《折棠枝》今夕令仪

25、她的发丝 缠住了他的袖扣

　　见状，言幼微停在书房门口。

　　书房内的谈话声戛然而止，李棠春的声音传出：

　　“说。”

　　“那文墨斋掌柜，半个时辰前，登上了画舫！而且，画舫已开始收锚，似乎要离港！”

　　这话让众人皆一惊。那艘承载着无数秘密的画舫，终于要动了。

　　“你让赵铭立刻调遣快船，远远跟上。另派一队人，盯死胥江各水道出口，防止其金蝉脱壳。”

　　顾衣领命后如电般掠出庭院。

　　李棠春这才转向晏宁，加快了几分语速说道：“晏兄，看来你这酒，我需稍后再品了。”

　　晏宁虽不了解何事，但看此情形也知事关重大，立刻说道：“正事要紧。含章兄若有需援手之处，晏某义不容辞。”

　　李棠春叹了口气，摆手道：“苏州的水，我先自己趟一趟。你远道而来，且在别院歇息，待我处理完此事，再与你把酒详谈。”

　　晏宁也不多言，只拱了拱手：“一切小心。”

　　李棠春微微颔首，转头与言幼微四目相对。

　　“我出去一趟。”他对她道。

　　言幼微点头：“大人小心。”

　　李棠春转身大步离去，官袍下摆在秋风中拂动，还卷起几片零落的桂花。

　　庭院里忽然安静下来，空气中飘着越发浓郁的甜香。

　　言幼微收回目光，面上依旧淡淡的，仿佛刚才的紧急插曲并无影响。晏宁打量着眼前这位清丽中透着韧劲的女子，他在杭州也听闻了不少她与李棠春“婚约”的种种传闻，有赞美者也不乏质疑者，如今他亲眼见到李棠春与她之间的默契，心中便有了自己的决断。

　　晏宁笑得愈发温和，同她热络道：“砚青姑娘的医术精湛，杭州城内亦有百姓提及，今日交流，果然不凡。”

　　言幼微回礼道：“晏大人谬赞。”

　　晏宁摆摆手，“诶，我与含章乃至交，姑娘不必如此见外。”

　　她走向庭院里的石桌，坐下来继续拣选桌上竹篓里的金桂，灵巧地剔去细梗，只留饱满湿润的花粒。

　　见状，晏宁饶有兴致地踱步过来，在言幼微对面的石凳上坐下，顺手也拈起几朵桂花嗅了嗅，问道：

　　“砚青姑娘好雅兴。这桂品极佳，是打算窨茶，还是制香？”

　　“窨茶。”她言简意赅回道，手上的动作丝毫未停，“秋燥，桂花性温，可润肺醒神。”

　　“嗯，确是医家之理。”晏宁点头，目光落在她清冷的侧脸上，话锋悠悠一转，“只是这半篓子桂花，所窨之茶…怕是够含章喝上一整个冬天了罢？”

　　言幼微停下拣花，听到他话里的调侃，眸光清凌凌地看向这位笑眼弯弯的医官：

　　“晏医官说笑了。安济坊众人皆可饮。”

　　晏宁笑意更深，“那是自然。含章那性子，冷冷淡淡的，等闲之物可暖不了他的脾胃。不过嘛，若是这般费了心思窨制的茶，他或许会多饮两口。”

　　他像分享一个秘密般压低声音，“他呀，嘴刁得很，但记性也好。谁待他真用了心，他面上不说，心里那本账可清楚着呢。”

　　言幼微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中神色，只专注地看着指尖金黄的花粒，仿佛那是天下最值得研究的东西。

　　见她没接话，晏宁也不在意，自顾自欣赏着满院秋色，片刻后，才温声开口道：

　　“砚青姑娘方才，是在担心他吧？”

　　她将一捧拣净的桂花轻轻拢入一旁的玉色瓷罐中，柔声道：“公务紧急，自有风险。晏医官与他相熟，想必常见。”

　　晏宁看着她谨慎维持的平静模样，眼中掠过了然与欣赏，便也不再追问，笑着起身帮她把剩余桂花归置好。

　　“这窨茶的火候学问大，改日若有空，我来讨一杯喝，顺便与姑娘切磋切磋这润肺醒神之道，如何？”

　　他给了她一个最自然，也最不会让她感到被窥探的台阶。
　　言幼微终于抬眼，对上他真诚含笑的眸子，那层清冷的戒备稍稍化开些许，轻轻点了点头：

　　“好。”

　　李棠春这一去，直到深夜方归。

　　言幼微的房内还亮着光，她闭眼躺着，却是心神不宁地留意着每一丝动静。当她房门口响起刻意放轻的脚步声时，下一秒她已起身掀帘而出。

　　李棠春正背对着她，脱下沾染了夜露与江水气息的外袍，月光淋在他肩背，如冷泉淌过山峦凝铁的弧度，让她无端觉着喉间一涩。

　　“如何？”言幼微轻声问，递上一杯早已备好的温茶。

　　李棠春接过茶杯，眼底还带着一丝血丝，声音沙哑：“画舫顺着胥江入了太湖，一路向西，在西山岛附近失去了踪迹。”

　　“西山岛？”言幼微心中一动。

　　“嗯。”李棠春饮尽杯中茶，温热的水驱散了他周身的寒意，“那片水域岛屿星罗棋布，暗礁丛生，夜间行船极为危险。我们的人不敢跟得太近，远远只见那画舫驶入一片浓雾笼罩的水域后，便如同蒸发了一般，再无线索。”

　　他走到窗边推开窗，任由夜风吹入，语气沉凝：“西山…他们果然在西山一带有所经营。那片浓雾来得蹊跷，恐怕并非全然天象。”

　　言幼微走到他身侧，望着窗外漆黑的夜空，喃喃问道：“你派了人去西山岛探查？”

　　李棠春摇头，眉头紧锁，“对方警惕性极高，我们的人刚在太湖失踪，若此刻再贸然派人前往西山，无异于送死。而且，打草惊蛇太过，恐令他们彻底隐匿或狗急跳墙。”

　　他侧头看她，“中秋知府宴席，或许是个机会。”

　　言幼微会意。官场宴饮，乃是消息汇集之所，各方势力和各样的心思都会在推杯换盏间悄然流露。那艘画舫的主人，指不定也会在场。

　　“我明白了。我会见机行事。”

　　“歇吧。” 他起身欲走，刚迈开步，袖缘却被她一缕未绾好的青丝缠住。

　　二人皆一愣。

　　“……别动。”

　　窗外半片月色，他回身俯近，手指极缓地挑开那缕发丝，指节无意擦过她耳垂。

　　在鼻息交错的距离里停住，他的眸色比舱外的雾还沉。言幼微的目光锁在他脸上。

　　“头发。” 他自是感受到她的目光，没有看她，只是淡淡解释道，“缠住了我的袖扣。”

　　也不知是因为无意还是乱了心神，李棠春转身时，袖摆又卷落了妆台上一柄玉梳。

　　李棠春：......

　　她已先一步弯腰去拾，起身时鼻尖蹭过他襟前夔纹，然后就着咫尺的距离，将玉梳轻轻放进他手心。

　　“大人发冠歪了。”

　　他未及反应，她已踮脚抽掉他束发的玉簪，一头墨发霎时垂落，掠过她手背。

　　他倏地扣住她手腕，玉梳“嗒——”一声落在两人脚尖之间。

　　“放肆。”

　　他的气息却有些乱在喉间。

　　他世家出身，自幼婢女近身伺候时无不屏息垂目。无人敢如言幼微这般借咫尺之距，做逾矩之行。

　　在他气息迫近时，她忽然侧首避开他视线，将他几缕沾湿的发丝捻到鼻尖下轻嗅，随后和他对视说道：

　　“大人，这雾气沾身，竟带硫磺与硝石的气味？”

　　他眸色转冷，所有未尽的言语在喉间一滚，最终只化作松开了她手腕的动作。“此事明日再议。今夜门窗落栓。”

　　烛光下，她浮起一抹连她自己也说不清意味的淡笑，边走向床边，边轻轻说道：

　　“您该先查查自己，再论我是否放肆。”

　　李棠春被她噎得未再说只言片语，沉着脸走向了屏风旁的贵妃榻。

　　次日，晏宁早早地在庭院中等着他们二人，似乎打定主意要留在苏州与李棠春共度中秋。他性子温和，与言幼微谈论医药、风物亦能相谈甚欢，倒是为这别院增添了几分难得的闲适气息。

　　晚间用膳时，他带来的那几坛金山浙漕被搬了出来，说是节前先小酌一番，驱驱秋寒。

　　三人同桌见，晏宁说着杭州的趣闻，李棠春虽话不多，眉间的沉郁倒也散去了些许。言幼微全程安静用餐，偶尔抬眼能看到李棠春与晏宁对视时，周身显露的那份不设防的信任与松弛。

　　这是她在他身上极少见到的神情，至少对她从来没有过。

　　两人饮下几杯后，晏宁忽而感慨道：“含章，还记得当年在京城，你我与王师……每逢中秋，必在老师府邸的后园赏月饮酒，老师总说我们年少气盛，还需磨砺……”

　　他话说到一半，似乎意识到有些失言，瞥了言幼微一眼，讪讪住口。

　　王师……户部侍郎王衍吗？

　　她感受到身旁的李棠春俱是一愣。他淡淡“嗯”了一声，将杯中酒一饮而尽。

　　气氛一时有些微妙。

　　就在这时，顾衣的身影再次出现在门口，只对李棠春使了个眼色。

　　李棠春放下酒杯，对晏宁和言幼微道：“我出去片刻。”

　　他起身离席，与顾衣走到院中树下。言幼微隔着窗户看到顾衣低声禀报着什么，李棠春一身披着月光，周身如有寒意笼罩。片刻后，他面色如常地返回席间，周身冷意未减。

　　“无事。”他重新落座，执壶为自己和晏宁斟满酒。

　　见他如此，言幼微也装作无事，继续闷头吃着饭。

　　庭院上空，月已渐盈，笙歌笑语隔着高墙隐隐传来，愈发衬得漕司别院内不同寻常的寂静。

　　晚膳后，晏宁借口赏月，拎着一壶酒去了庭院，将空间留给了李棠春与言幼微。

　　李棠春将一份素笺推到言幼微面前，上面是明日知府宴席的座次安排与部分重要宾客的简要背景。

　　“画舫的主人，查到了。”他主动开口。

　　“姓沈，名万川，苏州本地豪商，明面上做丝绸与药材生意，与蒋汉过往甚密，但表面上从不涉足漕运。此人长袖善舞，与杭州一些官员也颇有往来，风评…毁誉参半，但极善钻营。”

　　“明日，他会在席。”

　　言幼微一一扫过那份名单，问道：“大人希望我明日如何做？”

　　“不必刻意做什么。你只需在我身侧即可。多留意席间众人言谈，尤其是对沈万川、对太湖，乃至对杭州的提及。有时无心之言，方见真章。”

　　他见她没有反应，补充说道：“我已安排妥当，你安危无虞。”

　　“我明白。”

　　忽然，她的目光停留在一个名字上，困惑道：“通判之位刚空缺，便补来了这位新来的刘判官。”

　　“眼力不错。这位刘判官正是王师…王侍郎举荐而来。”

　　即便他提到王衍时，那片刻的犹豫快得让人难以捕捉，但她还是捕捉到了话里的复杂情绪。

　　“明日，他亦是关键。”他补充道。

　　话刚落下，窗外隐约传来晏宁在月下独酌的低吟诗句，更显花厅内静谧。

　　李棠春忽然起身，拿起早已放置在一侧的锦盒，递给她。“明日赴宴，衣着不必过于素净。”

　　言幼微接过锦盒，打开是一套叠放整齐的衣裙，是雨过天青色的软罗，料子极好，触手温凉，上面用同色丝线绣着疏落的桂花纹样，雅致而不失华贵。

　　旁边还有一支简单的白玉簪，簪头雕成含苞的玉兰。

　　“这……”她一时不知该说什么。

　　“总不能堕了漕司副使未婚妻的名头。早些安置，明日还需费神。”他重新拿了银箸，继续用餐。

　　“多谢大人。”