脏失控般地在胸腔里狂跳，擂鼓一样响亮。

　　“……”

　　他猛地抬起手，一把抓过滚落在一旁的橙色牛仔帽，几乎是有些狼狈地、用力地扣在了自己脸上，将那份无法掩饰的羞赧，和那说不清、道不明、却猛烈冲击着他所有感官的混乱心情，彻底掩藏在了那熟悉的、带着他自身气息的帽檐阴影之下。

　　只剩下通红的耳朵尖，暴露在空气中，无声地诉说着主人并不平静的内心。