《点卯识妖》梦槐

76、子时四刻

　　腊月二十三，小年。

　　宁波城飘起了细雪，薄薄一层覆在青瓦上，像撒了层盐。家家户户忙着祭灶、扫尘，蒸年糕的香气混着爆竹的火药味，在街巷里飘荡。

　　叶记纸扎铺也早早贴上了春联，挂起了红灯笼。阿秀剪了一沓窗花，有鱼有莲有福字，贴在窗棂上，鲜亮亮的。陈婶蒸了年糕，软糯香甜，摆在堂屋供桌上，祭拜祖先。

　　影的伤已无大碍，只是面色还有些苍白。她坐在炭炉边，拿着小刀削竹篾，准备扎个走马灯——叶舟答应阿秀，除夕夜要挂起来的。

　　叶舟在里间整理父亲的遗物。陈婶那日的话，像根刺扎在心里。八年来，他以为父亲是意外身亡，却原来是被人害死。而凶手，是监天司。

　　父亲留下的东西不多：几本手札，一些做纸扎的工具，还有一个小木匣，锁着，钥匙不知所踪。

　　叶舟试过很多方法，都打不开木匣。匣子是黄杨木的，刻着云纹，入手沉重，摇动时有轻微的碰撞声，像里面装着金属物件。

　　“需要帮忙吗？”影的声音在门口响起。

　　叶舟抬头：“这匣子，我打不开。”

　　影走过来，接过木匣，仔细端详：“这是鲁班锁的一种，叫‘七星锁’。你看这七个凹点，对应北斗七星。开锁需按特定顺序按压，错一次，里面的机括就会毁掉内容物。”

　　“你会开？”

　　“清尘道长教过。”影伸出纤细的手指，在七个凹点上依次按压——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

　　咔哒一声，锁开了。

　　木匣里，是两样东西：一本泛黄的册子，封面上写着《鲁班秘录》；还有一块黑沉沉的铁牌，巴掌大小，刻着一只眼睛，眼中有一颗星。

　　监天司的令牌！

　　叶舟拿起铁牌，入手冰凉。牌子背面刻着字：“神机阁·壬字号”。

　　“神机阁……”影蹙眉，“监天司下设三阁：天工阁主机关术，地枢阁主地脉术，神机阁主……魂魄术。你父亲怎么会有神机阁的令牌？”

　　叶舟翻开《鲁班秘录》。这不是书，而是一本笔记，记录着父亲调查监天司的发现。

　　第一页就写着：“万历三十二年，九月十五，夜访城西义庄，见神机阁以活人炼‘魂灯’，惨不忍睹……”

　　后面详细记录了神机阁在宁波的几个据点：城西义庄、城南当铺、还有……天封塔。

　　“原来父亲早就查到了天封塔。”叶舟喃喃，“他说塔下有‘聚魂阵’，以塔为眼，抽取全城魂魄之力，供养某个大人物延寿。”

　　影凑过来看：“这个大人物，会不会就是‘那位大人’？”

　　“很可能。”叶舟翻到最后一页，字迹潦草，像是匆忙写就：“腊月初八，证据已齐，明日报官。若有不测，此册交予吾儿叶舟，望其继志。”

　　日期是八年前的腊月初八。两天后，父亲“失足落水”。

　　“父亲是被灭口的。”叶舟合上册子，声音低沉，“因为他掌握了监天司的秘密。”

　　“你想怎么做？”

　　“报仇。”叶舟握紧铁牌，“但不止报仇。父亲未完的事，我要做完。捣毁神机阁，揪出‘那位大人’。”

　　影沉默片刻：“神机阁势力庞大，凭我们两个，是以卵击石。”

　　“那就找帮手。”叶舟道，“程煜说过，锦衣卫也在查监天司。我们可以联手。”

　　“锦衣卫远在京师，远水难救近火。”

　　“那就先查清神机阁在宁波的据点。”叶舟指着册子上的记录，“城西义庄已被我们捣毁，城南当铺……我这就去查。”

　　“我跟你去。”

　　“你伤还没好。”

　　“无妨。”影站起身，“对付神机阁，多个人多份力。”

　　两人换了便服，踏雪出门。城南当铺在棋盘街尽头，门面不大，匾额上写着“永昌当”三个字，字迹斑驳。

　　叶舟扮作当客，拿着件旧棉袄进去。柜台里坐着个戴眼镜的老朝奉，正拨着算盘。

　　“掌柜的，当件袄子。”叶舟将棉袄递上。

　　老朝奉眼皮都没抬：“破棉袄，五十文。”

　　“这么便宜？我这可是好料子。”

　　“不当拉倒。”老朝奉挥手。

　　叶舟也不争，收了棉袄，却“不小心”将监天司的铁牌掉在柜台上。

　　老朝奉瞥见铁牌，脸色微变，抬头仔细打量叶舟：“客官……这牌子？”

　　“哦，这个啊。”叶舟漫不经心地收起铁牌，“家里传的，不当。”

　　“等等。”老朝奉站起身，压低声音，“客官可否借一步说话？”

　　叶舟与影对视一眼：“好。”

　　老朝奉将两人引到后堂。后堂陈设简单，但博古架上摆着的几件“古董”，叶舟一眼就看出不是凡品——有青铜小鼎，刻着摄魂符；有玉如意，镶着人骨；还有面铜镜，镜面泛着血光。

　　都是邪器。

　　“客官这牌子，是神机阁壬字号的。”老朝奉眯起眼，“不知客官是阁中哪位大人门下？”

　　叶舟心中一动，顺着话头：“家师姓穆，多年前离阁，最近才让我回来联络。”

　　“穆？”老朝奉想了想，“难道是穆云生穆先生？”

　　“正是。”

　　“原来是穆先生高徒！”老朝奉态度立刻恭敬起来，“穆先生二十年前可是神机阁首席炼器师，后来不知何故离去，阁中一直惦记。客官此来，是穆先生有何吩咐？”

　　叶舟没想到随口胡诌，竟真有其人。他稳住心神：“家师让我来取一件东西——八年前存放在此的‘魂匣’。”

　　“魂匣？”老朝奉一愣，“客官说的是……那个装着生魂的紫檀匣？”

　　“正是。”

　　“这……”老朝奉面露难色，“那魂匣，三年前已被阁中提走了。”

　　“提走了？谁提的？”

　　“是阁主亲自派人来提的。”老朝奉道，“说是要用来炼制‘万魂幡’，献给‘那位大人’做寿礼。”

　　万魂幡！叶舟心中骇然。那是传说中的邪器，需收集一万个生魂炼制，幡成之日，方圆百里生灵涂炭。

　　“阁主现在何处？”

　　“这我可不知道。”老朝奉摇头，“阁主行踪不定，每次都是派人来传令。不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过每月十五，阁主会在‘老地方’见各据点负责人。”老朝奉压低声音，“客官若想见阁主，可于本月十五子时，去天封塔废墟。”

　　天封塔！又是天封塔！

　　“天封塔不是塌了吗？”

　　“塔虽塌，地宫还在。”老朝奉神秘道，“地宫入口，在塔基东南角第三块石板下。口令是‘七星照命，魂归紫府’。”

　　叶舟记下，又问：“阁主长什么样？”

　　“没见过真容。”老朝奉道，“阁主每次出现，都戴青铜面具，穿黑袍。但听声音，是个女子。”

　　女子？叶舟和影都是一愣。监天司阁主，竟是个女人？

　　“还有一事。”叶舟道，“家师当年离阁，是因与阁中某人结怨。不知此人现在可在阁中？”

　　“客官说的是……”

　　“害死我师弟叶青山之人。”叶舟盯着老朝奉，“此人姓甚名谁，现在何处？”

　　老朝奉脸色大变：“叶……叶青山？你是叶青山的儿子？！”

　　“是。”

　　老朝奉后退两步，眼神闪烁：“叶青山当年……是自愿献魂的，并非被人所害。客官莫要听信谣言。”

　　“自愿？”叶舟冷笑，“我父亲留下遗书，清清楚楚写着是被神机阁灭口。你若不说实话……”

　　他拔出破云刃，刀锋寒光凛冽。

　　老朝奉吓得跌坐在地：“我……我说！叶青山当年查到了阁主的秘密，想要揭发。阁主便命人……命人取了他的魂，炼成了‘魂灯’。动手的是阁主亲信，名叫‘鬼手’，真名不知，右手有六根手指。”

　　六指鬼手。

　　叶舟记下这个名字：“此人现在何处？”

　　“不知道。‘鬼手’行踪诡秘，只听阁主调遣。但听说……他最近在慈溪一带活动，好像在找什么东西。”

　　慈溪？柳玉娘的老家。

　　难道柳玉娘的死，也与神机阁有关？

　　叶舟收起刀：“今日之事，若泄露半句……”

　　“不敢不敢！”老朝奉连连磕头，“小人什么都不知道，什么都没听见！”

　　离开当铺，雪下得更密了。两人走在空旷的街上，脚印很快被雪覆盖。

　　“现在怎么办？”影问。

　　“兵分两路。”叶舟道，“你去慈溪，查‘鬼手’和柳玉娘的关系。我留在宁波，准备十五之夜去天封塔地宫。”

　　“太危险。天封塔地宫是神机阁老巢，你一个人去，是送死。”

　　“所以需要准备。”叶舟道，“父亲册子里记载，地宫有‘七绝阵’，需破七关才能见到阁主。我需要时间研究破阵之法。”

　　影沉默片刻：“好。但你要答应我，不可贸然行动。等我从慈溪回来，一起去。”

　　“你伤势未愈，去慈溪也危险。”

　　“柳明远在慈溪，我可以找他帮忙。”影道，“他对妹妹的死因一直耿耿于怀，若知道与神机阁有关，定会相助。”

　　叶舟想了想：“也好。但务必小心。‘鬼手’能杀我父亲，武功邪术定然高强。”

　　“知道。”

　　两人在街口分别。影往南，出城去慈溪；叶舟回铺子，研究《鲁班秘录》。

　　接下来的几日，叶舟闭门不出，专心研读父亲的手札。册子里详细记载了神机阁的种种邪术：炼魂术、摄魄术、傀儡术……还有破解之法。

　　七绝阵是神机阁护阁大阵，按北斗七星方位布置，每关一种邪术：

　　天枢关，迷魂阵，入阵者会产生幻觉，见到最渴望或最恐惧之物；

　　天璇关，摄魄阵，阵中回荡勾魂之音，意志不坚者魂魄离体；

　　天玑关，傀儡阵，以尸体制成傀儡，刀枪不入；

　　天权关，血煞阵，阵中布满血煞之气，触之即腐；

　　玉衡关，幻形阵，阵法幻化出各种妖物，虚实难辨；

　　开阳关，锁魂阵，阵眼悬锁魂镜，照人即摄魂；

　　摇光关，炼魂阵，阵中燃炼魂火，焚魂炼魄。

　　每一关都凶险万分。但父亲在册中，详细记录了破阵的关键。

　　比如迷魂阵，需以“定魂针”刺入眉心，保持灵台清明；

　　摄魄阵，需以“隔音符”塞耳，不听魔音；

　　傀儡阵，需找到傀儡背后的“控魂符”，撕毁即可；

　　血煞阵，需以“辟煞粉”洒身，隔绝血煞；

　　幻形阵，需以“照妖镜”辨真伪；

　　锁魂阵，需以“遮魂布”蒙住锁魂镜；

　　炼魂阵，需以“玄冰符”冻熄炼魂火。

　　这些法器，父亲都留下了制作方法。叶舟翻出父亲留下的工具和材料，开始制作。

　　定魂针要用百年桃木心，浸黑狗血四十九日；隔音符需取蝉蜕碾粉，混合朱砂书写；控魂符需用尸油浸泡的黄纸；辟煞粉需雄黄、硫磺、鸡冠血混合；照妖镜需以铜镜照过月华；遮魂布需用未嫁女子头发编织；玄冰符需取腊月寒冰，刻符封印……

　　材料难寻，制作繁复。叶舟日夜赶工，熬红了眼。陈婶看在眼里，心疼却帮不上忙，只能每日炖汤给他补身子。

　　腊月十四，影回来了。

　　她带回了重要消息。

　　“柳明远说，他妹妹柳玉娘，生前曾跟一个游方道士学过调香。”影喝了口热茶，脸色凝重，“那道士右手有六指。”

　　“鬼手！”叶舟一惊，“柳玉娘跟鬼手学过调香？那她的死……”

　　“不是吴有德杀的。”影道，“柳明远说，他后来查到，吴有德只是帮凶。真正害死柳玉娘的，是那个道士——鬼手。柳玉娘发现了鬼手用活人炼香的秘密，所以被灭口。尸体被扔进古井，魂魄被鬼手收走，炼制成了‘香魂’。”

　　“香魂是什么？”

　　“一种邪器。”影解释，“将女子魂魄炼入香料中，点燃后散发异香，能迷惑心智，控制他人。神机阁常用此物控制官员富商。”

　　叶舟想起吴王氏那盒掺血的胭脂——原来那不只是巫术，而是“香魂”的雏形。吴王氏可能无意中学到了柳玉娘留下的调香术，却不知其中凶险。

　　“鬼手现在何处？”

　　“不知道。”影摇头，“柳明远说，鬼手行踪不定，但每年腊月，必回慈溪老家祭祖。他老家在慈溪鸣鹤镇，我已经去探过，宅子空着，但有人活动的痕迹。”

　　腊月……就是现在。

　　“还有一件事。”影从怀中取出一块玉牌，“这是柳明远给的，是他妹妹的遗物。他说，玉娘死前将这玉牌藏在了胭脂盒夹层里，他最近才找到。”

　　玉牌乳白色，刻着莲花，背面刻着两个字：“素心”。

　　“这是什么？”

　　“柳明远说，玉娘生前曾跟鬼手提过，她在宁波有个结拜姐妹，叫素心，是个绣娘。玉娘死后，素心也不见了。”影道，“我查了，宁波确实有个叫素心的绣娘，十年前突然失踪。她最后出现的地方，是……天封塔附近。”

　　天封塔、素心、鬼手、柳玉娘……这些线索，渐渐连成了一张网。

　　“素心可能还活着。”叶舟推测，“或者，她的魂魄被神机阁抓走了。”

　　“所以十五之夜，我们必须去地宫。”影道，“不仅要为父报仇，还要救出可能被囚禁的魂魄。”

　　叶舟点头，将这几日制作的七样法器一一摆开：“破阵之物已备齐。但地宫凶险，你伤势未愈，要不……”

　　“别想甩下我。”影打断他，“多个人，多份照应。”

　　叶舟看着她坚定的眼神，知道劝不动：“好。但答应我，若有危险，你先走。”

　　“你也一样。”

　　两人相视一笑，有些话，不必说透。

　　腊月十五，雪停了，月圆如盘。

　　子时将近，天封塔废墟在月光下显得格外凄清。塔身倒塌了大半，只剩三层残骸，像被巨兽啃噬过的骨架。

　　叶舟和影穿着夜行衣，踏雪来到废墟东南角。按照老朝奉所说，找到第三块石板。

　　石板与周围无异，但叶舟用脚一踩，发出空响。他撬开石板，下面果然是个向下的阶梯，深不见底。

　　“七星照命，魂归紫府。”叶舟低声念出口令。

　　阶梯两旁的墙壁上，突然亮起幽蓝的磷火，一路向下延伸，照亮了道路。

　　两人对视一眼，一前一后，走下阶梯。

　　阶梯很长，盘旋向下，仿佛通往地心。越往下，空气越冷，还带着一股陈腐的血腥味。墙壁上开始出现壁画，画着各种诡异的仪式：活人献祭、魂魄剥离、尸体炼器……

　　走了约一炷香时间，阶梯到了尽头。面前是一扇青铜门，门上刻着北斗七星图案，每个星位都有一个凹槽。

　　“七绝阵的入口。”叶舟道，“需以七样法器，对应放入七星凹槽，才能开门。”

　　他取出定魂针、隔音符、控魂符、辟煞粉、照妖镜、遮魂布、玄冰符，按七星方位一一放入。

　　青铜门缓缓打开，里面是条长廊，两侧立着青铜人像，手持刀斧，面目狰狞。

　　“小心，这些可能是机关傀儡。”叶舟提醒。

　　两人贴着墙壁，小心翼翼往前走。走到长廊中段，青铜人像的眼睛突然亮起红光！

　　“退！”叶舟拉着影急退。

　　但已经晚了。所有青铜人像同时转动，刀斧齐挥，将退路封死！

　　叶舟拔出破云刃，格开劈来的巨斧。刀斧相撞，火花四溅。这些青铜人力量极大，每一击都震得他手臂发麻。

　　影身形如鬼魅，短刃专攻关节。但青铜坚硬，只在表面留下浅浅划痕。

　　“控魂符！”影喊道。

　　叶舟反应过来——这些青铜人像，也是傀儡！他掏出一张控魂符，看准一个青铜人背后的缝隙，贴了上去。

　　青铜人动作一滞，随即转向同伴，挥斧就砍！

　　“有效！”叶舟大喜，将剩下的控魂符分给影。两人配合，很快将十几个青铜人全部控制，让它们自相残杀。

　　青铜碎片四溅，长廊恢复平静。

　　两人继续前进，来到第一个大厅——天枢关，迷魂阵。

　　厅中空无一物，但空气中飘荡着淡淡的香气。叶舟立刻拿出定魂针，刺入自己眉心。影也照做。

　　针入眉心，一股清凉之感直透灵台。眼前的景象开始扭曲、变化。

　　叶舟看见父亲站在厅中，对他微笑：“舟儿，你来了。”

　　影看见的，却是清尘道长，手持拂尘，面容慈祥：“影儿，过来。”

　　都是幻象。

　　两人闭目凝神，不看不听，凭着记忆中的方位，穿过大厅。幻象在身后嘶吼、哭泣、哀求，但他们不为所动。

　　过了天枢关，是第二关天璇，摄魄阵。

　　阵中回荡着勾魂魔音，如泣如诉，如怨如慕。叶舟和影早已塞上隔音符，只听得到自己心跳声。

　　但魔音无孔不入，竟能直接震动神魂。叶舟感到头晕目眩，像有无数只手在拉扯他的魂魄。

　　他咬破舌尖，剧痛让他清醒。影也脸色苍白，显然也不好受。

　　两人互相搀扶，踉跄着穿过长廊。魔音在身后渐渐远去。

　　第三关天玑，傀儡阵。

　　厅中站着几十具尸体，有男有女，有老有少，都穿着百姓衣服，面色青白，眼神空洞。它们缓缓转身，朝两人走来。

　　“这些都是被神机阁害死的人。”叶舟心中悲愤，“死后还被炼成傀儡，不得安息。”

　　“找到控魂符。”影冷静道。

　　两人分头行动。尸体动作迟缓，但数量多，且不怕疼痛。叶舟砍倒一个，立刻有两个补上。影身形灵活，在尸体间穿梭，寻找它们背后的控魂符。

　　找到了！一具女尸背后，贴着张黄符。影撕下符纸，女尸立刻倒地。

　　“控魂符在它们后颈！”影喊道。

　　叶舟闻言，专攻后颈。果然，每具尸体后颈都贴着控魂符。撕下符纸，尸体便失去行动力。

　　但撕符时，他能看见这些人生前的模样——有农民，有工匠，有妇人，有孩童……都是无辜百姓。

　　“神机阁……该死！”叶舟怒火中烧。

　　清理完傀儡，两人已浑身是汗。但来不及休息，第四关天权，血煞阵就在眼前。

　　阵中弥漫着血红色的雾气，触之皮肤刺痛。叶舟洒出辟煞粉，在身前形成一道屏障。但血煞太浓，辟煞粉消耗极快。

　　“快走！”叶舟拉着影，冲进血雾。

　　血煞腐蚀着辟煞粉屏障，发出滋滋声响。两人的衣服开始冒烟，皮肤火辣辣地疼。影闷哼一声，手臂被血煞溅到，立刻腐烂见骨！

　　叶舟急忙将辟煞粉全部撒在她伤口上，腐蚀才止住。但影脸色惨白，显然剧痛难忍。

　　“坚持住！”叶舟背起她，咬牙往前冲。

　　终于冲出血雾，来到第五关玉衡，幻形阵。

　　阵中幻化出各种妖物：三头犬、九尾狐、双头蛇……张牙舞爪扑来。叶舟举起照妖镜一照，妖物在镜中现出原形——都是雾气幻化。

　　“假的，直接冲！”叶舟喝道。

　　两人无视妖物攻击——那些攻击穿过身体，毫无伤害，果然是幻象。

　　第六关开阳，锁魂阵。

　　阵眼悬着一面巨大的铜镜，镜面幽深，像能吞噬一切。叶舟用遮魂布蒙住铜镜，镜光立刻暗淡。

　　但就在蒙镜的瞬间，镜中突然伸出一只苍白的手，抓向叶舟咽喉！

　　影眼疾手快，短刃斩断那只手。断手落地，化作一缕黑烟。

　　“镜中封印着厉鬼。”影喘息道，“快走！”

　　最后一关摇光，炼魂阵。

　　阵中燃着幽绿的火焰，火焰中隐约可见人影挣扎、惨叫。那是被炼化的魂魄，在火焰中承受永恒的痛苦。

　　火焰中央，悬浮着一个紫檀匣子——正是老朝奉说的“魂匣”。

　　“那就是装着生魂的邪器。”叶舟道，“必须毁掉它。”

　　但要接近魂匣，必须穿过炼魂火。叶舟取出玄冰符，符纸化作寒冰之气，暂时冻熄了一条通道。

　　两人冲进火焰，直奔魂匣。火焰在身后重新燃起，灼热的气浪烤得他们头发焦卷。

　　叶舟抓住魂匣，入手冰凉刺骨。匣子表面刻满符文，里面传来无数魂魄的哀嚎。

　　“怎么毁？”影问。

　　“用破云刃。”叶舟将魂匣放在地上，举刀欲斩。

　　“住手！”一个阴冷的女声突然响起。

　　炼魂阵四周，涌出十几个黑袍人，将两人团团围住。为首的是个戴青铜面具的黑袍人，身形窈窕，正是神机阁阁主。

　　“叶青山的儿子，还有清尘的徒弟。”阁主声音嘶哑，像是刻意伪装，“胆子不小，敢闯我神机阁。”

　　叶舟握紧刀：“你就是害死我父亲的凶手？”

　　“是又如何？”阁主轻笑，“叶青山不自量力，想揭发我，死有余辜。你今日来，是步他后尘。”

　　“我今日来，是为父报仇，也为那些被你害死的人讨个公道！”

　　“公道？”阁主大笑，“这世上哪有公道？只有强弱！我强，所以我能取人生魂，炼器延寿。你们弱，所以只能任我宰割！”

　　“歪理邪说！”叶舟怒喝，“今日就让你偿命！”

　　“就凭你们？”阁主一挥手，“拿下！”

　　黑袍人一拥而上。这些不是普通教徒，个个身手不凡，且会邪术。有人口吐黑烟，有人手发毒针，还有人召唤鬼影。

　　叶舟和影背靠背迎战。破云刃寒光闪烁，短刃如电，与黑袍人战作一团。

　　但对方人数太多，且阵法加持，两人渐渐落了下风。叶舟左臂箭伤未愈，动作迟滞，被一个黑袍人一刀划中肩膀，鲜血直流。

　　影为护他，也被毒针刺中大腿，踉跄后退。

　　“放弃吧。”阁主冷眼看着，“看在你父亲曾是我阁中炼器师的份上，我可以让你死得痛快点。”

　　“休想！”叶舟咬牙，从怀中掏出最后一张金符——这是清尘道长留给他保命的“天罡破邪符”，威力虽不及天雷符，但足以破开阵法。

　　他咬破舌尖，精血喷在符上：“天地正气，浩然长存，破邪诛魔，急急如律令！”

　　金符燃烧，化作一道金光，直冲阵眼！炼魂火被金光冲散，魂匣剧烈震动，表面出现裂痕。

　　“不好！”阁主大惊，“快阻止他！”

　　但已经晚了。魂匣炸裂，无数光点从中飞出——那是被囚禁的生魂，重获自由！

　　生魂在空中盘旋，发出愤怒的尖啸，然后齐齐扑向黑袍人！它们虽无实体，但怨念极深，能直接影响活人心神。

　　黑袍人被生魂缠住，抱头惨叫，乱作一团。

　　阁主见状，转身欲逃。

　　“哪里走！”叶舟强提一口气，追了上去。

　　阁主逃向地宫深处。叶舟紧追不舍，影也咬牙跟上。

　　穿过几条暗道，来到一个密室。密室中央，有个巨大的青铜鼎，鼎中燃着幽蓝火焰，火焰中悬浮着一面黑幡——万魂幡！

　　幡已炼成九成，只差最后几个生魂，就能圆满。

　　“住手！”叶舟挥刀斩向阁主。

　　阁主回身格挡，面具被刀锋划破，露出一张苍白但美丽的脸——约三十许，眉目如画，但眼神阴鸷。

　　“素心？！”影失声叫道。

　　阁主一愣，随即冷笑：“没想到还有人记得这个名字。”

　　“你就是素心？柳玉娘的结拜姐妹？”叶舟震惊，“你为何……为何要做这种事？”

　　“为何？”素心眼中闪过怨恨，“因为我受够了！受够了被人欺凌，受够了贫穷困苦！玉娘死后，我看透了，这世上，好人没好报，只有强者才能活下去！所以我投靠神机阁，学习邪术，我要变强，要让所有欺负过我的人付出代价！”

　　“所以你害死无辜之人，炼他们的魂？”

　　“他们无辜？”素心大笑，“这世上谁不无辜？我当年做绣娘，日夜劳作，十指磨破，却连饭都吃不饱。那些富家小姐，随手一件首饰，就抵我一年工钱。她们无辜吗？这世道不公，我就自己讨个公道！”

　　“歪理！”叶舟怒道，“你受的苦，不是你去害别人的理由！”

　　“少说教！”素心一挥手，万魂幡无风自动，散发出滔天怨气，“今日，就拿你们的魂，来完成我的万魂幡！”

　　黑幡卷起狂风，无数鬼影从中涌出，扑向两人。这些是已经被炼化的厉鬼，凶戾无比。

　　叶舟和影奋力抵挡，但厉鬼太多，杀之不尽。影毒发，动作越来越慢，被一个厉鬼抓中后背，皮开肉绽。

　　“影！”叶舟急喊。

　　“我没事……”影咬牙站起，但已摇摇欲坠。

　　眼看两人就要支撑不住，密室入口突然传来一声佛号：“阿弥陀佛。”

　　一个灰袍老僧走了进来，手持禅杖，面容枯瘦，但眼神清澈。他身后，跟着程煜和十几个锦衣卫！

　　“苦竹大师！”影惊喜。

　　老僧正是清尘道长的好友，宁波天童寺的苦竹禅师。他手中禅杖一顿，佛光普照，厉鬼在佛光中尖啸消散。

　　“苦竹秃驴！”素心厉喝，“你敢坏我好事！”

　　“素心施主，苦海无边，回头是岸。”苦竹禅师合十道，“你已造下无边杀孽，再不停手，必堕无间地狱。”

　　“地狱？我早就活在地狱了！”素心状若疯狂，催动万魂幡，朝苦竹扑去。

　　苦竹禅师不闪不避，禅杖轻点，正中幡面。佛光与怨气碰撞，发出刺耳的撕裂声。

　　程煜带人围住素心。锦衣卫训练有素，配合默契，很快将素心逼入角落。

　　“束手就擒吧。”程煜冷声道，“你跑不了了。”

　　素心环顾四周，忽然笑了：“跑？我为什么要跑？这里，就是我的归宿。”

　　她猛地转身，扑向青铜鼎，跳入幽蓝火焰中！

　　“不——！”叶舟想阻止，但已来不及。

　　素心在火焰中燃烧，发出凄厉的惨叫。但她的脸上，却带着诡异的笑容：“万魂幡……终于……圆满了……”

　　火焰冲天而起，万魂幡从鼎中飞出，悬在半空，黑气翻腾，鬼哭狼嚎。幡面上，浮现出无数人脸，痛苦扭曲。

　　“她要与幡合为一体！”苦竹禅师脸色大变，“快退！”

　　但已经晚了。万魂幡猛地展开，黑气如潮水般涌出，瞬间充满整个密室。所有人都被黑气淹没，视线模糊，呼吸困难。

　　叶舟感到无数只手在拉扯自己，要将他的魂魄从身体里拽出来。他运起全部内力抵抗，但黑气太强，意识开始模糊。

　　就在此时，怀中的监天司铁牌突然发烫！铁牌上的眼睛图案，竟亮了起来！

　　接着，一个威严的声音直接在脑中响起：“大胆妖孽，竟敢窃取本座之力！”

　　黑气中，浮现出一个巨大的金色虚影——是个穿龙袍的中年男子，面目模糊，但威压如山。他伸手一抓，万魂幡竟被他硬生生从黑气中扯出！

　　“不——！”素心的残魂在幡中尖叫，“主人……为什么……”

　　“废物。”金色虚影冷声道，“本座赐你力量，是让你为本座收集生魂，不是让你炼这邪器反噬。既然无用，就毁了吧。”

　　他五指一握，万魂幡寸寸碎裂！幡中封印的魂魄，全部化作光点消散。

　　素心的惨叫戛然而止，魂飞魄散。

　　金色虚影转向叶舟，目光如电：“叶青山的儿子？有意思。本座记住你了。”

　　说完，虚影消散，黑气也随之退去。

　　密室恢复平静，只剩青铜鼎中熄灭的火焰，和满地的狼藉。

　　所有人都瘫倒在地，劫后余生。

　　程煜扶起叶舟：“你没事吧？”

　　叶舟摇头，看向苦竹禅师：“大师，刚才那是……”

　　“那是监天司的真正掌控者，当朝国师，玄冥子。”苦竹禅师面色凝重，“他以魂魄修炼邪功，需要大量生魂。神机阁，不过是他收集生魂的工具。”

　　“国师？！”叶舟震惊。难怪监天司势力如此庞大，原来背后是国师！

　　“此事牵扯太大，你们暂时不要声张。”程煜沉声道，“我会密报指挥使大人，由朝廷定夺。”

　　叶舟点头。他知道，以自己现在的力量，还无法对抗国师。但至少，捣毁了神机阁在宁波的据点，救出了被囚禁的生魂。

　　父亲的大仇，也算报了一半。

　　剩下的，来日方长。

　　众人离开地宫时，天已微亮。雪又下了起来，纷纷扬扬，覆盖了天封塔的废墟，像要将所有罪恶掩埋。