《优等生使用手册》卫七

28、时祺（一）

　　北戴河的海风，带着咸湿的水汽和恰到好处的凉意，拂过皮肤，吹散了从北京带来的最后一丝燥热与疲惫。
　　时祺穿着十块钱一双的蓝色人字拖，卡其裤的裤腿随意地卷到膝盖，露出瘦削却线条清晰的脚踝和小腿。他正慢悠悠地在被夕阳染成金色的沙滩上溜达，留下一串深浅不一的脚印。
　　郝既明跟在他身后两步远的地方，手里拎着两个刚撬开、插着彩色吸管的大青椰，椰壳上还凝结着冰凉的水珠。
　　“啧，”郝既明快走两步，将其中一个椰子递过去，吸管正好对准时祺的方向，“时总您这度假造型，可真够返璞归真的，要是再配个蒲扇，就跟胡同口乘凉的老大爷没啥区别了。”
　　时祺接过那沉甸甸的椰子，指尖碰到冰凉的椰壳，舒服地眯了下眼。他就着吸管喝了一大口，清甜的椰汁瞬间润泽了干渴的喉咙。
　　“少贫。”他目光投向远处波光粼粼的海平面，声音在海风中显得有些松散，“不过这地儿选得确实不错，清净。”
　　“那必须的。”郝既明在他身边的沙滩上坐下，也不在意细沙沾上裤子，“我姥爷以前在这有间老屋，虽然早些年就拆了改建了，但我小时候暑假常来。对这片海，熟。”他的语气里带着一点不易察觉的怀念，那是属于童年、属于家族记忆的温柔角落。
　　海浪不知疲倦，一层一层，温柔地涌上沙滩，漫过他们的脚踝，带来冰凉的触感，又悄无声息地退去，只留下湿漉漉的沙地和一片泡沫破碎的细响。周遭是其他游客的嬉笑声，远远传来，更衬得他们这一隅有种闹中取静的安然。
　　时祺望着那永恒律动般的潮汐，突然开口，声音很轻，几乎要散在风里：“我小时候……没看过海。”
　　郝既明闻言，转过头，专注地看着他被海风吹得微微拂动的发梢，没有打断。
　　“衡水那地界儿，”时祺扯了扯嘴角，像是在笑，又带着点自嘲，“别说海了，连条像样能游泳的河都难找。那会儿脑子里就一件事，做题，考试。觉得只要能考出来，离开那儿，就是天大的胜利。”
　　他又吸了一口椰子水，冰凉的液体滑入食道，却仿佛勾起了某些尘封的、带着燥热和压抑的记忆。
　　“那现在呢？”郝既明轻声问，像怕惊扰了什么。
　　“现在？”时祺侧过头，对上郝既明温柔的目光，眼底深处那点惯有的锋利被海光柔化，他轻笑一声，语气是前所未有的平和，“现在觉得，能他妈不用想那些糟心案子，不用算计人心，就这么跟您在这儿，吹吹海风，看看这望不到头的水，挺……挺不错的。”
　　这话说得平淡，甚至带了点他惯常的粗粝，却像一颗投入郝既明心湖的石子，漾开层层叠叠的涟漪。他心里一动，一种饱胀的、柔软的情绪几乎要满溢出来。他伸出手，在海风的掩护下，轻轻握住了时祺随意搭在沙滩上的那只手。
　　“时总现在越来越会说话了。”郝既明拇指在他手背上轻轻摩挲着，低声说。
　　“近墨者黑，”时祺任他握着，目光重新投向大海，耳根却似乎比刚才更红了一点，“跟你学的。”他顿了顿，像是要转移话题，又像是真的关心，问道：“对了，沈倩倩那边，最近怎么样？”
　　“稳步好转。”郝既明顺着他的话题，语气也轻松起来，“她爸妈现在算是上了心，每周雷打不动带她出去郊游，上周末去了野三坡，那姑娘还给我发了几张照片，笑得挺开心。”
　　他边说，边又凑近了些，近得能看清时祺睫毛投下的细小阴影，“不过现在，不想聊别人，只想看您。”
　　时祺被他这直白的话弄得一怔，转过头，正好撞进郝既明近在咫尺的、含笑的眼眸里。那眼神太专注，太温柔，像一张无形的网，将他牢牢罩住。他喉结微动，想说什么，却一时失语。
　　郝既明看着他微微张开的、带着椰子水润泽的唇，眼神暗了暗，声音低沉下来，带着蛊惑人心的磁性：“时总，椰子水甜吗？”
　　“还成。”时祺下意识地回答，声音有些干涩。
　　“我想尝尝。”郝既明说完，不等时祺反应，便自然地倾身过去，轻轻吻住了他的唇。
　　这是一个带着海风咸味和椰子清甜的吻，温柔而缠绵。
　　时祺的身体瞬间绷紧，手指无意识地蜷缩，抓住了身下的细沙。但郝既明的气息是如此熟悉而令人安心，他的唇瓣柔软而温暖，带着不容拒绝的怜爱。时祺紧绷的神经渐渐松弛下来，他闭上眼，生涩而笨拙地开始回应这个吻，任由郝既明引导着，在波涛声的掩护下，交换着彼此的气息。
　　过了许久，郝既明才依依不舍地稍稍退开，额头抵着时祺的额头，呼吸有些急促，眼底是浓得化不开的深情和满足。他低声笑道：“嗯，是挺甜的。”
　　时祺的脸颊绯红，连耳根都烧了起来，他有些狼狈地别开脸，试图掩饰自己的失态，嘴硬道：“……光天化日的，您注意点影响。”
　　郝既明低笑着，又快速在他唇角偷了一个吻：“放心，没人看我们。”他重新握住时祺的手，十指紧扣，“现在觉得，怎么样？”
　　时祺抿了抿还残留着触感的嘴唇，心跳依然很快，但一种前所未有的、暖融融的踏实感包裹着他。他望着远处海天一色的壮丽景色，声音很轻，却异常清晰：“……特别好。”
　　两人就这么静静地坐在沙滩上，看着夕阳一点点沉入海平面，将天空和大海染成一片绚烂的橘红与瑰紫，紧握的双手再也没有分开。
　　傍晚，海边的热闹转移到了大排档。炭火在烤炉里噼啪作响，孜然、辣椒面混合着海鲜的焦香在空气中弥漫，勾人食欲。他们选了个靠边的位置，塑料桌椅，简陋，却充满了烟火气。
　　“老板，再来俩大腰子，多放辣！”郝既明冲忙着烤串的老板喊了一嗓子，中气十足。
　　“德行。”时祺拿着根烤鱿鱼须，闻言笑骂了一句，“大晚上的吃这么横，也不怕上火流鼻血。”
　　“怕什么。”郝既明拿起冰镇的啤酒瓶，给他面前的玻璃杯满上，泛起的泡沫几乎要溢出来，“这不有您在呢么，时总妙手回春，还治不了个上火？再说了，刚才不是已经‘降过温’了？”
　　时祺被他意有所指的话闹了个大红脸，在桌下踹了他一脚，力道却不重：“滚蛋！吃都堵不住你的嘴！”
　　郝既明笑着挨了这一下，心情愈发舒畅。他拿起一串烤得滋滋冒油的鸡心，递到时祺嘴边：“来，尝尝这个，他家招牌。”
　　时祺瞥了他一眼，就着他的手咬了一口，咀嚼了几下，点点头：“还行。”
　　“是吧？”郝既明就着他咬过的地方也吃了一口，动作自然无比，“我就觉得您会喜欢。”
　　两人就这么分食着烤串，喝着冰啤酒，偶尔交换一个心照不宣的眼神，空气中弥漫着比烧烤香气更甜腻的氛围。
　　酒足饭饱，两人沿着被月光照亮的海岸线慢慢往回走。
　　潮水的声音在夜晚显得格外清晰，哗啦——哗啦——。
　　像大地沉稳的呼吸。月光如练，洒在深蓝色的海面上，随着波浪起伏，碎成一片跳跃流动的银光，美得不真实。
　　“时祺。”郝既明看着脚下被月光拉长的、依偎在一起的影子，突然开口。
　　“嗯？”时祺应着，声音带着饭后微醺的松弛。
　　郝既明停下脚步，转过身，面对着他。海风吹起他的额发，他的眼神在月光下显得格外认真，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
　　“我……想进去看看。”他顿了顿，补充道，“进你的迷宫看看。”
　　时祺脚步一顿。
　　"就看看。"郝既明轻声说，"不勉强。"
　　海风吹过，带来一阵凉意。
　　时祺沉默了很久，久到郝既明几乎能听到自己心跳的声音，砰砰地敲打着鼓膜。他几乎要以为时祺会拒绝，会生气，准备开口说“算了，就当我没提过”。
　　就在他嘴唇微动的那一刻，时祺突然开口了，声音有些低哑，却异常清晰：
　　“行。”
　　这回轮到郝既明愣住了。
　　"不过得等回去。"时祺继续往前走，"这儿不合适。"
　　郝既明快走两步追上他："真的？"
　　"我什么时候骗过你？"时祺挑眉。
　　郝既明笑着搂住他的肩："时总威武。"
　　回到他们租住的临海民宿，时祺独自一人站在二楼的露天阳台上，倚着栏杆，望着远处黑暗中依旧泛着粼粼波光的大海。夜晚的海风更大了一些，吹得他单薄的T恤猎猎作响。
　　郝既明拿着一件薄外套走出来，轻轻披在他肩上，然后从背后抱住他，下巴抵在他的颈窝：“怎么了？从答应我之后，就感觉您有点心不在焉。”
　　时祺的身体微微僵了一下，随即放松下来，靠进他怀里。他的声音很轻，几乎被海浪声淹没：“没什么，就是……想起点以前的事。”
　　“想说就说，我听着。不想说，我们就进去睡觉。”郝既明的手臂环住他的腰，给予他无声的支持。
　　时祺沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在与某种惯性抗争。最终，他轻轻转过身，背靠着冰凉的铁艺栏杆，面对着郝既明。月光照亮了他半边脸，另外半边隐在阴影里，显得神色莫辨。
　　“我大学刚毕业那会儿，为了快点出头，接过一个案子。”他开口，声音平静，却像是在陈述一件与己无关的往事，“是个本地的小化工厂，违规排污，导致附近好几个村子的地下水被污染，不少村民查出了癌症。”
　　郝既明心里一沉，没有插话，只是更紧地握住了他微凉的手。
　　“那会儿年轻，野心勃勃，又急需钱和名声，明知道那厂子不干净，还是接了。”时祺扯了扯嘴角，那笑容里没有任何温度，只有浓重的自嘲，“然后，我就把白的说成灰的，灰的说成白的。找专家‘论证’污染与癌症关联性不足，引导舆论指责村民‘讹诈’，挖掘个别村民的‘黑历史’转移焦点……一套组合拳下来，舆论还真的被扭转了。”
　　“后来呢？”郝既明的声音有些发紧。
　　“后来？”时祺的目光投向虚无的黑暗，仿佛能穿透时空，看到当年的场景，“厂子保住了，我踩着这件事，在那个圈子里一夜成名，价码水涨船高。”他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低了，“……然后，其中一个得了癌、儿子也因为这事丢了工作的老太太，在一个早晨，跳进了村里那条被污染得发臭的河里。”
　　郝既明感觉到时祺的手在他掌心里微微颤抖，他用力握紧，试图传递一些力量过去。
　　“那是我第一次……真真切切地觉得，这行真他妈脏，脏透了。”时祺的声音里带着一种被岁月磨砺后依旧尖锐的痛苦，“手上好像永远都洗不干净那股味儿。可是……已经陷进去了，名气、资源、人脉，就像滚雪球，想停都停不下来，也……不敢停。”
　　郝既明侧过头，下颌轻轻贴着他的鬓角，感受着他身体的微颤。他没有说“都过去了”那样轻飘飘的话，而是用了一种更低缓、更沉静，仿佛能渗透进灵魂里的声音说：
　　“我看见了。”
　　他停顿了一下，让这三个字的力量完全沉下去。
　　“我看见她了，也看见……那个站在河边，无力回天的、年轻的你。”
　　这句话像一把精准的钥匙，瞬间撬开了时祺更深的情感闸门。他在郝既明怀里剧烈地摇了一下头，声音带着无法抑制的、被理解的委屈和痛苦，哽咽道：
　　“过不去的……那是债，是血债……”
　　“那就背着。” 郝既明的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，他环抱着时祺的手臂紧得像一道誓言，
　　“时祺，你听着，如果这注定是一笔要背着的债，那从现在起，我帮你扛一半。你不需要一个人记住那个老太太，从今往后，我也会记住她。你的迷宫，你的债，都有我一份。”
　　那一晚，时祺在郝既明的安抚下，最终睡着了，但睡得并不安稳。郝既明借着窗外透进的月光，看着他即使在睡梦中依然微微蹙起的眉头，轻轻叹了口气。
　　他知道，时祺答应向他敞开的迷宫里，必然藏着太多这样的往事，沉重、晦暗，带着血腥和锈蚀的气息。他既期待能真正触碰时祺的内心，又心疼他即将要再次直面那些痛苦。
　　第二天清晨，两人是被时祺尖锐急促的手机铃声吵醒的。阳光还没完全透进窗帘，房间里一片朦胧的灰蓝色。
　　时祺几乎是瞬间就从睡梦中惊醒，抓过床头柜上嗡嗡作响的手机，看了一眼来电显示，是老周。
　　他按下接听键，声音还带着刚醒的沙哑，但意识已经清醒：“说。”
　　老周在电话那头的声音透着前所未有的焦急和紧张："祺哥！出事了！当年化工厂那个案子…………刘明达的儿子找上门来了！"
　　时祺的脸色瞬间沉了下去："刘明达？他不是应该在牢里？"
　　"去年保外就医，肝癌晚期，上个月人没了。"老周压低声音，"他儿子刘昊不知从哪查到，当年是您最后提供的关键证据把他爹送进去的，现在扬言要报仇。"
　　郝既明也被吵醒了，听到这番话，惊讶地看向时祺。这和他昨晚听到的版本完全不同。
　　时祺沉默了几秒，声音异常冷静："他现在人在哪，想干什么？"
　　"不清楚具体位置！"老周急道，"他就往公司公共邮箱发了封邮件，说掌握了什么'关键证据'，要让你身败名裂！祺哥，这…………"
　　挂了电话，时祺坐在床边，久久不语。晨光透过窗帘照在他脸上，显得格外苍白。
　　"时祺？"郝既明轻声唤他。
　　"记得我昨晚说的化工厂案子吗？"时祺突然开口，声音干涩，"我没说完。"
　　他转过身，直视郝既明的眼睛："我确实接了这个案子，也确实帮刘明达洗白了三个月。但在最后一次付款前，我反手把他卖了。把我自己帮他伪造的证据，和他贿赂官员的记录，一起打包寄给了检察院。"
　　郝既明震惊地看着他。
　　"很精彩吧？"时祺扯出一个苦涩的笑，"先收钱帮他洗白，再倒戈把他送进去。那一仗，我名利双收，既拿了刘明达的天价佣金，又在业界立了'大义灭亲'的人设。"
　　窗外的海鸥发出清脆的鸣叫，与房间内凝重的气氛格格不入。
　　“时祺？”郝既明轻声唤他，伸手覆上他紧握的拳头，感觉到那拳头攥得死紧，冰凉。
　　“报应来了。”时祺扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑，眼神空洞地望着窗外明媚的海景，“我就知道……躲得过初一，躲不过十五。这笔债，迟早要还。”
　　郝既明用力握住他的手，试图用自己的温度驱散那份冰冷：“别这么说。我陪你一起回去，我们一起面对。”
　　“不用。”时祺猛地抽回手，豁地站起身，动作大得带倒了床头的水杯，玻璃碎裂的声音在安静的房间里格外刺耳。他背对着郝既明，声音僵硬，“郝既明，这事儿……是我的债，是我一个人造的孽。得我自己去还。”
　　“你……”郝既明想说什么。
　　“别跟来！”时祺打断他，语气是从未有过的尖锐和疏离，他快步走进洗手间，砰地一声关上了门。
　　回北京的路上，车里闷得跟罐儿似的，气压低得能憋死人。时祺一直拧着头看窗外，后槽牙咬得死紧，下巴颌儿的线条硬得像块城墙砖。
　　郝既明几次三番想张嘴，话在舌头底下滚了好几滚，可瞅着时祺那副“生人勿近、熟人也滚”的德行，到底还是把话囫囵个儿咽了回去。他心里门儿清，现在的时祺，正被那点子陈年老账和眼瞅要砸下来的雷，裹挟着缩回他那硬壳儿里去了。
　　车终于停到了时祺工作室楼下。时祺解安全带那动静带着股狠劲儿，伸手就去够门把手，像是多一秒都待不住。
　　“时祺。”郝既明到底没忍住，喊了一嗓子。
　　时祺动作顿住了，手还搭在门把上，可脖子梗着，就是不回头。
　　“……那什么，迷宫的事儿，”他嗓子眼儿跟拉了风箱似的，哑得厉害，“算了吧。里头没啥好玩意儿，净是些……我自个儿瞅着都膈应的货色。”
　　郝既明看着他那个单薄却死撑着挺直的背影，心里头跟针扎似的。他明白，这不是改天，这是关门送客了。他点了点头，声儿不高，却透着股瓷实：
　　“成。可时祺，你给我听好了，门你能闩上，我就在外头等着。等你自个儿想开了，或者等我不耐烦了，直接给你踹开那天。”
　　时祺肩膀微微晃了一下，没吱声，拉开车门，头也不回地扎进了楼里，溜得快极了。
　　郝既明没急着走。他窝在驾驶座，盯着时祺办公室那扇冒出冷白光的窗户，心里头沉得像坠了块秤砣。他知道，时祺这回想对付的不是外头的谁，是他自个儿心里头那个魔，一场他自己当法官自个儿当犯人的审判。
　　第二天，时祺跟没事儿人似的准点儿出现在工作室，看邮件，开会，说话倍儿冷静，条理倍儿清楚，好像昨天内个在海边软乎、在车上犯拧的主儿是郝既明做了场梦。
　　可郝既明门儿清，这副正常模样底下，那根弦儿都快绷断了，眼神里那点混不吝的活泛气儿没了，就剩下一片冰碴子，像是等着跟谁拼个你死我活。
　　下午半晌的时候，郝既明刚送走最后一个来访者，手机就响了，是个生号。他掂量了一下，接了。
　　“郝既明，郝大夫？”
　　那边是个年轻男的声儿，压得低，带着股强摁下去的横劲儿。
　　郝既明心里头咯噔一下，走到窗边：“是我。您哪位？”
　　“刘昊。”那边报上名号，恨意都不带藏着掖着的，“刘明达，我爹。咱得唠唠时祺的事儿。”
　　郝既明眉疙瘩拧成了个结：“您想唠什么？”
　　“怎么着？时祺没跟您显摆他那些个‘能耐’？”刘昊在电话那头冷呵一声，声儿跟玻璃碴子划拉铁皮似的，“他先揣了我爹一大笔钱，假模假式帮着平事儿，转脸就搜集证据把我爹送进去了！玩得真溜儿啊！我爹在里头憋屈出病来，人没了！他时祺呢？踩着我们家的碎瓦片子，又是名又是利，抖起来了！”
　　郝既明深吸一口气，心口堵得慌。他试着讲理：“刘先生，您心里的苦，我明白。可时祺他……”
　　“明白？你明白个屁！”刘昊直接呛了回来，声儿都劈了，“你明白瞅着自己个儿的爹被信得过的人从后心捅刀子是啥滋味吗？我手里有东西，有他当年收钱的影儿，也有他后首儿‘举报’的副本！够让大伙儿都瞧瞧这位‘危机专家’是个什么成色——就他妈一条喂不熟、反口咬主子的白眼狼！郝大夫，我打听了，您是体面人，离这种货色远点儿，别沾一身腥！”
　　没等郝既明回话，那边哐当就把电话撂了。郝既明捏着发烫的手机，手心冰凉。刘昊这恨，桩桩件件都占着理，时祺这罪，算是板上钉钉了。
　　晚上，郝既明回到工作室，把刘昊来电的事儿，一五一十，包括那些扎心的指控，都跟时祺学了。
　　时祺坐在桌子后头，听完，脸上一点儿没露怯，反倒扯出个要笑不笑的弧度，眼里是深不见底的累和自贬。
　　“他没瞎说。句句在理。”他抬眼皮看郝既明，平静得吓人，“现在您可算门儿清了，我就是这么个玩意儿。为达目的，能把所有人当猴儿耍。刘明达不冤，可我，”他戳了戳自己心窝子，“比他更不是东西。”
　　“时祺，”郝既明几步跨到他桌前，双手往桌上一撑，身子俯下去，眼睛直勾勾盯着他，“这节骨眼儿上不是掰扯你人品的时候，刘昊手里有东西，他要的不是你认错，是要你好看，咱们得接招。”
　　“怎么接？”时祺嗓门猛地拔高，带着股豁出去的劲儿，“再用我更拿手的手段去遮去盖？去跟他斗个你死我活，好证明我确实是个为达目的不择手段的孙子？郝既明，这审判我认头！这就是我该着的！”
　　“我不同意，”郝既明也拔高了声音，“过去的屎盆子扣上了是摘不掉了，可你犯不着把现在和将来都折进去填坑，咱们能……”
　　“别说了！”时祺霍地站起来，椅子腿儿在地上剌出刺耳一声。
　　他眼里全是红血丝，里头没了火气，就剩下一片快塌了的、死寂的平静：
　　“我乏了，不想再演了，也懒得斗了。爱咋咋地吧。”
　　他绕过桌子，直接钻进卧室，又把郝既明关外头了。
　　郝既明瞅着那扇关死的门，这回心里头那点无力感被一把火烧没了，就剩下一个念头——
　　绝不能让他就这么沉下去。
　　深更半夜，郝既明又被隔壁窸窸窣窣的动静吵醒了。他推开时祺的房门，看见时祺蜷在床上，浑身哆嗦，冷汗把头发丝儿都打绺了，嘴唇光动不出声，翻来覆去像是念叨“我认……我认……”
　　郝既明心里跟刀绞似的。他走到床边，没直接抓手，而是弯下腰，连人带被子整个儿囫囵搂进怀里，箍得紧紧的。他把脸贴在那冰凉的、汗湿的额角上，声儿不高，却砸地有坑：
　　“时祺，你听着。罪，你爱认认。可命，我说了不算，你说了也不算，咱得一起拧下去。你那些个破过去我管不着，但你的现在和未来，你时祺这人，我郝既明管定了。”
　　许是这怀抱太结实，许是这话里的劲儿太足，时祺那绷得像铁棍的身子骨，终于一点点软了下来，更深地陷进这个怀抱里，喘气也匀乎了。
　　郝既明抱着他没撒手，在这静悄悄的夜里，明明白白告诉怀里这个被旧账缠住的主儿，雷要劈下来，我陪你顶着。