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118、情感慰藉暖人心 ...
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暮色顺着营寨的土墙缓缓爬上来，风从坡上吹过，带走了白日里演练时扬起的尘土味。李秀宁仍站在高台边缘，脚边是亲卫收走的短刀鞘，案几上的牛皮图纸已被卷起，炭笔搁在砚台旁，墨迹干了半截。她没动，只是靠着木案坐下，肩头一松，整个人像是被抽去了力气。
帐外脚步轻得几乎听不见，柴绍掀帘进来时，手里提着一个漆木食盒，另一臂夹着件厚实的鸦青披风。他没说话，先将披风搭在她肩上，顺势按了按她的后颈，触手冰凉。
“累了吗？”他低声问。
李秀宁抬眼看了他一下，没答，只把袖口往回捋了捋，露出半截手腕。双生玉佩从衣缝里滑出一寸，温润的玉面映着最后一点天光。她想塞回去，柴绍却已经看见了。
他蹲下身，打开食盒，热气立刻冒了出来。一碗莲子粥，米粒熬得化开，浮着油花；一碟素馅蒸饼，边上还冒着白汽。他拿筷子拨了拨，说：“趁热。”
“军中不宜奢靡。”她声音哑着，像磨钝的刀刃。
“这不是奢靡，是饭。”柴绍把碗递到她手边，“你今早没吃，晌午嚼了两口粟饼，夜里又改策，算下来一天就吞了三口干粮。人不是铁打的。”
她没接碗，指尖在案上轻轻敲了一下，是校场上传令的节奏。柴绍知道她在抗拒什么——不是食物，是软下来那一刻的失控。他不动声色，又揭开食盒第二层，取出一小碟腌梅子，青皮泛白，酸香扑鼻。
“我让厨娘依古法酿的。”他说，“你说过，酸得眼泪都要出来，才够劲。”
李秀宁猛地顿住。
那味道钻进鼻子，像一把锈钥匙，咔哒一声捅开了记忆的锁。她七岁那年躲在母亲窦氏的厨房外，偷尝了一颗刚出坛的梅子，酸得蹲在地上直掉泪，窦氏一边笑一边给她喂糖水，嘴里念叨：“宁儿啊，苦过了才知甜多珍贵。”
她很久没想过这个味道了。
手指终于动了，接过碗筷。柴绍见她动了，便起身走到帐角，吹熄了主灯。烛火跳了两下，只剩壁上两盏小灯幽幽亮着，映得帐内昏黄安静。他从怀里摸出一支旧笛，竹身有裂痕，用细麻绳缠了几道。
曲子一起，她就认出来了。
是他们成婚那夜，她在房中随口哼的调子。那时她还不认识他，只当是政治联姻，坐在铜镜前发呆，随口哼了两句，没想到他记到了今天。
笛声低缓，像晚风拂过麦田。她低头喝粥，热流顺着喉咙滑下去，胃里慢慢有了实感。蒸饼咬一口，菜馅微咸，正好压住梅子的酸。她吃了大半碗，才放下勺子。
柴绍停了笛，坐回案旁，倒了杯温水推过去。
“你知道吗？”他忽然开口，“我第一次见你穿重甲上阵，是你在盩厔练投石机那回。五十步外一箭射断旗杆，转身下令挖壕沟，连眼睛都没眨。我当时就在想，这女人怕是天生杀星。”
李秀宁扯了下嘴角。
“后来呢？”
“后来我发现你半夜起来，给冻伤的兵敷药，自己手都裂了口子。”他看着她，“你还记得那个叫阿六的小兵吗？脚烂得不成样，你亲自剪脓包，喂药，临走还塞给他一双新靴子。他哭得喘不上气，你背过身去，袖子抹了下脸。”
她没说话，但呼吸沉了些。
“你总觉得自己必须硬到底。”柴绍伸手，轻轻握住她放在案上的手，“可我也记得你为一个冻死的流民哭过整夜。那不是软弱，是心还活着。”
帐外虫鸣 faint，风拍着旗角。她慢慢转过头，看着他。
“我有时候……”她声音很低，“梦见原身自戕那一夜。她站在廊下，手里攥着簪子，外面锣鼓喧天，她在等我夫君来迎亲。可她不想嫁，也不想活。她说，宁可死，也不愿被关进笼子里。”
柴绍没打断。
“我醒来的时候，手里也攥着东西。”她另一只手从怀里掏出那半块玉佩，贴在掌心，“她说，若遇值得托付之人，便交出一半。我一直在想，值不值得。”
“现在呢？”
她看着他，良久，轻轻靠上了他的肩。
“有你在，真好。”
柴绍没动，任她靠着，手还在她手上。帐内静得能听见烛芯爆响。他低头，下巴轻轻蹭了下她的发顶。
“这些年，你打下了江山，也守住了人心。”他说，“而我只想守住你。”
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。远处传来巡更的梆子声，一下，又一下。营中灯火渐稀，只有主营帐还亮着一点光。
不知过了多久，她轻声说：“明日还要点卯。”
“嗯。”
“你不去歇？”
“等你睡着了再走。”
“我不困。”
“那你数星星。”
她笑了下，没再说话。
柴绍也没催，只是坐着，一手揽着她，一手端起茶盏抿了一口。茶凉了，他也不换。帐外风转了向，吹得帘子轻轻晃，烛火摇曳，在墙上投出两人依偎的影子。
案几上，那碟腌梅子还剩三颗。空碗摆在一旁，蒸饼只剩下一角。双生玉佩静静躺在她掌心，另一半，早已贴在他的胸口。
远处鸡鸣未起，天还未亮。战事未息，朝局未定，权谋仍在暗处蠕动。但此刻，营中寂静，帐内安宁，刀枪入库，鼓角暂歇。
李秀宁靠在他肩上，呼吸均匀，眉间那道旧疤在烛光下淡得几乎看不见。
柴绍低头看她一眼，轻轻拉过披风，把她裹得更紧了些。
