16、Plan 11 “不，我是 ...
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脱身和采购费了他们一点功夫。
很难想象狗仔们的消息究竟有多灵通，布鲁斯出门不过一个多小时，汤普金斯免费诊所外就多了好几个蹲点的人。布鲁斯不得不领着伊莉斯从后面绕了一圈，穿过隔壁公寓的洗衣房，再从一条隐蔽的小巷里拐出来——蝙蝠侠对周边路线的了解显然在记者们之上。
他们花费了将近四十分钟才抵达采购的地点。
比诊所那里更多的是蹲在社区外的。前亿万富翁布鲁斯·韦恩先生在宣布破产以后搬到了格雷耶堡，并为他的邻居们带来了不小的困扰。总有一些记者和狗仔扛着相机在周围转悠，向每一个路过的住户打听“韦恩先生今天出门了吗”，更有甚者翻进社区里挖掘所谓的生活秘闻。
居民们很快就被惹恼了，波特先生曾对着电视镜头喋喋不休地抱怨，而班尼特老先生在某个清晨，用浇花的橡皮水管把两个狗仔冲得落荒而逃。
韦恩先生本人显然不怎么喜欢与邻居们社交。他深居简出，在躲避镜头的同时也把自己排除在社区茶会和拼图比赛的名单之外。
伊莉斯打开冰箱，对着按日期摆放的速食品和罐头挑了挑眉：“需要我烤点饼干什么的去拜访周围的邻居吗？”
“不用，”布鲁斯说这话的时候正把购物袋放在厨房台面上，“反正大家能理解我的坏脾气。”
“坏脾气？”
“毕竟我擅长让人头疼。”
伊莉斯决定不予置评，从他手里抽走他偷渡的巧克力脆饼：“餐前不要吃零食。”
“……噢。”
他们的新落脚点是一栋联排住宅，有着上了年头的砖块和屋顶，像是伊莉斯小时候看过的动画片里的欧洲小镇，透着一种古朴的可爱。
布鲁斯把这里称作“褐石屋”。
屋里的陈设和布置算是合格的生活区域，家具或许是上一任主人的遗留，电器和生活用品是崭新的，最起码比地下车库的工业水泥风要好很多。
伊莉斯第一时间占据了厨房，并在清点完冰箱和食材之后，礼貌地把帮忙搬运的苦力请了出去。
布鲁斯的表情介于困惑和被冒犯之间。
“……这是我的厨房。”他指出。
“是的，当然，亲爱的。”伊莉斯说，“你可以去书房——客厅——哪里都好打发时间，我保证很快就好。”
布鲁斯眯起眼睛，伊莉斯有点无奈又有点好笑地用指尖轻轻地推了推他的后背，“下次我做烘焙的时候会喊你，给我一个熟悉这里的机会？”
他咕哝了一句什么，伊莉斯没听清，这让他听起来更像是一只猫了。“……好吧。”他妥协了，“如果需要帮助，我就在外面。”
“我对此非常感谢。”她说。
倒不是说伊莉斯不想要一位刀工绝佳的帮厨，也不是韦恩先生是位厨房杀手。事实上，他认真做的东西味道还不错。问题在于蝙蝠大老爷日理万机，时不时有新的邮件和消息打扰。之前他帮她打下手，洋葱切得还算均匀，但他频繁看屏幕导致——她确信他不是故意的——把蒜丢进了她刚调好的白酱里。还有一次他拿着锅铲接通了通讯，等他处理完讯息走回厨房，将注意力的重点重新放回锅里……
嗯，大部分情况下需要沉默三秒以示对食材的哀悼。
与其这样，还不如让他专心处理工作呢。
伊莉斯从锅里舀起一小勺汤汁尝了尝，满意地点点头，关火，撒上一些作为点缀的欧芹碎。
异国他乡的生活会把任何一个想好好吃饭的人逼成特级厨师，她庆幸自己还算有那么一点天赋。
轻微的动静。
她从半开放式的厨房里探出脑袋，发现客厅里不知何时多了一大团……好吧，是一位不速之客。
他很高大，白色系的披风和装备在灯光下有些晃眼，长刀在披风的遮掩下只露出很长的柄。他的姿态显得有些过分悠闲和……理直气壮，好像唐突出现在别人家里是件不需要解释的事。
“我没想到你现在的情况会是这样。”来者对布鲁斯说。
噢，伊莉斯知道他。
幽魂制造者，老板曾经的敌人、对手、搭档，同样是一位优秀的犯罪斗士，目前与蝙蝠侠协同行动。
按照基本的待客礼仪，她多拿了一份餐具。
“谢谢你，亲爱的，”对方抬起头，露出一个灿烂的微笑，“你对每个不请自来的客人都这么周到吗？”
伊莉斯说：“这取决于客人是否挑剔我的厨艺。”
“你完全不用担心，”来者回答，顺手地把餐具接过和摆放在自己习惯的位置，“我向来不会在餐桌上发表负面评价，尤其主厨还是一位迷人的女士。”
布鲁斯从鼻子里哼了一声。
“所以，这是你的新学徒？”幽魂制造者饶有兴致地问，“你的那几个跟班没有意见？”
蝙蝠侠沉默了一瞬，伊莉斯在他开口之前就把手搭在他的椅背上，露出礼貌的微笑：“不，我是他的未婚妻。”
幽魂制造者的视线落在她身上——所以他到底是怎么透过面罩看人的？
“哇哦。”他说，“介意说说你是怎么拿下这位高岭之花——的秘诀吗？作为参考。”
他的咬字和措辞很有趣，语气里的调侃和想把人惹恼的比例一半一半。
伊莉斯想了想。
“很简单，”她举起手指，开始睁眼说瞎话，“首先，你要足够有钱，其次，长得好看，重点，你得身处险境或迷局，最好是他正在调查的那一种——侦探总是会被这类气息吸引。”
幽魂制造者把手指抵在下巴上，状似认真地思考。
“第一个条件我达到了，这很有优势，第二个条件是主观的，但我也不差，第三个条件……”他顿了顿，略带遗憾地说，“看来我没赶上一个好的时机。”
“是的，很可惜，你来晚一步。”伊莉斯同样认真地点头，“能够趁虚而入的窗口期转瞬即逝。”
幽魂制造者发出一声低沉的、愉快的笑声。
“我爱她。”他对布鲁斯这么宣布。
蝙蝠侠不得不出声打断这对在几句话的时间里相见恨晚的“朋友”：“你到底是来做什么的？”
“老兄，”幽魂制造者耸了耸肩，“你在十一个小时前把我在系统里的优先级调高了一档，然后问我为什么千里迢迢赶来哥谭？”
这意味着他暂时把蝙蝠侠群英会的事务搁置在一边，转而关注哥谭的动向。
“我说过什么来着，”他用半嘲笑的口气道，“我早就说过在意会让你变得羸弱，你的感情永远使你脆弱，布鲁斯。”
“……不，”蝙蝠侠说，“并不会。”
“你真该看看自己的脸再说这话。”幽魂制造者用叉子的侧边切下一块鸡肉，放进嘴里咀嚼片刻。这块肉煎得刚刚好，外皮微焦，内部嫩而不柴，又被浓稠奶白的汤汁浸泡，调味无可挑剔。他似乎在吃了一口之后对这顿饭产生了敬意，这让他又叉了一块。
“所以，你的情报网络缩水了三分之一。”
“四分之一。”
“这让你的反应变慢了。”
蝙蝠侠不置可否：“所以我需要你。”
“你需要我，”幽魂制造者重复，透着一种微妙的满足，“这句话很不错，再说一次。”
“别得寸进尺。”
“我一向喜欢得寸进尺，这是你把我引进群英会的原因。”
“当时没有更好的选择。”
“噢，”他惊奇地道，“‘更好的选择’。”
“你是最合适的。”蝙蝠侠说。
他们在几句快速的交谈后达成了默契，话题开始进入伊莉斯不太听得懂的情报交换环节。蝙蝠侠请求幽魂制造者帮忙调查王冠集团的海外部分，这是后者更具备优势的领域。幽魂制造者的鬼网（Ghostnet）和圣像（他编写的人工智能）性能极强，甚至可以接管老式计算机。
“好吧，你说了算，”幽魂制造者说，“现在我和你的跟班是一个级别了。”
“你不是我的跟班。”蝙蝠侠说，“你是我的朋友，幽魂。”
他的嘴角翘了起来。
蝙蝠侠在这短暂的沉默里感到微妙的不对劲。这种不对劲不是来自幽魂制造者——他本身就是不对劲的集合体，他习惯了。那么这种感觉来源于这个空间里的第三个人，他这才意识到他们说了不久的话，而伊莉斯一直没出声。
以他的经验（教训）来说，年轻又貌美的女性通常很难忍受被他人（尤其是男性）忽视。
他转过头去看她。
伊莉斯撑着一边脸颊，手肘支在餐桌上——这个姿势并不那么规范，她微微歪着头，用那双湖绿色的眼瞳注视着他们。
这种目光几乎是——布鲁斯的思维在这道目光里被钉住了一秒——可以说，欣慰？
仿佛一个幼儿园老师在午后游戏时间看见了平时孤僻的小孩和朋友追逐打闹。他的年龄在这个瞬间急剧缩水，而她觉得这个画面很不错。
“你们已经说完了吗？”她在他们双双陷入沉默的当口体贴地道，“晚餐快凉了。”
布鲁斯在桌底下踩住了幽魂制造者的披风。
明科低头看了一眼，又看向布鲁斯，他在半秒内完成了权衡。
他重新拿起叉子，布鲁斯把剩下的鸡肉拨进自己的盘子里，两人乖巧地一起坐在餐桌边解决了晚饭。
伊莉斯对此表示满意，并且在收拾餐具的时候大发慈悲地宣布他们可以出去玩——指夜间活动，不用留下来帮她洗碗。
两名义警在屋顶上面面相觑。
“你可真是找了个了不得的姑娘。”明科说。
“……”布鲁斯没有回答。
蝙蝠侠拿出钩爪枪，幽魂制造者发出一个近似在笑的音节。
一黑一白两道影子投入哥谭的夜色之中。
作者有话说
第16章 Plan 11
，还差 