《挚友竟是我夫君？！》叙梦何妨

38、贪婪 他们以为民

　　男子一路行得急切，齐卓跟在那男子身后，心中暗笑，这般沉不住气，倒不像是能藏住大事的模样，可偏偏江大人就这么放由他去药铺，想来这内里当真藏着些东西。

　　不多时，男子便停在了街角一家不起眼的药铺前。

　　“展柜，我来取药。”男子推门而入。

　　柜台后的展柜抬起头，见到来人，脸上笑意复杂，他放下算盘道：“是周家郎君啊，怎么，今儿个凑着银两了？”

　　“嗯，凑着了。”男子含糊应了一声，将怀中的药方递过去，“还是按这个方子，抓三副。”

　　展柜接过药方，眯着眼看了片刻，又抬眼打量了男子一番，嘴角勾起一抹玩味的笑：

　　“三副？你倒是舍得。先前你来，还差着三味药的银子，我让你去城外山里采寻，原以为你得折腾个十天半月，没想到这么快就凑齐了银两，莫不是采着什么珍稀药材换了钱？”

　　男子脸上一红，眼神有些闪躲，避开了展柜的目光，低头盯着柜台道：“那破山哪有多少珍稀药材，就是找邻里街坊借了些，先给我娘子治病要紧。”

　　“也是，娘子的病耽误不得。”展柜也不深究，笑着转身去药柜抓药。

　　他动作麻利，不多时便将三副药材分装好，用油纸包妥，递到男子手中。

　　男子连忙接过药包，凑了银两递给展柜，接过找零后，便急匆匆地转身出了药铺。

　　齐卓见男子走远，身形一晃，转瞬消失在巷尾。

　　***

　　“江大夫。”齐卓的声音轻响，人已站在房门口。

　　江孟澋抬眸看来，放下手中的药渣，温声道：“怎么样？”

　　齐卓将方才在药铺外听到的对话一五一十地复述了一遍。

　　江孟澋闻言，脸上并未露出意外之色，只是淡淡颔首：“果然如此。”

　　话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声，正是那男子。
　　额头冒汗气喘吁吁，显然是一路快步赶来，见到江孟澋，脸上闪过一丝不自然，随即强作镇定道：

　　“江大夫，我、我把药买回来了，这就回去给我娘子煎药。”

　　江孟澋起身道：“不急，先看看药材，也好确认是否与方子上一致，免得再出纰漏。”

　　“不必了江大夫，药铺的展柜都是按方子抓的，不会有错。”男子听罢语气却有些生硬，但见江孟澋执着，还是将药递了过去。

　　江孟澋检查后道：“药材确实没问题，只是我想问你，这药材与先前的，当真一样？”

　　男子接过药包，随口应道：“自然是一样的，都是按方子抓的。”

　　他被二人盯得有些面热，随即像是突然想通了什么，脸上的神色缓和了许多，对着江孟澋拱了拱手，语气带着几分歉意：

　　“江大夫，实在对不住，先前是我糊涂，误会了您。想来是我娘子的风寒太过顽固，又恰逢连日阴雨，才迟迟不见好转，并非您的方子有问题。”

　　“哦？”江孟澋挑眉，“你先前可不是这么说的。”

　　“先前是我急糊涂了，口不择言，还望江大夫莫要见怪。”男子脸上露出几分愧色，“我娘子卧病在床多日，我心中焦虑，才会听信旁人的闲言碎语，怀疑您的医术，实在是不该。”

　　齐卓冷哼一声：“你倒是改口改得快。只是那时你污蔑江大夫，说他草菅人命，不少乡亲都听见了。如今误会解开，你是不是该向乡亲们解释清楚，还江大夫一个清白？”

　　男子脸上的愧色更浓，讷讷道：“是、是该解释。等我娘子病情好转，我一定挨家挨户向乡亲们说明情况，澄清误会，绝不让江大夫蒙冤。”

　　江孟澋点了点头，也不再追究过往，只是叮嘱了些养病禁忌。男子听罢如蒙大赦，连忙拱手道谢。

　　***

　　二人采订了些许物资，又让店家送往码头船上，方回到客栈。

　　齐卓憋了一路，此时终于忍不住开口：“江大夫，你是不是早就看出，是那男子自己采错了药，怕此事被外人知晓以至丢人，才百般推辞调查真相？”

　　江孟澋轻轻点了点头：“你猜得不错。他先前买不起那三味药，按展掌柜的指点去后山采寻，只是采错了药材，混进了药方里，才使他娘子的病迟迟不见好转。”

　　齐卓虽知江孟澋有着神医转世之称，却不想他真的能凭熬得不见其形的药渣里看出门道，也才明白江孟澋放任那男子独自去买药，是何等自信的表现。

　　他或许一早就知道真相了，是他探脉的时候，还是闻见药味的瞬间？

　　齐卓越想，心里就越发佩服，顺着江孟澋的话接着道：“所以他怕此事传出去被乡亲们嘲笑，才不愿深究真相？”

　　“在他看来是如此。”

　　“他看来？”齐卓闻言不解。

　　江孟澋“嗯”了一声，转头看向齐卓：“掌柜说的对，缺的那几味药材，此地确实有生长。但他采错的那一味，却不可能长在此处。”

　　“不可能长在此处？”齐卓愣住了，“江大夫的意思是，他采的那味药，并非本地所产？”

　　“正是。”江孟澋颔首，“他采错的是贾木，而非方子所需的翼木。二者外形极为相似，常人难以分辨，且同是珍稀名贵药材，价格相差无几。那李三郎既然买不起贾木，又怎会随便用翼木替代？所幸，翼木并不会对那女子造成实质损伤，只是让她的病看着吓人。”

　　齐卓越听越困惑：“可这翼木，为何会出现在本地后山？”

　　“这正是关键所在。”江孟澋的目光渐而深邃，“翼木虽无毒，却与方子药性相悖，只会让病情缠绵难愈，却不会伤及性命。这般做法，更像是有人想借那男子的手，试探于我。那人算准了他会因银两拮据去采药，也算准了他分不清药材，更算准了他会将过错推到途径此地的我身上。”

　　他低头沉思片刻，轻声低语：“只是，究竟是谁呢？”

　　江孟澋初到此地，并未与人结怨，为何会有人特意设下这般圈套来试探他？

　　齐卓闻言，神色一凛，小声脱口而出：“江大夫，许是魏王！”

　　江孟澋抬眸看向他，眼中带着些许讶异：“何出此言？”

　　齐卓解释道：

　　“我随将军将军初至西蜀时，也遇到过类似之事。

　　“当时西蜀边境有几个村落的农户，忽然集体控诉驻军强征粮草、欺压百姓，甚至拿出了所谓的证据。什么被克扣的粮袋，还有带兵印的破损农具之类的。

　　“此事闹得沸沸扬扬，连周边州县的乡绅都说要联名上书，请求朝廷出面，严惩驻军。

　　“将军察觉事有蹊跷，那些粮袋的封口手法并非军中规制，农具上的兵印也是仿刻的，暗中调查许久后，才查到些许指向魏王的线索，那些农户是被人暗中收买，‘证据’也是刻意伪造，目的就是挑起民怨，动摇将军在西蜀的军心与民心。”

　　事情解决完之后，将军又暗中调查了许久，才查到些许指向魏王的线索。”

　　江孟澋端着茶，静默听着，心思却有些飘忽。

　　这半年来，解慎川向来只报喜不报忧。

　　此事在他的信中亦有提及，只不过是轻描淡写，甚至夹杂了些洋洋得意在里边，差点让江孟澋以为事情果真如他所写的那般轻松。

　　江孟澋心中暗自嗤笑，齐卓毫无察觉他有何异样，继续低声说道：

　　“将军说，魏王并非表面那般乖顺，看似深居简出，不问政事，实则党羽遍布大羲各处，上至朝堂官员，下至地方乡绅，皆有他的人。

　　“陛下之所以迟迟不处决他，一来是顾忌他先帝唯一血脉的身份，怕激起民愤；二来也是因魏王势力盘根错节，贸然动手恐引发内乱。”

　　“良臣辅明君的星象既出，百姓们已经相信所谓的良臣即将出现。而魏王一直觊觎皇位，他自然想当那‘明君’，也想探寻所谓‘良臣’的底细。

　　“江大夫您以制科独榜的身份脱颖而出，又被陛下委以重任，自然成了他着重试探的对象。”

　　江孟澋再次将某位口是心非的将军抛却脑后，继而思忖起齐卓所言。

　　他原先对此事便有两个猜测。

　　一是让他南下历练以证其言的庆和帝，说实话，非是他不敢私揣圣意，而是他着实有些琢磨不透这位皇帝的心思。

　　再就是魏王，毕竟在京中亦发生了类似之事。只是，他起初想着，魏王真的会如此明目张胆故技重施吗？

　　现下听完齐卓此番分析，江孟澋便心觉此事确实是出自魏王手笔的可能性更大。

　　而若往魏王身上想……

　　他设下这圈套，一来是想看看江孟澋配不配得上“良臣”之名；二来也是想借此事败坏他的清誉，若他应对不当，便会让百姓对他失望，甚至对庆和帝的用人之策产生质疑，这对魏王而言，百利而无一害。

　　“只是他手下算漏了一步。”江孟澋自若整理着行囊，又给自己和齐卓倒了茶水。

　　齐卓凑上前，接过茶杯：

　　“的确，依我看，就算我们没能看出其中端倪，他第二次抓药时已经知道自己采错了药材。

　　“虽从他的屋舍能看出他确有些手脚不勤，但如果愿意花上片刻功夫了解他，也该知道，按他的性子，断然做不出继续诬陷索赔的事情……”

　　有人机关算尽，妄以民之所需煽动其心向背，却不信他们其中，仍有哪怕一丝良心未泯。

　　他们以为民心的模样，便是他们的模样。

　　贪婪。

　　不知餍足。