《如愿姑娘何时登基》果如

51、不打不相识 皇帝终于出

　　呼衍娜端起桌上那盏已经凉透了的茶，盯了片刻：“如何摆脱左贤王？却是个问题。”

　　就在这时，帐外忽然传来一声低喝——“谁？”

　　那声音又短又急，紧接着是脚步踏在草地上发出的急促声响。

　　江如愿和呼衍娜几乎同时站起，箭步冲到帐帘前，掀开了厚厚的牛皮帘子。

　　一名士兵正站在几步远的地方，手里握着长矛。

　　营帐露出来的烛光照到了士兵的侧脸，他转过身来，朝江如愿行了个标准的军礼：“一名鬼鬼祟祟的男子，方才想潜入江参军的营帐附近。被属下发现了，那人便逃了。”

　　“看清那人了吗？”

　　“天黑，没看清脸，只瞧见个背影，瘦瘦高高的，跑得倒快。”

　　江如愿的心往下沉了沉，有人盯上她了，或是盯上了左贤王妃呼衍娜。

　　她从袖袋里摸出一块银子，沉甸甸的，约莫有五两，塞进了那士兵手里，又顺势拍了拍他的肩膀，“做得好。今晚辛苦你了。”

　　“此地不宜久留。我让士兵护送你回去。”

　　呼衍娜没有多说什么，只是点了点头。她拉起黑斗篷上宽大的帽子，盖住了那张过于引人注目的脸。

　　只走了几步，她的身影便融进了夜色里。

　　江如愿站在原地，直到昔日好友的背景彻底消失，才转身回了营帐。

　　她在桌边坐下，提起笔，蘸饱了墨，将匈奴草原的现状一字不落地写于信中。

　　随着一只雪白的白鸽“扑棱棱”地飞起，朝着南边，振翅翱翔，江如愿的牵挂也随之飞远。

　　翌日卯时，江如愿被帐外的马蹄声惊醒。

　　她披衣起身，掀开帐帘，往人流涌动的地方走去。

　　只见王庭中央的穹庐帐外，几名匈奴医师正端着铜盆进进出出，盆中的水泛着暗红的色泽，像是稀释过的血。

　　大阏氏站在帐门口，珠翠乱颤，正用帕子拭着眼角——那帕子却干干爽爽，一滴泪也无。

　　"大单于昨夜饮酒过量，"大阏氏见到江如愿和宁怀屹几名大旭使者来了，声音立马哽咽起来，"旧疾复发，今日……怕是不能见客了。"

　　沈钦的脸色变了又变，绛袍被晨风吹得猎猎作响："大单于龙体要紧，可和谈之事——"

　　"和谈？"大阏氏打断他，"沈大人，我匈奴人最重情义。大单于病着，你们却要逼他签城下之盟，这传出去，不怕天下人耻笑？"

　　她顿了顿，忽然展颜一笑："不如这样，诸位使者先在王庭住下。待大单于康复，再议不迟。"

　　江如愿与宁怀屹交换了一个眼神——装病，拖延。这是要把他们困在草原上，等匈奴各部落稳定后，再谈议和或不议和，主动权可就在匈奴手中了。

　　可他们没有拒绝的余地。更何况，大单于的装病，也正好能为敬王的支援留足时间。

　　"如此，"沈钦深吸一口气，腰肢折得比昨日更低，"便有劳大阏氏了。"

　　午时的宴席，设在王庭西侧的草场上。

　　大阏氏称要"侍疾"，并未出席，倒是左贤王乌维主动请缨，要带大旭使者"领略我匈奴风采"。

　　乌维今日换了一身骑装，皮袍紧束，腰间配着镶嵌红宝石的弯刀。他翻身上马，动作利落："大旭的使者，来看看我匈奴的儿郎！"

　　江如愿、宁怀屹几人转过头去。

　　乌维一声唿哨，草场尽头骤然腾起一片烟尘。

　　数百骑匈奴武士策马疾驰而来，马蹄踏碎青草，泥屑飞溅。匈奴骑兵在疾驰中变换队形，时而如雁字横天，时而如锥锋破阵。最后，匈奴骑兵仰身射箭，动作整齐划一，箭矢破空，齐齐钉入百步外的草靶，靶心红缨乱颤。

　　"好！"乌维抚掌大笑，脸上尽是得意的炫耀之色。

　　大公主阿卓兰紧接着策马而出。

　　她今日换了一身绛红骑装，发辫高高束起，缀着银铃，策马时铃声清脆如碎玉。她单骑绕场，忽然一根褐色的长鞭甩出。

　　"咔嚓！"

　　一根碗口粗的木桩被长鞭拦腰截断，断口平整如刀削。

　　她收回长鞭，目光却越过众人，直直落在宁怀屹那张清俊的脸上："大旭的将军，可敢与我匈奴勇士，比试比试？"

　　宁怀屹尚未答话，宁娇寰已跳了起来："比就比！谁怕谁！"

　　她今日穿了一身窄袖劲装，腰间束着软甲，倒比昨日持火炮时多了几分英气。束承运想去拉她，被她一肘子撞开："别拦我，手痒了！"

　　乌维哈哈大笑，翻身下马，将缰绳抛给侍从："好！大旭的女将和我们尊贵的大公主比试。本王就亲自来会会宁将军！"

　　比武的场地，设在草场中央。

　　宁怀屹手持长枪，乌维手执长柄弯刀，相隔十步而立。朔风卷着砂砾掠过，将二人的衣袍吹得猎猎作响。

　　"宁将军，"乌维横刀于胸，嘴角扯出一个狰狞的弧度，"本王可不会手下留情。"

　　话音未落，乌维已暴喝出声，长刀劈头盖脸地砍来。宁怀屹侧身避过，刀锋擦着他的衣角掠过，割断一缕飘起的丝绦。

　　他没有反击，只是退。一步，两步，三步。

　　乌维的刀势如狂风骤雨，却始终差之毫厘。宁怀屹的身形像是风中的柳絮，看似飘摇，却总能在刀锋及体的刹那，轻飘飘地荡开。

　　"躲什么！"乌维暴怒，刀势更急。

　　宁怀屹忽然笑了。他足尖一点，身形骤然拔高，竟在乌维刀势未收的刹那，凌空翻转。

　　长枪出击，寒光一闪。

　　"铮！"

　　尖刃相撞，火星四溅。

　　乌维只觉虎口剧震，长刀险些脱手。他踉跄后退，尚未站稳，宁怀屹的枪尖已抵在他咽喉前三寸处，稳稳停住。

　　"承让。"宁怀屹收势。

　　草场上一片寂静。大单于不在，大阏氏称病，无人喝彩，也无人喝倒彩。只有风卷过草尖，发出沙沙的声响。

　　马背上，阿卓兰的眼眸却亮得惊人——不是愤怒，是棋逢对手的兴奋。

　　“该我们上场了！”阿卓兰策马上前，她手腕一抖，那根褐色的长鞭便如灵蛇般出鞘，鞭梢划破空气，发出“嘶嘶”的尖啸。

　　她双腿一夹马腹，枣红战马长嘶一声，冲入了草场中央，绛红色的骑装在风中翻涌。

　　宁娇寰早已按捺不住了，她脚蹬鹿皮靴，翻身上了马，那根九节鞭挂在腰间，银色的鞭节在阳光下闪着冷冽的光。

　　“驾！”她催马冲入场中，与阿卓兰相距十余步，遥遥相对。

　　阿卓兰率先出手。她手腕猛地一甩，那根褐色的长鞭便如一条出洞的蟒蛇，直直朝宁娇寰的面门抽去。

　　宁娇寰不闪不避，腰间的九节鞭应声而出——“哗啦啦”一阵脆响，银色的鞭节在空中展开，迎上了那道褐色的鞭影。

　　“啪——”两鞭相交，发出一声脆响。

　　长鞭刚猛，九节鞭柔韧。褐色的鞭身缠上了银色的鞭节，两股力量绞在一起，发出一阵令人牙酸的“咯咯”声，像是在进行一场无声的角力。

　　“有点意思。”阿卓兰嘴角一扯，手腕猛地往后一收，长鞭从绞缠中抽离，发出一声尖锐的呼啸。

　　宁娇寰将九节鞭在身侧甩了一个漂亮的圆弧：“大公主，再来。”

　　阿卓兰双腿一夹马腹，战马猛地向前冲出。她借着马势，长鞭横扫挥出——鞭身带着千钧之力，朝宁娇寰的腰间横扫过去。

　　这一鞭若是抽实了，怕是连人带马都要被掀翻。

　　宁娇寰没有硬接，而是猛地往后一仰，整个人平躺在马背上。长鞭从她面门上方掠过。

　　几乎是在长鞭掠过的同时，宁娇寰弹了起来。九节鞭如灵蛇出洞，从下往上，直取阿卓兰的手臂。

　　阿卓兰急忙收鞭格挡，褐色的鞭身缠上了银色的鞭节，两股力量再次绞在了一起。这一次，两匹马的距离更近，两人几乎能看清对方眼底跳动的火光。

　　“你的鞭法不错，”阿卓兰咬着牙，手臂上的青筋暴起，显然正在全力与宁娇寰角力，“跟谁学的？”

　　宁娇寰也不轻松，额角沁出了细密的汗珠，双手握着鞭柄，指节泛白：“怎么，想拜师？先叫一声师傅来听听。”

　　“我呸！做梦。”

　　阿卓兰忽然松开了一只手。长鞭的力道骤然减弱，宁娇寰的九节鞭失去了对抗的力量，猛地朝前一窜。就在这一瞬间，阿卓兰的身体猛地往旁边一歪，整个人几乎是侧挂在马背上，空出来的那只手又抽出了腰间另一支短鞭，朝宁娇寰的马腿甩去。

　　宁娇寰没有慌，她猛地一拉缰绳，战马发出一声长嘶，前蹄腾空而起，几乎是与地面垂直地站了起来。那把短鞭贴着马蹄掠过，掠下几缕马鬃，却没能伤到皮肉。

　　与此同时，宁娇寰的九节鞭已经收了回来，在空中划过一道银色的弧线，自上而下，朝阿卓兰的肩膀劈去。

　　这一鞭又快又狠，阿卓兰来不及躲避。

　　“啪——”九节鞭的鞭梢结结实实地抽在了阿卓兰的小臂上。

　　虽然隔着皮质的护臂，可那力道还是透了过去，震得阿卓兰整条手臂都麻了，短鞭“啪嗒”一声掉在了地上。她的身体在馬背上晃了晃，几乎要摔下去，好在她及时夹紧了马腹，才稳住了身形。

　　草场边上，匈奴的将士们发出一阵惊呼，脸上写满了难以置信——他们的大公主，那个在草原上打遍无敌手的大公主，竟然被一个大旭来的女人抽了一鞭子？

　　宁娇寰没有乘胜追击。她收回了九节鞭，将鞭身盘在手臂上，静静地坐在马背上，看着阿卓兰。

　　阿卓兰稳住身形，低头看了一眼被抽中的小臂。皮质的护臂上，赫然印着一道深色的鞭痕，边缘已经开始微微泛白。她的眉毛跳了跳，抬起头，看着宁娇寰。

　　两人对视了一瞬。

　　阿卓兰忽然笑了，她的嘴角弯起一个大大的弧度，眼睛也弯了弯，眼中只有一种纯粹的、发自心底的欣赏：“好鞭法。”

　　“承让。”宁娇寰也笑了，朝阿卓兰抱了抱拳。

　　此时，长安城，太极殿内。

　　皇帝云昭侧卧在金黄的皇塌上，听着敬王云泽瑾的请奏，眉头越皱越紧："你要去匈奴？亲自谈判？"

　　"是。"敬王云泽瑾跪伏于地，脊背挺得笔直，"儿臣愿以皇室亲贵之身，赴匈奴主持和谈。一来，彰显我大旭诚意；二来，匈奴周边部落林立，儿臣愿借机收复，永绝北患。"

　　皇帝未答，目光却越过敬王云泽瑾，落在殿柱阴影处。

　　那里，睿王云泽谦正倚柱而立，嘴角挂着一抹意味深长的笑。他生得与父亲云昭有三分相似，却多了几分散漫。

　　"敬王兄好志气，只是匈奴凶险，万一有个闪失……"

　　"本王不怕。"

　　"不怕？敬王兄在这长安城待得好好的，为何今日突然要亲赴匈奴？莫非……是有什么隐情？"睿王云泽谦轻笑，缓步上前，眼底全是审视与质疑。