《鸵鸟街33号》夏雨莹

26、各自的执念与救赎 她当然也看

　　（D5：距新闻发布会还有2日）

　　周一清晨，浓浓的雾霾笼罩着这座小镇。

　　沈乔尔迅速冲了个澡，换上一身利落的黑装，又从衣柜里翻出一套没穿过的卫衣。

　　回到侦探社，只有咖啡机在发出低沉的嘶嘶声。丹尼缩在墙角的大睡袋里，正打着震天响的呼噜。沈乔尔走到他身边，目光落在这个睡得四仰八叉的年轻人身上，眉头越皱越紧。

　　他突然意识到，在这个小镇上，丹尼似乎没几个朋友。这个整天赖在侦探社、满嘴跑火车的年轻警探，其实早就把这里当成了某种意义上的避风港。在他那副玩世不恭的痞笑背后，藏着与沈乔尔如出一辙的孤独与轴劲。

　　沈乔尔蹲下身，用力推了推丹尼的肩膀：“丹尼，警署还给你发薪水吗？你再不起，我就要收你留宿费了。”

　　丹尼睁开一只眼，深瞳里闪过一丝警惕。但看清楚是谁以后，这抹警觉很快被睡意取代。他含糊不清地嘟囔着抓过手机。瞥见屏幕上的时间后，他哀嚎了一声抓着头发坐起来：

　　“才七点？！老大，你就不能让我睡个好觉？”

　　“你三十了，不是三岁。”沈乔尔将那套新卫衣扔在他头上，转身去倒咖啡，“不用去署里报到了，已经替你办了休假。还有，针对凯文的内务部调查，上午正式启动。”

　　丹尼揉着僵硬的脖颈套上卫衣，动作猛地一顿，眉头皱紧：“等等……凯文他、他夫人举报他滥用私权，内务部一旦介入，肯定会立刻冻结他的指挥权。这还怎么让他带队去救他女儿？诺维那边怕不是要笑死！”

　　沈乔尔将杯子稳稳递过去：

　　“调查的意义就是强制推动他，去执行搜查任务。”

　　丹尼端着咖啡愣住了。他盘腿坐在睡袋上，脑子飞快转动。几秒后，眼神一亮：

　　“……我靠，我明白了！有了内务部盯着，凯文为了洗白自己的嫌疑，他必须得去调查。这么做才能证明自己和诺维那帮人没什么关系。诺维如果在这个节骨眼上动用内鬼强行撤他的职，那就是此地无银三百两。这是把诺维架在火上烤的阳谋啊！”

　　“没错。”沈乔尔啜了一口咖啡，“裹着公务的外衣，谁也不敢轻举妄动。”

　　丹尼仰头灌下半杯苦咖啡，眼中满是叹服：“凯文拿后半辈子的声誉给大伙铺路，你拿命去填坑。老大，跟了你这么多天，我算是看明白了。你是真狠。对敌人狠，对自己更狠。”

　　像是忽然想起了什么，丹尼皱着眉，瞄了一眼沈乔尔身侧那片凉飕飕的空气。

　　“对了……关于艾丝。”丹尼试探着开口，“咱们都知道她被关在下面。但博恩一直觉得你对着空气说话是脑子坏了。我就是好奇，这根本没法用常理解释啊，你到底是怎么‘看’见她的？”

　　沈乔尔喝咖啡的动作顿了两秒。

　　“感知阈值异常。”他连眼皮都没抬，语气冷淡。

　　丹尼愣了一下：“说人话。”

　　“半年前那场车祸，确实伤了我的大脑。”沈乔尔将咖啡杯搁在桌上，抽出纸巾擦了擦嘴角，“艾丝的意识不知为何，脱离了躯体。而我受损的神经，刚好能接收到她的意识频率。与其说她是个幻象，不如说是一种生物信号。这是我目前认为最合理的推测。”

　　他扫了丹尼一眼，用一种居高临下的理智给出结论：“说白了，就是一场极低概率的脑神经意外。从客观来看，她是一个高效的侦察仪。一个辅助工具。”

　　“隐形侦察仪？工具？”

　　丹尼挑了挑眉，嘴角勾起一抹看破不说破的坏笑：“老大，这就没劲了啊。昨晚你给她留饺子、对着空气笑的时候……那眼神，可不像是在看一台仪器。”

　　沈乔尔捏着咖啡杯的指骨绷紧了。与此同时，他感觉到身侧的空气里传来一阵刺透衣料的冷意。

　　原本无聊地坐在书架顶端摆弄头发的艾丝，周身平和的蓝光突然剧烈地闪烁了一下。

　　她听到了。而且，她非常生气。

　　沈乔尔硬邦邦地转过身，背对着丹尼，也避开了那道透明的视线。

　　“设备需要维护。适量的情感输出，也是维护程序的一环。”他冷着脸狡辩。

　　“那老大我问你，”丹尼厚着脸皮追问：“既然你的脑子这么神，怎么一直想不起来她？这不科学啊。”

　　“怎么不科学？创伤后应激障碍，大脑启动了防御性遗忘。”沈乔尔眉头一皱，强行掐断话题，“我也是最近才恢复了一些记忆。既然想起来了，就得接受事实。不去内耗，才是最高效的选择。”

　　他话音刚落，又瞥了一眼书架的方向。

　　艾丝这次背对着他，抱着腿蜷成了一小团，周身散发着显而易见的低气压。

　　沈乔尔在心里无声地叹了口气。这套连他自己都觉得牵强的理论，也只能用来糊弄外人了。

　　“但我必须承认，如果没有艾丝导航，我们的计划寸步难行。”他放下杯子，生硬地终结了聊天，“少废话，准备干活。”

　　*

　　上午的时间在压抑的演练中度过。

　　沈乔尔将视线从B3的结构图上收回，走到墙角，拖出那件沉重的深潜服。

　　现在镇上到处都是诺维的眼线，去水泵站实地演练风险太高。他只能在侦探社有限的空间里，靠着肌肉记忆和艾丝之前的描述，一遍遍模拟在黑暗中的那四分钟。

　　他闭上眼，开始计时。拔管、注射、植入凝胶、连接克隆仪……

　　他演练了近一个小时，直到因体力彻底透支，重重摔倒在地。

　　丹尼快步上前，一把架住他的胳膊，用力将他拽起来：

　　“歇会儿吧老大！你这哪是演练，这是在自虐！再这么死磕下去，后天还没到你就先废了。”

　　沈乔尔靠在办公桌边缘喘着粗气，黑眸中是一闪而过的挫败。

　　时间不够。四分钟，他依然无法保证百分百的稳定。

　　「急什么……」

　　艾丝的声音在半空中响起。没有了之前的冷冰冰，反倒带着极力压抑的轻颤。她显然还委屈着，却又实在看不下去他这样自虐。

　　「手一抖，所有的计划就泡汤了。你需要的是冷静，不是拼命。」

　　他知道她是对的。

　　沈乔尔顺着丹尼的力道坐在椅子上，从茶几上的纸盒里抽出纸巾擦了擦额头的虚汗。

　　丹尼递给他一杯温水，语气罕见地沉重：

　　“老大，这几天看你把自己往死里逼，我总觉得……你这不是在执行任务，你是在赎罪。就像凯文探长，在拿命赎他女儿一样。”

　　沈乔尔握着水杯的手紧了紧。他没有否认，只闭上了眼。

　　*

　　午后，屋内的光线终于渐渐暗了下来。

　　沈乔尔疲惫地靠在沙发上，转头看向左侧。

　　艾丝依然坐在书架顶端，半透明的身体微微蜷着。她一直安静地低着头，半点声音都没有。

　　沈乔尔仰起头，看着她模糊的轮廓，声音有些沙哑：“……之前那些话，是说给丹尼听的。”

　　艾丝没动。

　　听到昔日深爱的男人用最冷血的词汇将她定义，即便理智上知道那是演给别人看的，但内心的委屈依然淹没了她。隔了好一会儿，她才慢慢飘落下来，停在距离他半米远的空气里。

　　她抬起手，想要碰碰他，却又在半途悬停。最终，委屈地收了回去。

　　「我知道你没说真心话……」她垂着眼，声音极轻，透着压抑不住的浓重鼻音，「可你当时说得那么自然。就好像……我真的就只是个……能帮你看路，看危险……的工具。」

　　她的声音越来越低：

　　「不过也对……当初是我死皮赖脸求你……让我留下来的……是我自告奋勇，说我能证明自己……证明我多有用，能做你的眼睛……」

　　沈乔尔看着她瑟缩回去的手，喉结慢慢动了一下。良久，他叹了一声。

　　“没有哪个工具，”他看着她的眼睛，声音低沉，却有着千钧的重量，“值得我把命都押上去。”

　　艾丝微微一僵。

　　她抬起头。隔着模糊的水光，看着那个都累出黑眼圈的男人，心底突然泛起一阵酸楚。

　　然后，她再也顾不上什么矜持，像一片雪花缓缓落在了他身侧。那股带着电流的凉意，轻轻覆上了他的左肩。

　　「……算了。看在你这么努力去营救我的份上，我只好原谅你了。」她的声音变得软糯，却似乎比他还要疲惫，「乔尔，借你的肩膀靠一会儿……我要好好回忆一下……家的样子。」

　　沈乔尔没有说话，只是默默拉过一条薄毯，盖在了自己身上。顺便，也盖住了左肩那片空气。

　　这场仗走到这一步，早已不仅仅是关乎正义了。它关乎着他们每一个人心底的执念与救赎。

　　不知过了多久，沈乔尔在极度的疲惫中沉沉睡去。那股若有若无的气息，始终安稳地贴着他身侧，却没有让他感到半分寒冷。

　　*

　　当他再次睁开眼时，天色已经擦黑。

　　门锁传来转动的声响。

　　博恩脸色有些灰败。他疲惫地将公文包扔在桌上，慢慢抽出一摞文件：

　　“豁免文件都封好了。另外，警厅的调查今天也正式启动了。”

　　“凯文现在有行动能力吗？”沈乔尔坐直了些，声音切回了一贯的冷静。

　　“还没有。”博恩给自己倒了杯冷水，“投诉刚递上去，他正接受问询。但这也恰好给了他掩护。那些监视他的人，肯定都以为他已经被困住了。”

　　沈乔尔起身走到白板前，用笔标粗了时间线：【凯文警力介入时间：D7 09:00 - 09:30】。

　　这时，罗曼推着一些设备走了进来。他的老花镜上沾着指纹，神色却难掩亢奋。

　　“乔尔，奥森的物资已经在路上了，明早就能到。”罗曼压低声音，“除了解毒剂，他们还解决了一个大难题。”

　　沈乔尔转过头，目光聚焦在罗曼手里的平板图纸上。

　　“便携维生舱。”罗曼指着屏幕上的银色箱体，“外壳防爆，里面全是缓震凝胶。”

　　他看了一眼沈乔尔高大挺拔的身材：

　　“艾丽丝本来就不高。加上，这十年来被当成试药体，严重营养不良，骨架肯定极度萎缩了。只要让她像婴儿一样蜷缩起来，就能刚好装进这个舱里。背面有高强度的绑带，你可以像背伞包一样把她背在背上。”

　　沈乔尔盯着那个小得可怜的模型，眉头微皱：“怎么供氧？如果里面装满营养液，颠簸也会让她呛水窒息。”

　　“里面没水，用的是休眠舱的原理。”罗曼滑出下一张内部图，“低温系统会让她强制休眠，降低消耗。一直连着氧。”

　　老人指了指内衬里的一排隐形针管，神色凝重：

　　“到时候你把她放进去，把舱门的关上以后，这些针头会自动扎进她的静脉。逃生路上，系统会不停地给她打抗体和肾上腺素，强行吊着她。”

　　沈乔尔的呼吸一滞。

　　“骨架萎缩”、“强行吊着命”……

　　这几个字眼让他感到极不适，让他突然不知道该把视线往哪里放。

　　他下意识地看向左侧。

　　艾丝飘在墙角的阴影里。她低着头，半透明的手指局促地绞在一起，单薄的肩膀微微发着颤。

　　想到自己那具残破萎缩的躯壳即将被他看在眼里、背在身上，她连抬头看他一眼的勇气都没有。极度的自卑和难堪让她像个做错事的孩子，本能地往后退缩着。

　　她甚至不敢面对他的视线，半个虚幻的身体已隐入了背后的墙壁里。

　　沈乔尔眉心紧蹙，下颌线也渐渐绷紧了。

　　一股近乎灭顶的揪心和自责，在他的黑眸深处疯狂翻涌。但他没泄露半分，只是硬收回视线，重新盯住那张结构图。

　　“总负重多少？”

　　他依然冷静地发问。只是嗓音哑得厉害，尾音里藏着一丝极难察觉的微颤。

　　罗曼看着他泛红的眼眶，声音也变得极度严峻：“将近五十公斤。乔尔，背着这个硬质舱体，你绝不可能原路退回狭窄的通风井。”

　　“姑父，我不走通风井。”沈乔尔不带一丝犹豫地回应道。

　　丹尼合上电脑接过话茬：

　　“我用警署内网钻了个空子，弄到了B3层紧急门禁代码，随时能让通道解锁。明天下井完成替换后，老大直接背着维生舱，走楼梯一路冲上地面。只要时间卡在五分钟内，诺维的安保系统就反应不过来。接应车就停在西南侧排风口外十五米的地方。”

　　“好。”

　　沈乔尔垂下眼，看着肩膀上那只布满褶皱的手。

　　他缓慢地拉开了距离。

　　“我会把她带出来。”

　　他的嗓音依旧冷清，听不出半点临战前的起伏。

　　“博恩，看好撤离路线。”他随口吩咐了一句，“我们在发布会上不会逗留太久，以免出现突发状况。要是接应点出了错，你也别回律师行了。”

　　博恩扶了扶眼镜，苦笑了一下，那种沉重的死志被沈乔尔这一句噎人的毒舌稍微冲散了些。

　　沈乔尔又转过头，冷淡地扫了丹尼一眼：“给我们准备好防弹衣，放在接应车上。还有，你晚上回去好好洗个澡，我受不了你身上那股汗味。”

　　“没问题，老大。”丹尼有些羞愧地抓了抓乱成一团的头发。

　　“继续干活。”

　　他侧过身，背影在昏暗的灯光下显得孤拔而挺削。

　　只有飘在他身侧的艾丝，在那一瞬间用力抓住了自己的裙角。她贴着沈乔尔的侧脸，看着他那双平静得像寒潭的眼睛。她当然也看到了，他眼底那抹为了信念、哪怕燃尽余生也不回头的疯狂。

　　一滴眼泪无声地划过她虚幻的脸，融在空气里。

　　她其实很想喊住他，求他别去送死，可她一点也发不出声音。

　　因为她知道，这个男人一旦决定了要去换她的命，这世上就再也没有任何逻辑能让他回头。